姒玉不喜歡公庭芝，她很清楚。面對他和秋陵玉時(shí)感覺(jué)完全不同，秋陵玉清清冷冷的，不愛(ài)說(shuō)話(huà)，可她就是覺(jué)得那是個(gè)很溫柔的人，想親近，想看他笑。

    而公庭芝的笑容像是精心打造的面具，精致漂亮，但是冷冰冰的沒(méi)有人氣。誠然姚金雀追求的手段太過(guò)低劣，但畢竟是一顆真心，他卻能棄如敝履。

    姒玉這兩年也問(wèn)過(guò)他到底喜歡自己什么，得到的回答總是一樣。

    “我喜歡你是姒玉?！?/br>
    姒家的姒玉罷了，畢竟她可是目前為止姒家板上釘釘的繼承人，而姚金雀只是姚家主眾多孫女中的一個(gè)，孰輕孰重一看便知。

    秋陵玉一眾人從書(shū)院畢業(yè)這天，也是書(shū)院休假的日子。

    給父母請過(guò)安后，她就一路跑進(jìn)了存風(fēng)堂玩，啊不是，看弟弟。

    祝修瑾快四歲了，身邊伺候的除了一個(gè)年長(cháng)的乳娘外全是內院的小廝。他還是面團和的小人一樣，梳著(zhù)西瓜頭，小臉圓乎乎，穿著(zhù)大紅的夾襖，坐在凳子上像個(gè)不倒翁，嘴里吃東西時(shí)臉蛋上的rou活了一樣。

    姒玉越看越喜歡，正欲伸手去擰他的rou臉蛋，被祝硯青一個(gè)恐嚇的眼神嚇到，手半道轉彎伸到了白瓷盤(pán)里捏了團點(diǎn)心。

    “這什么點(diǎn)心？我怎么沒(méi)吃過(guò)？”姒玉咬了一口眼睛放光。

    “這又不是家里做的你自然沒(méi)吃過(guò)。西城有家陶氏點(diǎn)心鋪子，近幾年遠近聞名，自從小瑾吃過(guò)一次后就愛(ài)上了，這不，知道你回來(lái)他特意留給你嘗鮮的?！?/br>
    祝硯青看著(zhù)她，坐直了身子，“你也是定了親的大姑娘了，兒大避母，女大避父，以后來(lái)存風(fēng)堂請個(gè)安就回吧?！?/br>
    手里的點(diǎn)心瞬間不香了，姒玉負氣道：“我不管多大年紀都是您的孩子不是嗎？您卻已經(jīng)把我當外人了！是不是有了弟弟就偏心眼了！”

    祝硯青好不容易狠心說(shuō)出口，卻惹得女兒拉了臉，只好又哄了半天，承諾以后來(lái)存風(fēng)堂還可以一起用飯。墨追在一邊看的連連搖頭。

    姒玉回來(lái)沒(méi)幾天就待不住了，帶上八哥一起上街玩。

    周霽琛十八歲，已經(jīng)是個(gè)成年男子的樣貌了，常年練習騎射，皮膚是健康的小麥色，配上周正的五官頗有幾分深邃成熟的魅力，只是一笑就冒傻氣。

    自從七哥江聞瑞去年也成親后，偌大的姒家就周霽琛和祝修瑾兩個(gè)兒子了，沒(méi)人跟他聊天斗嘴，也挺寂寞。

    這幾年姒玉沒(méi)少為他和池月影當信使，一來(lái)二去的和周霽琛關(guān)系更親密。這次帶他回來(lái)逛街也是想替他排解一下。

    “阿月說(shuō)她在和家里商量，明年就和你成親，如果成功，過(guò)幾日就會(huì )有使者來(lái)樂(lè )安城請示婚期了?！?/br>
    周霽琛專(zhuān)注地看街邊小攤上的面具，聞言頭也不回，但是嘴巴快咧到耳朵了。

    “八哥……”姒玉期期艾艾道，“妻主比自己年紀小，遲遲不能成親是不是很難受??？”

    周霽琛拿著(zhù)剛買(mǎi)的面具覆到自己臉上，聲音壓著(zhù)笑，“你是問(wèn)我還是問(wèn)秋陵玉??？”

