四月。下午，江州城外酒坊。

    許華羨和適澤從北羲回來(lái)時(shí)在此暫且歇腳?？匆?jiàn)路過(guò)一隊車(chē)馬，而領(lǐng)頭人竟是自己人？

    “小九，小九！”許華羨在竹棚里喚了兩聲，眼見(jiàn)著(zhù)小九聲色未變，車(chē)馬徑直從他面前經(jīng)過(guò)，他只好憤怒地喚出小九的大名：“尹光魄！”

    小九聞聲急忙勒馬停車(chē)，跳下車(chē)轉過(guò)身才看到許華羨：“小公子？這么巧！”

    他將車(chē)隊帶到一旁，走進(jìn)竹棚與許華羨一席而坐。

    “怎么，一年不見(jiàn)，認不出你主子了？”許華羨見(jiàn)小九方才看見(jiàn)自己眼神有些遲疑不敢認，心底頓生涼意。

    小九對這質(zhì)問(wèn)未感畏懼，只是實(shí)誠道：“小公子瞧著(zhù)比以前更俊俏了，我那是驚訝，并非遲疑?！?/br>
    適澤開(kāi)心地偷笑道：“小公子你聽(tīng)，連小九都這么說(shuō)！”自打去了趟北羲，小公子是愈發(fā)的容光煥發(fā)。

    “閉嘴?！痹S華羨睨了適澤一眼，轉而對小九問(wèn)道：“你領(lǐng)著(zhù)一隊車(chē)馬，去了趟何處？”

    “少夫人命我將一批貨護送至澗州，之后轉送至西迤?！?/br>
    原來(lái)如此。許華羨問(wèn)：“貨如何？”雖然已是數日前的事，即便出了問(wèn)題，姜禮綺也能解決，也不會(huì )事事向他報備，但他還是關(guān)心關(guān)心。

    “小公子放心，安全送到?！?/br>
    “那就好?！?/br>
    小九此行雖是替姜少夫人出差辦事，但時(shí)刻不忘小公子吩咐給他的任務(wù)：“小公子我同您說(shuō)，我這一路從江州南下，途徑各地，沿路打聽(tīng)如絮的消息。當時(shí)玄鶴、紫徽、白雀三派聯(lián)合剿除赤蓮教，赤蓮教最后僅存掌門(mén)和師妹二人，而這二人卻能在江湖中銷(xiāo)聲匿跡沒(méi)了蹤影，你不覺(jué)得蹊蹺嗎？”

    “所以有傳言說(shuō)赤蓮教投靠了青嵩派，師姐妹一直在暗地里為青嵩效命。不過(guò)后來(lái)掌門(mén)師姐以萼被識出身份，事出突然，青嵩也沒(méi)能保住她的性命?！?/br>
    “而這個(gè)如絮，可是個(gè)不得了的大美人。據說(shuō)當時(shí)江湖中就有一種感嘆，誰(shuí)若是能尋到她，想一劍取她性命都不一定下得去手。因為她容顏絕世，一顧傾山，再顧傾派，且不說(shuō)對她心生憐愛(ài)不忍殺害，多瞧一眼自己的命可能就會(huì )葬送她手了?！?/br>
    適澤聽(tīng)聞感覺(jué)難以置信：“這世上當真有如此厲害的女子？一出美人計就能奪人性命?！?/br>
    小九接道：“說(shuō)明她武功也很了得。否則怎能在一眨眼的功夫間令人斃命？”

    許華羨心想：青嵩。美人。這個(gè)指向未免過(guò)于明確？

    “哦哦，我想起來(lái)，還有一件事，不知小公子是否想聽(tīng)?！毙【烹y得露出支支吾吾的膽怯，“是……關(guān)于柳娘子的?！?/br>
    適澤一聽(tīng)便斂色不語(yǔ)。許華羨眉間緊蹙，遲遲未反應。

    “您不想聽(tīng)我也是要說(shuō)的?！毙【疟緛?lái)這張嘴就閑不住，有點(diǎn)事情不說(shuō)出來(lái)就憋得慌，索性豁出去了：“這個(gè)，桃花樓啊，去歲，就在您剛去北羲那時(shí)，舉出了一位新花魁，名為荑茉。且不說(shuō)關(guān)于這位荑茉娘子的種種傳言，就花魁巡街那日，我也是在東湖邊瞧了的。不能說(shuō)是一模一樣，只能說(shuō)是八九分神似，神似?！?/br>
    “這個(gè)事姜少夫人也知道，她說(shuō)不著(zhù)急，等您回來(lái)再告訴您……”

