……

    “老大，快看那里有間小屋！”

    說(shuō)著(zhù)他就要走過(guò)去。

    “別過(guò)去，莫布里！”

    迪安突然喝止了高個(gè)子的冒失之舉。

    “跟我走，立刻，馬上！”

    迪安一邊說(shuō)，一邊快速地往林子外面退去。

    莫布里不明所以，但依然順從地跟上了迪安的腳步。

    一直到徹底離開(kāi)樹(shù)林。

    莫布里才忍不住問(wèn)道：

    “為什么要退走？要我說(shuō)，咱們可以放一把火把這里都燒了！我能感覺(jué)到，這里充滿(mǎn)了生機，如果這把火燃得足夠旺，我們說(shuō)不定能在傳奇之路上前進(jìn)一大截！”

    迪安同樣面有意動(dòng)之色。

    但很快。

    他搖了搖頭：“我跟你還有兄弟會(huì )里的其他人說(shuō)過(guò)很多遍，縱火者最重要的品質(zhì)是克制！發(fā)泄燒燒燒的欲望很簡(jiǎn)單，但想要全身而退并非易事?！?/br>
    “仔細觀(guān)察這座樹(shù)林，明顯是新近人工栽培的，還有那座小屋——我剛剛在林子里感應到了領(lǐng)域的味道！這說(shuō)明至少有一名強大的德魯伊在附近，黑森恐怕就是死于他手?！?/br>
    “在不清楚他的等級之前，我可不想和一名高階德魯伊在他的領(lǐng)域里動(dòng)手！”

    莫布里撓撓后腦，不以為然：

    “可我也沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)滾石鎮有什么強大的德魯伊呀？”

    迪安沒(méi)好氣地看著(zhù)他：

    “情報是需要更新的，我們今晚先在外面對付一晚，明天進(jìn)城搜集一下情報，做足準備之后，制定計劃，然后再采取行動(dòng)！”

    “明白了嗎？”

    莫布里悻悻地說(shuō)：“好吧好吧，你是老大，我聽(tīng)你的?！?/br>
    二人繞開(kāi)橡樹(shù)林。

    背影逐漸消失在黑夜里。

    林子的邊緣。

    馬修的身影悄然浮現。

    他的肩膀上。

    一只橡樹(shù)妖精正在嘰嘰喳喳地傾訴著(zhù)什么。

    “這兩個(gè)人不是什么善類(lèi)……很可能就是黑森的同伙，銀霜兄弟會(huì )的成員？”

    馬修掃了一眼任務(wù)欄。

    維護任務(wù)的進(jìn)度并沒(méi)有更新。

    但他卻沒(méi)有掉以輕心。

    在他看來(lái)系統并不是萬(wàn)能的，或許只有自己收集到足夠充分的信息之后，任務(wù)才會(huì )更新進(jìn)度。

    相比起來(lái)。

    他更愿意相信自己的直覺(jué)。

    “記下那兩人的模樣了嗎？”

    馬修問(wèn)肩膀上的妖精。

    后者露出了得意的神色，然后在馬修的耳垂上使勁的蹭了蹭，露出了無(wú)比享受的表情。

    ……

    次日。

    治安所。

    啪！

    兩張栩栩如生的肖像畫(huà)被拍在了布萊德的辦公桌上。

    布萊德還在吃早飯，看到馬修，他抹了抹落在胡子上的面包渣，趕忙問(wèn)到：“這兩人有問(wèn)題？”

    馬修點(diǎn)了點(diǎn)頭：“他們或許和農場(chǎng)大火的兇手有關(guān)?！?/br>
    布萊德凝視著(zhù)畫(huà)像：“我知道了，我會(huì )調集人手先暗中跟蹤他們，如果他們真的有什么問(wèn)題，我會(huì )將他們拿下！”

