你們把那兩匹馬賣(mài)了，在集市上換成了簡(jiǎn)易的馬車(chē)和兩匹長(cháng)毛矮腳馬，斯多姆說(shuō)這種馬鬃毛細密厚實(shí)，脂肪層很厚，雖然速度沒(méi)有純血馬快，但耐寒很多，更適合在高寒地區作為代步工具。

    手上的傷被仔細上了藥，幾天時(shí)間好轉不少。第五天中午時(shí)，你們終于趕到了那位女爵口中的帕羅斯山，那村落確實(shí)原始，入口甚至還保留著(zhù)早先部族的圖騰，不過(guò)村民倒真是如女爵所說(shuō)的，淳樸非常。你用上你早先準備好那套說(shuō)辭，說(shuō)自己家族遭遇了問(wèn)題，不得以流亡至此，可否在這里短暫避避風(fēng)頭，你愿意出足夠的錢(qián)。那些善良的村民便七嘴八舌應了下來(lái)，帶著(zhù)你們去見(jiàn)村長(cháng)，還邀請你一同參加什么“恩典會(huì )”。

    村長(cháng)是個(gè)年紀稍大的男人，雖然黃色的頭發(fā)胡子都有些霜白了，但身體看起來(lái)依舊強健，眼神炯炯地看向你們，清了清嗓子讓吵吵嚷嚷帶著(zhù)你們過(guò)來(lái)的村民安靜下來(lái)：

    “美麗的小姐，您叫我老亨利就好。我家就有空著(zhù)的房子，就是很久沒(méi)人住過(guò)，您不嫌棄的話(huà)稍作打掃就可以暫時(shí)居住下來(lái)，”他說(shuō)著(zhù)打量了一下你和你身后的魅魔，又問(wèn)：“我們還不知該如何稱(chēng)呼您呢？”

    “叫我蕾娜就行?！蹦阄⑿χ?zhù)伸出手準備與他握手。

    老亨利的目光越過(guò)你，很隱晦地打量著(zhù)你身后的人，好像有些新奇。周遭自亨利咳嗽示意后安靜了不少，你分辨出些隱約的竊竊私語(yǔ)聲——

    “尾巴好像是心型的……哥，快看快看！我剛一直不敢確定，這是魅魔嗎？活著(zhù)的魅魔？”

    “天吶，我第一次見(jiàn)到活著(zhù)的魅魔！我怎么記得小說(shuō)里說(shuō)魅魔都長(cháng)得和漂亮女人一樣，這、這怎么看也不像??？”

    那些低語(yǔ)聲隨著(zhù)你注意力的集中越發(fā)清晰可辨：

    “魅魔不是那種靠和男人……才能活的，原來(lái)男的女的都行嗎？……”

    “小說(shuō)里說(shuō)魅魔肚子上有那種時(shí)候會(huì )變粉的紋……真想看看是不是真的……”

    “蕾娜小姐這種情況還記得帶上他，他一定很讓小姐滿(mǎn)意吧……”

    ……

    你與老亨利本已握到了一處的手僵在了那，只有臉上還掛著(zhù)剛才機械的微笑。

    ……難怪自走進(jìn)村落開(kāi)始，村民就一直只和你溝通。

    難怪走過(guò)街道的時(shí)候，很多年紀小些的孩子都好奇地跟在后邊看。

    難怪剛剛村長(cháng)問(wèn)名字的時(shí)候，問(wèn)的是“你”而不是“你們”。

    你有些控制不住地想轉過(guò)頭，但你身后毫無(wú)動(dòng)靜。最該憤怒的人抱著(zhù)手站在你身后兩步的位置，冷冷地聽(tīng)那細小議論聲開(kāi)始討論他在床上應該是怎么討好主人的。

    第一次，你以一種極具沖擊力的直觀(guān)方式真正意識到被改造成魅魔給他帶來(lái)了什么。在此之前，你從未想過(guò)有一天他會(huì )聽(tīng)別人當面用這些情色下流的性幻想揣測他——再怎么樣，敢當面這么說(shuō)的人都活不過(guò)他手指碰到劍的下一秒吧？

