（一）

    第一章

    最開(kāi)始，大家都以為世憐只是個(gè)識水性的孩子。

    直到一場(chǎng)突如其來(lái)的海嘯摧毀了海邊小鎮所有人的平靜生活。當時(shí)在海邊的人們一瞬間便失去了蹤影，包括世憐。聽(tīng)聞消息后的家人朋友尋找了好幾日，可那些人仿佛化作泡沫溶入海里了似的。人們一個(gè)接一個(gè)的放棄了，只有世憐的養母蕾拉每天都到海邊靜靜地坐著(zhù)等。

    “那孩子被這個(gè)世界憐愛(ài)著(zhù)，她不會(huì )有事的?！?/br>
    大家都不信一個(gè)傷心得瘋癲的女人的話(huà)。

    然后那一天到來(lái)了。那是海嘯后一個(gè)月的凌晨，太陽(yáng)從一望無(wú)際的海面緩緩升起，風(fēng)平浪靜的海被染成紅色。朝陽(yáng)照耀下波光粼粼的海面突然泛起了浪花，浪花像母親的懷抱一般托著(zhù)一個(gè)赤身裸體的少女，小心翼翼地放在沙灘上。

    那少女就是世憐。令人訝異的是，她從小在沙灘生活而被曬成小麥色的皮膚變得蒼白無(wú)血色。尾椎骨上有一團黑色的隆起。她的發(fā)根變得雪白，自上而下漸變成粉紅，發(fā)梢是如血的殷紅。世憐睜開(kāi)眼睛，人們看見(jiàn)她的赤色瞳孔有那么一瞬間突然收縮成豎瞳，天真無(wú)邪地盯著(zhù)他們看。

    她身上沒(méi)有一處傷口，也沒(méi)有挨餓或是任何受苦的痕跡，她懵懵懂懂的，問(wèn)什么都答不上來(lái)。她這一個(gè)月的經(jīng)歷，好像都淹在海里，無(wú)跡可尋。

    蕾拉扒開(kāi)圍觀(guān)的人群，一把抱起世憐，在人們的議論和冷眼中匆匆離開(kāi)。誰(shuí)都不知道這個(gè)瘦弱的女人哪里來(lái)的力氣，一路抱著(zhù)女兒走回了家。

    之后，每日都有人去敲蕾拉的房門(mén)，不論是什么原因，但蕾拉一概置之不理。她甚至將大門(mén)緊鎖，連世憐房間的窗簾也不曾拉開(kāi)過(guò)。

    有傳聞，有人看見(jiàn)，晚上世憐房間的燈亮起的時(shí)候，有一個(gè)古怪的影子映在了窗簾上。

    怎樣古怪呢？

    一個(gè)纖瘦的女螂人，在房間里游蕩，從她背后，幾根觸手如蛇一般蠕動(dòng)。從窗簾的縫隙里，隱約看見(jiàn)那個(gè)可愛(ài)又可憐的臉龐，鮮紅的豎瞳望著(zhù)外面，像是在渴求什么……

    午夜，世憐聽(tīng)著(zhù)窗外淅淅瀝瀝的雨聲，睜開(kāi)了眼睛，赤色豎瞳在黑暗中幽幽發(fā)光。她猜養母已經(jīng)睡熟，此刻不會(huì )上樓來(lái)。幾天來(lái)，她第一次拉開(kāi)了窗簾。

    夜空中被雨濡濕的弦月高高吊起，周?chē)蝗σ鼓槐徽慈旧显碌念伾?。月光傾瀉下來(lái)，沾濕了云和空氣。世憐把手貼在窗戶(hù)玻璃上，感受著(zhù)銀色蕩漾的絲絲涼意。她的手稍稍用力，銀色泛起漣漪，窗戶(hù)發(fā)出不堪老舊的哀鳴。

    雖然窗戶(hù)上了鎖，但是再用力一些，說(shuō)不定可以把整個(gè)窗撞飛。這當然不是普通人可以做到的。世憐的背后，幾根觸手如蛇一般蠕動(dòng)起來(lái)，試探著(zhù)攀上玻璃，留下幾道細長(cháng)黏滑的痕跡。

    此時(shí)，她突然感受到來(lái)自窗外的目光，銳利而令人脊背發(fā)寒的視線(xiàn)刺向了她。世憐用窗簾把痕跡擦干凈。她向外張望，并沒(méi)有人影，但她還是拉上了窗簾。

