……

    “這就是「自然之心」的魅力么？”

    馬修喜出望外。

    短生種這一劣勢始終是人類(lèi)在探尋真理道路上最大的痛。

    許多施法者為了延長(cháng)壽命都不擇手段。

    巫妖便是人們追尋永生的產(chǎn)物之一。

    可如果能夠自然地延壽。

    誰(shuí)又愿意把自己變成冷冰冰的不死之物呢？

    馬修有一種預感。

    伴隨著(zhù)自己對「橡樹(shù)」領(lǐng)域越來(lái)越深入的探索。

    自己的壽命還有很大的延長(cháng)空間！

    相比「延年益壽」這種一次性的提升。

    「雙倍收獲」更是刺激起了馬修心中的勞動(dòng)之火。

    “種10棵樹(shù)就能強化一次，如果我一口氣種上1000棵——強化 100的骷髏兵？”

    他徹底興奮起來(lái)了。

    雖說(shuō)30日內種1000棵有點(diǎn)天方夜譚了。

    但只要合理規劃，200~300棵還是有戲的。

    眼下正值春季。

    是最適宜種樹(shù)的季節。

    為了最大程度地加快種樹(shù)的進(jìn)度。

    馬修決定雙管齊下——

    今晚他就寫(xiě)報告向市政廳申請在血旗領(lǐng)主的土地上種樹(shù)。

    而明天一早。

    他就正式朝著(zhù)亡者之痕方向的荒地發(fā)起挑戰！

    ……

    ……

    「你栽種了一棵樹(shù)苗，你對樹(shù)苗使用了‘快速生長(cháng)’！

    ……

    栽種成功，你的自然親和度獲得了輕微的提升！

    ……

    你獲得了1點(diǎn)強化經(jīng)驗（已累計獲得10點(diǎn)）

    ……

    你獲得了10點(diǎn)xp

    （你的等級已無(wú)法提升，剩余xp已結存，請盡快進(jìn)階）」

    ……

    次日下午。

    馬修站在一塊巨石背面休息。

    剛剛種下的那棵橡樹(shù)距離這里大約有四五十米遠。

    但馬修卻感應不到它身上的生機。

    而造成這一現象的根本原因就是巨石另一側那道漆黑色的大地疤痕。

    “亡者之痕附近的這些標記石據說(shuō)是血旗領(lǐng)主帶人立下的，滾石鎮領(lǐng)地內都有，這的確可以防止普通人誤入險地——前提是亡者之痕不會(huì )擴散?！?/br>
    馬修擦了把汗，眼神十分嚴肅。

    他在滾石鎮就待了不到三年，亡者之痕的蔓延都是rou眼可見(jiàn)的。

    三年前。

    亡者之痕的最邊緣和標記石都有十幾米的距離。

    而現在兩者幾乎緊貼在一起了。

    不難想象過(guò)幾年的光景會(huì )如何。

    這也是他將新的橡樹(shù)種在更遠處的原因。

    他得為未來(lái)幾年亡者之痕的擴散留下足夠的緩沖。

    “真累啊……”

    今日份的種樹(shù)目標已經(jīng)完成。

    但在亡者之痕附近開(kāi)荒并非易事，這里的地形復雜、土地貧瘠，他要考慮的因素有很多。

    唯一值得欣慰的是，淘金者盆地擁有豐富的地下水系，橡樹(shù)只要扎根下去至少不會(huì )渴死。

    “今天栽種的這幾棵有些太疏了，沒(méi)能形成群體效應，抵御災害的能力也會(huì )下降……”

    考察了一遍明天可能涉足的區域。

    馬修一邊往回走一邊思索。

    伴隨著(zhù)橡樹(shù)林的不斷擴張。

    他現在往返于家中和樹(shù)林里所需要的時(shí)間越來(lái)越久了。

    平時(shí)也就罷了。

    可眼下正是爭分奪秒刷強化次數的關(guān)口。

    他準備托人在橡樹(shù)林里蓋一棟小木屋。

    至少這個(gè)月。

    他是打算鉆進(jìn)林子里不出來(lái)了！

    ……

    傍晚。

    臨近下班時(shí)間的市政廳門(mén)可羅雀。

    唯有一間辦公室里傳來(lái)麗茲女士獨有的大嗓門(mén)：

    “你想要在領(lǐng)主大人的私人土地上種樹(shù)？”

