深冬，里奇王都。

    冬日的清晨總是蒙著(zhù)層灰霾似黏濕陰冷的寒霧，此刻天還未明，白日人聲喧嚷的王都籠在空洞灰白的燼灰天幕下，乳白濃霧團團，竟似幽靈飄忽，連王居處宏偉的宮門(mén)都被霧氣掩去了一半。濃稠白霧隨寒風(fēng)翻滾，便如有無(wú)數亡靈正盤(pán)旋宮頂無(wú)聲尖嘯。

    照亮夜色的路燈已熄了，好整以暇迎接將要來(lái)到的黎明。街上還未有行人，只偶有一兩位早起的清道夫在凍人的灰霾中匆匆走過(guò)街頭。

    佩恩打了個(gè)哈欠，他是昨夜后半夜負責守衛皇宮正門(mén)的衛兵之一，在宮門(mén)外站了足足半個(gè)晚上。昨夜下了雨，后半夜雨雖然停了，偏又起了大霧，滴滴答答的積水在霧里順著(zhù)屋檐往下掉?？赡苁沁@宮門(mén)雖然外表壯麗非常，畢竟也建了好些時(shí)日了，排水系統做的不夠好，佩恩整夜都聽(tīng)到身后宮門(mén)滴水的滴答聲，單調又吵鬧，直到現在才稍微安靜些，隔著(zhù)半分鐘才又落一滴。

    被分配到值守后半夜本就煩人的很，滴水更是吵得他連偷懶想打個(gè)盹都不行！佩恩此刻已經(jīng)困乏到了極點(diǎn)，只想回去好好睡上一覺(jué)。接班的同事還沒(méi)有來(lái)，他低頭看了一眼表，確信換班時(shí)間已經(jīng)到了，又快速掃視了一眼周?chē)枪虐逶撍赖氖绦l長(cháng)并不在！

    干脆直接往回走吧，反正接班的家伙肯定已經(jīng)出發(fā)了，現在順著(zhù)值守的路返回，多半能遇上，這樣也就不算他玩忽職守了！

    這樣想著(zhù)，佩恩別好佩劍開(kāi)始往回走。一想到可以回去休息，連那惱人的水聲都悅耳不少，他甚至有了閑心去欣賞這罕見(jiàn)的大霧——這樣大的霧可并不多見(jiàn)，整個(gè)冬天也沒(méi)見(jiàn)過(guò)幾次。瞧，他抬頭甚至看不到數米外宮門(mén)頂端最顯眼的巨蟒標志，往日外國使者來(lái)朝拜陛下，可是在百米外就會(huì )為那塑像的雄偉而驚嘆！

    ——滴答

    佩恩腳步不停地往前走，他見(jiàn)到宮門(mén)下的一灘反光水漬，于是無(wú)奈搖了搖頭。這塑像什么都好，就是尾巴非要做成垂下來(lái)一截的樣子，半卷在高高的拱門(mén)中間，一下雨下邊的石磚就容易積水……而且說(shuō)實(shí)在的，每次經(jīng)過(guò)這里，他總有些生理性的不適，這垂下來(lái)的蛇尾巴，有時(shí)候晚上看不清……和吊著(zhù)個(gè)人一樣。

    ——滴答

    等等。

    疲憊讓衛兵的五感有些鈍化，他已經(jīng)走到了蛇尾正下方，卻后知后覺(jué)發(fā)現空氣的味道有些不同。他已在此處值守一夜，因此先前并不覺(jué)得氣味有什么不一樣，可此刻站在這兒，才聞到厚重的……鐵銹味。

    他下意識將手按在劍上，卻在低頭瞬間發(fā)現——剛才遠處看反著(zhù)光的那汪積水——居然是猩紅的?。?！

    ——滴答

    有水滴落在他額上，冷的，腥的，順著(zhù)眉心蜿蜒將他一分為二。

    ……佩恩按住劍，緩慢抬起低垂的頭顱。

    ……

    【一二五七年冬，晨五時(shí)至六時(shí)間，于阿西克布宮正門(mén)發(fā)現一倒掛無(wú)頭男尸。

    尸體通身皮膚被剝除，四肢多處肌rou缺失，指蹼呈利器剪開(kāi)狀，每一指節皆被劃開(kāi)并挑出神經(jīng)，胸腔遭剖開(kāi)且可見(jiàn)心臟。由尸體狀態(tài)可推斷，其遭受虐殺時(shí)仍舊有生命體征。脖頸斷面呈鋸齒狀，疑多次切割造成，兇手手法或并不嫻熟。其皮膚同樣并非完整剝下，有多處似直接用利器剜下。

