暮夏都城，晚霞林地。

    暮夏的王城依靠著(zhù)森林中心的巨大圣樹(shù)而建，信仰德魯伊教的木精靈以精湛的工藝和與自然共生的思想，在圣樹(shù)的樹(shù)干上建起了繁復錯雜的長(cháng)廊和宮殿。

    圣樹(shù)繁茂的枝葉間坐落著(zhù)無(wú)數樹(shù)屋，圣樹(shù)的樹(shù)蔭下，木精靈最繁華的林中之城拱衛著(zhù)圣樹(shù)和王宮。

    精靈公主伊絲蓓爾拘謹地走過(guò)長(cháng)廊，來(lái)到祭祀生命女神的神殿入口。

    年長(cháng)的女侍衛長(cháng)正帶著(zhù)侍衛們守在緊閉的石門(mén)外面，看到公主殿下的時(shí)候，她先是露出了詫異的神色，隨即低頭問(wèn)候了一句：“伊絲蓓爾殿下?！?/br>
    “請問(wèn)，母后她……在里面嗎？”伊絲蓓爾怯生生地問(wèn)道。

    女侍衛長(cháng)聞言露出了有些復雜的神情，思索了片刻，她開(kāi)口：

    “還是請您先離開(kāi)吧，王妃她暫時(shí)不想見(jiàn)您?！?/br>
    伊絲蓓爾聞言垂下了頭，女侍衛長(cháng)看著(zhù)她這個(gè)樣子，臉上露出一絲憐憫的神色。

    “能不能，試著(zhù)通報一下……”伊絲蓓爾抬起臉，小聲地請求。

    “請不要為難我，殿下?！睕](méi)等公主殿下說(shuō)完，女侍衛長(cháng)就將視線(xiàn)移開(kāi)了。

    伊絲蓓爾的心一下子沉了下去。

    這時(shí)神殿的石門(mén)忽然發(fā)出沉厚的響聲，隨后緩緩開(kāi)啟。

    女侍衛和伊絲蓓爾同時(shí)變了臉色。

    擔任著(zhù)暮夏德魯伊教最高領(lǐng)袖，同時(shí)又是暮夏王妃的帕特莉茲提前結束了祭祀，在長(cháng)老和侍女們的陪同下緩緩走出神殿。

    戴著(zhù)花冠的帕特莉茲一出來(lái)就看到了伊絲蓓爾，頓時(shí)皺起了眉頭，眼里竟顯出了幾分嫌惡。

    “母后！”伊絲蓓爾有些慌張地低頭問(wèn)候，態(tài)度顯得有些誠惶誠恐。

    “你是忘記了我跟你說(shuō)過(guò)什么了嗎？你沒(méi)資格靠近這座神殿，不要玷污了這個(gè)神圣的地方！”帕特莉茲厲聲訓斥。

    聽(tīng)到這話(huà)，低著(zhù)頭的伊絲蓓爾眼里泛起了淚水。

    帕特莉茲沒(méi)有理會(huì )女兒委屈的模樣，徑直穿過(guò)了她身邊，沒(méi)有回頭。

    王妃表露出這樣的態(tài)度，其他人也不敢再對公主殿下表露出多余的關(guān)心，只能紛紛無(wú)視了她。

    等到帕特莉茲離開(kāi)，伊絲蓓爾才抬起臉，留在現場(chǎng)看守的侍衛們都刻意沒(méi)有看她。

    伊絲蓓爾離開(kāi)神殿，在王宮的長(cháng)廊彷徨了一陣，最后拖著(zhù)腳步往通往上層的階梯行去，準備回自己的房間里一個(gè)人待到天黑。

    快走到階梯的時(shí)候，她聽(tīng)見(jiàn)一陣討論聲從階梯上方傳來(lái)。

    “……觀(guān)察了一個(gè)月，那頭紅龍就真的沒(méi)有一點(diǎn)異常？”

    伊絲蓓爾停住腳步，這聲音是他的王兄，暮夏精靈王子蘭帕德。

    “如果以正常標準看，那頭紅龍其實(shí)相當異常。在和森林近衛的接觸中，他表現得十分沉穩，完全不像普通紅龍那樣傲慢暴躁，他對精靈沒(méi)有表現出敵意，被他扣押的公民狀況也很穩定，這一點(diǎn)從對探視家屬的詢(xún)問(wèn)中也可以得到證實(shí)?！绷硪幻`說(shuō)道。

    紅龍？伊絲蓓爾頓時(shí)豎起了耳朵。

    她猶豫了一下，躡手躡腳地走上幾步臺階，踮起腳張望，然后便看到自己的王兄正站在上一層長(cháng)廊的窗邊聽(tīng)取一名軍官的匯報，想來(lái)應該是王兄經(jīng)過(guò)的時(shí)候剛好碰上了趕來(lái)向他匯報的人。