    小九見(jiàn)許華羨一直緘口不言，但臉色越來(lái)越難看，只好自己繼續說(shuō)下去：“正好，三日后便是擷芳夜，小公子若是有意前去可以先去打聽(tīng)打聽(tīng)行情……”雖然咱家有錢(qián)，但也不興胡亂砸錢(qián)，“哦，擷芳夜便是花魁……”

    “我知道?！痹S華羨陰惻惻看著(zhù)小九。

    “小公子你真要去??？”適澤神色緊張。再怎么說(shuō)小公子也是成婚之人，即便與少夫人貌合神離，但也不至于出去尋歡吧？

    許華羨對心思單純的適澤不予理會(huì )，冷冷問(wèn)小九：“你先說(shuō)說(shuō)，這一年來(lái)都有何許人做了她的采枝客？”盡管采枝客的身份不會(huì )公之于眾，但無(wú)論如何都會(huì )流傳一些消息和猜測。

    “這……據我所知，首先第一位，人盡皆知的詩(shī)仙。此后就是各類(lèi)三教九流之徒……”小九是真怕許華羨聽(tīng)了直接把這竹棚掀爛。

    “說(shuō)——”許華羨聲音沉穩，卻將酒杯捏得手背青筋暴起。

    “說(shuō)說(shuō)說(shuō)說(shuō)說(shuō)，小公子您先克制稍許?！?/br>
    許華羨聽(tīng)他說(shuō)了八九個(gè)名字。這女人餓起來(lái)是真不挑啊，什么老的嫩的、油的腥的都咽得下？！去年六月至今年三月，整整十月，照小九這么說(shuō)，加上回頭客，她是沒(méi)一個(gè)月閑著(zhù)。

    “……小九，你先回去吧。先莫告訴少夫人我已至江州?！狈凑龑Y綺而言，他早回家晚回家差別不大，也不差這十天半個(gè)月。

    “好好。我這就進(jìn)城，回去太晚了少夫人該擔心?！?/br>
    小九帶著(zhù)車(chē)隊走了。許華羨同適澤進(jìn)城后尋了家客棧住下。

    三日后。銀蟾閣。

    荑茉聽(tīng)聞今日的采枝客從北羲國而來(lái)，名為不染塵。此人一身西域打扮，發(fā)梳細辮，衣襟大敞，腰間緊束，足登皮靴，墜珥瓔珞，珠寶爍爍，露膚坦rou，身姿妖冶，從頭到腳華麗而不約束，精致中透露著(zhù)慵散閑適。

    此身裝扮是許華羨在北羲時(shí)積攢下的一箱衣物里的其中一套，適澤那時(shí)頗為喜歡他打扮得像胡人一般。從北羲返程時(shí)，許華羨問(wèn)適澤愿不愿意同他回玄鶴山，適澤說(shuō)，若是他能一路將西域的衣服穿回江州，他便同意跟他去。結果剛進(jìn)淳雍領(lǐng)地，許華羨就因為這身異國打扮太乍眼、容易節外生枝，而不得不選擇放棄。

    荑茉在紗屏后瞧了好一會(huì )兒，單看脖子以下，她挑不出任何瑕疵?？赡菑埬?，劍眉濃黑，瘦鼻高挺，眼神jian詐而詭魅，即便氣質(zhì)與那人迥然不同，她還是不得不將兩人的面孔重疊。

    那一刻，她皺起眉心，不置一詞，轉身走進(jìn)了暗處。

    紙蕉展出“起”字牌，對霎時(shí)怔怵的采枝客道：“不染塵公子，請回吧?！?/br>
    許華羨方才見(jiàn)她似乎淺淺生笑還以為今日勢在必得，沒(méi)想到竟被她拒絕？那些個(gè)老的嫩的、油的腥的她都不拒絕，她竟然拒絕自己？