    由于尸體無(wú)頭，目前無(wú)法匹配死者身份，亦難以確認兇手動(dòng)機。更多信息尚在確認中，可以確定的是，此舉無(wú)疑是一次對里奇的挑釁示威?！?/br>
    這則會(huì )引起恐慌消息被里奇王室嚴禁傳播，卻仍以王都為中心，爆炸般順著(zhù)蛛網(wǎng)的脈絡(luò )發(fā)散了出去，短短一天內就傳遍了本國，并以極快的速度向外擴散。

    大多數人想到了能力者，小部分人想到了當時(shí)歐米拉將軍離奇的死亡，還有極少數親歷者，從尸體每一處過(guò)于有指向性的傷口想到了……兩年前的——

    ——

    你在洗手。

    哼著(zhù)歌在洗手。

    衣服早就換過(guò)了，澡也已經(jīng)洗過(guò)了，沐浴露打了整整三遍，衣服上也噴了你最?lèi)?ài)的香水。但手上沾的味道畢竟比身上重太多，你把又洗了一遍的手湊到鼻尖下嗅嗅，再一次將手打上香氛洗液伸到凈水中。

    又洗了整整五遍手，指尖都用力搓到通紅，每個(gè)指甲縫里都干干凈凈只剩了洗液的香味。你滿(mǎn)意地哼著(zhù)小曲將手擦干，又站在全身鏡前小心撫平衣裙上的褶皺，提著(zhù)裙擺轉著(zhù)身仔細檢查了一遍自己。

    干凈，漂亮，無(wú)懈可擊。

    今夜實(shí)在是一個(gè)很完美的夜，非要說(shuō)美中不足的話(huà)，大概是你可能有點(diǎn)累了——你其實(shí)根本沒(méi)覺(jué)到累，你興奮的要命！但剛剛傳送回來(lái)的時(shí)候出了點(diǎn)小插曲，你不知怎的把自己傳送到二樓另一個(gè)房間里了，大概是雖然你根本沒(méi)感覺(jué)，但今晚的確消耗較大，以至于傳送地點(diǎn)出現了微小的偏差。

    大概明天就能恢復吧。

    你檢查完畢，終于抱起了放在桌面上的黑胡桃匣子。匣子不小，抱起來(lái)沉甸甸的，你心滿(mǎn)意足地把它捧在懷里，和捧著(zhù)一件絕世珍貴的禮物一樣放平抱著(zhù)——不然里面的東西會(huì )轱轆轱轆滾來(lái)滾去的，臟了等會(huì )打開(kāi)就不好看了！

    雖然你猜斯多姆也不會(huì )介意這禮物好不好看——這本來(lái)就是個(gè)丑東西，只有被裝進(jìn)匣子送到他面前的一瞬間才有唯一的價(jià)值。

    沉沉的匣子在你懷里被緊抱著(zhù)，你走路盡可能平穩，唯恐它臟了難看了?？赡隳_步又忍不住有些雀躍，高跟鞋底踩在地板上發(fā)出輕快的噠噠聲響，在寂靜的深夜簡(jiǎn)直像一首歡樂(lè )到悚然的小調。

    ……也不知道斯多姆睡了沒(méi)有。

    想到這，你又有些懊惱——制作這份禮物本身很快，但處理多余的部分所花費的時(shí)間比你預計的要長(cháng)很多。你并不嫻熟，而將長(cháng)達兩年的苦難濃縮到短短半個(gè)夜晚內的難度更是遠超你的預計……還有太多太多你曾在[共感]里看到過(guò)的手段，你沒(méi)能來(lái)得及實(shí)施。