    “但今天是春知節集市剛開(kāi)的日子，鎮子上人流很多，我得優(yōu)先保證民眾安全?！?/br>
    馬修表示理解。

    他并不擔心布萊德會(huì )不是那兩人的對手，這位守備隊隊長(cháng)年紀輕輕便已經(jīng)是三階頂峰的戰士，單挑黑森不在話(huà)下。

    更何況他還有許多隊員，武器精良，裝備齊全。

    眾所周知。

    五階以下的戰斗仍然遵循大多數人的常識認知。

    除了法系職業(yè)者能創(chuàng )造奇跡之外，戰士互毆的情況下，人多打人少、盔甲打布衣永遠是顛撲不破的制勝之理！

    滾石鎮雖然是窮鄉僻壤，但從不缺戰士精英，據說(shuō)血旗領(lǐng)主雷加本人便是一名四階的戰士！

    這里真正缺的只有施法者而已。

    “這兩幅畫(huà)畫(huà)的不錯，能把畫(huà)師介紹給我嗎？”

    布萊德端詳著(zhù)那兩副肖像說(shuō)到。

    馬修忍不住調侃道：“橡樹(shù)妖精可能是世界上對于外貌最挑剔的一群生物，而她們的公主更是其中的佼佼者，她們偏好的是帥哥和少年?！?/br>
    “至于你，不是我說(shuō)，布萊德，你看上去至少有四十歲了……除非你把胡子刮一刮，不然她們可能都不愿意見(jiàn)你一面?！?/br>
    布萊德頓時(shí)不滿(mǎn)道：

    ……

    “嘿別亂說(shuō)好嗎，今早出門(mén)的時(shí)候我mama還夸我很精神！

    而且我胡子怎么了？

    你不覺(jué)得這讓我看上去很有男子氣概嗎？

    至于年齡，我今年才二十四歲！

    和你是同齡，馬修！”

    ……

    馬修聳聳肩：

    “替我向麗茲女士問(wèn)好?！?/br>
    說(shuō)著(zhù)他離開(kāi)了治安所。

    ……

    貿易區。

    農產(chǎn)品街。

    今天是春知節集市的開(kāi)市日。

    滾石鎮周邊的農場(chǎng)以及村莊的居民們齊聚于此。

    街道上人流洶涌，接踵不及。

    馬修艱難地擠過(guò)一輛載滿(mǎn)白蘿卜和萵苣葉的牛車(chē)。

    來(lái)到市場(chǎng)一角。

    窩棚下。

    一名長(cháng)頭發(fā)的青年正眼神閃爍地瞥視著(zhù)往來(lái)眾人的腰間。

    “杰夫！別看了，再偷東西可沒(méi)人能保的了你！”

    馬修不客氣地一巴掌拍在了他的肩膀上。

    杰夫頓時(shí)一驚。

    “馬修，是你？額，我沒(méi)打算偷東西，我只是看看……”

    他解釋了兩句。

    見(jiàn)馬修沒(méi)有和他計較的意思。

    于是便松了一口氣：

    “還是橡樹(shù)種子，對嗎？對了，生長(cháng)綠液沒(méi)有了，之前那個(gè)德魯伊不見(jiàn)了，我還沒(méi)找到新的進(jìn)貨渠道?！?/br>
    杰夫是一名行商。

    他游走于滾石鎮與守望者高地之間，以販賣(mài)兩地的特產(chǎn)為生。

    他的貨品價(jià)格還算公道，可惜手腳不干凈，偷東西被人抓到了好幾次。

    上次被抓他本該被判刑，是馬修找到布萊德幫忙疏通了關(guān)系。

    當時(shí)杰夫感激涕零，表示自己絕不會(huì )再當‘三只手’了。

    然而馬修卻并未輕信于他，要不是來(lái)往于守望者高地的商人少之又少，他需要的橡樹(shù)種子只有那邊的德魯伊才有，他才不會(huì )幫忙說(shuō)情。

    ……

    如往常般挑了兩小袋種子。

    馬修略一翻看，眉頭皺起：

    “這些種子的成色不太好?！?/br>
    “是嗎？不會(huì )吧！”杰夫有些緊張：“我說(shuō)了要最好的種子，那個(gè)胖子對我說(shuō)這是從德魯伊教團內部流出來(lái)的，品質(zhì)絕對上佳……他媽的，我就知道人類(lèi)的話(huà)不可信！”