    兄妹倆抖了幾句嘴，過(guò)了一會(huì )又，又沒(méi)事人一樣樂(lè )樂(lè )呵呵。姒玉拉著(zhù)周霽琛拐了個(gè)彎來(lái)到一個(gè)巷子口。

    “八哥，別說(shuō)我不仗義，今天請你吃好吃的?！?/br>
    周霽琛掃了一眼，這巷子狹窄，里面定然開(kāi)不起酒樓豪店，只能是尋常百姓的臨街店鋪，能有什么好吃的。但是念在姒玉一片熱心，周霽琛勉為其難跟了進(jìn)去。

    兩人今天上街玩穿的都是極為樸素簡(jiǎn)單的衣服，但是在西城街坊們的眼中，這二位衣著(zhù)料子柔軟細致，言行舉止尊貴大方，肯定是哪家的小姐公子！

    小姐公子走到陶家點(diǎn)心鋪子前站住了腳。

    周霽琛略微嫌棄地皺眉，這家店小就算了，店門(mén)口就是屜籠，飄出的白霧熏得招牌都快看不見(jiàn)了。再往里面看是一張好大的案板，案板后面一男一女正分工明確的揉面、篩粉，更里面似乎是口油鍋，想必是做煎炸之物的。

    周霽琛俯身嘀咕：“這家店恐怕不太干凈，咱們還是去沐祥齋吧?！?/br>
    一個(gè)和祝修瑾差不多大的小男孩三步并作兩步跑上來(lái)，頭上的兩個(gè)揪揪一步一晃。他怯怯地伸手指著(zhù)身后的小店，聲音細嫩，“干，干凈的，非常干，干凈……”

    姒玉樂(lè )了，這小子也不過(guò)四五歲的樣子，瞧這攬客的樣子應該是老板的兒子。單眼皮，小鼻子，嘴巴嘟嘟的看著(zhù)要哭不哭的，真是可憐人。

    姒玉點(diǎn)了小男孩的鼻子，滿(mǎn)意地看他噌噌兩下躲進(jìn)了店里面，“八哥信我，酒香不怕巷子深，我吃過(guò)他家的點(diǎn)心，不比沐祥齋差?！?/br>
    陶紫英正在刷碗，見(jiàn)弟弟慌里慌張藏自己身后，趕緊出去看看。結果一看就呆住了，店門(mén)口站了兩個(gè)好看的男女。男子高大俊朗，劍眉星眸，周身氣派絕非平民。尤其是那一雙眼睛不知怎么形容，和自己對視上時(shí)有些惱怒的瞪了一眼，霎時(shí)心里就酥酥麻麻的。

    陶紫英俏臉緋紅，平日伶牙俐嘴今天卻文靜了起來(lái)。她招呼道：“二位貴客，想吃些什么？”

    姒玉一連點(diǎn)了好幾道沒(méi)見(jiàn)過(guò)的點(diǎn)心，陶紫英到最后竟是裝不下，她雙手把圍裙擰成了棍一樣，局促道：“對不住，小店沒(méi)有那么多食盒，裝不下……”

    正在揉面的陶四娘聞言走了過(guò)來(lái)，利索地把陶紫英擠到一邊去給了她一塊碎銀子，“這有什么難的？難道要讓客人敗興而歸嗎？去你陳叔店里買(mǎi)幾個(gè)精致的食盒來(lái)，快去快回?！?/br>
    陶紫英回頭看了一眼周霽琛，跑得飛快。

    打發(fā)走了不爭氣的四女兒，陶四娘笑道：“兩位要是不想久等，不如留下地址，我們親自送到府上?！?/br>
    周霽琛被姒玉搶先回答了?！安挥?，今天出來(lái)就是玩的，多等一會(huì )無(wú)妨?！?/br>
    真是奇景，兩個(gè)錦衣少年在陶家點(diǎn)心鋪子門(mén)口，坐在陶四娘搬來(lái)的小凳子上。周霽琛坐了一會(huì )覺(jué)得太丟人現眼，又站了起來(lái)。而姒玉專(zhuān)心逗老板的小兒子。

    “小不點(diǎn)你多大了？叫什么名字？”