    斯多姆應該還沒(méi)入睡，你其實(shí)并不想他因為你而得不到休息……可另一方面，你又暗自渴望著(zhù)能第一時(shí)間讓他看到這份你付出許多心血的禮物。

    你敢肯定，他會(huì )喜歡的……他絕對會(huì )比任何一次都真心地喜歡?。?！

    臥室的門(mén)關(guān)著(zhù)，門(mén)縫里并沒(méi)透出光。你深深吸了一口氣，將手壓在門(mén)把上小心按下——

    他果然醒著(zhù)。

    此刻正是夜最漆黑的時(shí)刻，適宜尋歡作樂(lè )的前半夜早已過(guò)去，而天明則仍要等幾個(gè)小時(shí)。沉沉的昏黑里，唯有床頭的水晶燈散發(fā)一星微弱暖光，模糊勾勒出靠在床頭的人影。冷硬的輪廓被昏暗燈光柔和了，似是也惹上幾分困倦，你站在門(mén)邊，一時(shí)竟升起些不忍打擾的憐愛(ài)。

    而當那雙綠眼睛迅速向你看來(lái)，他直起身立馬就要翻身下來(lái)，你才意識到他根本沒(méi)有任何困意。

    “陛下……”

    斯多姆赤著(zhù)腳踩在厚絨地毯上，下一秒就要站起的模樣。你快步走過(guò)去，單手止住了他的動(dòng)作：

    “不必……很遲了，很困吧？”

    斯多姆被你按住肩膀，于是止住了起身的動(dòng)作。那雙墨綠深邃的眼睛聚焦于你的面孔，而后緩緩往下掃去。

    “不會(huì )?！彼蝗缤Ｅ浜系鼗卮鸬?，低垂的目光終又抬起落于你臉上。

    “哦……”

    你覺(jué)得你應該再說(shuō)些什么……至少再講一兩句開(kāi)場(chǎng)白之類(lèi)的?？墒聦?shí)上，你感覺(jué)手里的胡桃匣子已經(jīng)熱到要捧不住，你的手都因為激動(dòng)在發(fā)抖——你控制不住去想斯多姆在打開(kāi)這份禮物的一瞬會(huì )是多么漂亮的表情，他會(huì )笑吧？你好久都沒(méi)有見(jiàn)過(guò)他笑了！

    這樣想著(zhù)，你捧著(zhù)匣子的手自發(fā)抬起來(lái)了，獻寶一樣托高往前遞。你壓抑著(zhù)蘇打水里氣泡爆裂般的雀躍，若無(wú)其事地說(shuō)——

    “給你的?！?/br>
    你站著(zhù)，他坐著(zhù)，你的手就這么和捧著(zhù)花一樣舉在他面前，長(cháng)方形的匣子幾乎要直挺挺戳他臉上去。斯多姆不得接過(guò)那匣子，他的目光卻并不落在匣子上，而是仍舊看著(zhù)你，你努力保持著(zhù)平靜的眼神回望他——

    可惡，他為什么還不快點(diǎn)打開(kāi)匣子？你都想替他打開(kāi)了！

    打開(kāi)吧，快打開(kāi)吧！他絕對會(huì )喜歡的?。?！

    斯多姆終于收回了目光。

    漆黑的匣子在他白皙有力的手中格外醒目，一眼就知道里面一定有主人用心準備的禮物。你知道，他也許并不喜歡也不想要你那些自詡“用心”的禮物……每一次似乎都是如此。但今時(shí)不同往日，你也有自信這份禮物絕對會(huì )是他最喜歡的一份！

    魅魔低下頭，手緩緩按在匣子的小鎖上，好像停頓了一會(huì )兒，最終還是在你催促的目光下?lián)軇?dòng)了鎖芯——

    “咔噠”

    匣門(mén)打開(kāi)了。

    “——”

    斯多姆猛地抬頭看向你，你還未捕捉他瞳孔中的情緒，他又立即低下了頭，指節死死捏在匣子棱角處，一瞬便泛起用力過(guò)猛的青白色。

    這樣劇烈的情緒波動(dòng)在他身上幾乎從未有過(guò)，即便你早有過(guò)心理準備，一時(shí)間也有些被嚇到。你想過(guò)[造物之手]在他的苦難中扮演了什么角色——在你將你的罪責永遠雪藏后，[造物之手]便是數一無(wú)二的罪魁禍首。

