亞歲（註一）之日，百官朝賀，今上設了筵席祭天宴眾臣，作為安陽(yáng)王的世子，今年行過(guò)冠禮（註二）的鹿原第一次隨著(zhù)父親安陽(yáng)王鹿晉入宮，來(lái)年正旦后，他便要入父親安陽(yáng)王掌管的驍虎營(yíng)，為了接來(lái)承襲安陽(yáng)王之位以及其手中軍權做準備。

    鹿氏作為靖氏皇朝開(kāi)國時(shí)從龍（註叁）功臣之后，是朝中為數不多還持續有后人承襲的異姓郡王（註四），因此鹿氏一族尚武，男子齠齔（註五）之年便有家族內的武官教授習武，束發(fā)（註六）后便從軍入伍者大有人在。

    不過(guò)，鹿原對未來(lái)要承襲安陽(yáng)王爵位，并統領(lǐng)一方軍伍毫無(wú)興趣，即便服從鹿晉的安排，但鹿原心志還是為詩(shī)詞歌樂(lè )傾倒，更別提要在官場(chǎng)里與那些各懷鬼胎的老狐貍們虛與委蛇，這一切都讓鹿原感到窒息。

    一想到現在的囚住他的天子宴便是未來(lái)險路的縮影，鹿原再動(dòng)不了筷，只能藉口積食不適，向今上討了個(gè)皇恩，在鹿晉冰冷的怒視中，義無(wú)反顧地溜出了宴客的永瓊宮。

    永瓊宮外就是御花園，和安陽(yáng)王府中小面積的園林造景相比，此處無(wú)疑是醉人心神的蓬萊仙境，無(wú)數鹿原未曾見(jiàn)過(guò)的奇花異草錯落有致的妝點(diǎn)著(zhù)這片廣袤的園地，鹿原除了詩(shī)賦歌樂(lè )外也好丹青，看著(zhù)這片美麗園林，他想要是能把這里的綺麗花卉全記下來(lái)，定能在年末給老師作壽時(shí)獻上一幅別緻的百花圖，這個(gè)想法讓他看得更是入神，不知不覺(jué)偏離了園內的步道，往內苑的方向走去。

    待鹿原回過(guò)神來(lái)，他早已從永瓊宮走到了皇帝后妃子嗣居住的內苑里，只是初次入宮的他并不知內外苑的分別，宮人們又因為天子宴而忙碌，竟無(wú)人注意到他的闖入，鹿原不太識路，便也沒(méi)發(fā)現有異，就這么走著(zhù)，直到走過(guò)了一道月亮門(mén)，注意到自己眼前的園林陡然成了一片蠟梅林，林底還有未到花期的冬花錯落，只有兩種植栽?shī)y點(diǎn)，如此的造景手法更像是為了迎合此間主人喜好一般，與稍早經(jīng)過(guò)的園林有天壤之別，鹿原這才意識到自己似乎已經(jīng)走出了御花園。

    還沒(méi)來(lái)得及讓他去想自己是否該沿著(zhù)原路回去，不遠處便聽(tīng)見(jiàn)一些喧鬧，他往蠟梅林里看去，發(fā)現林中有棵高聳老松，幾個(gè)還梳著(zhù)雙鬟（註七）的少女聚在樹(shù)腳。

    從衣裝上，鹿原看出其中一位身分不凡，畢竟滿(mǎn)繡的衣料是不可能用在宮女身上，自己怕不是遇上了今上的掌上明珠，來(lái)年便要行笄禮（註八）的安國公主。

    今上對這唯一的公主是萬(wàn)般寵愛(ài)，平日嬌養在深宮里，除了國祚大事外，公主鮮少露臉，故鹿原也曾在各家公子的宴席里聽(tīng)過(guò)對其長(cháng)相的議論，一派說(shuō)公主定是承了皇后美貌，今上怕求娶者眾公主早嫁而藏之高閣，另一派則說(shuō)或許是相貌平平甚至丑陋，今上羞與人知而使其避在宮闈之中，鹿原當時(shí)聽(tīng)著(zhù)覺(jué)得荒謬，現下真有緣得見(jiàn)，便也起了好奇之心。

