等凈心終于來(lái)到雁關(guān)門(mén)時(shí)，雙腳因凍傷已爛掉半邊，又因北國的極寒之毒，染上了癆病。不能走路，她只好用雙手爬行沿街乞討。

    不久，凈心再也無(wú)力爬行了，終于臥地不起，頭發(fā)亂的像野草，滿(mǎn)身臟兮兮的，臭烘烘的。一群叫花子圍在她的身邊，有說(shuō)到野外給她挖個(gè)坑埋了算了，也有說(shuō)先用柴火把她給燒了，省得癆病染了別人。凈心聽(tīng)著(zhù)他們說(shuō)話(huà)，就是動(dòng)彈不得，眼也睜不開(kāi)，便使盡全身氣力吼道：“老娘還沒(méi)死哪！”

    凈心一句話(huà)落，忽然人群中有一個(gè)女人大叫一聲——“是凈心，是凈心！”

    說(shuō)話(huà)的人正是恒山凈靈師太，她帶著(zhù)幾個(gè)恒山弟子前幾日趕來(lái)雁門(mén)關(guān)打探契丹的消息，也就是刺探契丹軍情。

    凈靈師太撥開(kāi)叫花子，來(lái)到凈心的跟前叫道：“師妹，師妹！”凈心應了聲“師姐——”頭一歪，咽了氣。

    凈靈師太急忙從懷中取出一粒九死回春丸送到凈心口中，又用雙手分別捏住凈心的兩手，兩股真氣急速進(jìn)入凈心體內。約摸半柱香的功夫，凈心便蘇醒過(guò)來(lái)了。凈靈師太又叫二弟子桂花到附近一個(gè)客棧去買(mǎi)了一大碗熱粥喂給凈心。

    幾個(gè)恒山弟子買(mǎi)了一塊門(mén)板，抬著(zhù)凈心回了恒山。

    凈心講到這里已是泣不成聲，梅生聽(tīng)著(zhù)也是痛徹心扉，母女倆哭成一團。

    天剛麻亮，梅生就起了個(gè)大早，幫著(zhù)后廚做早飯。

    梅生從此不再是給凈心師太送飯了，而是給娘親送飯。梅生悄悄地在碗底里壓了兩個(gè)雞蛋，然后一路小跑上得山來(lái)。

    凈心看著(zhù)自己俊俏的女兒，覺(jué)得今天的飯格外香甜。

    飯后，凈心從懷中掏出了兩本書(shū)——《三重境界》和《七策立國》。

    凈心指著(zhù)兩部書(shū)說(shuō)道：“這兩部書(shū)就是歐陽(yáng)前輩臨死前交給為娘的，這部《七策立國》講的是如何安邦定國，女娃子學(xué)這沒(méi)什么用，那就不學(xué)了，待你哪天遇到可託付之人，交與他習練罷了?！度鼐辰纭愤@部書(shū)寫(xiě)的是武功絕學(xué)，你要勤學(xué)苦練，練成一身功夫，一來(lái)防身，二來(lái)可以報答恒山對咱母女的救命之恩。這兩部書(shū)為娘就交給你了?！?/br>
    梅生接過(guò)書(shū)，說(shuō)道：“娘，你放心吧，女兒記住了?！?/br>
    凈心繼續說(shuō)道：“三重境界講的是這種絕世武功共有三層。第一層是陰功，講究的是無(wú)堅可摧；第二層是陽(yáng)功，講究的是無(wú)堅不摧；第三層是針功，武功的最高境界，講究的是隨心所欲。當年歐陽(yáng)前輩在義陽(yáng)三關(guān)用的就是陽(yáng)功——無(wú)堅不摧，由于陽(yáng)功力大無(wú)窮，所向披靡，時(shí)人誤以為它是這種絕世武功的最高境界，并稱(chēng)之為“摧天神功”，其實(shí)當時(shí)歐陽(yáng)前輩只練到第二層陽(yáng)功，還沒(méi)練成第三層。歐陽(yáng)前輩后來(lái)又花了好幾年時(shí)間才最終達到第三層境界?！?/br>
    “按書(shū)中所言，三層功夫每層最少需要花三年時(shí)間才能練成，不能急躁，不然會(huì )走火入魔，前功盡棄?！?/br>
    “娘苦練了五年，才練成一層，但就這一層，娘的癆病就痊癒了。秀秀，噢，娘該叫你梅生了，不必貪進(jìn)，哪怕就是練個(gè)二層，便是天下無(wú)敵。記住娘的話(huà)，切莫圖快而誤入歧途?！眱粜募毿牡貒诟赖?，但她卻忘了歐陽(yáng)寶石的原話(huà)——得先練“七經(jīng)六脈內功心法?！?/br>
    梅生雙膝跪地，叩拜母親。

