商周大戰完全平息也過(guò)了兩個(gè)月。

    臘九天不亮就起來(lái)，要出門(mén)給大甘城送柴。他從柴房出來(lái)，伸了個(gè)懶腰，走進(jìn)他那間不大的泥房子。蓋房子的時(shí)候為了方便，房子一半在地下。臘九自己用木頭拼的小桌上，已經(jīng)放了熱咸粥和餅。

    小薇沖他笑笑：“今天又要走遠路，你多吃點(diǎn)?！?/br>
    臘九點(diǎn)點(diǎn)頭，坐下吃飯。自從娘死了以后，他早上都是喝點(diǎn)涼水就進(jìn)城。直到他在逃難的人群過(guò)后，從泥塘邊撿回小薇。

    那天，臘九只是去看看死人身上有沒(méi)有值錢(qián)的東西，沒(méi)想到草叢里伸出一只手。一個(gè)微弱的聲音說(shuō)：“救我……以后我家人會(huì )來(lái)找我，他們會(huì )酬謝你……”

    臘九把小薇背回家，過(guò)了很久很久，她家人都沒(méi)來(lái)找她。臘九一點(diǎn)也不奇怪，她是從朝歌跑出來(lái)的，連商王都死了，她在朝歌的親人，不知道是不是還活著(zhù)。臘九一直沒(méi)提這件事，小薇也從來(lái)不說(shuō)。

    “你出門(mén)的時(shí)間越來(lái)越長(cháng)了，”小薇埋怨，“天都黑了，我還一個(gè)人在家?！?/br>
    “現在多送了幾家，想多賺點(diǎn)?！迸D九低著(zhù)頭說(shuō)。

    “錢(qián)哪有賺完的時(shí)候，太陽(yáng)落山了還在外面走，多危險啊……”

    看臘九總不說(shuō)話(huà)，小薇突然問(wèn)：“你為什么還不和我睡在一起？”

    臘九被粥嗆了一下，小聲回答：“不為什么，我習慣了……和柴火睡在一起……”

    “你養了我兩個(gè)月，要是都不睡一下，我走了，你不是雞飛蛋打？”

    臘九抬頭，怯生生地看看她：“你要走嗎？”是啊，她原本家境也不錯，肯定在其他城里也有親戚，不會(huì )一直留在這里的。

    小薇恨他硬不起來(lái)：“你要是不想讓我走，你也得說(shuō)??！你要是想睡我，晚上就來(lái)??！”

    臘九低下頭，她又不是他老婆，他怎么不讓她走，又怎么能爬上她的床——雖然兩個(gè)月以前那還是他自己的床。

    小薇等不到他出聲，氣得走過(guò)去，捏了他肩膀一下：“吃完了就過(guò)來(lái)?！?/br>
    臘九放下碗，唯唯諾諾地蹭過(guò)去。小薇一把將他推到床上，自己騎上去，跨在他下身摩擦。

    “我心里非常感激你，可是也沒(méi)什么能報答的，只有我自己。讓你睡兩天，然后我要走了。你好好照顧自己……”小薇脫下自己的衣服，趴到他身上。

    “是這家嗎？”門(mén)外突然有人說(shuō)?！芭椤钡囊宦?，門(mén)被一腳踹開(kāi)，幾個(gè)人蜂擁而入，為首的看見(jiàn)薇薇半身赤裸，坐在一個(gè)男人身上，大叫起來(lái)：“找到了！找到了，在這里！”

    門(mén)外更多的人奔走相告，都在慶祝找到了那個(gè)人。

    薇薇站起來(lái)，穿好衣服，心里嘆息：“還是走得晚了，不應該貪戀這里的安逸，現在還連累了臘九?！?/br>
    她看看為首的人，故作平靜地和他套近乎：“申鳴，你怎么變胖了，都認不出來(lái)了?！?/br>
    “很久沒(méi)好好吃飯，突然暴飲暴食，一下就胖了?！彼搽S口答，然后拉著(zhù)薇薇出門(mén)，這個(gè)房子太低矮，周王是不能進(jìn)去的。

    周昌騎著(zhù)高頭大馬，得意洋洋地踱步到薇薇面前，沒(méi)有下馬，也沒(méi)有任何親熱的表示。薇薇原以為他會(huì )跑上來(lái)，激動(dòng)地把她抱起來(lái)，就像以前發(fā)生過(guò)無(wú)數次的那樣。