    或許現在還不是逃出去的時(shí)候。她回到床上坐著(zhù)，煩惱地抱住頭。

    就算逃出去，她現在這幅異于常人的模樣，一定很快被發(fā)現吧。

    別人會(huì )怎樣看待自己呢？世憐每天都能聽(tīng)見(jiàn)別人說(shuō)，他們對長(cháng)觸手的螂人是如何的嫉恨。

    她現在每天被蕾拉關(guān)在窄小的房間，只能看書(shū)解悶。那些她偷藏的，成年螂人們偷偷寫(xiě)下的故事。

    文字里的人是多么自由。她的欲望在條行之間開(kāi)出黑色的花。她好奇地窺探著(zhù)。被圈養的女孩，只能從文字的缺口逃出去，在“嗯”之后省略號的一個(gè)個(gè)點(diǎn)上輕顫刺激，在“啊"之后的破折號上沖擊加速，用感嘆號擊打對方后腰，愉悅地深入筋疲力盡的濕噠噠的句號里。往這個(gè)小洞里望進(jìn)去，世憐看見(jiàn)自己成了理想的樣貌，凌駕于他人之上。

    她坐在床上，看著(zhù)床頭擺放著(zhù)的雕像。面目丑惡恐怖的怪物坐在一根石柱上，石柱上盤(pán)著(zhù)怪物的觸手，刻滿(mǎn)了不明文字和符文。

    世憐從小被養母帶著(zhù)祭拜這類(lèi)神像。

    這是支配者，是所有生命的父親。

    世憐煩躁地撲到床上，把觸手抬得高高的，避免黏液擦到被子上。幾天來(lái)，她好歹有點(diǎn)習慣背后的觸手了，她慢慢把它們縮成小團，收在尾椎骨上。

    突然，她猛地打了個(gè)寒顫，背后觸手就像勾起背的貓一樣彈起。觸手不受控制地拍打在墻上，被子上，床頭的雕像被打落在地。

    世憐沒(méi)有去撿雕像，她感到背后一陣涼意襲來(lái)，不知名的恐懼束縛了她的手腳。

    她機械地回頭，不知何時(shí)房門(mén)已被打開(kāi)，門(mén)縫中一雙布滿(mǎn)血絲的眼睛死死地盯著(zhù)她。

    “mama，這么晚了您還沒(méi)睡嗎？”世憐戰戰兢兢地問(wèn)道。

    一個(gè)披頭散發(fā)，瘦骨嶙峋的女人走了進(jìn)來(lái)，她打開(kāi)燈，把雕像撿起來(lái)，拿在手里不停地揉搓著(zhù)。

    “我在樓下聽(tīng)見(jiàn)你的腳步聲，過(guò)來(lái)看看你?！别B母聲音嘶啞，讓世憐多少有點(diǎn)心疼和愧疚。

    世憐撒謊說(shuō)：“我被雨聲吵醒了，起來(lái)看看?！?/br>
    “冷嗎？”

    “不，不冷?！?/br>
    “那早點(diǎn)睡吧?！别B母把雕像放在世憐的床頭，轉身就要離開(kāi)。

    “mama，我明天可以出門(mén)嗎？”趁養母還沒(méi)出門(mén)，世憐趕緊問(wèn)道。

    養母枯樹(shù)枝般的手剛握住門(mén)把手，聽(tīng)見(jiàn)世憐的請求，那手頓時(shí)青筋爆出，不知用了多大的力道。她轉頭看向世憐，她凌亂的前發(fā)下布滿(mǎn)紅血絲的眼睛直勾勾地盯著(zhù)世憐。

    “不行，你生病了。躺下休息吧?！别B母的語(yǔ)氣冷得像怪物的舌頭舔著(zhù)世憐的耳朵。

    世憐屏住呼吸，縮回被窩乖乖躺下，默默忍著(zhù)床單上沾著(zhù)的黏液，等養母關(guān)燈帶上門(mén)后走出去。

    黑暗淹沒(méi)房間，只有她的眼睛鬼火似的幽幽發(fā)光。

    東方既白，蕾拉進(jìn)入房間，發(fā)現世憐正沉沉地睡著(zhù)，松了口氣。

    自接她回家已過(guò)一個(gè)多星期，世憐變得越來(lái)越提防自己了。

    蕾拉睡在樓下，警戒地聽(tīng)著(zhù)樓上世憐房間傳出的腳步聲。從世憐不斷的來(lái)回踱步中，蕾拉知道她已經(jīng)無(wú)法關(guān)住世憐了。

