江州街巷。

    黑衣男子繞了幾個(gè)圈子，略施障眼法甩掉后面跟蹤的少年，來(lái)到七普堂前，摘下斗笠走了進(jìn)去。

    小廝見(jiàn)來(lái)人身形健壯挺拔，神色深邃警惕，不像是平頭百姓，關(guān)鍵是他一張俊秀之臉用來(lái)施展美人計誘敵最合適不過(guò)，很像是上頭內部會(huì )培養的人。

    “七煞擒天?！?/br>
    “普地生煙?！?/br>
    小廝與黑衣對過(guò)暗號，便檢查起他手里的玉牌。竟然是最高級的白玉。確認無(wú)誤后，這才將他帶入內院暗房。

    黑衣打開(kāi)機關(guān)走入暗道。走到暗道盡頭時(shí)，他已然更換了一身裝扮。暗青色云錦侍衛服，乍一看顏色深沉，然而細看紋路精致、浮光華美，是昂貴難求的上等面料，尋常百姓這般階層難以觸及。

    他朝對面矗立的身影頷首行禮。

    “你來(lái)了?！蹦巧碛稗D過(guò)身，聲音嫵媚。她一回頭便瞧見(jiàn)對方臉上黑魆魆的遮擋物，怒意頓生：“我不是說(shuō)過(guò)，見(jiàn)我不用戴面具嗎？”

    他似未覺(jué)察女人的怒火，沉靜道：“按照派規，尊上同下屬見(jiàn)面時(shí)也應當佩戴面具?！?/br>
    “榆木疙瘩。哪日我便廢了這條狗屁規矩！”女人怒意更甚，提醒他道：“你是我一手帶大的，就別想著(zhù)同我劃清界限?！?/br>
    他依舊沉靜：“屬下不敢忘恩負義。只是出于安全考慮，尊上無(wú)論做何事都需小心謹慎?！?/br>
    女人心里氣得當場(chǎng)就想給他扇出去，還輪得著(zhù)你個(gè)二十三歲的小屁孩來(lái)管教你姑奶奶？不對不對，不是姑奶奶，不能亂了輩分，他頂多應該管自己叫聲娘。

    說(shuō)什么安全考慮，都是翻來(lái)覆去的借口。她壓了壓胸口的氣焰，咬牙吐出幾個(gè)詞：

    “迂腐，死板，墨守陳規，不知變通?！?/br>
    她想，自己今日穿著(zhù)不便，還是不宜大動(dòng)干戈。而且這孩子性子一向一絲不茍，自己才放心將事交給他做。罷了罷了，今日便不與他計較，只好罵幾句作罷。

    女人拖著(zhù)裙擺走到他跟前，殷紅如黑血的衣袍在細碎珠寶的點(diǎn)綴下波光粼粼，隨著(zhù)走動(dòng)發(fā)出窸窣響聲。里邊衣襟裸露、衣身緊致，身段畢露。這是她最近花了不少血本，親自設計定制而成的衣裳，她還起了個(gè)名字叫“暗夜血媚”。

    女人骨節分明、纖細修長(cháng)的手上攥著(zhù)一沓白紙書(shū)寫(xiě)的情報。

    “喏，這是你要的東西?！?/br>
    他瞧見(jiàn)她指尖一截長(cháng)出許多的血色蔻丹：“您這樣，還能握刀嗎？”

    女人憤憤地丟出一句：“要你管？！”叫你摘個(gè)面具都婆婆mama的，還想管自己的指甲留多長(cháng)？

    他抿唇不語(yǔ)，接過(guò)她手中的情報。

    “多謝尊上?！?/br>
    “謝就不必了，我還要謝你呢。這幾日已在江湖中陸續聽(tīng)到傳言，你做得很好?！迸艘皇州p拍他的肩膀，“那個(gè)負心漢，死了這么多年終于得以背負罵名?！?/br>
    女人在暗室里繞著(zhù)最遠的距離走了一圈，背影朝他問(wèn)道：“他們二人，進(jìn)展如何了？”