    馬修搖了搖頭。

    他已涉足橡樹(shù)領(lǐng)域，自然感知地清清楚楚。

    這些種子表面上飽滿(mǎn)有活力。

    但其內部似乎被一股力量粗暴地破壞過(guò)了。

    想要用這些種子催芽。

    成苗率十不足一。

    這和之前杰夫提供的種子質(zhì)量完全不是一個(gè)級別的！

    “你是從守望者高地的人類(lèi)商人手里買(mǎi)的？”

    馬修沉吟。

    “是，剛和你說(shuō)過(guò)了，之前的那個(gè)德魯伊不見(jiàn)了，他們那邊的森林里好像出了點(diǎn)麻煩……馬修，你不會(huì )不要這批貨吧？”

    杰夫哭喪著(zhù)臉：“那我可能真的要重cao舊業(yè)了！”

    馬修不客氣地掃了他一眼：

    “隨你的便，但下次被抓可沒(méi)人管你了?！?/br>
    話(huà)雖如此，馬修仍是以低于市價(jià)兩成的價(jià)格收下了這批貨。

    畢竟滾石鎮除了他沒(méi)人會(huì )買(mǎi)橡樹(shù)種子。

    杰夫幫他捎了很多次，這也是第一次出差錯。

    “下次去買(mǎi)種子，一定要找當地的德魯伊，那邊的人類(lèi)和我們這里沒(méi)什么不同，以次充好太常見(jiàn)了?！?/br>
    交易結束，馬修告誡道。

    “我明白，可惜我分辨不來(lái)種子的優(yōu)劣?！苯芊蜻z憾地說(shuō)：“不過(guò)你之前讓我打聽(tīng)的‘催芽術(shù)’有消息了，如果你有需要，下次過(guò)去我會(huì )直接買(mǎi)下那本法術(shù)書(shū)?！?/br>
    馬修點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    德魯伊的催芽術(shù)能加快種子發(fā)芽成苗。

    掌握了這一法術(shù)便能極大地提升種樹(shù)效率。

    畢竟種樹(shù)的步驟環(huán)環(huán)相扣。

    一個(gè)環(huán)節受影響了，總體上的效率也就落了下來(lái)。

    “對了?！?/br>
    馬修本要離開(kāi)，忽然想起杰夫‘三只手’的黑歷史，便又多問(wèn)了一句：

    “你會(huì )開(kāi)鎖嗎？”

    “會(huì )……但我已經(jīng)很久沒(méi)開(kāi)過(guò)了?！苯芊蚧卮鹫f(shuō)。

    “這個(gè)鎖你能開(kāi)嗎？”

    馬修將那本守御詩(shī)篇遞了過(guò)去。

    杰夫接過(guò)法術(shù)書(shū)，敲了敲鋼鎖，聽(tīng)了會(huì )聲音，然后搖頭說(shuō)：

    “恐怕不行，這是一個(gè)復合鎖，我的技術(shù)肯定開(kāi)不了?！?/br>
    “不過(guò)我可以找個(gè)斧子幫你劈開(kāi)?！?/br>
    劈開(kāi)？

    開(kāi)什么玩笑！

    那樣的話(huà)，書(shū)里記載的法術(shù)多半會(huì )自動(dòng)銷(xiāo)毀。

    “謝謝不用了?！?/br>
    馬修還算心平氣和地收回了法術(shù)書(shū)。

    杰夫戀戀不舍地看著(zhù)上面的銀邊：

    “為什么不找‘手藝人保護協(xié)會(huì )’試試呢？他們那里也有鎖匠的?！?/br>
    “手藝人保護協(xié)會(huì )？”

    馬修知道滾石鎮上有這么一個(gè)存在，但不太熟悉。

    他的木屋是布萊德介紹的人蓋的，自己沒(méi)花太多心思。

    “對，理查德先生牽頭設立的一個(gè)組織，據說(shuō)是為了保護手藝人們的正當權益，很多木匠、石匠、作坊工人都是協(xié)會(huì )的成員?！?/br>
    杰夫崇拜地說(shuō)：“理查德先生是個(gè)真正的紳士，不是嗎？他是五人委員會(huì )里為數不多地愿意干實(shí)事的人，手藝人們都很愛(ài)戴他?！?/br>
    “協(xié)會(huì )大樓就在手藝人區的北邊，你應該認得路吧？”