    小男孩半個(gè)身子藏在門(mén)后面，一只眼睛眨巴眨，“五五五，五歲了，我叫陶陶陶……”說(shuō)了半天也沒(méi)說(shuō)出來(lái)叫什么，急得小臉通紅，又藏到老板身后。

    老板陶四娘賠笑：“客人莫怪，我這小兒子叫陶子夏，天生結巴，五歲了也只能說(shuō)幾個(gè)詞，平時(shí)怕生的很。今兒倒是敢出來(lái)說(shuō)兩句，定是兩位客人面善?！?/br>
    周霽琛一陣唏噓，這孩子看著(zhù)機靈，竟是個(gè)結巴。

    不多會(huì )兒陶紫英就提著(zhù)幾個(gè)食盒回來(lái)了，臉紅喘粗氣，不知道拼了多少命跑這么快。等兩位客人走遠了，她失魂落魄地坐回了店里。

    陶子夏偎了上來(lái)，拿著(zhù)干凈的濕毛巾給她擦臉。

    她伸手抱住弟弟，一言不發(fā)。

    陶四娘一眼就看穿了少女心事，柔聲勸慰：“別想了，天上的云是不會(huì )落到地上的?！?/br>
    可是陶紫英就像被那男子勾走了魂，變得行尸走rou一樣。在摔了兩個(gè)碟子后被陶四娘攆回了家。

    “反正今天店里不忙，你帶著(zhù)子夏回家做飯?！?/br>
    陶家住的不遠，就在更西邊，轉過(guò)兩個(gè)十字路口就是了。這一帶雖然都是平民，可到底是在樂(lè )安城，寸土寸金，家家戶(hù)戶(hù)都只有一個(gè)小院子，有的甚至只有臨街幾間房。陶紫英牽著(zhù)弟弟的手，剛到自家胡同口就聽(tīng)到了打罵聲，面前的門(mén)被撞開(kāi)，跑出來(lái)一個(gè)頭發(fā)凌亂的少女。

    兩人免不得對視上，少女一臉冷漠，扭頭就走。

    “哎！許招娣！”陶紫英拉住她，“去我家吧，我家這會(huì )兒沒(méi)人?！?/br>
    陶家有個(gè)令人羨慕的院子，四四方方不大不小，種了兩棵枇杷樹(shù)。院子東西兩邊的廂房住著(zhù)已經(jīng)成親的大姐夫婦和三姐四姐，陶紫英和陶子夏住在主房旁邊的側臥，而廚房就在大門(mén)旁邊，挨著(zhù)東廂房。

    陶子夏坐在院里的小板凳上兩腳不沾地，懷里捧著(zhù)一碗黃澄澄的枇杷，自己剝著(zhù)吃的津津有味。

    陶紫英撩開(kāi)許招娣的頭發(fā)，拿剛煮熟的雞蛋在紫青的臉上滾。

    “這是你娘打的還是你后爹打的？”

    “……”許招娣嘴角緊繃，一言不發(fā)。

    陶紫英嘆氣：“真是奇怪，你娘剛來(lái)的時(shí)候多好的一個(gè)人，街坊四鄰沒(méi)有不夸她厚道的，又勤奮又老實(shí)。所以才有人給她說(shuō)媒，介紹個(gè)男人幫襯她。誰(shuí)想到……”

    誰(shuí)想到娶了后爹，生了個(gè)兒子就變了。

    許招娣突然開(kāi)口：“我家是從西州來(lái)的，在那里這很正常?！?/br>
    陶紫英手上不停，從荷包里取出小梳子開(kāi)始給她梳頭?！拔抑?，西州大陸重男輕女嘛?？墒晴R花島以女子為尊，也沒(méi)有人家會(huì )打罵兒子??！”

