嗓音重新能聽(tīng)后，你立馬重新接過(guò)了月桂枝王冠，天天忙得像個(gè)風(fēng)車(chē)一樣腳不沾地。亞緹麗回去前用她一貫懶散的語(yǔ)氣說(shuō)她要好好養傷去，你便準了她短暫的假期，只提醒她記得搜集歐米拉消息。

    又是一段時(shí)間后，里奇果然退兵。戰后的重建與安撫依舊是件麻煩事，但與之前簡(jiǎn)直貼著(zhù)脖子的鍘刀一比，你繃緊的神經(jīng)一下放松了不少，連著(zhù)每天睡覺(jué)都安穩多了。

    里奇退兵后大概半月，你的宮殿里來(lái)了一位你意想不到的客人。那會(huì )兒你剛剛午睡醒，在難得閑暇的時(shí)間里準備看會(huì )兒書(shū)，托西納黏糊糊貼著(zhù)你——自從那日后，你每日都記著(zhù)將他喂飽，至少作為早晚餐的吻是少不了的。

    倒真像是養了條需要定點(diǎn)喂飯的小狗了。

    托西納自然是快樂(lè )到不行，滋潤到連尾巴甩在地上的啪啪聲都響了不少。你每天回來(lái)還沒(méi)推開(kāi)門(mén)，就能聽(tīng)到門(mén)板后邊尾巴在地上抽的噼里啪啦的，和根甩飛的鞭子似的。而你真推開(kāi)門(mén)了，他又很無(wú)辜地蹲在你面前，活像剛剛尾巴搖到飛起的不是他。

    你只好在門(mén)口鋪上更厚更軟的地毯。

    侍女在門(mén)口小心通報的時(shí)候，你手里的讀本剛翻了兩頁(yè)，劇情正漸入佳境。連休息時(shí)間都不得安生，你有些煩躁，正要揮手讓客人原路返回，突然反應過(guò)來(lái)：

    “你說(shuō)誰(shuí)？”

    “陛下”，侍女更加小心翼翼了：“奇爾克將軍求見(jiàn)您?！?/br>
    奇爾克？里奇退兵剛剛半月，德哈科曼到王都的正常腳程約要十天，算上他還得在軍中處理交代一些事情，他是幾乎馬不停蹄來(lái)拜見(jiàn)你了？

    為什么？

    僅僅幾秒，你意識到了什么，隨手把書(shū)合上笑著(zhù)回應：“這次德哈科曼戰役，可多虧有將軍在。傳我的命令，我與奇爾克將軍有要事商議，所有人立刻從宮殿里離開(kāi)，在宮門(mén)外安靜等候?！?/br>
    侍女的聲音停了，她畏縮著(zhù)，猶豫地問(wèn)道：“陛下，那保護您的侍衛……”

    “我說(shuō)了，所有人離開(kāi)”，你冷下聲：“十分鐘后請奇爾克將軍進(jìn)來(lái)宮門(mén)，我會(huì )親自迎接我的功臣?！?/br>
    “是?！?/br>
    侍女的腳步聲逐漸遠去，你低下頭一下一下順著(zhù)托西納微卷的黑發(fā)，托西納就在你膝上調整了個(gè)更舒服的姿勢，在陽(yáng)光下分外明亮的綠眼睛一眨不?？粗?zhù)你。

    “托西納”，你溫聲道：“你想不想去外邊走走？”

    他還沒(méi)有回答，你又想到什么，含住他滑動(dòng)的喉結，在那留下一個(gè)情色而明目張膽的牙印，才不由分說(shuō)托著(zhù)他肩膀讓他坐起：

    “去庭院里走走吧，見(jiàn)到有人進(jìn)來(lái)，就告訴他我在二樓中間的房間里等他?！?/br>
    十分鐘后，你已經(jīng)親自醒好酒擺在桌上，房門(mén)大開(kāi)，只等客人前來(lái)。

    匆匆的腳步聲響起，你側著(zhù)耳朵聽(tīng)——很重，還有些急，看來(lái)客人的心情不是很美妙。你端坐著(zhù)，一手捏著(zhù)杯座輕輕旋轉，另一手卻半遮著(zhù)虛握起來(lái)，只要有危險，你可以立刻發(fā)動(dòng)能力。

    他終于從旋轉樓梯上來(lái)，大約是因為沒(méi)有休息就從德哈科曼趕來(lái)求見(jiàn)你，奇爾克的狀態(tài)和你在德哈科曼見(jiàn)到的相比變化不大，一樣憔悴。不同的是，他的臉色極為難看，眉頭緊皺著(zhù)，混雜著(zhù)憤怒的哀戚從眉宇間滿(mǎn)溢而出。

