許華羨在屋里待了一夜。起初只是讓柳韻織枕著(zhù)自己的腿，感受到他的溫度和氣息，打算等她稍微安穩些便將她放回去，后來(lái)她扭來(lái)扭去，側枕在他腿上，仰著(zhù)脖子，抱住他腰胯，還將臉埋進(jìn)他下腹中，全然不顧這個(gè)姿勢有多別扭。他知道今夜他走不了了。

    他將柳韻織從自己身上卸下，見(jiàn)她沒(méi)醒沒(méi)鬧，只是扭動(dòng)著(zhù)換了個(gè)舒服的姿勢，便褪了自己的衣裳，掀起絲被，從她身后將她圈入懷抱。柳韻織從來(lái)不嫌他guntang，因為她在夏日體溫也比常人低一些，所以喜歡他裹著(zhù)自己。而且近幾日白日雖熱，但半夜風(fēng)涼，總之柳韻織不會(huì )因他熾熱的懷抱影響安睡。

    荑茉的夢(mèng)里最后阿羨出現了。阿羨將蜷縮成一小團的柔軟的她整個(gè)抱在懷里，他的懷抱將她與外界徹底隔絕，卻留給她呼吸的空隙，暖暖的，舒服極了。阿羨任憑她抽泣著(zhù)，親吻她的后頸給她無(wú)聲的安慰：乖阿織，我在，我會(huì )永遠保護你。我和你永遠心靈相通，所以你現在沒(méi)有難過(guò)了哦，因為我的溫暖會(huì )傳給你，然后你的心就被溫暖占滿(mǎn)啦。

    次日。許華羨趁柳韻織醒來(lái)之前翻出房外，安排小九替他繼續盯著(zhù)花魁院之后回了許府。

    除了監視她都做了何事，最重要的是看她有沒(méi)有好好用膳。其實(shí)比起喝藥，吃飯才是對她的身子更要緊之事。之所以叮囑的是喝藥而不是吃飯，是因為她自幼食量少，命她好好吃飯，她就算好好吃了吃進(jìn)去的也很有限。而藥不下去，她則可能又一時(shí)心緒起伏不受控制，那樣后果便難以估量了。還有一個(gè)原因，是心理上的。讓她好好吃飯，便是覺(jué)得她離了他便不能照顧好自己，她當時(shí)同他慪著(zhù)氣，當然不愿聽(tīng)這話(huà)。而讓她好好吃藥，只是提醒她還生著(zhù)病，不要掉以輕心，表達他的關(guān)心而已。

    盡管如此，許華羨還是擔心她的飲食狀況。她前夜在信園食欲不振沒(méi)吃幾口，他因為覺(jué)得她剛傷心過(guò)度尚處低靡便沒(méi)逼迫她，昨日也許是因為要見(jiàn)客吃得多了些，今日又沒(méi)客人了，不知會(huì )不會(huì )又不愿進(jìn)食。他知道，同他慪氣不讓他自作多情是一回事，但她心緒低落吃不下飯又是另一回事。若是她今日又糊弄過(guò)去，他便要想法子哄她吃飯了。

    也就是此時(shí)，許華羨才將她的進(jìn)食與情緒聯(lián)系起來(lái)。尤記得四年前他第一次將她帶到許府時(shí)，那幾日和迎桃三人晌午一起用膳，她總是用筷子刁一小口一小口的飯，選細細小小的菜夾來(lái)吃，但表情未透露任何心事，一副心甘情愿伏低做小、不氣不惱不爭不搶的柔順模樣，加上對她少時(shí)食量食相的了解，許華羨以為她本就如此。而晚膳就吃得更少了，幾乎是怕喚春察覺(jué)她的異常才勉強吃進(jìn)一些，而她給喚春的解釋便是她一向過(guò)了黃昏便很少進(jìn)食。

