靈丘怡心客棧。

    日頭照進(jìn)了窗口，桂花驚起。

    桂花搖了搖桂影和梅生，叫道：“師妹，起來(lái)，起來(lái)！半晌午了！”

    桂花、桂影和梅生三人睡在一張大床上，已經(jīng)兩天了。這兩天她們三人除了吃就是睡，一洗連日的奔波和勞累。

    “大師姐吩咐過(guò)咱們，除掉泰山賊后，即回恒山。已歇了兩日，抓緊回恒山吧，萬(wàn)一師父他們先到，咱們如何向大師姐交待呀！”桂花不停地念叨。

    三人一起上路，很快就回到了恒山。

    回到恒山后，桂花忙于料理恒山事務(wù)，梅生則迫不及待地上了山。一見(jiàn)凈心師太，梅生脫口叫道：“娘，兒回來(lái)了！”

    凈心師太大喜，撫著(zhù)女兒的秀花，千般欣慰，萬(wàn)般疼愛(ài)。

    梅生把自己在賢山上的事和回來(lái)路上的事一古腦地講給母親聽(tīng)。

    凈心師太嘆道：“梅兒，你做得對還是不對，娘也說(shuō)不上來(lái)。但娘知道，等你師父一回來(lái)，一定會(huì )趕你下山的，要逐你出師門(mén)的?！?/br>
    梅生大驚道：“娘，怎么會(huì )呢！俺給恒山立了恁么大功，出了恁么大力，還要趕俺走？”

    凈心師太說(shuō)道：“會(huì )不會(huì )趕你走，那就看你師父了。恒山派因恒山劍法而生，也因為恒山劍法而存，沒(méi)有了恒山劍法，那還叫恒山派嗎？”

    梅生若有所悟地答道：“娘說(shuō)的就為這個(gè)呀，俺以后好好學(xué)恒山劍法就是了。何況師父還向大師姐交待過(guò)，等大師姐一回恒山就教俺恒山劍法呢?！?/br>
    凈心師太把梅生攬在懷里，喃喃地說(shuō)道：“梅兒，你也不能陪娘一輩子，真要是在這恒山一輩子枯守青燈，為娘也不忍。你下山后就去京城洛陽(yáng)，那是一個(gè)花花世界。梅兒呀，你就在那找個(gè)好人家嫁了吧，娘這輩子也就放心了?！?/br>
    梅生哭道：“娘，孩兒不走，孩兒哪也不去，就在這恒山陪娘一輩子。師父不會(huì )那么絕情的，不會(huì )趕孩兒下山的?！?/br>
    ……

    臘月二十八日。

    中原大地寒風(fēng)勁吹，時(shí)有雪花紛飛。

    凈靈師太在一班弟子的照料下，走走停停，停停歇歇，從賢山到恒山，花費了十來(lái)天才終于回到恒山。

    桂枝吩咐桂花道：“師父日漸病重，不見(jiàn)好轉。今年的大年一定要過(guò)的隆重些，為師父衝衝喜?！?/br>
    其實(shí)歡天喜地的過(guò)個(gè)大年，在桂枝的心里還有另外一層意思。對桂技來(lái)說(shuō)，現在的境況有一種劫后馀生之感。她做夢(mèng)也沒(méi)想到，泰山派不僅沒(méi)有滅掉恒山派，反倒被恒山派暗算了。這是不是冥冥之中有神靈護佑，抑或是恒山歷代掌門(mén)顯靈了？桂枝想到這，在過(guò)年時(shí)一定要在歷代掌門(mén)的墳前多燒些紙錢(qián)，多供些豬頭。

    一晃就過(guò)了正月十五，過(guò)年的熱鬧勁雖還沒(méi)有消失，但恒山弟子又要吃齋、念經(jīng)、學(xué)道、習武練劍了。

    一切如常吧。

    剛吃過(guò)早飯，醫官就跌跌撞撞地跑到大殿來(lái)，正趕上桂枝在大殿里召集眾師妹訓話(huà)。

    “不好了，不好了！大師姐，師父病重了！”醫官驚慌失措地吼道。

    桂枝急忙跑向師父的主持堂，眾師妹緊隨其后，跟了過(guò)去。

    凈靈師太躺在大木板床上，咳嗽不止。

    許久，凈靈師太才有氣無(wú)力地問(wèn)道：“都到齊了嗎？”