    她抬頭看見(jiàn)周昌冷漠的眼神，已經(jīng)知道，事情不一樣了。

    申鳴讓她跪下，說(shuō)：“捉j(luò )ian在床，jian夫就在那邊?！?/br>
    周昌揮手召來(lái)一個(gè)瘦小弓身的人，說(shuō)：“壬寅，把斷神湯給她喝下，等她忘了自己是誰(shuí)，再送到我那里?！?/br>
    薇薇從地上彈起來(lái)：“不要，我不喝！”

    周昌看了申鳴一眼，申鳴抓住她，按在地上，抬起她的臉，讓她張開(kāi)嘴。薇薇拼命掙扎，雙眼死死盯著(zhù)周昌。他臉上沒(méi)有一絲變化，無(wú)論她怎么反抗、哭泣。

    薇薇大喊：“我可以選擇死嗎？我不要喝斷神湯，如果我們恩斷義絕，可以讓我死嗎？”

    周昌平靜地說(shuō)：“如果不想變成奴隸，就讓獵犬咬死?！?/br>
    薇薇低著(zhù)頭說(shuō)：“那也沒(méi)有辦法，獵犬就獵犬吧……”

    反正，只剩我一個(gè)人了。我終于可以過(guò)去了，我們在這個(gè)塵世的所有故事都結束，希望在那一邊可以見(jiàn)到你們所有人……

    “申鳴，把她送給獵犬?！敝懿f(shuō)，說(shuō)完調轉馬頭。

    “這個(gè)男的也一起嗎？”申鳴問(wèn)。

    “這男的是干什么的？”

    申鳴踢了臘九一腳，臘九忙說(shuō)：“小的是給城里送柴的，送的是飯館食鋪、還有兩家府邸?！?/br>
    周昌看看他，的確是個(gè)普通平民，看上去之前也不認識薇薇。他說(shuō)：“放他走吧，如果今天他死了，那幾戶(hù)人家就用不上柴了。從此以后，這里是周人的土地，這上面的販夫走卒，每一個(gè)都很重要，都不許傷害?！?/br>
    申鳴看周昌話(huà)說(shuō)完了，心里著(zhù)急，不是吧，薇薇就真的要交代在這里了？那找她半天是為什么？如果以后主上后悔了，會(huì )不會(huì )怨我??？

    他趁周昌背對他們，戳戳薇薇，小聲說(shuō)：“再加把勁，別放棄！”

    薇薇搖搖頭，算了，我已經(jīng)很累了，小光也累了。就算再多活一次，再折騰一次，又有什么不同？我是贏(yíng)不了的。

    申鳴又小聲說(shuō)：“梨笑她們就在那邊，等著(zhù)給你梳妝打扮呢。你就這樣死了，她們怎么辦？”

    薇薇抬起頭：“梨笑沒(méi)死？”她順著(zhù)申鳴的手指看過(guò)去，士兵陣列之后，是有幾個(gè)粉色和綠色的身影在探頭探腦。薇薇站起來(lái)看，那的確是梨笑和春容。

    她驚訝之余，突然燃起了生的希望。

    周昌背對他們，說(shuō)：“不要再勸了，我們兩個(gè)都放棄了。從一開(kāi)始我就認錯了人，她根本不是薇薇。薇薇是這世上最美好的事物，她直率、善良、誠實(shí)，不像這個(gè)女人，一肚子彎彎繞繞的鬼主意……”

    “你也不是我的小光。小光會(huì )擋在狗前面保護我，你只會(huì )讓狗咬我！”薇薇大聲說(shuō)。

    周昌愣住了，一時(shí)間，他百感交集：“你……你知道那件事？”

    “那么可怕的事，怎么會(huì )說(shuō)忘就忘?！?/br>
    周昌跳下馬來(lái)，薇薇驚訝地發(fā)現，他眼中的戾氣、怨憎、兇狠，還有故意裝作不在乎造成的玩世不恭，全都一掃而光。他的眼神坦誠而溫暖：“你知道那是我？為什么不早說(shuō)？”

    “你變了那么多，誰(shuí)知道那是你??？是在鄒侯那里，你落魄了，穿著(zhù)土布衣服，沒(méi)有戴冠，挨打挨罵，我才想起以前見(jiàn)過(guò)你?！?/br>
    周昌沉默良久，申鳴察覺(jué)不對，去看他時(shí)，才發(fā)現主上瞪著(zhù)自己。周昌用眼神說(shuō)：“申鳴，你不是挺有眼力價(jià)嗎？快給我找個(gè)臺階下??！”

    申鳴趕快動(dòng)腦子：“嗯……壬寅，你這藥是什么時(shí)候熬的？”

    “在國都熬的?！?/br>
    “那不是幾個(gè)月以前嗎？那還能喝嗎？說(shuō)起來(lái)，我們的狗啊……嗯狗它們，最近也有點(diǎn)吃多了。不能再吃rou了，葷素搭配才不便秘，是吧……”

