“老爺，查到了，只是…只是……”

    “既然查到還支吾什么！說(shuō)！快說(shuō)呀！到底是誰(shuí)害我蘭兒！”

    “小的…不敢說(shuō)?！?/br>
    這之后，再沒(méi)有人聲。

    透過(guò)燭影，黑暗中一雙眼睛緊隨熟悉的人，見(jiàn)他走到大架面前，抬手要拂。這一掌下去，大架必定像一座沉默大山驟然崩壞，架上無(wú)數竹簡(jiǎn)與物件會(huì )同滾石般通通飛摔出來(lái)，碎的碎，裂的裂。

    手掌臨近前半刻，周進(jìn)驟止動(dòng)作。

    他頓住，轉向后院方向，幾瞬之后，有所顧忌地將手收回去。

    但這不代表怒火平息。

    周若蘭是他與亡妻唯一血脈，事關(guān)若蘭，平日從不打罵下人的周進(jìn)已然氣昏頭腦，靜默里拔劍相向。

    “我叫你說(shuō)，說(shuō)！”

    他低吼，一字一頓，把話(huà)包在嘴里，極力收斂，“哪怕天王老子，你只說(shuō)出來(lái)，不與你相干，我要他生不能生，死不能死??！”

    八月多雨。

    那時(shí)他們還住在豫州。

    豫州陳家兩位夫人下帖請若蘭到靜安庵中賞荷花，布施功德。

    陳家主母當年曾經(jīng)養在袁門(mén)老夫人膝下，老夫人尤愛(ài)養女，陳袁兩家有這么一層關(guān)系在。

    袁家袁聰與若蘭七年前定過(guò)親，如今兒女長(cháng)成，婚事大概不遠了，算起來(lái)都是親戚。

    若蘭稟明父親周進(jìn)，周進(jìn)十分樂(lè )見(jiàn)女兒與陳家婦人走動(dòng)，也好學(xué)學(xué)主持中饋，若蘭畢竟要嫁去袁家，袁家門(mén)戶(hù)大，口舌雜。

    得到父親應允，若蘭回帖陳家，應下邀請。

    知道meimei若拂小時(shí)候在庵里度日，過(guò)得并不好，吃過(guò)不少苦頭，因此她沒(méi)讓若拂同去，只帶家丁幾名和兩個(gè)婢女。

    陳家在豫州有頭有臉，年輕夫人帶小姐進(jìn)山吃齋念佛，少不了帶自家護衛，為讓若蘭安心，陳家特地說(shuō)明自個(gè)家里護衛不乏軍營(yíng)里退下來(lái)的漢子，大可把心放進(jìn)肚子里。

    當夜電徹雷鳴。

    大雨傾盆倒下。

    若拂始終不安，到子時(shí)大雨總算停了，周家的門(mén)就是在這時(shí)被人擂得震天響。

    若蘭丟了。

    庵寺雨夜遭劫，若蘭丟了。

    那群惡賊從后山潛入，每個(gè)都是不要命的亡命之徒，用被子把人一捆殺了出去，不止若蘭，陳家幾名青春貌美的婢女也在混亂中被劫走。

    青春貌美，這四個(gè)字仿佛一句不吉利的判詞。

    沒(méi)人敢往后想。

    聽(tīng)到消息，才起夜的周進(jìn)渾身涼透，話(huà)都說(shuō)不出口。

    報官嗎？

    他就是豫州父母官，還去哪里報官？

    老奴也急，表示立刻點(diǎn)出家里所有年輕力壯的下人，一人燒一火把，這就上山去找，說(shuō)完沒(méi)走兩步又跑回來(lái)。

    周進(jìn)渾身比死還涼。

    知道老奴想說(shuō)什么，身為父親，他只想若蘭活著(zhù)，命老奴速去點(diǎn)人。

    這時(shí)若拂不知從哪里跑了出來(lái)，光著(zhù)一雙滿(mǎn)是泥垢的腳，一把將老奴攔住。她懷里包著(zhù)團青布東西，神色決絕，話(huà)說(shuō)得急。

    “阿父，州里山匪有好幾伙，此時(shí)滿(mǎn)山去搜，不如先到庵里問(wèn)清楚，彼此通氣，陳家護衛和山賊交過(guò)手，也許見(jiàn)過(guò)那群人的長(cháng)相，哪怕沒(méi)見(jiàn)過(guò)，細說(shuō)一二也好找?！?/br>
    這話(huà)點(diǎn)醒周進(jìn)。

    接著(zhù)她又抓住一邊穿著(zhù)蓑衣，來(lái)報信的陳家下人：“你奉誰(shuí)的命來(lái)報信？只有你一個(gè)，還是另有人往陳家去了？”