    幾小時(shí)前，她精神緊繃到半夜睡不著(zhù)，正巧就給她聽(tīng)見(jiàn)了世憐走到窗臺的腳步聲。

    蕾拉感到一陣心悸，因為她知道就算她鎖住窗戶(hù)，也肯定關(guān)不住一個(gè)返祖的孩子。

    蕾拉愛(ài)世憐超過(guò)一般螂人的想象，甚至可以說(shuō)是愛(ài)另一個(gè)自己。養育孩子的螂人能獲得比他人多得多的資源，而蕾拉總是優(yōu)先考慮世憐。會(huì )收養小孩的螂人本來(lái)就少，其中大多是為了多拿食物和布料等。畢竟在這個(gè)公平的世界，每個(gè)螂人在任何情況下拿到的資源都是一樣的，除非他領(lǐng)養了小孩。蕾拉這樣疼愛(ài)孩子的螂人可以說(shuō)是屈指可數。

    螂人是無(wú)法生育的。據說(shuō)在很久以前，所有的孩子都是由母親孕育的。但那個(gè)世界已經(jīng)覆滅了。在丘貝雷，所有的孩子都是中樞從地母神那里祈禱求來(lái)的。地母神是所有丘貝雷子民的母親。以地母神為源頭，一條大河橫穿大陸直入海洋，海洋里是子民的父親——支配者大人。支配者大人在海中，是不可探知的存在。在雕像紋章中，支配者大人通常都是長(cháng)著(zhù)觸手的不可名狀之物。

    蕾拉自小被這樣教導著(zhù)，這片大陸的人犯下不可饒恕的罪過(guò)。因此，被原來(lái)的神明剝奪了生育的能力，淪為螂人。地母神和支配者大人，作為凌駕于生命之上的神，憐憫螂人，將自己的孩子贈與螂人。

    那些發(fā)色如嫩葉，量產(chǎn)瓷娃娃一般長(cháng)相相同的納西瑟斯們負責從地母神那里接到孩子，然后交給優(yōu)秀的螂人養育。同時(shí)提供統一的基本教育。孩子學(xué)成后進(jìn)入社會(huì )，開(kāi)始建設大陸。

    但這世上不可能如此公平，不是嗎？

    在這些螂人孩子中，有的孩子會(huì )異于常人。這種現象極為罕見(jiàn)。這些孩子在發(fā)育之后，背后腰椎骨的位置會(huì )鼓起黑包，黑包像菊花一樣綻開(kāi)，花瓣會(huì )變成觸手。

    蕾拉清晰地記得中樞的老師這樣講道。

    “與支配者大人有相似的形態(tài)的螂人也被稱(chēng)為‘半神’，是支配者大人的寵兒。半神們可以擁有自己的領(lǐng)地，以家庭的形式居住在一起，領(lǐng)養與自己擁有相同形態(tài)的孩子生活下去。進(jìn)入家族后就會(huì )擺脫螂人的勞役，過(guò)上衣食無(wú)憂(yōu)的日子。大家一旦長(cháng)出觸手，就會(huì )有納西瑟斯前去迎接，所以一定要潛心學(xué)習，認真勞動(dòng)，得到支配者大人的青睞?！?/br>
    被領(lǐng)養，是兒時(shí)的蕾拉無(wú)比憧憬的事情。螂人養母只把養育她當作任務(wù)。在這個(gè)世界，每個(gè)孩子都是個(gè)體，都只會(huì )被一視同仁。她憧憬著(zhù)書(shū)中才有的遠古的“家庭”形式，憧憬著(zhù)每個(gè)女人都是偉大的地母神的時(shí)代。她想要成為某些人心中特別的存在。她想要歸屬，想要聯(lián)系，想要家庭。