    “是的?！?/br>
    馬修禮貌地把那份申請書(shū)遞交過(guò)去。

    他是個(gè)講究人。

    對于官方的種種規則制度，只要不是特別過(guò)分，他都樂(lè )于去遵守。

    這份申請書(shū)是參照了市政廳處理的往年模范文件寫(xiě)成的。

    他自信別人在內容和格式上挑不出任何毛病。

    果然。

    麗茲讀完之后挑了挑眉毛：

    “字很漂亮?！?/br>
    “謝謝?！?/br>
    馬修笑了笑。

    “申請我會(huì )幫你遞交上去，理論上不會(huì )有任何問(wèn)題，因為這片土地一直是領(lǐng)主大人委托給我們市政廳代理的。

    曾經(jīng)有個(gè)商人想要把那里承包下來(lái)，他想要在那里蓋一個(gè)小礦場(chǎng)，但這一提議最終被我們否定了。

    那時(shí)候滾石鎮周邊的礦廠(chǎng)已經(jīng)夠多了，你沒(méi)見(jiàn)過(guò)那景象，遍地都是濃煙……”

    麗茲滔滔不絕地講述著(zhù)：

    “可后來(lái)你猜怎么著(zhù)，礦產(chǎn)一夜之間沒(méi)啦！那些開(kāi)礦的老板也都賠了個(gè)傾家蕩產(chǎn)，那位商人后來(lái)還專(zhuān)程來(lái)感謝我們來(lái)著(zhù)，我還記得他給歐蒙先生送了兩箱蘋(píng)果酒，但給我卻只送了一箱?！?/br>
    馬修靜靜地聆聽(tīng)著(zhù)。

    關(guān)于滾石鎮的礦產(chǎn)，他也聽(tīng)說(shuō)過(guò)許多奇聞，在很多個(gè)版本的傳說(shuō)里，那些礦產(chǎn)都是一夜之間消失的。

    有人說(shuō)滾石鎮領(lǐng)主得罪了礦石精靈，但馬修知道這玩意兒根本就不存在！

    也有人說(shuō)這是來(lái)自煉獄的詛咒，失去了礦產(chǎn)的滾石鎮將因此而變得貧窮。

    可事實(shí)上滾石鎮并沒(méi)有因此而衰弱。

    血旗領(lǐng)主在領(lǐng)地邊境建立了一南一北兩大貿易站，分別卡住了西南和西北兩個(gè)方向通往人類(lèi)王國腹地以及永歌森林的貿易要道。

    貿易站的生意異常紅火，連帶著(zhù)滾石鎮的經(jīng)濟也始終處于欣欣向榮的狀態(tài)。

    近幾年鎮子上的手工業(yè)快速發(fā)展，各種小作坊層出不窮，隱約有工業(yè)化的意思。

    這或許是血旗領(lǐng)主的功勞，但在馬修看來(lái)，常年處理各種政務(wù)的五人委員會(huì )也功不可沒(méi)。

    而眼前的麗茲女士便是其中的一員。

    關(guān)于麗茲。

    馬修知道的不多。

    他印象里這個(gè)女人刻薄挑剔，喜愛(ài)八卦，在鎮上名聲并不好。

    但她同樣熱愛(ài)工作，勤勤懇懇。

    這從其他官員都已經(jīng)下班了，她還在辦公室里處理文件也能窺見(jiàn)一二。

    最重要的是。

    她是布萊德的母親，血旗領(lǐng)主的遠房表姐，西芙的姑姑。

    某種意義上來(lái)說(shuō)。

    麗茲在五人委員會(huì )里代表的就是血旗領(lǐng)主的意志。

    這也是馬修專(zhuān)程找她打申請的原因。

    ……

    一小時(shí)后。

    外頭徹底天黑了。

    “好啦年輕人，謝謝你愿意聽(tīng)我嘮叨，像你這么有耐心的年輕人不多了?！?/br>
    麗茲點(diǎn)上燭火，繼續處理文件：

    “你回去吧，你的申請我會(huì )盡快幫你落實(shí)，委員會(huì )批復之后，我會(huì )第一時(shí)間通知你的?！?/br>
    馬修點(diǎn)著(zhù)頭站了起來(lái)，他松了松筋骨，渾身發(fā)出噼里啪啦的聲響。

