次日。

    用晚膳時(shí)，阮藺茹聞到柳韻織身上厚重的香氣，往她下身搭一眼，未系香囊，倒是手上多了個(gè)鐲子，樣式普通卻奇怪，還是只木鐲。

    “韻織，怎的戴起這個(gè)鐲子了？素日里不是不愛(ài)香濃之物嗎？”阮藺茹裝作親和地問(wèn)道。

    娘親定是瞧出她與簪子結契之事，所以試探她。

    “近日瞧著(zhù)喜歡，便戴著(zhù)玩玩?！绷嵖椀?。

    “小阿織愿意接受從前不愛(ài)的事物，那是好事對吧。小阿織從前不愛(ài)吃rou，日后可愿多吃些rou??？”柳磐梁夾起一塊rou就要放進(jìn)她碗里。

    “爹爹我不要?！绷嵖椨每曜訑r他。

    阮藺茹一心惦記著(zhù)那鐲子，異樣異香，不知她從何處得來(lái)。

    柳韻織回房時(shí)，阮藺茹在后頭偷偷跟了她一路，發(fā)現那鐲子竟在暗夜里有些綠光。后來(lái)又派丫環(huán)看了她兩日，倒是未發(fā)現她有何異常之舉。只是這鐲子，似乎是個(gè)有用之物。

    兩日后。下午。

    柳韻織坐在梳妝臺前，看著(zhù)手上的綠玉簪發(fā)愣。

    今日便是三日之期。不出多會(huì )兒，有些東西便將了斷。

    不過(guò)她在想，夢(mèng)此生，難道柳府，爹爹，娘親，這所有的一切都是夢(mèng)嗎？那她本該是誰(shuí)？爹爹是怎樣的？娘親又是怎樣的？夢(mèng)終了，她會(huì )回到何處？

    她又想，她結契是不是太匆忙了些，不該選在今日結束。畢竟今日還是娘親的生辰。如若晚一日，她至少還能在此處同娘親過(guò)完生辰才結束這場(chǎng)夢(mèng)，回到她本該在的地方。

    片刻，她便覺(jué)得自己自作多情了。爹爹今日休沐，同娘親出門(mén)游玩，到現在還未歸來(lái)。爹爹和娘親在一起之時(shí)，她總是多余之人。

    自己生辰日時(shí)，只有爹爹陪自己過(guò)。娘親生辰日時(shí)，只想爹爹陪她過(guò)。爹爹生辰日時(shí)，她和娘親都會(huì )陪他過(guò)。

    為什么？她只能擁有爹爹，她永遠都不能擁有娘親，她永遠都不能擁有兩個(gè)人。

    她總是會(huì )想，爹爹有了娘親，是不是也可以不要自己了？如若爹爹也不要她，那她爹爹和娘親都沒(méi)有了。就像現在這般，只有她一人。

    只有她一人坐在窗前，眼看著(zhù)太陽(yáng)下山，整片天空越來(lái)越黑，越來(lái)越黑……

    柳韻織眼淚抑制不住地掉落，恰巧有一滴落在那只香溢滿(mǎn)室的腕上。

    她霎時(shí)驚異，抽噎著(zhù)盯著(zhù)木簪看了許久，淚水被簪子吸噬之后，似乎無(wú)事發(fā)生安然如常，簪子顏色也未變回最初原樣。她想起字條所言，“淚洗誓棄”，許是因為她落在簪上的眼淚還不夠多？

    此時(shí)丫環(huán)來(lái)稟：“小姐，老爺夫人回來(lái)了，喚您去膳廳用膳?！?/br>
    “來(lái)了?！绷嵖椨檬峙敛亮瞬翜I，拾掇拾掇容顏前去膳廳。

    飯桌上，她察覺(jué)娘親瞧爹爹的眼神異常冰冷。許是在外頭吵架了？可娘親此時(shí)仍如往日那般同爹爹交談，想來(lái)是她多慮了。不過(guò)娘親的心思，她也總是猜不透的。

    晚膳過(guò)后。

    柳韻織在湖邊晃了晃。她現下不太明白，期限已過(guò)，簪子到底有沒(méi)有發(fā)揮作用？她試著(zhù)將它從手腕上摘下，也是徒勞無(wú)功。按理來(lái)說(shuō)，如若契約兌現，它應當變回簪子或者能夠摘下才對？莫非因為那滴淚，兌現之期延長(cháng)了？