    后來(lái)兩人和好之后，許華羨才發(fā)現她原來(lái)也可以吃得快意一些。而見(jiàn)多了她在別人面前言行神色如行云流水，他才知道她原來(lái)很擅長(cháng)掩飾偽裝。即便是和好之后，她還是會(huì )將擅長(cháng)的這招用在他身上。最近的一次，便是她明明早就認出了自己，卻還是不露痕跡地裝作他是不染塵。若不是因為夜晚逃離不了掌控不了的夢(mèng)魘讓他發(fā)現端倪，她也許真就又將他騙過(guò)了……

    而許華羨也從她在醫館門(mén)前暈倒之后，敏銳地察覺(jué)她比從前更為脆弱。那種脆弱就好似，她愈發(fā)表現得像是幼年受傷的小阿織。這也是他對她始終放心不下的原因。無(wú)疑是什么導致了她的氣郁更加嚴重。他推測，和多年前卜籍隱瞞的一樣，都是她消失的時(shí)間里在另一個(gè)世界發(fā)生的故事。但許華羨這回并不想擇掉自己的責任。柳韻織變成今日這般，他也有不可辯駁的過(guò)錯。

    正忖著(zhù)，適澤來(lái)報，說(shuō)已查到玉佩在——韶羽手上，是一名男客送給他的。

    韶羽？怎么會(huì )是他？許華羨原以為他已不用再去同這柳韻織歡喜得不行、念叨個(gè)不停的韶羽碰面，她離開(kāi)桃花樓也不必同韶羽交待，因為他們從此以后不再會(huì )有交集，而韶羽，作為她寵幸過(guò)的眾多男子中的其中一人，也沒(méi)特殊到要讓她單獨告別的地步。

    可沒(méi)曾想，他竟還要見(jiàn)到這個(gè)令人生厭的小白臉？他總覺(jué)得，這小子不會(huì )為情理所動(dòng)輕易將玉佩歸還。

    上回有卜籍，這回有韶羽。她的身邊總有一個(gè)難纏又討厭的男人。

    照夕樓。醉吟風(fēng)。

    “許公子尋我所為何事？”韶羽扶袖斟著(zhù)一壺上好的仙露雀舌。

    叫他許公子，是因為許華羨來(lái)時(shí)用的是許家身份，也算是同韶羽交了底。他表明身份，一是為了展示他的誠意。二是若韶羽不愿配合，比起籍籍無(wú)名的北義游商不染塵，還是鼎鼎大名的江州富商之子許華羨威脅顯得更大一些。

    不過(guò)一進(jìn)門(mén)瞧見(jiàn)韶羽的女子扮相，許華羨心下似吹進(jìn)了一陣涼颼颼的陰風(fēng)。眼下瞧著(zhù)他的動(dòng)作，只覺(jué)那陣陰風(fēng)縈繞此地仍未散去。盡管他也曾被柳韻織畫(huà)眉添妝，可他也不覺(jué)得自己瞧起來(lái)這么陰柔，冷如暗夜中慘白的月光，媚如黑貓發(fā)亮的眼曈，瘆人得緊。

    他盡量不去直視對方，從袖中掏出一張畫(huà)著(zhù)玉佩樣式的紙放在桌上，推至對面道：“聽(tīng)聞這枚玉佩在你手上?！?/br>
    韶羽斜斜瞥了一眼那張畫(huà)紙，將斟好的茶盞遞給他：“公子想如何？”

    “你開(kāi)個(gè)價(jià)，我想收回此物?！痹S華羨低垂眼簾接過(guò)茶盞。

    韶羽勾勾嘴角：“公子憑何認為我會(huì )愿意出手賣(mài)掉它？這可是一位恩客對奴家的心意?！?/br>
    這小子果然存心戲耍他。他打聽(tīng)過(guò)，送韶羽玉佩之人與他交情甚淡，不過(guò)是幾面之緣，于他而言根本算不上珍重。

    許華羨咂一口茶，挑眉道：“哦？心意便是一塊隨隨便便毫無(wú)意義的玉佩？”換言之，這心意就是一股銅臭而已。

    這話(huà)便是說(shuō)，這玉佩于韶羽和恩客無(wú)甚意義，而于許華羨卻有意義。

    韶羽并未因他的譏誚而不悅：“這么說(shuō)公子與它有何淵源？”