    謝過(guò)杰夫的建議。

    馬修艱難地從一堆西紅柿、菠菜以及豬糞中間穿了過(guò)去。

    集市上。

    人似乎越來(lái)越多了。

    ……

    手藝人保護協(xié)會(huì )的大樓門(mén)庭冷清，和貿易區形成了鮮明的對比。

    馬修在前臺大媽的指點(diǎn)下來(lái)到了二樓的鎖匠辦公室。

    門(mén)是開(kāi)著(zhù)的。

    “咚咚咚！”他一邊敲門(mén)一邊往里看。

    辦公室里只有一個(gè)三十歲左右的男人。

    那人一身紳士打扮，正襟危坐，正在讀一本厚厚的書(shū)。

    “理查德先生？”

    馬修有些意外：

    “我以為這里是鎖匠們聚會(huì )的地方?！?/br>
    理查德放下書(shū)籍，開(kāi)了句玩笑：

    “原來(lái)是距離優(yōu)秀市民只有一步之遙的馬修先生，請進(jìn)?！?/br>
    “你說(shuō)的沒(méi)錯，這里確實(shí)是鎖匠們的房間，不過(guò)他們這會(huì )兒都去貿易區湊熱鬧了，春知節嘛，你懂的?！?/br>
    馬修微微頷首。

    他剛打算告辭。

    理查德忽然問(wèn)道：“你需要找人開(kāi)鎖？”

    馬修點(diǎn)頭。

    “嗯，是什么樣的鎖？家用的還是……”

    理查德猶猶豫豫地問(wèn)道。

    馬修干脆把守御詩(shī)篇拿了出來(lái)。

    “魔法書(shū)的復合鎖?！崩聿榈碌难酃夂芏纠保骸昂?，你不小心弄丟了鑰匙？”

    馬修坦誠地說(shuō)：

    “沒(méi)那么復雜，只不過(guò)，我是它的新主人?！?/br>
    理查德若有所思地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    然后便維持著(zhù)這個(gè)姿勢久久不動(dòng)。

    馬修有些奇怪。

    過(guò)了好久。

    才聽(tīng)他吞吞吐吐地說(shuō)道：

    “額，拿來(lái)吧，我幫你開(kāi)開(kāi)看?！?/br>
    馬修沒(méi)有猶豫，把書(shū)遞了過(guò)去——

    理查德在鎮子上的口碑極好，他不擔心對方會(huì )對自己的法術(shù)書(shū)下手。

    只是對方的表現確實(shí)有點(diǎn)奇怪。

    “難道他是個(gè)鎖藝愛(ài)好者，但是技藝不精，怕開(kāi)壞了我責怪他？”

    馬修這么想著(zhù)。

    理查德的指尖剛剛接觸到守御詩(shī)篇的鋼鎖上。

    但聽(tīng)‘啪’的一聲——

    鎖居然自動(dòng)開(kāi)了！

    ……

    辦公室里。

    一片寧靜。

    “什么嘛！你這個(gè)鎖本來(lái)就是開(kāi)的呀！怎么這么不仔細？”

    理查德笑呵呵地說(shuō)著(zhù)。

    馬修一聲不吭地注視著(zhù)他。

    半分鐘后。

    “也可能只是運氣使然？它好像是自己打開(kāi)的……”

    理查德眼神里閃過(guò)一絲悔意。

    馬修還在組織語(yǔ)言。

    理查德卻已釋然道：

    “那就當我幫你開(kāi)了這個(gè)鎖吧，綠藤蘿酒館，請我喝一杯怎么樣？”

    馬修應道：“行！”

    然后他掃了眼記錄欄。

    ……

    「提示：理查德使用萬(wàn)能巧手替你打開(kāi)了‘守御詩(shī)篇’！

    ……

    備注：萬(wàn)能巧手，盜賊五階能力，可徒手解開(kāi)世界上95%的物理鎖，以及五階以下60%的魔法鎖」

    ……