    她思索無(wú)果，剛欲回房之時(shí)，便看見(jiàn)柳磐梁跌跌撞撞而來(lái)。

    “阿織，家中來(lái)了刺客……快，快走！”柳磐梁壓低聲音，氣喘吁吁。

    跟在他身旁的少年上前抓住柳韻織的手臂，欲帶她離去。而柳韻織怔在原地，驚詫錯愕，沒(méi)明白為何突然會(huì )發(fā)生這樣的事。

    “快同卜籍走！他會(huì )護你周全?！绷土撼龜[擺手，焦灼而痛心。

    “爹爹！”柳韻織發(fā)現他背后的瓦檐上，已然冒起濃烈的黑煙。她走了，爹爹怎么辦？而且娘親呢？娘親去哪了？

    “爹爹……”柳韻織不愿就這樣同他分開(kāi)，她本就只有爹爹的，她怎么能失去爹爹？

    “小阿織，快走?。?！”柳磐梁示意卜籍趕緊帶她離開(kāi)此處。

    不，不要……柳韻織就這般恍惚地跟著(zhù)卜籍走了。爹爹怎能拋棄她，讓她一人走……

    怎么可以讓她一人離開(kāi)……

    柳府院后是地勢復雜的野山，穿過(guò)野山很快可以到達郊外。如若刺客沒(méi)有在此設伏，應當可以?xún)e幸逃出。府院本設有暗道，但仍在修建，所以只能走后門(mén)山路一試。

    許府。許華羨瞧見(jiàn)隔壁墻院內冒出黑煙，心中生出不祥的預感。他翻出許府，往柳府后門(mén)奔去，那里離柳韻織的住處近些。

    柳府走火，為何他一路聽(tīng)著(zhù)墻那頭的院里鴉雀無(wú)聲？難道是那日的青嵩刺客出手了？全府寂靜，這是……沒(méi)留下一個(gè)活口？

    等等，后山上有火光。是她！身旁還有一人。許華羨不假思索追上山，一直追到城外平坦的土路。

    柳韻織被卜籍牽著(zhù)不停跑啊跑，直到聽(tīng)見(jiàn)背后一聲低沉的呼喚：

    “柳妹！”

    她回過(guò)頭，竟然是許華羨。

    “跟我走，我護你平安?！痹S華羨朝她伸出手。她身旁此人是何來(lái)歷、身手如何且不能相信，就這么跟著(zhù)他逃出錦州城外必定是要受不少苦。

    柳韻織內心酸楚。爹爹拋下她了。她沒(méi)有親人可以依靠了。她差點(diǎn)沒(méi)忍住直接撲向許華羨懷中。

    可是他保護她，不過(guò)是仗義柔情之舉，如若他所謂的保護只是給她一處安身之所，那她寧愿不要。

    柳韻織握住卜籍的手，聲音沙?。骸白??！彼阍傥椿仡^。

    許華羨在暗處尾隨。她不愿跟他走，那他至少要見(jiàn)到她平安離開(kāi)錦州。

    然而沒(méi)逃多遠，后頭追來(lái)了青嵩刺客。所幸的是只有一副面具一個(gè)人。

    卜籍在林中與那人纏斗之時(shí)，柳韻織在遠處抽泣。

    為什么，為什么事情會(huì )變成這樣？為什么一夜之間她便只剩孤身一人？

    她此時(shí)尤為希望這一切都只是一場(chǎng)夢(mèng)。她不想失去爹爹，不想失去娘親，不想只有孤身一人……

    拜托……

    綠玉簪，告訴她這一切都是夢(mèng)……

    城外村屋。

    柳韻織知曉，眼下她又有一次與綠玉簪結契的機會(huì )。

    但卜籍在她動(dòng)手之前，決意先將阮藺茹的事講給她聽(tīng)。

    庚璟九年。

    柳磐梁中舉后分配到江州，與同年科考、年歲相仿的王炳坤為同僚。

    兩人因與其他官員的公私交往經(jīng)常出入彩袖樓，而王炳坤一眼便看中了當時(shí)的花魁桃灼娘子，與同僚也是交好的柳磐梁敘說(shuō)此事，柳磐梁沒(méi)放在心上。

    王炳坤乃富家出身，雖在官場(chǎng)上只是初來(lái)乍到的年輕小兒，但論富有程度已經(jīng)是平步青云，甩旁人幾十條街。肥馬輕裘，腰纏萬(wàn)貫，單論財富，如此家境拿下花魁娘子輕而易舉。

    而柳磐梁出身微寒，能在科考中大殺四方得此錦繡前程已屬不易，他才剛剛入仕，尚未立穩腳跟，更無(wú)錢(qián)財積蓄，對這風(fēng)月之地身價(jià)最高之人自是未有任何想法。而同僚若想與之有所牽扯，他也不想過(guò)多關(guān)心。

    王炳坤曾有兩月為了一親花魁芳澤斥重金競拍，都因競價(jià)優(yōu)異成為當夜良人，然而花魁與他一眼相看之后，愣是一聲不吭頭也不回地拒絕了他。

    王炳坤不明桃灼對他到底何處不滿(mǎn)意，然而平日在酒席相見(jiàn)也不好發(fā)問(wèn)。拍賣(mài)暗中進(jìn)行，競價(jià)也是暗地相知，最后結果如何引流言猜測，難不成要他在眾人面前承認他被花魁拒絕，還被拒絕了兩次？