    可現在他居然只是這樣聽(tīng)著(zhù)。

    就像在里奇的白帳子里聽(tīng)那些永無(wú)休止的羞辱，就像先前被你掐著(zhù)脖子罵“婊子”一樣，冷漠地聽(tīng)著(zhù)別人用最齷齪下流的詞形容他。

    老亨利同樣握住了你的手，你感覺(jué)你笑著(zhù)的嘴角有點(diǎn)僵硬，你知道你現在根本不用開(kāi)口——

    他們都會(huì )心照不宣地默認什么的。

    可是……

    你毫無(wú)預兆地抽出手，在所有人的目光里退后兩步，抓住斯多姆的胳膊快速在他臉側親了一下：

    “這是托西納，我的……伴侶?！?/br>
    那段被你挽著(zhù)的胳膊顫動(dòng)了一下，你下意識死死箍住他的臂彎，只覺(jué)保持著(zhù)笑容的嘴角都開(kāi)始小幅度抽筋了。

    該死，你原本剛剛完全可以說(shuō)他是你的仆人的，就和之前去市場(chǎng)那回一樣，你也可以說(shuō)他是你的朋友，同樣很合適的理由?？赡且凰查g，另一個(gè)大膽又瘋狂的詞好像自然而然就到了你的嘴邊——你甚至已經(jīng)改口了！你都沒(méi)說(shuō)那個(gè)詞，那太＊＊瘋狂了！

    就算這樣，你也根本不敢看他表情，和小時(shí)候第一次宮廷測驗完等著(zhù)結果一樣。好在斯多姆反應很快，你的介紹落地一會(huì )兒，就聽(tīng)到他很配合地接上了：

    “嗯，小姐?！?/br>
    宣稱(chēng)伴侶是一只魅魔這種事，別說(shuō)是在這種都沒(méi)幾個(gè)人見(jiàn)過(guò)魅魔的保守村落，就算是在王都里也難以想象。一整個(gè)下午，你們在收拾落腳的房子時(shí)一直有人跑過(guò)來(lái)看，簡(jiǎn)直和看什么稀奇動(dòng)物一樣。

    斯多姆本來(lái)在外邊收拾院子，院子門(mén)口就一直圍著(zhù)幾個(gè)半大的孩子盯著(zhù)他看，時(shí)不時(shí)不知在嘀咕些什么。門(mén)口也總有沒(méi)見(jiàn)過(guò)魔鬼的村民裝作經(jīng)過(guò)的樣子往里看，你實(shí)在忍不了，于是打發(fā)他去收拾屋里，你來(lái)收拾外面。

    那幾個(gè)孩子見(jiàn)看不到魅魔了，鬧哄哄一溜煙跑走了。那些在門(mén)口晃來(lái)晃去的村民也終于走了，不至于在門(mén)口那條路來(lái)來(lái)回回走個(gè)三四趟了。

    你從小到大根本沒(méi)干過(guò)幾次活，這會(huì )兒彎腰鏟著(zhù)地上的雪，剛好一點(diǎn)的手又冷又疼，門(mén)口時(shí)不時(shí)還有不知道沒(méi)得魅魔看了的村民跑來(lái)看。你鏟著(zhù)地上的雪越鏟越煩，火氣上來(lái)簡(jiǎn)直恨不得把奇爾克逮來(lái)讓他一把火把地上的雪和枯枝全給揚了。

    就在你火氣蹭蹭直冒的檔口，門(mén)口突然傳來(lái)一聲年輕人中氣十足的大喊：

    “魅魔！”

    火氣一下子有了宣泄的地方，你兩手將鏟子插在雪堆里往門(mén)口看，院門(mén)口果然又站了個(gè)青年，長(cháng)得和老亨利有幾分神似，厚厚的耳保帽下是螺線(xiàn)一樣的焦黃卷發(fā)，往院子里四處張望著(zhù)，很是挑釁的樣子。