    他佯裝不知她在顯擺自己的新衣，冷靜答道：“前幾日嫌隙頗深，近日重歸于好。只是……她的心病，還很?chē)乐??！?/br>
    “心疼了？”女人挑眉道，“若是你早生二十年，心疼的便是我了吧?！?/br>
    “尊上和她……還真有相似之處?！倍颊讨?zhù)自己的忠心對自己開(kāi)這種撩撥的玩笑。

    “若是你早生二十年，遇到了我，那個(gè)爛人絕對不是你們凌家的對手?！彼膊槐匾怀錾闶ルp親、孤身一人了。

    “尊上，過(guò)去的恩怨不必再提。尊上也忘了吧?！?/br>
    女人心有戚戚：“遲早有一天他們會(huì )明白，兩個(gè)人的糾纏，不過(guò)是一個(gè)人的心魔?！?/br>
    她現在坐在這個(gè)位置，還要經(jīng)手這些事情，自己的過(guò)去哪是那么容易便能忘記的，只會(huì )讓她忍不住一遍又一遍地感慨。

    “行了，回去吧。好好做你的分內之事，別因為惻隱之心牽扯太多是非?！比绻谶@件事中有一個(gè)惡人，那便讓她一個(gè)人來(lái)當吧。

    “好?！彼鞠胫?zhù)多日未見(jiàn)，應當再多陪她一會(huì )，但既然她無(wú)意留人，便也無(wú)需多待下去。

    待他打開(kāi)機關(guān)門(mén)，聽(tīng)見(jiàn)女人最后說(shuō)道：“對了，那份東西，看完別難過(guò)太久?！?/br>
    酉時(shí)四刻，許柳回到許府。

    廚房早就備下飯食等二人回來(lái)用膳。兩人剛坐下還未動(dòng)筷，適澤便尋了過(guò)來(lái)，說(shuō)是等候小公子多時(shí)了。

    “急著(zhù)找我，發(fā)生何事？”許華羨瞧見(jiàn)適澤看了看柳韻織的眼色，轉而對她說(shuō)：“你先吃?！闭f(shuō)完同適澤走到院內轉角無(wú)人處。

    “小公子，下午之時(shí)，卜哥哥出了趟門(mén)，我暗中尾隨，他將我甩掉之后便不知去向。我本來(lái)找不到人便立馬回府想向小公子告知此事，可你當時(shí)尚未回來(lái)?！?/br>
    這個(gè)卜籍，安分這么多日終于有所行動(dòng)了。

    “那他回來(lái)之后，你可有發(fā)現什么可疑之處？”許華羨問(wèn)。

    “……身上似乎有硝石和硫磺的氣味?！?/br>
    “他前后去了多久？”

    “半個(gè)時(shí)辰左右?！?/br>
    半個(gè)時(shí)辰一來(lái)一回，那應當尚在江州城內。至于硝石和硫磺的氣味，許華羨不由得想到城東南香火巷中有一家販賣(mài)蠟燭、油燈、香火、火柴、火折子、煙花、鞭炮的七普堂，堂主是江湖中人獨眼岳遄，他直覺(jué)卜籍去的便是此地。

    可他去七普堂所為何事？莫非七普堂也是青嵩的據點(diǎn)？他只知城東的藥草堂門(mén)前掛著(zhù)青嵩的標志，那里是江州城內聯(lián)絡(luò )青嵩之地。如需刺殺，只消將寫(xiě)有自家地點(diǎn)和約定時(shí)間的字條和定金交給小廝，屆時(shí)便會(huì )有蒙面人前來(lái)商定任務(wù)內容和具體價(jià)錢(qián)。如需情報，則將需要探聽(tīng)何事及聯(lián)系地點(diǎn)寫(xiě)好，一有消息便會(huì )盡快送到。而字條緊要，所以會(huì )專(zhuān)門(mén)裝在一種只有青嵩能打開(kāi)的機關(guān)中傳遞。