    “還是不能放松警惕，巨龍奴役其他生物案例有很多，說(shuō)不定這是對方的權宜之計，關(guān)鍵還是在于他能不能如約釋放扣押的人。那位公主和紅龍的關(guān)系究竟是怎樣，其實(shí)也很難說(shuō)啊……”蘭帕德一邊思考一邊說(shuō)道。

    公主……紅龍？伊絲蓓爾迅速提取到了關(guān)鍵詞，一下子屏住了呼吸。

    這時(shí)蘭帕德一個(gè)轉頭，注意到了站在臺階下的伊絲蓓爾。

    “蓓爾？”蘭帕德皺起眉頭喚了一聲。

    見(jiàn)狀伊絲蓓爾只能走上來(lái)，一臉尷尬地向蘭帕德低下頭：“對不起，王兄，我只是剛好經(jīng)過(guò)……”

    那名精靈軍官立刻向伊絲蓓爾行禮：“伊絲蓓爾殿下，向您問(wèn)安！”

    蘭帕德眉頭始終沒(méi)有舒展開(kāi)來(lái)，他很快就從伊絲蓓爾身上移開(kāi)了視線(xiàn)，像是在躲避。

    “回復杰米爾，繼續觀(guān)望，有任何異常隨時(shí)匯報?！彼姽俜愿?。

    “是！”精靈軍官行了禮。

    然后蘭帕德就徑直朝臺階的方向大步走去，無(wú)言地和伊絲蓓爾擦肩而過(guò)，只是瞥了她一眼。

    伊絲蓓爾遲疑了一下，鼓起勇氣轉身想叫住蘭帕德：“王兄！”

    “抱歉，有事回頭再說(shuō)！”蘭帕德用一個(gè)手勢制止了她繼續說(shuō)下去，完全沒(méi)有停下腳步。

    伊絲蓓爾想要說(shuō)的話(huà)卡在了喉嚨里，只能杵在原地目送蘭帕德從視野中消失。

    “果然，這個(gè)王宮，已經(jīng)沒(méi)有我的容身之處了?！边@些天反復出現的想法，再次在她心底冒頭。

    那名軍官并沒(méi)有馬上離開(kāi)，有些在意地朝這邊望了兩眼。

    他能感覺(jué)出氛圍有點(diǎn)不對勁，蘭帕德王子顯然在無(wú)視和躲避自己的meimei。

    他并不是在王宮任職的人，這次他是接替另一名軍官被派來(lái)向身為近衛統領(lǐng)的王子殿下匯報的，對于王宮內部的情況，他其實(shí)并不怎么了解。

    王室總是盡可能地對國民展現出光鮮亮麗的形象，但內在有多復雜，誰(shuí)也說(shuō)不準。

    莫非公主殿下在這里一直都是這樣的待遇？他在心里嘀咕了一句。

    不過(guò)這顯然不是他該cao心的事情。

    這么想著(zhù)，他向公主殿下又行了一禮：“愿生命女神保佑您，伊絲蓓爾殿下，我先告退了?！?/br>
    “請等一下?！币两z蓓爾突然轉身叫住他。

    “殿下有何吩咐？”精靈軍官有些意外地起身。

    伊絲蓓爾公主將雙手放在身前，臉上掛起了矜持的笑容，這正是她平日對外一直維持的端莊形象。

    “請問(wèn)你剛才和王兄在聊什么事情？我聽(tīng)到你們好像提到了……龍？”她開(kāi)口問(wèn)道。

    會(huì )在這里談，多半不是什么機密事項，她也就不拐彎抹角直接發(fā)問(wèn)了。

    “啊，是在說(shuō)微風(fēng)森林西側定居的一頭紅龍……”精靈軍官回答。

    剛說(shuō)到一半，伊絲蓓爾就睜大了眼睛：“莫非是，之前擄走龍脊帝國小公主的那頭，被人類(lèi)叫做庫迦的紅龍？”

    她聽(tīng)到過(guò)人類(lèi)龍脊帝國那邊流傳來(lái)的小道消息：

    龍脊帝國的小公主貞娜，一名圣騎士，接下討伐紅龍的任務(wù)前往邊境之外，結果卻紅龍被擄走，然后被調教和洗腦，最后身心都墮落成紅龍的奴隸，還成了紅龍幫兇，殺死了帝國的騎士。

    出于一些原因，伊絲蓓爾相當關(guān)注這個(gè)消息，一直想找渠道確定真偽。

    “是、是的?！本`軍官怔怔地回答。

    他不確定是不是自己的錯覺(jué)，公主殿下聽(tīng)到這個(gè)回答的時(shí)候，似乎有點(diǎn)……

    兩眼放光？

    “詳細和我說(shuō)一下吧！”伊絲蓓爾一臉認真地說(shuō)道。