    “娘一生坎坷，受盡磨難，兒當盡孝道。恒山于我母女恩重如山，今恒山有難，兒斷然不能袖手旁觀(guān)。習練這摧天神功，兒不想三年一層，兒要一年一層。下次賢山大會(huì )僅有四年，少林、武當若再發(fā)難，兒要血債血還?！?/br>
    凈心聽(tīng)后，搖搖頭，無(wú)奈地一笑置之。

    ……

    自從上次賢山大會(huì )之后，馀觀(guān)主因失了顏面，成天悶悶不樂(lè )。馀觀(guān)主怎么也想不到與自己有多年交情的少林、武當竟然一點(diǎn)面子也不給，還當眾拆臺，要不是恒山師太接話(huà)，自己如何收場(chǎng)！

    世道人心已變，這世界靠實(shí)力說(shuō)話(huà)呀！

    馀觀(guān)主瞇著(zhù)眼，瞅著(zhù)水天一色的南湖，想著(zhù)自己來(lái)世就投胎到南湖做魚(yú)吧。自由自在，無(wú)憂(yōu)無(wú)慮，與天地融為一體，哪該多好呀！

    但轉念一想，還是不行。人們常說(shuō)大魚(yú)吃小魚(yú)，水里做魚(yú)也不安全。如果自己做了魚(yú)，還沒(méi)等長(cháng)大就被大魚(yú)吃掉了，那不虧大了。

    余觀(guān)主實(shí)在理不清頭緒，瞇著(zhù)眼就要進(jìn)入夢(mèng)鄉了。

    忽然童子來(lái)報，泰山二掌門(mén)玉坤子求見(jiàn)。

    馀觀(guān)主一下清醒過(guò)來(lái)，忙說(shuō)道：“快請！”

    玉坤子背了一大袋子泰山特產(chǎn)，作為禮物。

    說(shuō)起泰山玉坤子，他跟馀觀(guān)主倒是頗有淵源。玉坤子年輕時(shí)在泰山學(xué)藝，趁著(zhù)寂寞時(shí)下山與一農家少婦結情，后被農夫告上山來(lái)。師父玉龍子大怒，要逐他出門(mén)，幸而馀觀(guān)主當時(shí)正在泰山做客，順便幫他說(shuō)了幾句情，玉龍子看在客人的面上，不好意思把事情鬧大，只是按門(mén)規稍加處罰，玉坤子得以繼續留在泰山。玉龍子仙逝后，玉坤子百般示好掌門(mén)師兄玉乾子，在泰山派中地位日漸顯赫。

    玉坤子跟馀觀(guān)主寒暄幾句，便直接切入了正題。

    “余師叔，后生實(shí)不相瞞，這次上山求見(jiàn)您老前輩，是有要事相商?！庇窭ぷ雍軙?huì )說(shuō)話(huà)。

    余觀(guān)主坦然應道：“好說(shuō)，好說(shuō)。你師父在世時(shí)，跟貧道那是莫逆之交呀，賢侄有話(huà)請講?！?/br>
    玉坤子繼續說(shuō)道：“眼下少林、武當坐大，傲視江湖。俗話(huà)說(shuō)，財大氣粗，勢大欺人。眼看這江湖規矩早晚要毀于少林、武當，若不及早防范，待江湖混亂，再想收拾，怕是回天乏術(shù)?！?/br>
    馀觀(guān)主沉吟了片刻，問(wèn)道：“賢侄可有良策？”