    適澤一時(shí)有些吞吞吐吐：“其實(shí)……我還有一事告訴小公子?！?/br>
    “何事？”許華羨早就覺(jué)得這小子有事瞞著(zhù)他。

    “昨日柳娘子落水之前，我和卜哥哥早在遠處瞧見(jiàn)她站在池邊，我疑心柳娘子有投水之意，便告訴卜哥哥，但他聽(tīng)聞之后便將我制住，不讓我出聲也不讓我走動(dòng)，等到柳娘子一跳落水中他卻立馬動(dòng)身去救……”

    “這么重要的事你昨日怎么不說(shuō)？”許華羨簡(jiǎn)直服氣。

    “我……”適澤昨日事后首先擔心的是柳娘子的安危，見(jiàn)她無(wú)恙之后，看見(jiàn)小公子在氣頭上，又不敢去火上澆油。但后來(lái)他越想越不解卜哥哥為何如此，從前的師兄，救人性命絕不會(huì )有半分拖延。今日一整天他心里就像有塊大石頭一直堵著(zhù)，覺(jué)得還是應當將此事早點(diǎn)告知小公子。而且下午卜哥哥將他甩掉，定是要暗地里去做什么事，讓他有種不安的預感。

    適澤像是糾結了一番終于開(kāi)口：“小公子，卜哥哥……同我師兄長(cháng)得一模一樣?！彼@會(huì )子已經(jīng)不愿認定卜籍便是他的師兄了。

    許華羨先是震驚：“你說(shuō)什么？你懷疑他是你的師兄？”

    適澤道：“我，我也不確定……”

    然后憤怒：“原來(lái)你小子早就被他收買(mǎi)了，還一心向我隱瞞。難道我這么多年同你的情誼都比不過(guò)一個(gè)真假未知的師兄嗎？”

    許華羨心里冷哼，怪不得一口一個(gè)卜哥哥地叫，原來(lái)是將卜籍當作他的師兄。若是因為別的事欺騙自己，他定會(huì )給適澤一番教訓，但偏偏是因為師兄一事……

    許華羨無(wú)奈，他當然清楚師兄在適澤心中的分量。他當年在街上遇見(jiàn)適澤時(shí)，也是因為適澤看自己有幾分飄逸神韻像是他的紫溪山大師兄，從而迅速獲得了適澤的好感，而且許華羨讓適澤跟隨自己回府的條件，便是答應幫他尋找師兄，只是這么多年都找尋未果。

    然而他怎么也想不到，適澤的師兄竟然是卜籍？從適澤的描述來(lái)看，這兩人性情氣質(zhì)大不相同，只是長(cháng)了同一張臉，就應當是同一人嗎？

    許華羨道：“單憑長(cháng)相難以斷言。卜籍同我說(shuō)過(guò)他的身世，他自幼被一家村戶(hù)收養，與紫溪山并無(wú)淵源?！背?，他說(shuō)的都是編造之言。

    “可是卜哥哥會(huì )師兄的凌霄逐月，而且他護腕上有凌家的凌霄花紋?！?/br>
    許華羨一愣：“這么說(shuō)，你師兄也是凌家人？”

    “嗯?！边m澤對許華羨心有愧疚，而且小公子本就是值得信任的人，所以才告訴了他這個(gè)秘密。

    好啊，小適澤又瞞他這么久。許華羨自問(wèn)對適澤真誠以待、照顧有加，他對自己卻始終比不過(guò)對他的師兄那般知無(wú)不言。

    “小公子，對不起……我以后不會(huì )再瞞你了?！边m澤難過(guò)得像是要哭一般。

    行，師兄排第一，他許華羨再好也只能排第二。但他知曉小適澤也不是故意的，適澤心性如此，卜籍的事不告訴自己，肯定心里沒(méi)少糾結。

    “好了小適澤，不怪你?！睙o(wú)論卜籍是不是他的師兄，適澤也只是心性單純遭人利用。當然許華羨更希望卜籍不是，無(wú)論他是有意假扮還是長(cháng)得湊巧。