    他曾以為她不與自己在一起，便能另覓良人共度佳日，沒(méi)曾想她竟寧愿做花魁，寧愿踏遍世間泥路，芳草爛草皆沾染。

    她到底在想什么？她這是自甘墮落嗎？沒(méi)有了他，便要如此過(guò)活嗎？

    他以為再見(jiàn)到她必然恨意當頭，然而……恨，已化為了怒，和這靜寂的銀蟾閣里濃重的虛無(wú)。

    “公子……”紙蕉見(jiàn)他仍未起身，便提醒道：“請起吧?！?/br>
    走了他也還會(huì )再來(lái)的。許華羨沉哼一聲，甩袖離去。

    又過(guò)了一月。許華羨常日未去桃花樓點(diǎn)人，而是等著(zhù)擷芳夜直奔銀蟾閣。

    荑茉一看來(lái)人還是不染塵，秀眉微蹙，怎么又是他？向紙蕉使了個(gè)眼神便轉身欲走。

    “平山見(jiàn)溝渠，清潭生素蓮?！痹S華羨漫不經(jīng)心說(shuō)出二句。他早就察覺(jué)她氣息與往日不同，極有可能是已從阮藺茹那學(xué)會(huì )了赤蓮教的功法。

    荑茉聞言驚詫地止步。他話(huà)中所指便是還未被魔化成赤蓮教之前的素蓮教。他如何知道赤蓮教之事？又如何知曉自己與赤蓮教有關(guān)？不是說(shuō)是北羲國的人嗎？如若他的身份是假，如若他當真是當年玄鶴山那人，可如今說(shuō)起赤蓮教的事，是何用意？

    她回頭睨他一眼，見(jiàn)他神情玩味、嘴角笑得狡黠，不禁眉頭皺得更深。即便知曉他是在故意引誘自己，但他總歸是意有所圖之人，她不給他這個(gè)機會(huì )，他便只能再尋他法。那不妨看看他還有什么手段。

    她也泰然一笑，而后表情冷漠地定定瞧他。

    見(jiàn)她回眸，許華羨便確認心中猜想，她是赤蓮教人無(wú)誤。

    待紙蕉翻起“起”字面，他強裝鎮定，變換聲線(xiàn)道：“不知荑茉娘子可否給在下一個(gè)理由？”

    荑茉散淡而妖嬈道：“不染塵公子還不夠有趣?！闭f(shuō)罷便譏諷一笑，離了閣內。

    聽(tīng)這聲音便能完全確認她便是柳韻織。許華羨腹誹，竟說(shuō)自己還不夠有趣？他哪里顯得不夠有趣？是臉還是身子讓她瞧著(zhù)乏味？！這女人真是太氣人！

    罷了，為達目的，他要隱忍的不止這些?？纯催@女人，能否經(jīng)得住他軟磨硬泡。

    許華羨早在桃花樓外暗中觀(guān)察了一個(gè)月。他其實(shí)有所懷疑，作為花魁，一月里不過(guò)也只有一日可以解她的饑渴，照她那般浴壑難填，剩下的二十幾日當如何度過(guò)？他不信她能安然待在樓里，無(wú)所思、無(wú)所動(dòng)。

    結果亦如他所料，荑茉一個(gè)月上中下三旬，每一旬接客三日，而剩下有兩日會(huì )易容出樓，去南館玩樂(lè )。即便她易容之后容貌判若兩人，但就那副獨特的身形姿態(tài)，他還是能一眼認出。

    她常去的南館是城西有名的照夕樓，一待便是一整夜，第二日清晨才會(huì )離去。她用的名字叫流知，許華羨打聽(tīng)過(guò)，她喜歡賞舞聽(tīng)樂(lè )，慣用的雅間為醉吟風(fēng)，最常點(diǎn)的男妓是頭牌之一的韶羽，她素愛(ài)讓韶羽扮作女子陪她。韶羽也是唯一給她陪寢的男妓。

    有一日傍晚，荑茉化作流知前往照夕樓。路上遇見(jiàn)幾個(gè)混混在欺凌一個(gè)孩童，她出手相助時(shí)，許華羨在暗中窺探，她的身手與阮藺茹的身手如出一轍。此時(shí)他才恍然，當時(shí)與阮藺茹交手時(shí)，對方的功法便讓他感覺(jué)微妙，像是與玄鶴派的功法同源。