    “對了馬修，我記得你也是一名死靈法師，你對這幾天的那個(gè)流言有什么看法？”

    麗茲突然叫住他，眼里綻放出八卦的神采。

    馬修思索道：

    “你是說(shuō)那個(gè)帶著(zhù)骨龍的死靈法師？我聽(tīng)說(shuō)他差點(diǎn)和守備隊干上?！?/br>
    麗茲搖了搖頭：

    “你聽(tīng)說(shuō)的那個(gè)版本不對，那個(gè)死靈法師似乎是友非敵，他不僅救了……嗯，額……總之他好像不是什么壞人?！?/br>
    她似乎意識到有些東西不能隨便說(shuō)出去。

    馬修溫和地笑了：

    “死靈法師只是一個(gè)職業(yè)，當然不一定是壞人?！?/br>
    麗茲饒有興致地望著(zhù)他：

    ……

    “比方說(shuō)你？一個(gè)喜歡種樹(shù)的死靈法師？

    說(shuō)實(shí)在的，我真覺(jué)得你被冒險者職業(yè)耽誤了。

    瞧瞧你，馬修，多好一個(gè)俊小伙兒??！

    就算和我家布萊德相比，你的外貌也是毫不遜色。

    只要你點(diǎn)頭，我很樂(lè )意為你介紹幾家好人家的閨女……”

    ……

    馬修頓時(shí)汗顏：

    “我，我覺(jué)得我遠不如布萊德?！?/br>
    麗茲聞言大悅：

    “別這么說(shuō)，馬修，我看你比我家的臭小子順眼多了?！?/br>
    “就這樣吧，明天你來(lái)我這里領(lǐng)批文，領(lǐng)主大人的那塊兒地，你想怎么種就怎么種！”

    馬修詫異：“不用審批嗎？”

    麗茲揮揮手：“行政流程而已，領(lǐng)主又不會(huì )真的過(guò)問(wèn)政事，他這幾天忙著(zhù)照顧女兒呢，這點(diǎn)權利我還是有的?！?/br>
    “只要你別把那塊地變成亂葬崗，干什么都行！”

    馬修大喜。

    于是他又順著(zhù)麗茲的意思拍了幾句馬屁。

    哄得這位中年女士笑得前俯后仰。

    等到夜深。

    馬修從市政廳里出來(lái)并送麗茲回家之后。

    他不僅提前領(lǐng)到了批文。

    還申請到了一筆種樹(shù)津貼。

    這筆錢(qián)大約有200金幣。

    是從血旗領(lǐng)主本人的小金庫里撥的。

    這一經(jīng)歷讓馬修感悟良多。

    千言萬(wàn)語(yǔ)匯成一句話(huà)：

    “布萊德的母親真棒呀！”

    ……

    ……

    又是一個(gè)夜晚。

    地下室。

    “佩姬，來(lái)杯咖啡！”

    馬修喊了兩聲并未得到回應。

    只得自己起身去弄。

    “這個(gè)點(diǎn)，她不會(huì )又在哪家窗下聽(tīng)墻角吧？”

    濃郁的咖啡香沖走了少許睡意。

    馬修咕噥了兩句。

    注意力又重新回到了面前的法術(shù)書(shū)上。

    ……

    「轟雷劍入門(mén)：帶你深入淺出」

    ……

    然而沒(méi)等他看多久。

    手邊懸著(zhù)細線(xiàn)的銅鈴嗡嗡作響。

    這是有人在柵欄外搖鈴。

    深夜訪(fǎng)客？

    馬修皺起了眉頭。

    ……