    她從未這樣失態(tài)。

    對方躊躇，她直接把人丟下，自己緊抱懷里一團青布跑出家門(mén)。

    后來(lái)周進(jìn)才知道，那晚，若拂把自己所有值錢(qián)的首飾現錢(qián)全部塞進(jìn)布包里，赤腳跑去乞丐廟打聽(tīng)消息。別小看乞丐，豫州大小乞丐消息靈通，上到官老爺褲腰帶，下到老鼠尾巴上的膿眼，沒(méi)有他們不知道的。

    足足一天一夜。

    周家先陳家一步，在山背一處深洞里發(fā)現了周若蘭。

    被家人找到時(shí)，周若蘭長(cháng)發(fā)披散，嘴皮不斷哆嗦，衣裳有些不整但都裹在身上，在她身周幾個(gè)陳家婢女就沒(méi)這么好運了。那些年輕女子一概被剝光，白晃晃的rou體堆迭，有的眼角烏青，有的口角流血，更有甚者連乳首都被啃掉了，無(wú)一例外昏迷不醒，好幾個(gè)兩腿之間都凝結著(zhù)大片大片半干不干的白精。

    發(fā)生了什么還用說(shuō)嗎？

    陳家率先放出消息，只說(shuō)自家錢(qián)財丟失，這才搜山。

    知道他們是為了周全若蘭名聲，周進(jìn)感激不盡，陳家婦人又到府上哭了兩場(chǎng)，送來(lái)許多補藥，直說(shuō)對不起若蘭，沒(méi)有護好她?？墒菦](méi)多久，京城袁家就傳來(lái)退婚的口信。

    袁老夫人親開(kāi)尊口，兩家婚事從此作罷，不要再提。

    那群賊匪沒(méi)碰若蘭，但這件事說(shuō)不清了。

    山賊凌辱陳家婢女那一夜，已經(jīng)叫若蘭生出心病，夜里沒(méi)有若拂陪在身邊怎么都睡不著(zhù)，叁不五時(shí)還會(huì )在尖叫著(zhù)從夢(mèng)里醒來(lái)。

    周進(jìn)見(jiàn)女兒這樣，比殺了他還痛。

    找回若蘭，他心神歸位，時(shí)常想起雨夜來(lái)報信的陳家人，時(shí)常想起若拂那一問(wèn)，總是覺(jué)得哪里不對。

    起初他只想查到那伙山賊，嚴懲惡人，沒(méi)想查著(zhù)查著(zhù)，竟然深入到他從未料想過(guò)的地步。

    更沒(méi)想到，下人回稟那一夜，精神好些的若蘭熬了蓮子粥，請若拂先拿一碗到書(shū)房給他。

    提及真相時(shí)，若拂就在不遠處，手里端著(zhù)木盤(pán)。

    碗里蓮子粥涼透了。

    那晚周進(jìn)吃下的冷粥總是積在心里，一直難消。思前想后，這夜才把人叫來(lái)，叮囑周若拂，別提，一個(gè)字都不能提。

    *

    月華粼粼閃動(dòng)。

    離開(kāi)正屋，若拂提燈往后院走，一步拆成叁步，走得很慢。

    洛陽(yáng)府邸是天子所賜，又寬又闊，是從前豫州宅子的十倍不止。

    一入夜，無(wú)人處沒(méi)點(diǎn)燈籠，四下黑魆魆的，像走進(jìn)一團散不開(kāi)的濃墨里。

    她走到壓水亭邊，略站了站。

    池子里的水凝結成冰，月色下看水面有一層薄薄冰晶，若拂呵氣，口里吐出白霧，眼看白霧消弭在夜里。

    冬夜凄冷，天上弦月倒映入冰面，是此間唯一光亮，更似是誰(shuí)人的眼，暗中窺視著(zhù)她。

    “女兒明白?！?/br>
    她喃喃，唇邊含笑，“女兒當然明白?！?/br>
    “袁門(mén)老婦，攪肚蛆腸，先與陳家勾結，設計害我jiejie，毀我jiejie心神，后又嫌jiejie茍且偷生，不肯自盡，我要他袁家滿(mǎn)門(mén)血涼，人頭落地?！?/br>
    一雙眼在黑夜里浮著(zhù)寒芒，若拂嗓音輕柔，帶著(zhù)甜絲絲的嬌媚。

    這句話(huà)，柔如棉，軟如脂。

    聽(tīng)起來(lái)馴良無(wú)害，不看字面，單聽(tīng)語(yǔ)氣，反而有幾分祝人福壽雙全的誠意。