    桂枝答道：“師父，弟子們都在?！?/br>
    凈靈師太語(yǔ)氣沉重地說(shuō)道：“都聽(tīng)好了。我死之后，由大弟子桂枝接任恒山第十三代掌門(mén)，恒山一應大小事務(wù)皆由第十三代掌門(mén)裁決，有敢不服者，有敢欺師滅祖者，由恒山家法處置！”

    凈靈師太又連咳嗽了幾次，斷斷續續地說(shuō)道：“桂技，接你凈心師叔下山回來(lái)，好生侍候，她的病已無(wú)大礙了。還有，梅兒救恒山有功，但非恒山武功。梅兒凡塵未了。我死之后，梅兒就下山去吧，找個(gè)大戶(hù)人家嫁了，我在九泉之下便可安息了?！笨磥?lái)凈靈師太早已知道了梅生武功的淵源。

    “阿彌陀佛，貧道該走了。天佑師父，徒兒來(lái)了，開(kāi)門(mén)吧！”

    凈靈師太話(huà)音剛落，桂花撲通一聲跪下，大哭起來(lái)，“師父，求您老人家饒了小師妹吧！小師妹要是走了，萬(wàn)一再有jian人欺負恒山，怎么辦呀？”

    凈靈師太用盡了最后一口力氣，像是自言自語(yǔ)地說(shuō)道：“百年之內再無(wú)jian人敢來(lái)襲擾恒山，過(guò)恒山者必繞行！”說(shuō)罷，凈靈師太駕鶴而去，時(shí)年57歲。

    一代尊師圓寂，她的時(shí)代過(guò)去了。

    三日后，梅生向掌門(mén)師姐桂枝辭行。

    桂枝對梅生說(shuō)道：“小師妹，大師姐當真是捨不得你的呀，只是師命難違。小師妹下山之后，一定要謹記你永遠是恒山弟子，不要辱沒(méi)了師門(mén)。還有，如小師妹今后有不順之日，便可再回恒山。師父沒(méi)有說(shuō)過(guò)不讓你再回恒山，便不算有違師命了?！?/br>
    梅生答道：“掌門(mén)師姐的吩咐，梅兒謹記在心?！?/br>
    桂枝又吩咐桂花，給小師妹多備盤(pán)纏，多帶恒山丹藥，以備不時(shí)之需。

    桂花裝滿(mǎn)了一個(gè)大包袱，恨不得把能帶走的全給小師妹帶上。

    桂花送了一程又一程，哭了一回又一回，桂影終于抱住了二師姐桂花，說(shuō)道：“二師姐，你就放小師妹走吧，你這樣傷心地哭，小師妹怎么能放心地走呀。來(lái)日方長(cháng)，小師妹還年輕著(zhù)呢，他日重逢，也不是難事呀?！?/br>
    梅生擦了擦二師姐桂花的眼淚，說(shuō)道：“二師姐，五師姐說(shuō)得是呀，掌門(mén)師姐不是說(shuō)了嘛，咱們他日會(huì )有緣再見(jiàn)的，說(shuō)不定你小師妹還會(huì )重回恒山呢。大家都別傷心了，就此別過(guò)吧！”

    梅生先是回到了劉家灣，本想看望老父親，但回去后才得知父親已不在人世了。于是梅生就到父親的墳前燒了一大堆紙錢(qián)，又把從恒山帶回來(lái)的大包袱也燒了，算是送給父親的禮物。