    她看了一眼院子里的陶子夏，壓低聲音道：“我家小五生下來(lái)就是結巴，要知道祈生樹(shù)誕下的子嗣幾乎不會(huì )有任何缺陷，可他……也沒(méi)有被嫌棄。前幾年我娘為了給他治病，跑了不知道多少個(gè)地方，求了不知道多少方子，結果都是白花錢(qián)?？墒切∥暹€是我爹娘的大寶貝，你娘啊，就是被你后爹蒙了心了?！?/br>
    許招娣垂目，“我的名字叫招娣，就是招個(gè)弟弟的意思，這是我爹給我取的名字。后來(lái)我爹喝酒摔死了，他們說(shuō)是我娘推的，要把我娘沉海。是來(lái)往的商隊撿起了我們，他們說(shuō)最近幾年有不少西州人搬到鏡花島，這里是個(gè)世外仙境，沒(méi)有女人不想來(lái)。我們無(wú)處可去，就跟著(zhù)商船來(lái)了，果然這里大家過(guò)的都好，我娘說(shuō)我們也會(huì )越來(lái)越好的……”

    “兩年了，我以為我娘會(huì )給我改名字?！彼Ьo嘴唇，從喉嚨憋出壓抑許久的哭聲，“她其實(shí)沒(méi)有變！她一直都是這樣的……她本來(lái)就是這樣的……”

    陶紫英攬著(zhù)懷中嗚咽的少女，輕拍她顫抖的背。

    秋月當空，晚風(fēng)清涼。許招娣在陶家吃完飯后又被陶家幾姐妹帶著(zhù)說(shuō)了會(huì )兒話(huà)，她回家的時(shí)候門(mén)從里面鎖上了，只能翻墻進(jìn)來(lái)。

    東間里已經(jīng)滅了燈，但是娘還沒(méi)睡。

    許招娣沉默著(zhù)經(jīng)過(guò)東間的窗戶(hù)，回到了自己房間。然而她根本睡不著(zhù)，對面的房門(mén)格嘰格嘰響了許久，女人的聲音由高昂到低吟，由嬌媚到嘶啞，斷斷續續和著(zhù)男人喘氣的聲音，像是長(cháng)到了一起。稍有停歇，又響起桌子撞墻的聲音，女人熟悉的聲音變得陌生，忽高忽低，一會(huì )叫一會(huì )哭。

    許招娣大被蒙頭，翻來(lái)覆去把自己擰成了麻花。在十一歲搬來(lái)鏡花島之前，她只聽(tīng)過(guò)娘被爹打哭的聲音，有天夜里起床喝水，她看到娘被爹壓在身下，月光照在她臉上，全是麻木恐懼。

    可是自從后爹搬進(jìn)來(lái)之后，娘白天笑容變多了，晚上睡得越來(lái)越遲了。

    格嘰格嘰的聲音響了半宿，許招娣自嘲道，這可是剛打的家具，壞了又得花錢(qián)。

    次日清晨，雞叫了四五遍，許秀煙起床洗漱，桌上已經(jīng)擺好了熱乎的早點(diǎn)。李南抱著(zhù)一歲的兒子正在喂米糊，見(jiàn)她出來(lái)了抬頭溫柔一笑。

    這個(gè)時(shí)候對面的房間門(mén)開(kāi)了，許招娣走了出來(lái)，左臉上的巴掌印還青著(zhù)。

    許秀煙沒(méi)想到她昨晚竟然回來(lái)了，不自在道；“你什么時(shí)候回來(lái)的?！?/br>
    許招娣站在自己門(mén)口一動(dòng)不動(dòng)，語(yǔ)氣堅定道：“我不成親?！?/br>
    許秀煙剛生出來(lái)的愧疚瞬間煙消云散，昨天的火氣又燒了起來(lái)，“你都快十四了，不成親還想干嘛？何況又不是讓你現在就成親，先相看著(zhù)，合適了再定?！?/br>
    李南抱著(zhù)孩子坐在桌前，一言不發(fā)。

    “我想去城主府做活?！痹S招娣攥緊拳頭，“城主府最近招下人，一個(gè)月二錢(qián)銀子?！?/br>
    “你昏了頭吧！城主府就算招下人也看不上你??！”許秀煙還想再說(shuō)什么，李南扯扯她的衣袖，小聲道：“娘子別急，讓招娣去試試吧，萬(wàn)一選上了呢？”

    這聲音溫柔低沉，無(wú)聲無(wú)息撲滅了許秀煙的火氣，她稍一思索，覺(jué)得是個(gè)穩賺不賠的買(mǎi)賣(mài)，就答應讓許招娣去試試。

    許招娣來(lái)到鏡花島第三年，終于迎來(lái)了改變命運的時(shí)刻。