    許華羨當然不可能告訴他一個(gè)討厭的外人真正的實(shí)情，只是帶著(zhù)威懾地說(shuō)：“它從許府出去的，自然該回到許府?！?/br>
    雖然說(shuō)是許府，但韶羽可不認為這玉佩與許家老爺夫人或是許大公子有關(guān)。所以，這枚玉佩的原主人便是許華羨，卻幾經(jīng)輾轉到了自己手上?？磥?lái)他們二人緣分匪淺。

    至于玉佩能從許府流出而落入一個(gè)平平無(wú)奇的恩客手中，讓韶羽不得不懷疑一種可能，便是它最初被變賣(mài)給了當鋪。

    韶羽表情玩味：“原來(lái)對舍棄之物再度憐賞，便是公子的心意？”

    “你再說(shuō)一遍？！”許華羨心頭蹭一下燃起烈焰，抬眸直直盯著(zhù)韶羽。他按捺的怒意已遠遠超出了韶羽妝貌引起的不適。

    只是開(kāi)個(gè)玩笑而已，竟這么快便急著(zhù)跳腳，莫不是當真被戳破了鄙陋的心思？

    韶羽不知收斂，眸光透著(zhù)狡黠：“公子的心意比起一股銅臭也好不到哪去?！?/br>
    他既然還敢肆無(wú)忌憚地火上澆油？棄而悔之的憐賞好歹也是憐賞，而且較從前有過(guò)之無(wú)不及，怎么就比不過(guò)銅臭了？

    “怎么？死活不肯出手？”許華羨攥緊拳頭，做出一副你不出手我便出手的表情。

    直覺(jué)告訴韶羽，玉佩之事一定與流知有關(guān)。既然是為了她，那他便不該交付得輕而易舉。畢竟他先前就對這個(gè)表面喬裝打扮賣(mài)弄技藝只為俘獲芳心的許公子可沒(méi)什么好印象，因為他看出了他的處心積慮和居心叵測。但韶羽頂多會(huì )在自己的事上對他阻撓一番，卻不會(huì )對流知的事指手畫(huà)腳。

    他上揚的眼角噙著(zhù)清媚的笑意：“公子息怒。眼下正好有件事需要公子相助。若是公子肯幫我此忙，我便將玉佩還給公子，也不談什么價(jià)錢(qián)?！?/br>
    “快說(shuō)——”許華羨早就料他會(huì )有此番刁難，咬著(zhù)牙沒(méi)好氣道。

    “其實(shí)很簡(jiǎn)單。過(guò)兩日便是棣王府的賞花宴，公子要做的便是混入其中，為人報信?！?/br>
    棣王府？許華羨暫且收了一半怒意轉而思忖此事。若是招惹了棣王，豈是他能交待的？而且韶羽身份莫測，莫非同棣王有何牽扯？話(huà)說(shuō)得言簡(jiǎn)意賅，只怕即便深問(wèn)，韶羽也不會(huì )向自己透露他的真正目的。許華羨在掂量這件事到底該不該牽涉其中。

    韶羽猜到他的顧慮：“公子放心，只要公子處理妥當，此事絕不會(huì )給公子帶去多余的麻煩?！?/br>
    什么叫只要他處理妥當？這是覺(jué)得他必定能全身而退的意思？也是，若非相信他，也不會(huì )將此事交與他去做。而且即便是刁難他，也不會(huì )使重要的把柄落入他手里。

    “你憑何認為我一定會(huì )幫你？”

    即便與他商榷無(wú)果，許華羨還能用比如夜行偷竊之類(lèi)更便利的手段拿回玉佩。但他不到萬(wàn)不得已，不會(huì )做這樣違背江湖道義之事。最關(guān)鍵在于，他對柳韻織本就歉疚，不會(huì )為了她心念的玉佩用些穿xue逾墻、有損陰德的手段。所以他的反問(wèn)，純屬不愿太快談妥而已。