    然而等到蕾拉渡過(guò)青春期，依舊無(wú)事發(fā)生。她成了這片大陸最普遍的存在。

    矮小，瘦削，沒(méi)有特殊能力，也不能生育，無(wú)法擁有自己的家庭。

    明明自己才是最虔誠的那個(gè)，怎么偏偏是那些不誠不敬之人，突然覺(jué)醒了能力，被家族帶走了？

    可這有什么辦法呢？蕾拉長(cháng)大后，開(kāi)始她庸庸碌碌的螂人人生。

    “怎么會(huì )有人會(huì )想養小孩呢？為什么要讓無(wú)法繁衍的半神玩過(guò)家家呢？”

    蕾拉記得自己在中樞上課時(shí)，同桌這樣嘀咕道。

    過(guò)家家。在中樞，小女孩們常常拿著(zhù)娃娃和小茶杯玩。明明知道大家都無(wú)法結婚，無(wú)法養孩子。原來(lái)的神明是多么狠毒，既然剝奪了子民生育的能力，何不連對家庭的記憶也一起奪去呢？

    等等，既然這么多年來(lái)，都沒(méi)有孩子出生，大家都是從地母神而生的個(gè)體，為什么半神還必須模仿家庭呢？

    支配者大人為什么要讓無(wú)法繁衍的半神們繼續過(guò)家家呢？

    —當然是因為地母神的慷慨和支配者大人的慈愛(ài)呀，蕾拉無(wú)限感激地默念著(zhù)。憑著(zhù)這份執念，她贏(yíng)得了納西瑟斯的賞識。

    在納西瑟斯的嬰兒房里，她選走了她認為最聰明最漂亮的那個(gè)孩子。

    多年過(guò)去，她依然清晰地記得，當她走在嬰兒房里，漂亮的納西瑟斯站在自己身邊。

    蕾拉覺(jué)得，有那么一瞬間，自己聽(tīng)到了來(lái)自這個(gè)世界以外的聲音：

    “這孩子會(huì )被這世界憐愛(ài)?！?/br>
    蕾拉抱起眼前的孩子，這孩子的手狠狠抓了下她的頭發(fā)。

    納西瑟斯想從蕾拉手里抱回孩子。

    蕾拉露出溫柔的笑容，溫柔到連她內心中的報復欲都有些慚愧。

    “沒(méi)關(guān)系沒(méi)關(guān)系，以后她就是我的寶寶了，我要叫她世憐?！?/br>
    蕾拉看著(zhù)熟睡的世憐，撫摸她泛著(zhù)粉色的頭發(fā)。

    世憐輕哼了一聲，翻過(guò)身，觸手貼到蕾拉的裙邊。

    納西瑟斯來(lái)了那么多次，再藏下去肯定是藏不住了。那天在海邊，那么多人看到了世憐的樣子。她的家族來(lái)接她只是時(shí)間問(wèn)題。

    “怎么可以就這樣讓他們奪走？世憐是我養了這么多年的心肝寶貝。她可是被這個(gè)世界憐愛(ài)的孩子。她在海中一個(gè)月不死，一定是支配者大人救的她。她可是有和支配者大人一樣的觸手??！我可是親耳聽(tīng)見(jiàn)了支配者大人的話(huà)的人??！你們這些所謂的納西瑟斯都沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)的聲音！是啊，你們這些不幸者，不敬者，褻瀆者！我才是特別的?。?！”

    蕾拉瞪著(zhù)眼睛，眼球突出布滿(mǎn)血絲。牙齒打顫，嘴角中了邪似的抽搐，似笑非笑，胡言亂語(yǔ)從蒼白的嘴唇中失禁般泄出。

    “我是養育她的人，我是她的母親，她的一切都得由我做主……”

    世憐閉著(zhù)眼睛裝睡，盡量地讓自己的呼吸平緩有規律。

    她感受到蕾拉的手拂過(guò)自己的頭發(fā)，一下又一下，執拗又纏人，讓她想起牧場(chǎng)看到的不斷轉圈的動(dòng)物。

    叫什么來(lái)著(zhù)，刻板動(dòng)作？

    世憐想著(zhù)，裝作翻身，躲過(guò)蕾拉的手。

    她從以前就厭煩蕾拉的控制欲和偏執，除了上課和睡覺(jué)，蕾拉絕不允許世憐離開(kāi)自己的視線(xiàn)。世憐只能按蕾拉所教導的行動(dòng)，否則就會(huì )被百般指責。但世憐礙于蕾拉的養育之恩，無(wú)法反抗。她看過(guò)描寫(xiě)過(guò)去時(shí)代的書(shū)，這不是正常母親的行為。對于蕾拉，自己只是被繩子套著(zhù)脖子耍玩的猴子。蕾拉還以為這根繩子可以代替臍帶。明明螂人不存在臍帶。