    他會(huì )有反應，你從不曾見(jiàn)過(guò)的劇烈反應，這是你早就料想過(guò)的事，他現下的反應甚至已經(jīng)是你設想過(guò)比較平靜的一種。在腦海里排演時(shí)，這只不過(guò)是一個(gè)輕飄飄的念頭：“他可能會(huì )發(fā)抖?！睂Υ说膽獙Ψ椒ㄒ埠芎?jiǎn)單：“抱住他?！?/br>
    可當他……可當他真在你面前流露出如此洶涌的情緒時(shí)，你竟不敢去抱他。

    你以為邀功會(huì )激動(dòng)、會(huì )竊喜，可此刻你居然更心虛懼疚。你知道他疼極了會(huì )發(fā)抖，痛狠了會(huì )喘氣，但好像也就僅此而已——他的疼痛從來(lái)都沒(méi)有切實(shí)感。大概是因為他連痛苦也都從來(lái)平靜，平靜到疼痛好像也只是水上泛的波紋，疼時(shí)再波濤洶涌，下一秒又能波瀾不起。

    ……可現在。

    他這樣活生生地在你面前握緊那個(gè)匣子，指節發(fā)白，發(fā)絲顫動(dòng)……他總挺直的背弓著(zhù)，像一張繃緊發(fā)出不堪重負嘎吱聲的弦……他好像吞進(jìn)了苦不可言的毒藥，卻被割斷了聲帶，連一聲疼也發(fā)不出

    ——

    而你。

    你送的毒，你遞的刀。

    然后，你又殺死投毒者與cao刀手，你捧著(zhù)砍下的腦袋送到他面前，笑瞇瞇地與他討要表?yè)P，說(shuō)你看，我幫你把他們都殺掉啦！

    誰(shuí)不知道律法里其實(shí)最該死的從來(lái)是主謀呢？

    斯多姆沉默的時(shí)間實(shí)在太久了。

    你的不安在長(cháng)久的寂靜里被愈發(fā)放大，剛剛還在興奮發(fā)熱的手已經(jīng)在背后擰作一團。他沒(méi)有再說(shuō)一句話(huà)，而虧心的你卻忍不住主動(dòng)向他解釋——

    “……嗯，我知道他……[造物之手]?！蹦愀砂桶偷?。

    斯多姆沒(méi)有應聲。

    “喚醒你記憶的時(shí)候，我叫來(lái)了[女巫]，她給我看過(guò)你的……一部分記憶?！蹦惆粗?zhù)之前準備好的說(shuō)辭背道：“我之前就讓人去黑市懸賞過(guò)[造物之手]這垃圾了……”

    他的頭仍舊垂著(zhù)，正對著(zhù)打開(kāi)的匣子。你無(wú)從知曉他的表情，只能接著(zhù)往下背：

    “但是今天晚上我才收到有人完成委托的消息，所以……”

    黑發(fā)的男人終于動(dòng)了。

    他慢慢彎下腰，沉重的匣子自他手中輕放于地面。離了軀體的遮擋，匣子的內容物一覽無(wú)余：

    奢華的天鵝絨內襯里，赫然躺著(zhù)一顆血淋淋的人頭。

    那腦袋上的五官端正得很，若是拾掇一下，儼然是位稱(chēng)得上慈眉善目的老者?？墒乾F在他的五官全部扭曲在一起，明顯是在極度的痛苦中死去，看起來(lái)猙獰非常。他的嘴是半開(kāi)的，到死仍未合上，似乎在被割下腦袋都前一秒仍在凄厲尖叫，血窟窿似的嘴里耷拉出半截舌頭，而牙齒已經(jīng)一顆不剩地被拔掉了……

    最引人注意的，是他本該是眼睛的位置。

    兩截粗糙尖利的樹(shù)枝，正釘子似扎在凹陷的眼窩正中。

    你僅僅冷眼掃了一眼慘烈可怖的人頭，轉而重新一眨不眨盯著(zhù)斯多姆看，嘴里一刻不停地繼續解釋道：

    “所以我就過(guò)去了一趟，但是用的時(shí)間比以為的要久，所以才回來(lái)晚——”