    掌握了此番消息后，許華羨對該如何行動(dòng)有了打算。

    六月。照夕樓。醉吟風(fēng)雅間。

    小舞池中，韶羽與一眾舞姬表演著(zhù)一支西域風(fēng)的群舞。他事前同荑茉說(shuō)，這是今日特意為她準備的。韶羽原名百里渡烏，母親是北羲國人，這還是荑茉第一回看他的煌漠舞姿。不過(guò)今日有何特殊，為何選在今日為她表演？她不明就里。但她未多追問(wèn)，坐在食案前，一邊吃喝一邊欣賞著(zhù)，發(fā)現韶羽身邊的一個(gè)舞妓戴著(zhù)透色面巾，與眾不同引人注目。

    一曲結束，荑茉指著(zhù)那個(gè)面巾男子懶洋洋道：“你是何人？為何要蒙面？”

    韶羽同面巾男妓一起走向荑茉身邊，跪在她跟前。她近看那人的眉眼，原來(lái)是不日前見(jiàn)過(guò)的不染塵。這人，方才的舞技竟不輸韶羽？莫非真的是北羲人？

    韶羽頷首謙卑道：“流知，此人喚作銘塵，是新來(lái)的小郎?！?/br>
    荑茉一眼看穿二人意圖：“韶羽，怎么，不愿陪我，就要將我推給旁人？”

    她說(shuō)這話(huà)像是冷槍暗箭，讓他有些愧疚膽寒?！吧赜鸩桓??！彼麑㈩^埋得更低了些。

    荑茉知道韶羽這么做，肯定是有人使些手段收買(mǎi)了老板，他只不過(guò)是服從老板安排，便也不再為難。

    “下去吧?！彼淅涞?。荑茉表面陰冷，其實(shí)心中對韶羽頗有不舍。

    韶羽皺了皺眉，不再多言，起身退出了房外。他雖怕流知惱怒，生自己的氣，但也不能多做什么。

    “銘塵?！避柢灾貜鸵槐樗拿?，“面巾還不摘，是覺(jué)著(zhù)我一整夜都不用瞧見(jiàn)你的臉嗎？”

    嘖，刻薄得緊。許華羨摘下面巾，目光如炬地看著(zhù)她。

    他這眼神，就好像此夜就是為了自己的身子而來(lái)。當然，韶羽是照夕樓里唯一陪她寢睡之人，他既然選擇從韶羽下手，便也不可能不知。

    荑茉站起身，捏著(zhù)他的下巴好生打量了一番：“長(cháng)相不錯。但若想代替韶羽，可并非來(lái)我面前獻身這么簡(jiǎn)單?！?/br>
    她走向衣箱道：“這間是韶羽的廂房，女子的衣裳和脂粉都有?！彼蜷_(kāi)衣箱，拎出一件藕粉的外衣，回頭瞧著(zhù)他戲謔道：“不知你扮作女子，能有韶羽幾分姿色？”

    許華羨微微蹙眉，他身為銘塵，為何要做韶羽的替代物？而且，他再怎么俊俏，也不至于要同別人比扮女子誰(shuí)更美吧？不過(guò)就算是扮女子，他也未必會(huì )輸。穿得妖艷一些，化得嫵媚一些，到底也不是什么難事，他咬了咬牙，勉強說(shuō)服了自己。

    荑茉將他按在梳妝臺前坐下，給他施粉勻紅，畫(huà)眉注唇，貼上花鈿。一看鏡中人，果真美麗。她給他找了一件素凈的大袖衫穿上，將他的發(fā)髻解散。

    素衣紅唇，玉面含英，荑茉瞧他未笑，鋒利的內眥就如勾子一般能勾穿人的心魂。韶羽扮起女子陰柔如月，若說(shuō)比女子更水靈動(dòng)人毫不為過(guò)，而銘塵竟是冷艷如梅，有著(zhù)些許不容侵辱的凌傲。

    “銘塵比起韶羽，如何？”許華羨直視著(zhù)鏡子里的自己，不假聲色道。

    “不如何?！彼櫭枷訔壍?。還是韶羽楚楚可人。

    盡管如此，她的眼睛卻未從銘塵的臉上挪開(kāi)半分。

    口是心非。明明就覺(jué)得他好看還不承認。妝也化了，看也看了，她竟還有不滿(mǎn)意？不過(guò)他嘴上不會(huì )就這樣露出不悅。

    許華羨握起她的手，輕貼自己的臉頰，目光瞬間諂媚：“那我要怎么做才能討得流知的歡心？”

    荑茉將他的手輕輕一甩，頓時(shí)想到一個(gè)好主意：“挊給我看?！?/br>