    世憐覺(jué)得mama只是想讓自己成為她“理想的自己”，所以在自己長(cháng)出觸手后，她就徹底發(fā)狂了。

    逃走吧，這樣活著(zhù)只是煎熬，世憐想著(zhù)。

    世憐隱約聽(tīng)見(jiàn)蕾拉一邊喃喃自語(yǔ)，一邊牙齒發(fā)出“嗑噠嗑噠”的聲音，渾身涌起一股惡寒?？熳?，快走，她心里祈禱著(zhù)。

    終于，樓下傳來(lái)一陣陣喧鬧聲，吸引了蕾拉的注意。蕾拉去窗臺看了眼，然后匆匆忙忙地下樓了。

    世憐松了口氣，但又一想，莫不是蕾拉最擔心的“家族”來(lái)了，不然她怎么那么慌張。

    世憐趕緊起身，把窗簾拉開(kāi)一條縫，向下窺探著(zhù)。

    天已經(jīng)大亮，雨下了一夜也終于停了。

    自己的窗臺下不遠處竟然擁了一群人，即便是自己被接回家的頭幾天也沒(méi)那么多人，一定是出了什么大事。一群人中間空了一塊，形狀像是一個(gè)甜甜圈，那圓心里像是躺了個(gè)人。

    突然，世憐覺(jué)得一道視線(xiàn)朝自己刺來(lái)，她本能地蹲下蜷縮起來(lái)，不好的預感席卷全身。

    說(shuō)不定那人只是病倒了呢？

    世憐聽(tīng)見(jiàn)“咚咚咚”的腳步聲，是蕾拉跑了上來(lái)。她面目猙獰地抓住世憐的肩膀搖晃，全然不顧世憐喊疼。

    “你昨天晚上沒(méi)有出去吧？”蕾拉用質(zhì)問(wèn)的語(yǔ)氣問(wèn)道。

    “沒(méi)有啊，我怎么出得去??？你把門(mén)窗都鎖了??！”世憐索性不裝了，被關(guān)禁閉時(shí)的不滿(mǎn)瞬間發(fā)泄出來(lái)。

    不知不覺(jué)間，幾根觸手已經(jīng)纏上蕾拉的身體。觸手緊緊勒住蕾拉的雙臂和腰，并順勢向上纏住了她的脖子。蕾拉整個(gè)人懸空，踢蹬雙腳掙扎，觸手上的黏液滴在她的裙子和大腿上。

    世憐慌張起來(lái)，這些觸手和手腳不同，有時(shí)會(huì )擅自活動(dòng)，仿佛有自己的思想。

    蕾拉的眼中流露出的恐懼和厭惡，讓世憐冷靜下來(lái)。怒火一消，委屈便涌上心頭。那幾根觸手像是枯萎了似的，啪嗒啪嗒攤在地上。蕾拉摔在地上，連滾帶爬到世憐身邊。

    “對不起對不起，是mama不好，是mama錯怪你了……”她用滿(mǎn)是黏液的手抱住世憐，“mama在門(mén)口聽(tīng)見(jiàn)外面有人被殺了，所以……”

    “有人被殺了？”世憐問(wèn)道。

    “別在意，跟我們沒(méi)關(guān)系?！?/br>
    蕾拉話(huà)音未落，房間窗戶(hù)發(fā)出“哐”的一聲。有人拿什么東西砸了她們的窗戶(hù)。

    蕾拉按住世憐的肩膀，起身看窗戶(hù)外面。她一出現在窗戶(hù)邊，樓下的人群便沸騰起來(lái)。

    一時(shí)之間，污言穢語(yǔ)充斥了世憐的耳朵。世憐盡力去理解了情況，似乎，他們都覺(jué)得自己是兇手，因為樓下的尸體的脖子上有勒痕。

    “那不是有手有繩子就可以的嗎？為什么一定是我啊……”

    世憐抱頭蹲下，幽怨地看著(zhù)床頭的章魚(yú)頭雕像。章魚(yú)頭雕像之后，世憐的影子倒映在墻上，幾根觸手快速甩動(dòng)黏液四濺，宣示著(zhù)她的不爽。