    你正要說(shuō)話(huà)，又想到怎么說(shuō)也是住在別人家里，忍著(zhù)掛起個(gè)還算得體的笑容，誰(shuí)知他張望著(zhù)和你的眼神撞在一處，突然就呆在了那邊，然后試探性喊了一聲：

    “您是……蕾娜小姐？”

    “——這位先生，”你硬勾著(zhù)嘴角，毫無(wú)笑意地問(wèn)他：“請問(wèn)您在我的門(mén)口大喊大叫，是有什么事嗎？”

    “哦不、不不不不，”青年慌忙搖頭，耳保帽的帽耳被他甩得像大耳朵狗飛起的兩片耳朵：“我，我就是路過(guò)！正好就、就過(guò)來(lái)看看！”

    你還要說(shuō)什么，那青年的臉卻蹭蹭漲紅起來(lái)，一溜兒飛快地跑掉了。

    算了，就當遇上個(gè)話(huà)都說(shuō)不清楚的吧，你無(wú)奈地想。

    大概半小時(shí)后，你終于把院子清理出個(gè)能看的樣子，就聽(tīng)門(mén)口很沉悶的“啪嗒”一聲，好像是什么沉重的東西被丟在地面上。你往那一看，居然是一只死掉的幼鹿，鹿的脖子上有類(lèi)似箭傷的豁口，脖子上還捆著(zhù)狩獵后用來(lái)拖回的麻繩，你走到門(mén)口，就看到小路盡頭有一個(gè)飛速逃竄的人影，被風(fēng)吹起的耳帽還是在上下翻飛，從遠處看比先前更像大耳狗甩動(dòng)的耳朵了。

    你摸不準這是什么奇怪的習俗，也許是你慷慨給了借住人家一把金幣的效果，所以熱情附贈一只獵來(lái)的鹿？

    你想來(lái)想去覺(jué)得也就這可能，但廚房還沒(méi)打掃，你也不可能會(huì )做這種復雜的東西……斯多姆可能會(huì )吧，不過(guò)以你對他的了解，就算他真會(huì )做飯，大概也只是為了果腹，更何況他現在都不需要吃飯了。

    還是等下次見(jiàn)面時(shí)，讓這人自己把鹿拖回去吧。

    快到傍晚的時(shí)候，斯多姆基本已經(jīng)把整個(gè)屋子收拾好了。他出來(lái)找你讓你先休息，又拿著(zhù)先前剩的干糧和老亨利送來(lái)的rou面問(wèn)你要吃什么。

    “抱歉陛下，我燒東西不會(huì )很好吃?！彼缓苷\實(shí)地告訴你。

    斯多姆這會(huì )兒比掃了一下午雪的你還灰頭土臉，鼻尖上還蹭著(zhù)打掃時(shí)掉下來(lái)的灰，一手提著(zhù)干糧一手拿著(zhù)凍rou站在灶臺前，很像那種誠懇但非常不專(zhuān)業(yè)的廚師學(xué)徒。你看著(zhù)已經(jīng)燒好的壁爐和他身后清理好做好生火準備的爐灶，有種從未體驗過(guò)的感覺(jué)盈涌上來(lái)。往常你的每一頓飯永遠有皇家廚師精心料理，用餐時(shí)隨時(shí)準備服侍你的侍女會(huì )侍立兩側，但這種奇妙的感覺(jué)……好像并不只是在期待一頓飯。

    一定要形容的話(huà)……

    很暖和，很滿(mǎn)足，好像你從能把人凍死冰天雪地里走來(lái)，知道盡頭的小屋里會(huì )有人為你點(diǎn)起取暖的篝火。他笨拙、不熟練、甚至只是為了以防你懶得動(dòng)手被餓死，但豐沛滿(mǎn)足的力量感一瞬充盈了你的全身，你完全不覺(jué)得冷、不覺(jué)得累，甚至一丁兒也感受不到餓了。

    你躊躇著(zhù)看了看斯多姆左手的干糧，右手的凍rou，最后挪過(guò)去小聲說(shuō)：

    “……要不……你先吃飽……再做飯？”