    桃灼呢，對這個(gè)兩次重金相邀的王炳坤沒(méi)什么興趣，倒是看上了他身邊清風(fēng)過(guò)袖、不惹片葉的柳磐梁。設計引誘，羅帳紅綃，春宵一度，不問(wèn)金銀，不索分毫，只要他一句，可是真心？

    柳磐梁知曉桃灼娘子八面玲瓏，心有七竅，表面只是天姿國色才情雙絕的佳人，其實(shí)在背地里運籌帷幄、顛倒乾坤。他想知道，她背后的是何力量。

    若說(shuō)沒(méi)有真心，那也是無(wú)稽之談。只是利用多過(guò)真心，便讓他長(cháng)久以來(lái)多了些歉疚。

    于是桃灼用多年積蓄為自己贖身，次年三月同柳磐梁成親，成了阮夫人，十一月誕下柳韻織。而如此一來(lái)，柳磐梁便與王炳坤結下了梁子，這梁子一結便是十二年。

    柳磐梁借著(zhù)阮藺茹背后的勢力大撈銀兩，大斂私財，還背著(zhù)她暗中修建商道，私運官鹽。阮藺茹也并非不知，但她不在乎。她在乎的是他花天酒地，姘頭日日換，一日一個(gè)不重樣。

    柳磐梁眉清目秀，高大健碩，成婚十年來(lái)也不過(guò)而立之年，形象清俊，招女子喜歡。在他身邊廝混過(guò)的那些，即便相貌不如她，也都是些秀色可餐的，讓她恨得牙癢。

    捉j(luò )ian這種事，阮藺茹輕車(chē)熟路信手拈來(lái)。但她沒(méi)想到，庚璟二十一年九月，柳磐梁竟然會(huì )將這種yin靡無(wú)恥之事做到道觀(guān)去，待她在瑤臺觀(guān)親眼瞧見(jiàn)，那場(chǎng)景，簡(jiǎn)直喪盡天良。

    沒(méi)多久，便到了庚璟二十二年。巧的是，一年余前柳磐梁從京城離任來(lái)到錦州做知府，剛好碰上王炳坤在此地做通判。

    王炳坤對當年之事耿耿于懷，發(fā)誓有朝一日定要找柳磐梁算清這筆賬。多年以來(lái)，他暗地收集柳磐梁貪腐枉法、私運官鹽的證據，但仍差關(guān)鍵一步。兩人在江州狹路相逢，給了他接近證據、徹底扳倒打垮對方的契機。

    他拿著(zhù)那些確鑿罪證，本想一本參奏稟報天聽(tīng)，但歲月消逝，他對桃灼娘子憐惜未減，仍想實(shí)現當年之愿，將她據為己有。若是參奏彈劾，公事公辦，株連九族，那不僅柳磐梁要死，阮藺茹也不知會(huì )落得什么凄涼下場(chǎng)。

    于是他想到了一個(gè)萬(wàn)全之法，柳磐梁反正是將死之人，那死在誰(shuí)手中并不重要。他便與青嵩合謀，讓刺客出手，殺人縱火，他只需最后的最后，走到火焰吞殘的廢墟里迎接他的美人。

    青嵩的錦州分派首領(lǐng)接到此任后，查出前因后果，轉給前江州分派首領(lǐng)繼任人阮藺茹，問(wèn)她這筆生意，做不做？阮藺茹想了想，覺(jué)得一切都是天意，柳磐梁的命，就讓她親手了結。

    柳府上下，活口不留。一把火后，隱秘遁形。

    只是王炳坤那邊，本來(lái)商量好的條件是只殺他一人，保你平安。你要如何解釋?zhuān)?/br>
    銀兩退一半，說(shuō)當日來(lái)了湊巧另一個(gè)刺客營(yíng)的人，目標屠府。

    何日動(dòng)手？

    就三日后吧。

    三日后夜。

    柳磐梁忽然察覺(jué)院內靜謐異常。飯前一切如常，而飯后不過(guò)少間，整個(gè)府里燈火全暗，像是被騰空了一樣的安靜。身邊喚不來(lái)一個(gè)下人。

    出事了。

    能在這么短時(shí)間內騰空整座府邸的，必定是對府上了如指掌之人。他心中不禁有了猜想。

    柳磐梁匆忙趕去暗院，好在卜籍還在。

    讓卜籍送走柳韻織后，轉眼，他便看到一個(gè)黑金面甲遮面之人朝自己走來(lái)，手上是那把眼熟的銀光逼人的劍。

    “阿茹……果真是你?！绷土褐獣越袢斩ㄊ翘用摬贿^(guò)的。

    后頭還有一人，是她的心腹。

    “去將鐲子追來(lái)?！比钐A茹對她吩咐道。

    “阿茹……”柳磐梁知道自己虧欠她許多，這條命恐怕難以彌補。

    “別說(shuō)話(huà)，我一句也不想聽(tīng)?！甭?tīng)他哄騙讒言、虛偽謊話(huà)已經(jīng)聽(tīng)得不勝其煩。他說(shuō)什么，她都不想再相信，不想再判斷。