    你密集的解釋戛然而止。

    眼前昏暗了一下，有什么柔軟的東西環(huán)住了你的腰身。

    后腰的扣子好像被挑開(kāi)了，修長(cháng)有力的指節探入扣帶與皮膚的縫隙，而后，寬大的掌貼上了赤裸的皮膚。不算很溫暖，是你再熟悉不過(guò)的、這個(gè)人一貫偏涼的體溫。

    柔軟溫涼的觸感嚴絲合縫地貼合著(zhù)你的背脊，緩慢卻堅定地輕撫過(guò)這截脊柱，又順著(zhù)你的背脊緩緩攀升……途經(jīng)之處，每一處礙事的扣子都被耐心地解開(kāi)，覆蓋的織物滑落，只剩那蘊著(zhù)寒意的溫柔觸感附在骨上，偏生燙得你靈魂都要戰栗起來(lái)。

    ——他在脫你衣服。

    你過(guò)了一會(huì )兒才反應過(guò)來(lái)這個(gè)事實(shí)。

    主動(dòng)碰你……主動(dòng)脫你的衣服……為什么？

    你真的不是能力消耗過(guò)度出現幻覺(jué)了嗎？

    你聽(tīng)到你問(wèn)他，后知后覺(jué)又呆傻愣怔，好像個(gè)被燒壞了腦子的傻子，遲鈍地向他確認已發(fā)生的事實(shí)——

    “你在脫我衣服？”

    斯多姆的手停了一下，他沒(méi)有回答你，也沒(méi)有停止動(dòng)作。僅僅是片刻停滯后，你感到那雙手解開(kāi)了下一顆扣子，他的手掌覆蓋在你肩胛處輕按，明明是這樣富有侵略性的動(dòng)作，明明是這樣冷漠鋒利的人……他的手掌貼你皮膚貼得那樣緊，你卻覺(jué)不出絲毫被冒犯。他的手摩挲過(guò)哪里，血液便也背離了原本的流向，叫囂著(zhù)爭先恐后朝他掌下匯聚——如潮汐奔涌著(zhù)奔向月亮的牽引。

    你遲鈍地低下頭——是的，你才想起你還能低下頭看他?？芍贿@一眼，你本就guntang的血呲一下沸騰了——

    那生著(zhù)黑色尖角的腦袋正依偎在你懷里。

    說(shuō)依偎也并不準確，他并沒(méi)有壓在你身上，僅僅是坐在床沿，身體前傾，靠著(zhù)臂長(cháng)環(huán)著(zhù)你的腰身，連你身前的布料都只堪堪觸到。

    可是……你們現在好親密。

    不，是前所未有的親密。

    你們的確有無(wú)數次比這更親密的舉動(dòng)，皮膚相貼不過(guò)是其中程度最低的一種……可只有這一次，唯獨這一次——

    他主動(dòng)——擁抱你。

    不再是在暴力下不得不翻出肚皮的困獸，也不是被威脅著(zhù)接納你取悅你的玩偶……他這樣擁抱著(zhù)你，幾乎像全心全意信賴(lài)母親的幼崽；他這樣觸碰著(zhù)你，甚至像舔舐伴侶后頸求歡的雄獸！

    如果你尚且冷靜，你會(huì )很快意識到這或許是一種感激的另類(lèi)表達——他什么都不再有了，連他本身都是你的所有物，于是他能用于感謝你的、也是唯一他能做的，只有他最憎惡且恐懼的性愛(ài)。

    他換了種方式，不再像死氣沉沉的娃娃一樣麻木地接納，他擁抱你、撫摸你，他解開(kāi)你的背扣，就像妓女解開(kāi)嫖客的褲帶那樣，只差同樣直白地說(shuō)——是他想要你cao他。

    可你所有的冷靜早在他手掌撫上你肩胛的時(shí)候就蒸發(fā)了。

    你開(kāi)口的時(shí)候，聲音里帶著(zhù)難以抑制的興奮。

    你問(wèn)他——

    “你是想做嗎？”

    那頭微卷的黑發(fā)輕顫了一下：

    “嗯?！?/br>