    韶羽輕飄飄道：“不幫的話(huà)，公子請回吧?！?/br>
    “你……”不是說(shuō)正好需要他出手相助？那他不應該是權宜過(guò)后恰好出現的最合適人選？敢情他是個(gè)可有可無(wú)的備選而已？哼，又戲耍他。許華羨被他氣得幾欲奪門(mén)而出，但還是按耐住了：“我幫?！?/br>
    韶羽眸光沉靜，眼尾含著(zhù)一絲挑逗的笑：“一言為定?！?/br>
    許華羨走出照夕樓后才反省到，柳韻織心神變脆弱了尚且能理解，怎么他好像也脾氣暴躁了許多？

    接下來(lái)兩日柳韻織沒(méi)有客人。按照此前慣例來(lái)說(shuō)，她今夜會(huì )去照夕樓見(jiàn)韶羽。但小九說(shuō)她沒(méi)有出過(guò)院子。第二日也只是在院中活動(dòng)。問(wèn)了小九，說(shuō)她自清晨起來(lái)，會(huì )練劍、練琴、小憩、作畫(huà)、抄寫(xiě)詩(shī)文。院里養了一只毛色鮮艷的桐花鳳，她也會(huì )給它喂食花蜜，逗它玩，將它放出籠外嬉戲，訓練它停落釵尖肩頭。

    這只桐花鳳是上一位花魁臨走前留下的，她是從一位喜歡養鳥(niǎo)的采枝客手中收來(lái)的禮，說(shuō)是他在西蜀的朋友送來(lái)江州的，不過(guò)她剛養沒(méi)多久就轉交給了荑茉。她說(shuō)院里有兩株紫桐，正是桐花鳳素愛(ài)棲息的枝頭，所以它應該留在院里。荑茉不好推辭，便應承下來(lái)。桐花鳳來(lái)自北羲西蜀一帶，本就難于飼養，且喜溫喜濕，與江州四季分明的氣候并不適宜，但荑茉還是好好地照顧它度過(guò)了一個(gè)冬夏。

    許華羨暗暗決定，離開(kāi)桃花樓時(shí)如若可以，便讓柳韻織將那只桐花鳳也帶走。至于用膳，小九說(shuō)吃得與昨日差不多，藥也已按時(shí)服用。許華羨便未再多做什么。

    荑茉在院里等了一日，許華羨遲遲沒(méi)來(lái)找她。她便猜到了，玉佩根本不在許府的倉庫里。玉佩在一個(gè)他花了一日的時(shí)間也找不到的地方。他又騙她。他也許早就將玉佩扔去哪個(gè)河里了，過(guò)去這么多年，當然找不到。

    除此之外……她還想到，許華羨同她說(shuō)要去敘時(shí)軒長(cháng)住，其實(shí)是在暗示他不會(huì )拋棄禮綺和子瞻。是他的夫人和孩子，他不該不管不顧。柳韻織也沒(méi)想讓他為了自己和禮綺子瞻斷了聯(lián)系，她也沒(méi)想去得一個(gè)姨娘的位置，更沒(méi)想去同禮綺爭夫人的地位。

    她想要的，就是他在自己身邊。所以他說(shuō)他可以每日都同自己在一起時(shí)，她是開(kāi)心的。如果能離信園離江州遠一些，她自然更開(kāi)心了。這樣她便可以當夫人孩子都不存在。

    可是想這些有什么用？他連個(gè)玉佩都找不到。

    呵，找不到便算了，她還是桃花樓的花魁，她還能遇上很多采枝客，她還有韶羽扮作女子與她相伴。等她老了，在花樓待不下去了，就和卜籍去鄉下養雞。

    只是她要辜負娘親對她的期望了。但她也還可以像娘親一樣，再培養一名赤蓮教的弟子，將功法傳下去。

    但綠玉簪會(huì )給她這個(gè)機會(huì )嗎？三度愁腸過(guò)后，她恐怕又得面臨選擇了吧?；谄踔蟊棠捐C便會(huì )失效，那她便可以永久地留在這個(gè)世間，可她到時(shí)仍會(huì )愿意留在這里嗎？也許會(huì )像先前兩回一樣，巴不得逃離這里。