    “唔呃——”柳磐梁腹上流出濃艷的鮮血。

    一劍，兩劍，三劍……她一共刺了九九八十一劍。其實(shí)不夠，他睡過(guò)的女人不止這么些。但她刺累了。

    是娘親殺了爹爹。是娘親讓她沒(méi)有了爹爹。但這似乎也并非娘親的過(guò)錯。

    娘親那么愛(ài)爹爹……最后還是殺了他。

    不過(guò)娘親還活著(zhù)。她回到彩袖樓，做了彩袖樓的東家，將彩袖樓更名為桃花樓。如今也是青嵩派江州分派的首領(lǐng)。

    柳韻織不想思考再去爹爹和娘親之間的是非，也不想再去思考與娘親相見(jiàn)的事。娘親不想與她親近，她也想將娘親忘了，這樣她便不會(huì )難過(guò)了不是嗎？

    忘了娘親，忘了爹爹，還有一個(gè)人，她也想忘了。

    柳韻織劃破手指，與綠玉簪結下契約。

    卜籍道：“回去吧?！?/br>
    她知曉，她還有三日的時(shí)間可以后悔。她是該回去，給自己一個(gè)機會(huì )。

    卜籍便帶她回到城里，先去街上買(mǎi)了些吃食填飽肚子，再將她送回許府。

    許府。書(shū)房。

    適澤一無(wú)所知地跑來(lái)告訴許華羨柳韻織被卜籍帶走之后，許華羨憤悔良久。

    他當時(shí)就不該因為一時(shí)憤怒頹喪讓她走。他以為她再怎么難過(guò)生氣都不至于離開(kāi)許府，沒(méi)想到她去找了卜籍。

    他立馬眾人派人去尋，意料之中的無(wú)果而返。

    柳韻織真就這樣離開(kāi)他了嗎？

    許華羨既悔恨又憤懣之時(shí)，下人來(lái)稟：

    “小公子，這是迎桃姑娘送來(lái)的，說(shuō)讓您過(guò)目。她問(wèn)小公子，明日是中秋，不知小公子晚宴準備如何安排？”

    許華羨掃了一眼那沓東西，紙上說(shuō)了些鋪子的近況，賬簿里是府上近日的流水。迎桃最近都找不到他人，便將本該每日口述匯報的內容都寫(xiě)在了紙上。

    中秋，許華羨頭都大了，看看家里這個(gè)狀況，叫他如何過(guò)中秋？柳韻織不在，他同姜禮綺沒(méi)什么好過(guò)的。柳韻織若在，那他們三個(gè)人便更沒(méi)什么好過(guò)的。但他也不能將姜禮綺一人晾在府里。嘖，這人怎么偏偏選在中秋前后來(lái)拜訪(fǎng)？真是故意為難他，將他逼入絕境。

    “迎桃可說(shuō)她有何打算？”許華羨揉揉太陽(yáng)xue，懨懨抬眼道。

    “這個(gè)……迎桃姑娘說(shuō)但憑小公子定奪?！?/br>
    迎桃定是在一旁看戲看得津津有味。她如此聰明伶俐，怎么不知道為他分憂(yōu)？

    許華羨一句“明日再議”將下人打發(fā)了。

    柳韻織廂房。

    姜禮綺正在案前記錄今日在街巷上觀(guān)察探聽(tīng)而來(lái)的信息，她昨日也是堂而皇之地在柳韻織面前書(shū)寫(xiě)，柳韻織未多過(guò)問(wèn)，兩人心照不宣。

    忽有丫環(huán)來(lái)稟：“姜娘子，小公子請您收拾東西回客院歇息?！?/br>
    其實(shí)許華羨原本用的滾字，但丫環(huán)可不敢照搬原話(huà)冒犯客人。

    “知道了?！苯Y綺神色傲然，語(yǔ)氣清淡。

    她的戲暫且告一段落，接下來(lái)便看看兩個(gè)大主角如何發(fā)揮吧。她居高臨下地輕蔑一笑。

    書(shū)房。

    一個(gè)時(shí)辰后，下人又來(lái)稟，說(shuō)柳娘子和卜公子都已回到府中。

    她回來(lái)了？？！許華羨體會(huì )到什么叫做喜出望外。

    他立馬趕到西側院，見(jiàn)柳韻織房門(mén)開(kāi)著(zhù)便走了進(jìn)去。