    這一路上你們都是在路邊的旅店睡覺(jué)的，你手受傷后到現在還沒(méi)好全，斯多姆每天駕車(chē)看起來(lái)也有些疲憊，加上為了趕路，你們每天很早就得出發(fā)……你們都……都好久沒(méi)有——

    魅魔沉默了一下，說(shuō)：“陛下，我還沒(méi)洗過(guò)澡?！?/br>
    “沒(méi)關(guān)系，我也還沒(méi)洗，”你從他左手里拿下干糧放在灶臺上：“吃過(guò)飯了我們可以一起去洗?！?/br>
    “可您還沒(méi)吃飯?！?/br>
    “我現在不覺(jué)得餓?！蹦阏f(shuō)著(zhù)又把他右手的凍rou也取了下來(lái)：“我們去房間里吧？我看見(jiàn)床鋪好了?！?/br>
    他兩只空下來(lái)的手撐在臺邊，那表情像實(shí)在不知道該說(shuō)些什么。你見(jiàn)他不吭聲了，拉著(zhù)他急急就往房間走，咚咚咚震天響的敲門(mén)聲卻在這時(shí)該死地響了——

    “蕾娜小姐？蕾娜小姐在家嗎——”

    誰(shuí)會(huì )在這時(shí)候開(kāi)門(mén)?。。?！

    你都進(jìn)了房間了，人都已經(jīng)摁床上了，現在讓你開(kāi)門(mén)也太過(guò)分了吧？

    你打定主意不說(shuō)話(huà)裝作在睡覺(jué)，反正臥室窗簾也拉上了，外邊的人也看不到里邊。誰(shuí)知門(mén)鍥而不舍敲了快半分鐘，門(mén)外那人見(jiàn)沒(méi)有效果，改成敲窗了——

    “蕾娜小姐，”那中年女聲很熱情地大聲喊著(zhù)：“下午累壞了吧？晚上是我們這的‘恩典會(huì )’，快來(lái)一起吃烤rou熱熱身子！”

    你黑著(zhù)臉從窗戶(hù)那探出個(gè)腦袋，很勉強地露出個(gè)禮貌性的笑容：“謝謝您的好意，霍尼太太。我們有些累，想要睡一會(huì )兒……要不就不了吧？”

    “嘿，這可不行！伙計們就等你們了！”霍尼太太很熱情地替你把窗戶(hù)拉大，沖里邊大喊：“小伙子，別睡懶覺(jué)了！該起床吃飯了！”

    你簡(jiǎn)直無(wú)話(huà)可說(shuō)。

    連想著(zhù)先口頭答應下來(lái)遲點(diǎn)再去也不行。這位熱心太太怕你們找不到去的路，執意等在門(mén)口，要等你們收拾好帶你們過(guò)去。

    等你們把一個(gè)比一個(gè)灰的臉擦干凈，又換好干凈的衣服跟著(zhù)霍尼太太抵達現場(chǎng)的時(shí)候，天已經(jīng)完全黑了下來(lái)。

    說(shuō)是會(huì )場(chǎng)，其實(shí)就是露天的好多個(gè)篝火堆，一個(gè)臨時(shí)搭起來(lái)堆滿(mǎn)獵物的臺子，還有幾塊高高掛起的完整獸皮?；鹕霞苤?zhù)的獸rou倒是烤的很香，有羊和禽類(lèi)，還有幾只你看不出是什么的動(dòng)物，油脂燃燒的滋滋聲聽(tīng)得你又開(kāi)始覺(jué)得餓了起來(lái)。

    老亨利站在堆滿(mǎn)獵物的臺子上，好像在喊某種口號一樣吼著(zhù)什么，臺下的男人們跟著(zhù)一起吼起來(lái)，用的是一種你聽(tīng)不懂的語(yǔ)言?；裟崽o你們解釋道，這是流傳了不知多久的傳統，每次冬獵結束都要舉行這樣一次恩典會(huì )，感謝達爾姆給予豐盛的饋贈，庇佑部族圓滿(mǎn)度過(guò)一年。