    祭奠完父親之后，梅生就急著(zhù)往京城洛陽(yáng)趕去。

    來(lái)到洛陽(yáng)，梅生好一陣感嘆，雖是戰亂年代，都城依然車(chē)水馬龍，商賈云集，生意興隆。

    “還是娘說(shuō)得沒(méi)錯呀，洛陽(yáng)真是個(gè)花花世界?！泵飞底愿锌?。

    梅生正游走間，忽然一匹高頭大白馬從跟前疾馳而過(guò)，馬上的人好象受了傷，趴在馬背上拼命地逃跑。七八個(gè)騎手緊隨其后，個(gè)個(gè)手舞長(cháng)刀，一邊追趕一邊么喝，要抓住前邊騎白馬的人。梅生看到這么多人欺負一個(gè)受傷的人，太不象話(huà)了。于是梅生伸出右腳暗用功力，朝著(zhù)追來(lái)的第一匹馬的前腿狠狠地踹了一下，一腳踹翻了馬匹，騎馬人被凌空掀倒掉在地上，緊接著(zhù)梅生又踹翻了第二匹馬。后面幾個(gè)騎馬的，趕緊勒住了韁繩，紛紛下馬，要捉拿梅生。

    七八個(gè)壯漢手握長(cháng)刀，把梅生團團圍住。他們看到這個(gè)姑娘原來(lái)如此漂亮，個(gè)個(gè)喜出望外，真是意外的收穫。此時(shí)，前面已逃走的白馬又掉頭回來(lái)了，騎馬人原來(lái)是一個(gè)受傷的軍官。

    只見(jiàn)這個(gè)受傷的軍官斷斷續續地說(shuō)道：“你們追的是我，要拿的也是我，那就把我綁了，放了這個(gè)姑娘吧！”剛說(shuō)罷，這七八個(gè)殺手哈哈大笑起來(lái)，“死韃子，活該受死，自己倒送上門(mén)了。這般模樣了，還想著(zhù)英雄救美呢！”

    受傷的軍官剛要撥劍，因傷勢太重，一頭栽下馬來(lái)，重重地摔在地上，昏迷過(guò)去。圍在梅生外圈的兩個(gè)人揮刀砍向這個(gè)軍官。梅生玉指輕彈，二根繡花銀針飛出，兩把長(cháng)刀一齊掉落在地上。梅生輕蔑地一笑道：“本姑娘今日初到京城，不想就此早開(kāi)殺戒，本姑娘饒了你們，都走開(kāi)吧?！?/br>
    一看這姑娘是個(gè)練家子，五六把長(cháng)刀劈頭砍來(lái)。梅生一招“風(fēng)捲殘云”使出，七八個(gè)人被卷在一起，相互衝撞，疊在一起，嚎叫著(zhù)，亂成一團。

    梅生縱身一跳，落在軍官的跟前，雙手從后背抱住他的前腰一躍而起，飛身上馬，絕塵而去。

    大約走了一柱香的功夫，梅生看見(jiàn)前面是一座大廟。再走近一看，廟門(mén)上赫然寫(xiě)著(zhù)三個(gè)大字——“白馬寺”。

    梅生心里想著(zhù)，就這吧，天色已晚，天黑了就難辦了。梅生進(jìn)入廟里，只見(jiàn)廟中空無(wú)一人，沒(méi)有和尚，也不見(jiàn)尼姑?？磥?lái)亂世之中寺廟也要遭殃，和尚、尼姑也都嚇跑了。

    梅生找了一個(gè)僻靜的房間，讓軍官躺在一個(gè)大木床板上，又接連找了幾個(gè)禪房，只找到一個(gè)薄薄的破被褥，其馀都是空空如也，只好用這床破被褥將就了。

    梅生探了探軍官的脈膊，脈象微弱且雜亂，看來(lái)他受傷不輕。梅生這才想起從懷里掏出一?！熬潘阑卮和琛比M(jìn)軍官的口中。片刻間，軍官的脈象平穩起來(lái)，比以前也有力得多，已沒(méi)有生命之憂(yōu)了。因九死回春丸需要配以恒山內功心法，方能使人即時(shí)起死回生，但梅生從未練過(guò)恒山功夫，所以藥效也大打折扣。

    天黑了下來(lái)，梅生又走了一整天的路，此時(shí)已是饑腸轆轆。梅生看著(zhù)鼾睡的軍官，便想起外出到街市上買(mǎi)些吃的，再順便打些稀粥，喂一下這個(gè)受傷的軍官。

    梅生騎上那軍官的白馬，趕往街市。