    “你放心，師兄的事我會(huì )幫你問(wèn)清楚?！痹S華羨握著(zhù)適澤的肩膀安慰道?！拔疫@便去尋卜籍。你進(jìn)去陪柳娘子用膳，同她說(shuō)我去幫你處理一些私事，讓她不要擔心，我很快回來(lái)?！?/br>
    “嗯?！边m澤點(diǎn)點(diǎn)頭，末了還是問(wèn)道：“卜哥哥會(huì )不會(huì )對柳娘子做什么不好的事？”

    “但愿不會(huì )?！边B性命安危都能拿來(lái)利用的人，許華羨也難保這種人為達目的不會(huì )作出什么不可挽回之舉。即便不傷及性命，今日任她落水頂多大病一場(chǎng)，為了讓他心痛，明日剜她的眼、割她的rou、斷她骨頭的事豈不是也能做出來(lái)？

    適澤房外。

    許華羨尋了條紗巾遮面，偷偷摸近窗戶(hù)。卜籍人在屋中，察覺(jué)屋外來(lái)了不明之人，立馬藏身房?jì)鹊闹又?，與門(mén)窗尚有一段距離。許華羨瞄準屋內燭火的方向，扔出幾片細葉，霎時(shí)燈火全滅、昏暗難辨。卜籍剛聽(tīng)聞門(mén)響，身旁便有氣息接近。

    兩人在柱旁纏斗數十招難分勝負。許華羨用的是白雀派拳法，加之屋內昏黑，卜籍一時(shí)未能確定對方是何人。卜籍招招避退，對方招招逼近，像是帶著(zhù)殺意，非要至自己與死地。無(wú)奈之下，卜籍使出殺招。許華羨早有警覺(jué)，靈敏躲閃，卜籍一掌擊中方桌，木頭發(fā)出崩裂的清脆聲。

    “籍兄！是我?！痹S華羨急忙喊停，摘下紗巾。

    卜籍瞬時(shí)明白，許華羨是在試探他。

    許華羨一摸方桌崩裂之處，果然溫度如冰：“莫要誤會(huì )，我是想見(jiàn)識一下籍兄的天龍破冰，當真厲害?！彼麚炱馉T臺將燈點(diǎn)上。

    “公子若想見(jiàn)識，不必如此大費周折?！辈芳畱岩蓙?lái)人是許華羨，所以其實(shí)方才那一掌只用了兩成功力。

    “無(wú)妨，能見(jiàn)識到便可?！痹S華羨在屋內四下觀(guān)察，“籍兄，紫溪山有一名才智出眾、武功卓群的弟子名為岐慕，不知你可否認識？”

    許華羨也是在認識適澤之后，才知道紫徽派的弟子不全是無(wú)能之輩，比如適澤和他師兄岐慕，都是雞群里不顯山不露水的野鶴。

    “認識?！辈芳筒碌竭m澤這小子方才不在房?jì)仁侨フ以S華羨了。

    “聽(tīng)聞岐慕與籍兄容貌有幾分相似，不知此人與籍兄可有何親緣？”

    “岐慕是我同父同母、同年同月同日生的兄長(cháng)，這便是公子所問(wèn)的親緣?！?/br>
    許華羨只是隨口一問(wèn)，沒(méi)想到兩人真是血脈相連？不是假扮也不是湊巧，竟然是親生兄弟。

    他換上質(zhì)問(wèn)的語(yǔ)氣：“籍兄既然并非岐慕，為何不同適澤——”

    “我已在他面前否認過(guò)此事?！辈芳驍嗨脑?huà)，“而且適澤問(wèn)起之前，我并不知世上還有岐慕這個(gè)兄長(cháng)。我也是不久前才剛確認岐慕與我是凌家的雙生子?！?/br>
    “哦？籍兄是從何處得來(lái)的消息？”