    “良策莫過(guò)于有第三支足以抗衡的力量?！庇窭ぷ咏o出了明確的答案。

    “話(huà)是這么說(shuō)，但誰(shuí)能有力量與少林、武當稱(chēng)雄？”馀觀(guān)主提出了疑問(wèn)。

    玉坤子答道：“這個(gè)倒不難辦，我泰山派就愿意擴充自己的實(shí)力，平衡少林、武當的氣勢?！?/br>
    “賢侄說(shuō)說(shuō)看?！扁庞^(guān)主有了興致。

    “當然，少林、武當領(lǐng)袖江湖那是歷經(jīng)數百年的積淀，我泰山派想在一夜之間超越他們，也是不可能的。但我跟師兄玉乾子詳細討論過(guò)，短時(shí)間內能積聚力量，唯一的途徑就是并派，把幾個(gè)門(mén)派聯(lián)合起來(lái)，勢力就強大了?！庇窭ぷ有⌒牡卦囂街?zhù)說(shuō)。

    馀觀(guān)主略一沉思，說(shuō)道：“你們的想法是好，但并派是不容易的事，阻力太大。要是可行，江湖上早就不會(huì )有這么多門(mén)派了?！?/br>
    見(jiàn)余觀(guān)主并沒(méi)有心理上的抵觸，玉坤子又進(jìn)一步地說(shuō)道：“師叔，解決這個(gè)難題我們還是有辦法的?！?/br>
    馀觀(guān)主急問(wèn)：“有什么辦法？”

    “我們可以效仿胡人呀！你看秦漢時(shí)的匈奴、本朝的契丹，他們都是首先消滅弱小的近鄰，實(shí)現內部合併，然后再與強大的中原鼎立?！庇窭ぷ娱_(kāi)始實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)了。

    “那——你的第一個(gè)近鄰是誰(shuí)？”馀觀(guān)主試探地問(wèn)道。

    “恒山派！”玉坤子堅定地答道。

    “為什么？”

    “一來(lái)嘛，恒山派因天佑師太的義陽(yáng)血戰，元氣大傷，幾十年來(lái)未見(jiàn)有起色；二來(lái)呢，恒山有稀世之寶——九死回春丸，這可是值大錢(qián)的玩藝，能把死人變活人?？上Ш闵脚啥际桥鞯囊?jiàn)識，不知道這個(gè)東西值錢(qián)，只知道給自己用?！?/br>
    馀觀(guān)主眼睛一亮，點(diǎn)頭說(shuō)道：“是個(gè)不錯的主意，并派還是要花大錢(qián)的?！?/br>
    玉坤子一聽(tīng)馀觀(guān)主并不反對，明白了馀觀(guān)主并沒(méi)有在意上次賢山大會(huì )凈靈師太為馀觀(guān)主出頭的事，便敞開(kāi)地說(shuō)起話(huà)來(lái)：“并派的事不用您老人家親自出面，只要您老人家不反對就行，所有的事都包在我泰山派身上。只等事成，再由您老人家出面主持大局，畢竟您老人家德高望重呀?！?/br>
    馀觀(guān)主頓了頓，說(shuō)道：“這年頭，小門(mén)小派活著(zhù)也是不易。我還可以聯(lián)系云貴的安家、沐家，蘇州的海龍幫，玉門(mén)的西域俠，這些門(mén)派也都跟老夫提過(guò)合力對抗少林、武當的事，以后或許還有其他門(mén)派，賢侄你就辛苦了，先趟趟路吧。成事不求一年半載，慢慢來(lái)?！?/br>
    玉坤子大喜，拜別馀觀(guān)主后就急匆匆地趕回泰山了。

    再說(shuō)少林宏泰方丈。

    上次賢山大會(huì )后，宏泰方丈一直有些小彆扭。

    “是不是我太小家子氣，或許是我想多了，馀觀(guān)主本來(lái)就沒(méi)那意思？”

    “是不是我反應過(guò)度，沒(méi)必要當眾發(fā)那么大火？”

    “是不是我對凈靈師太做的太過(guò)，畢竟人家是個(gè)女流，我有失君子風(fēng)度？”

    “是不是江湖上的人對我另有看法了，是我損害了少林的聲譽(yù)？”

    “是不是我的修行不夠，我不該在師父圓寂時(shí)爭這個(gè)方丈？”

    宏泰方丈成天地想，越想越糊涂，越想越自責，越想越不該，越想越糾結。但更糾結的還是武當張天師。