    “進(jìn)來(lái)時(shí)您看到的那個(gè)圖騰就是達爾姆，我們的守護神，我們村落男人成年后要將達爾姆紋在胸口，女人要紋在后背，這樣達爾姆就會(huì )庇護我們呢?！被裟崽f(shuō)。

    等感恩達爾姆的儀式結束，烤rou也差不多熟了。你們和村民們圍成一圈坐在其中一個(gè)篝火堆邊上，霍尼太太確實(shí)是個(gè)好心又熱情的女人，可能是擔心你們融入不進(jìn)去，她拉上家人坐在你們邊上，一邊把熟了的烤rou拿給你們，一邊給你們講一些村里的習俗：

    “我們這里啊，冬天有冬獵的習慣，每年第一次冬獵也是一年里最大的節日了，”她叨絮著(zhù)把沒(méi)熟的羊排翻了個(gè)面：“小伙子就會(huì )在冬獵的時(shí)候比誰(shuí)的獵物更多更大，把自己的獵物送給喜歡的女孩，是一種很有面子的示愛(ài)方式?！?/br>
    “比如小埃布爾，前年成年第一次冬獵就打了一頭兩百公斤重的公馴鹿拖到了芙蘭家，現在這兩個(gè)孩子已經(jīng)有寶寶了呢！”

    你看了一眼被塞到手里的鹿rou，一下就想起下午那只來(lái)得莫名其妙的鹿，連嘴里油滋滋的烤rou都沒(méi)滋味了，猶疑著(zhù)問(wèn)：

    “那會(huì )有人給有伴侶的人送這個(gè)嗎？”

    “那哪會(huì )！”霍尼太太大吃一驚，驚訝得連連搖頭：“這不撬別人家墻嗎？！”

    你安心下來(lái)，順手把烤rou遞到斯多姆嘴邊，示意很好吃讓他也快嘗一口。斯多姆不用吃人類(lèi)的飯，好像連著(zhù)對食物也沒(méi)什么興趣，只象征性地咬了一小塊，你很自然地拿回來(lái)接著(zhù)一口吃掉，隨即就聽(tīng)到霍尼太太的驚呼：

    “哎呀！小伙子你這樣不行的！就吃這么一點(diǎn)怎么有力氣！快快快，快把這些都吃掉?。?！”

    一大塊烤羊排直接被塞進(jìn)了斯多姆手里，霍尼太太顯然不像那些青少年一樣對魅魔相關(guān)的知識有了解，完全不知道魅魔根本不用進(jìn)食人類(lèi)的食物。你忍著(zhù)笑側過(guò)頭看，斯多姆試圖掙扎了一下，依舊被擔心年輕小伙餓著(zhù)的好心太太抓著(zhù)手強行把烤rou塞進(jìn)了手里。

    “……謝謝?！痹谪惱夙灨枥锎髿⑺姆降纳蠈⒔舆^(guò)那塊好意滿(mǎn)滿(mǎn)的羊排，憋屈地啃了起來(lái)。

    吃飯的時(shí)候依舊不時(shí)有好奇的村民過(guò)來(lái)打量你們，不過(guò)都沒(méi)什么惡意，還有烤了自己的獵物特意分給你們一些請你們也嘗嘗的。下午那幾個(gè)圍在院子門(mén)口的小孩跑過(guò)來(lái)，眨巴著(zhù)眼問(wèn)能不能摸摸他的角和尾巴，斯多姆還沒(méi)有回答，你已經(jīng)笑著(zhù)拒絕了：

    “抱歉，不可以，”你笑瞇瞇順著(zhù)他衣擺沒(méi)遮住的尾巴摸下去，摸到尾端的心型又抓起來(lái)纏在指尖，炫耀一樣在幾個(gè)小孩眼前繞了幾圈：“你們看，角和尾巴都是很隱私的部位，只有伴侶才可以摸哦?！?/br>
    小孩們失望地一哄而散。