    因為想起此事，荑茉從柜子里取出機關(guān)匣偷偷打開(kāi)，她給綠玉簪換了個(gè)相對安全的匣盒，看見(jiàn)里面的簪子只剩九分之一的黃綠。她也不太清楚最近的兩份翠綠是怎么來(lái)的，這個(gè)匣盒她已很久沒(méi)打開(kāi)過(guò)。有一份是因為撞見(jiàn)了禮綺和子瞻，另一份大概是先前識破了不染塵的身份？

    卜籍來(lái)看她了。因為荑茉如今身份特殊，院里的進(jìn)出都得防備著(zhù)些。他以一聲布谷鳥(niǎo)啼作為告信。荑茉知是他來(lái)，便未對手里的簪子刻意遮掩。

    卜籍瞧見(jiàn)了簪子的顏色。他說(shuō)，當初周幽姍只在六份翠綠之時(shí)便選擇了悔契，她本決意與傅天連一刀兩斷不相往來(lái)，但還是不可避免地與他產(chǎn)生糾葛，直到最后，她已經(jīng)無(wú)法同他相忘了。就算她沒(méi)有殺傅，也不意味著(zhù)她能釋?xiě)?。反而殺了他，才是她尋求的解脫?/br>
    于是荑茉覺(jué)得，她會(huì )選擇留在這里的唯一原因，便是她與許華羨兩心相付。

    她問(wèn)：“阿籍，你是不是從一開(kāi)始便想促成我和他在一起？”

    當年在柳府，卜籍身在暗處，柳韻織不能判斷她與許華羨有關(guān)之事是不是有他參與的一份。但是去到桃花樓之后的事，她后來(lái)回想起來(lái)，他分明有明里暗里推波助瀾。

    “是?！边@不僅是卜籍的私心，也是周幽姍的授意。周幽姍雖然暗中玩了許多花樣，但只為增添樂(lè )趣，并非要從中作梗。

    “阿籍，如若最終……我沒(méi)能和他在一起，你還會(huì )陪著(zhù)我嗎？”

    荑茉記起自己方才同卜籍去鄉下養雞的想法。卜籍是周幽姍的人，說(shuō)是派來(lái)保護她的，但實(shí)際上是為了監視甚至“插手”她的姻緣，若是這段姻緣斷了，周派主應該不會(huì )再放他來(lái)尋自己。那樣她，就真的一個(gè)親人都沒(méi)有了。

    可她最初相信卜籍，便是因為他是爹爹信賴(lài)的人，是爹爹囑托他保護自己的，她那么相信爹爹，那么依賴(lài)他，他最后卻要拋下自己是嗎……比起失去卜籍的陪伴，親人的背叛更加讓她難過(guò)。

    “會(huì )?！敝苡膴欕m然命他效力，卻從來(lái)沒(méi)讓他寸步不離地跟隨她，對他一直都是“散養”狀態(tài)。甚至很多時(shí)候，卜籍在青嵐山都不知道該干些什么，只有自己搗鼓菜園子，收了菜又自己做來(lái)吃。所以要陪伴荑茉，并非難事。

    荑茉聽(tīng)了有些意料之外的高興：“真的？”

    “嗯?！辈芳y得地淺淺勾唇，臉上的神情很有溫度。

    荑茉心里也明亮了幾分。

    卜籍暗訪(fǎng)花魁院之事同樣傳到許華羨的耳里，但他已經(jīng)見(jiàn)怪不怪了，畢竟此人同柳韻織的聯(lián)系就一直沒(méi)斷過(guò)。

    而兩個(gè)月來(lái)，卜籍必然早就發(fā)現他設置在暗中盯梢的人，卻從未拆穿。許華羨很早就相信，卜籍不會(huì )拆散他和柳韻織，反而有意促成他倆，所以他并未將此人視作需要處處設防的仇敵。但這不妨礙他對此人煽風(fēng)點(diǎn)火的手段頗為嫌惡。

    他輕嗤一聲，思慮起賞花宴的事。