    周昌忙接到：“就是，我只是罰薇薇，又不是罰狗！而且那個(gè)藥也放置太久，效果恐怕早沒(méi)了，回去再說(shuō)！”

    他拉過(guò)薇薇：“最近都沒(méi)吃甜食吧？我給你帶了蜜餞，你先吃著(zhù)，到下一個(gè)城里，給你做精細點(diǎn)心?！?/br>
    “我差點(diǎn)成了狗的點(diǎn)心，你還敢說(shuō)！”

    “你也是的，跑什么跑，干嘛不來(lái)求我？你要是撒潑打滾地裝可憐，我能把你變成傻子？”

    薇薇心想，撒潑打滾，那多累啊。我一說(shuō)咒語(yǔ)，效果不是更好。

    看薇薇四下尋找梨笑，周昌問(wèn)：“你是不是奇怪，為什么她們沒(méi)有死？因為國君墜河的消息，從來(lái)沒(méi)有傳回國都。我們本來(lái)就說(shuō)要出門(mén)幾個(gè)月，其間他們封鎖消息找我，季驪扮作我到處走動(dòng)。你們是不是約定好，這邊一刺殺，那邊全體自盡？她們一定以為計劃變更，什么都沒(méi)發(fā)生，還靜靜等你回去呢?！?/br>
    薇薇喜極而泣，太好了，真是太好了……只是可憐壬午和我哥哥……

    周昌看她神色飄忽，還在胡思亂想，說(shuō)：“我帶你去一個(gè)地方?！?/br>
    快馬走了三天平路、兩天山路，到達一處龐大的礦山。

    周王駕臨的消息早傳過(guò)來(lái)，一群人在大道兩邊行禮迎接。薇薇遠遠看到，領(lǐng)頭的那個(gè)看上去很眼熟：“不會(huì )是……”

    夏庚戴一個(gè)黑色眼罩，遮住瞎眼，粗布短衣，一副工頭打扮。他頭上只戴一個(gè)布巾，遮不住頭發(fā)花白，不到一年，他仿佛人已到中年，比周昌老了十歲。

    周昌下車(chē)走向他，夏庚對他行朝見(jiàn)國君的禮儀，周昌以卿大夫之禮回拜。

    夏庚把他迎進(jìn)去，一一介紹目前開(kāi)采的進(jìn)度和麻煩。他應該看到后面的薇薇了，如若無(wú)睹，目光沒(méi)在她身上停一下。

    薇薇呆呆看著(zhù)他們自行說(shuō)話(huà)，周昌對夏庚施壓，要求趕工，夏庚百般推諉，并要錢(qián)要糧，周昌以此提條件，夏庚一條一條列出借口，宛如一般上下級相會(huì )。

    說(shuō)了一會(huì )兒，周昌起身：“我去南山那邊看看，女眷留在這里。夏卿，你招待一下?！闭f(shuō)完就離開(kāi)。

    夏庚也跟著(zhù)他走出屋子，薇薇想追上去，夏庚回頭說(shuō)：“夫人請留在屋里，我在屋外，我們隔門(mén)說(shuō)話(huà)?！?/br>
    薇薇停下腳步，關(guān)上門(mén)，眼淚奪眶而出。幸虧門(mén)關(guān)上了，沒(méi)人看到。

    夏庚輕聲說(shuō)：“夫人是不是恨我，給周人為奴？”

    “哪能呢？你這算什么……”

    “我被發(fā)配到這個(gè)礦山采銅，聽(tīng)說(shuō)奴隸到了這里，十死無(wú)生，恐怕上頭管理俘虜奴隸的人也是這樣想的。結果我到這里，發(fā)現此處的監工并不是有意虐待奴隸，只是上頭要求的定額太高，他們也沒(méi)辦法。而且周人監工和大部分奴隸語(yǔ)言不通，造成很多矛盾……我只好幫助他們溝通，然后理順了一些采礦流程，再以后嘗試更有效地組織人力、管理糧食倉儲、提高礦區安全、派人開(kāi)荒種地……一來(lái)二去，我慢慢成了監工……”

    薇薇聽(tīng)著(zhù)聽(tīng)著(zhù)，笑了：“果然是夏公子?！?/br>
    “趕上最近周王懷柔，給我們提供不少幫助?，F在銅礦區的死亡率大大降低，最難熬的冬天也過(guò)去了。這個(gè)春天，我們打算暫時(shí)放慢采礦，加速開(kāi)荒，到夏天再恢復生產(chǎn)。剛才和主上爭執的，就是這件事?！?/br>
    “不是周王懷柔，是因為前一段時(shí)間管事的是大司馬?！鞭鞭闭f(shuō)。