    他緩步走了近去，這才發(fā)現少女們正為了卡在松樹(shù)梢上的紙鳶發(fā)愁，那紙鳶作的精細，還綴著(zhù)銀箔，顯然是公主寶貝之物，但與公主同行的宮女也都是還在長(cháng)身子的少女，紙鳶卡在二人高之處，她們肯定是搆不著(zhù)的，要爬樹(shù)也不算容易，鹿原看一個(gè)膽大的宮女嘗試著(zhù)要爬，卻很快就跌了下來(lái)，公主似乎很是心疼自己的僕從，迎上前去查看，鹿原便是在此時(shí)看清了少女的真容。

    清麗的小臉上，柳眉彎彎，杏眼靈俏，鼻頭秀緻，紅唇小而豐潤，即便因為愁緒而蹙了眉，也沒(méi)有星點(diǎn)丑形，鹿原看著(zhù)，竟有些心悸，忍不住抬手按住自己的胸口，對于此刻是緣何悸動(dòng)，他沒(méi)有頭緒，只是下一瞬就不自主的邁步朝著(zhù)少女們走去，在她們驚訝的視線(xiàn)里攀上樹(shù)頭，將那精緻的紙鳶摘了下來(lái)。

    下到地上時(shí)，公主已經(jīng)走近了來(lái)，好奇的看著(zhù)鹿原，眼神中的審視讓鹿原有些緊張，忐忑地把紙鳶奉上，便聽(tīng)見(jiàn)公主柔軟的話(huà)音問(wèn)他：「你是誰(shuí)？之前都沒(méi)見(jiàn)過(guò)」，鹿原聽(tīng)她問(wèn)話(huà)語(yǔ)氣無(wú)所畏懼，更確信了身分，忙行了個(gè)禮道：「在下姓鹿名原，是安陽(yáng)王鹿晉之子」，公主聽(tīng)了微微頷首，又問(wèn)：「你已著(zhù)冠，字為何？」

    突然被問(wèn)及字，鹿原一愣，公主竟愿意稱(chēng)他以字，自己不過(guò)是替她摘了紙鳶，怕不是有些太過(guò)平易近人了？

    鹿原有些遲疑的抬眼看向公主，公主只是看著(zhù)他，對他眨了眨眼，見(jiàn)他不答，有些疑惑的歪了歪頭：「還沒(méi)取字嗎？」，鹿原忙搖頭道：「取了，我的字是平野，『平原廣野』的平野，我的老師蕭太傅給我取的，要我警惕心胸需寬，莫要狹視」，公主聽(tīng)了一笑：「好字，不愧是太傅，那么，平野，謝謝你替我摘紙鳶，我回頭請父皇好好賞你」，說(shuō)罷，她優(yōu)雅的對鹿原輕輕頷首，便領(lǐng)著(zhù)一眾宮女歡欣的離去，只剩下還按不住狂亂心跳的鹿原，目送著(zhù)那嬌俏的身影，消失在蠟梅林里。

    註一  冬至。

    註二  古代男子的成年儀式。古代男子未成年前僅束發(fā)而不著(zhù)冠，至二十歲時(shí)才由長(cháng)輩為其梳發(fā)著(zhù)冠以示成年。

    註叁  語(yǔ)本《易經(jīng)．乾卦．九五》：「云從龍，風(fēng)從虎，圣人作而萬(wàn)物睹?！贡扔麟S從帝王創(chuàng )業(yè)。

    註四  古代帝王冊封皇室成員、異姓功臣或外藩國王的一種爵位?？ね醯牡匚粌H次于親王，為封爵的第二等。

    註五  兒童乳齒脫落，更換新齒的年紀。即童年。

    註六  古代男性十五歲束發(fā)，以示其成童。

    註七  古代少女的發(fā)型，亦可借指少女。

    註八  古代女子年滿(mǎn)十五歲，行束發(fā)插簪的儀式稱(chēng)為「笄禮」。從此以后視為成年，可以婚嫁。