    三日前的下午，卜籍在來(lái)到許府之前先去過(guò)一趟七普堂，今日從派主手里接過(guò)的那份情報寫(xiě)的便是紫徽派弟子岐慕的消息，只是他不會(huì )對許華羨如實(shí)告知。

    “這些年替人探聽(tīng)情報便是在下的生計，想要得到一份消息并非難事?！?/br>
    二十年前之事，關(guān)于岐慕的身世，恐怕只有紫徽派的掌門(mén)，這位親自收下這名弟子的師父才能知曉，而掌門(mén)的話(huà)豈是幾句打聽(tīng)便能得來(lái)的。許華羨知曉卜籍有意隱瞞，便也不再追究。

    “好。那我可否認為，籍兄必定知曉岐慕的下落？”

    “我的確知曉?！辈芳越袢障蛟S華羨坦白岐慕與自己的關(guān)系，也正是因為這一點(diǎn)。

    “他現在何處？”許華羨立刻追問(wèn)。

    “岐慕他……”卜籍聲音有些許壓抑，“不在了?！?/br>
    “不在了？是何意？”許華羨錯愕道。

    “他離開(kāi)紫溪山一年以后，被刺客營(yíng)看中，逼迫之下成為殺手。五年前，在江州刺殺當朝宰相之子袁翀時(shí)失手，服毒自盡?！?/br>
    卜籍說(shuō)的刺客營(yíng)便是青嵩。青嵩派出的刺客絕無(wú)失手可能。若有萬(wàn)一失了手，即使不自盡，替補計劃的高階刺客也會(huì )了結他的性命。

    因為面具這條派規，青嵩?xún)炔恳?jiàn)面之時(shí)互相不知相貌和真實(shí)姓名，只以代號相稱(chēng)。卜籍跟隨派主常年待在京城，有時(shí)會(huì )因一些事務(wù)奔波各州。所以卜籍也不知，他與身在江州分部的岐慕是否曾經(jīng)隔著(zhù)面具相見(jiàn)過(guò)。所以即便見(jiàn)過(guò)，也無(wú)從得知面具背后的對方與自己樣貌相同，也無(wú)法與岐慕相認，更別說(shuō)向尊上求情放兄長(cháng)自由。

    但卜籍此生已經(jīng)聽(tīng)聞和見(jiàn)證過(guò)太多的陰差陽(yáng)錯、無(wú)能為力，所以他在看完那份寫(xiě)著(zhù)岐慕生平的資料之后，的確沒(méi)有難過(guò)太久，所以他此時(shí)依然能夠平靜沉穩地同許華羨講述兄長(cháng)去世的事實(shí)。

    “……尸身何在？”

    “尸骨無(wú)存?！贝虤⑹?，不留尸跡。岐慕的尸體早在一把無(wú)情的火焰中化為齏粉。

    卜籍也曾多次設想，如若他在青嵩派里是一柄用若至寶、棄如草芥的殺人利器，他的結局是否也如這般，似煙似塵、飄散無(wú)痕。

    而他之所以能夠遠離刀光血影，不必嗜血而生，便是因為他與尊上的關(guān)系。派主將他與青嵩剝離開(kāi)來(lái)，從來(lái)只讓他辦自己的私事，讓他做她的心腹，更重要的是她的親人。

    “籍兄所言我會(huì )親自查證……”許華羨清楚卜籍在這件事上并非欺騙自己，但他心底還是對這般結果難以置信。

    言盡于此，他剛欲離開(kāi)，便聽(tīng)見(jiàn)卜籍道：“公子還是擔心擔心如何同適澤解釋?！?/br>
    許華羨冷哼一聲。呵，他竟然還有良心為適澤擔憂(yōu)。怎么同適澤解釋?zhuān)缛翎疆斦嬉讶浑x世，他希望適澤永遠都不要知曉這個(gè)消息。

    “如若公子不介意，我可以假扮岐慕——”

    許華羨冷冷截言：“不必了。籍兄是籍兄，岐慕是岐慕?！?/br>