    夏庚壓低聲音：“五娘，我有事求你?！?/br>
    “你說(shuō)?！?/br>
    “這一年來(lái)，我看了周人軍政生產(chǎn)的方方面面，有一個(gè)感覺(jué)。我們是打不贏(yíng)的?！?/br>
    薇薇不說(shuō)話(huà)，她很明白，的確如此。

    “你看這個(gè)，”夏庚遞進(jìn)來(lái)一塊灰色的東西，很沉，“這是一種新的金屬，叫做鐵。這種東西現在還不如銅合金堅硬，但是剛發(fā)現銅的時(shí)候，做的器物也很脆。后來(lái)大邑商召集天下匠人，嘗試各種合金配比，方才做出現在鑄劍用的銅。鐵這種東西，不如銅好用，可是它產(chǎn)量極高，土地里到處都是?！?/br>
    薇薇若有所思：“所以，很快所有人都能用上金屬器物？”

    “是的，不光軍隊能用金屬殺人，農人也能用金屬耕種。然后人口會(huì )增加，村落會(huì )變大。以前，各個(gè)民族的人口都很少，所占土地根本不會(huì )接壤，所以也不會(huì )有沖突?，F在僅僅是開(kāi)始使用耕牛，各個(gè)村落人口都在增加，村子變大了，互相接壤，爭奪水源和土地，所以爭端也變多了。如果以后普及了鐵，挨餓的人變少，戰爭卻會(huì )增加?！?/br>
    “你是說(shuō)，天下陷入戰火，不僅僅因為周王的野心，其實(shí)是因為人口變多了？”

    “是的，也許周王這種人出現在這個(gè)時(shí)代，也不是一件壞事。以現在各民族接觸的頻繁程度，我們再也回不到以前了。所有民族會(huì )互相通婚、經(jīng)商，慢慢融合到一起，使用同一種語(yǔ)言。周王在各部自然斗爭融合之前，一統天下，可能是最好的結果。我在想，與其無(wú)謂地與周人對抗，不如考慮如何與他們共存?！?/br>
    薇薇愕然，她從沒(méi)想過(guò)這個(gè)可能性：“可是，不是我們不與他們共存，是周人非要奴役我們！”

    “滅商以后，周軍對銅礦的需求會(huì )漸漸降低；等大批兵卒解甲歸田，對奴隸的壓榨也會(huì )放緩。到時(shí)候，我可能會(huì )帶著(zhù)一些夏人回去。我想對周王稱(chēng)臣納貢，爭取成為屬?lài)?，讓各地流離失所的夏人可以回家。但是我們在朝中無(wú)人，只能靠書(shū)信來(lái)往，和一年一次的朝見(jiàn)。我們本來(lái)就和周王關(guān)系疏遠，又被其他周人看做奴隸，想做任何事都非常困難?！?/br>
    “包在我身上。公子，我們可以做到。就算這一代人不行，下一代周王一定有夏人血脈。最多二十年，我們將復興宗室，帶大家回去?！?/br>
    “五娘，我沒(méi)有別人可求，只能靠你了。我們偶爾會(huì )從山里挖出寶石，錢(qián)不是問(wèn)題。請你在國都上下運作，給天下的夏人遺民開(kāi)出一條生路?！?/br>
    薇薇突然覺(jué)得身上有了力氣，精神一振：“公子，你要保重，生一堆孩子。以后你是夏侯，要有后人祭祀我們的先祖啊?！?/br>
    不過(guò)半日，周昌回來(lái)了。薇薇見(jiàn)到他，臉上如春花盛開(kāi)。

    夏庚悄悄給申鳴塞了賄賂，問(wèn)：“我們夏姬，有機會(huì )成為夫人嗎？”

    申鳴回答：“我們主上嫌棄‘夫人’這個(gè)頭銜不夠拉風(fēng)，公侯伯子的正妻都叫‘夫人’，他想了個(gè)更好的稱(chēng)呼。不久以后，夏姬將成王后?！?/br>
    “后？”夏庚不動(dòng)聲色，雖然他心里覺(jué)得這稱(chēng)呼也太浮夸，“古義盎然，真是好頭銜?！?/br>
    周昌扶薇薇上馬車(chē)，薇薇抱住他：“春花正開(kāi)，我們慢點(diǎn)走吧?！?/br>
    “好?！敝懿惨皇直е?zhù)她，駕車(chē)悠然上路。

    駟驖不似東風(fēng)急，陌上花開(kāi)緩緩歸。