    你和沒(méi)注意到他難看的臉色一樣，笑著(zhù)招呼他：“請坐。這回能守住德哈科曼，我和貝拉琴的所有國民都會(huì )永遠記得將軍的功績(jì)?？蓪④妬?lái)的突然，我來(lái)不及好好準備慶功宴，只能招呼傭人拿了酒來(lái)?！?/br>
    大概是一直在趕路，奇爾克身上還是那套軍隊制式的服裝，你看著(zhù)他肩章上的金色桂枝和星星，恍惚想起離上次有人穿著(zhù)這樣的衣服走進(jìn)你的寢宮好像已經(jīng)很久遠了。

    杯中美酒泛起漣漪，只等客人舉杯輕品。而奇爾克絲毫沒(méi)有入座的意思，一路直直朝你走來(lái)。

    你心里一緊，虛握的手已經(jīng)合攏，而他終于在你的面前停下，隨后筆直地、干脆地跪了下去——

    “奇爾克拜見(jiàn)陛下?！?/br>
    膝蓋撞在地板上，發(fā)出一聲沉郁的悶響。

    不知他叫的是陛下還是［陛下］，你想著(zhù)，面上卻是很親善地笑著(zhù)：“將軍立下大功，這里也只有我們，就不必再被這些繁瑣的禮節約束了?！?/br>
    “只是德哈科曼路途遙遠，您特意趕來(lái)，想也不只是為來(lái)看眼我吧？”

    奇爾克仍舊跪著(zhù)，大臣拜見(jiàn)國王時(shí)都該是單膝跪地，尤其是他這樣的武將，可奇爾克現在雙膝都跪在地上，就像那些在你的能力之下伏跪于地的士兵。

    “原本確實(shí)是有事急于求見(jiàn)陛下”，他垂著(zhù)頭緩緩道：“但是剛剛走進(jìn)陛下的宮殿，我又想起一些舊事。我已經(jīng)不年輕了，手除了握劍也拿不來(lái)別的，總有一天是要留在戰場(chǎng)上的，這些事當然也該和我一起爛在地里?！?/br>
    “可我又想，既然我總有一天是要留在戰場(chǎng)上的，那和［陛下］講講這些早該爛掉的事情，好像也沒(méi)什么了?！?/br>
    你沒(méi)有料想到會(huì )是這種發(fā)展，特意讓奇爾克見(jiàn)到有一副相同面孔身上卻留著(zhù)情色痕跡的魅魔，他上來(lái)時(shí)又是一副憤怒哀戚的表情，你滿(mǎn)以為只有兩種可能：他直接質(zhì)問(wèn)你對你動(dòng)手或者投誠于你?，F在他的反應出乎你的意料，你也不介意浪費點(diǎn)時(shí)間，于是點(diǎn)頭：

    “講吧?！?/br>
    奇爾克沉默片刻，低聲說(shuō)：“布萊德·伯恩瓦將軍，并不是死在里奇人的手里?！?/br>
    ？？？

    布萊德·伯恩瓦，“帝國之矛”，在那個(gè)動(dòng)蕩的年代像一把能定人心的長(cháng)槍?zhuān)杆倨蕉诉吘车膽饋y?？上г谧詈笠粓?chǎng)戰役里，他不幸死于里奇能力者的暗殺。

    奇爾克很輕地嘆了口氣，吹開(kāi)了十年前的塵埃：

    “最后一次出征前，將軍曾經(jīng)單獨找過(guò)我，他說(shuō)如果哪天他死在戰場(chǎng)上，請我把他的妻子兒子從王都帶走……”

    ……

    布萊德·伯恩瓦將軍死后，他的尸體是由奇爾克護送回王都的。

    在喪禮上，他又一次見(jiàn)到了布萊德將軍的夫人和兒子，大約離上一次見(jiàn)面已經(jīng)太久，那孩子和他記憶里已大不相同。奇爾克印象里，他還只是一個(gè)會(huì )因為犯錯被他那暴脾氣父親痛揍一頓的小娃娃，可如今他已經(jīng)不比奇爾克矮多少了。

    他遺傳了父親幽深的綠眼睛和母親微卷的黑發(fā)，在鋪滿(mǎn)白花的黑棺前挽著(zhù)哭到快背過(guò)氣去的伯恩瓦夫人的手，一言不發(fā)地站著(zhù)。他背脊還沒(méi)有布萊德將軍那樣堅實(shí)寬厚，可已經(jīng)同樣挺得筆直，好像無(wú)論再大的風(fēng)雨來(lái)臨，他也依舊會(huì )這樣站著(zhù)、支撐著(zhù)柔弱的母親。

    這就是布萊德將軍的兒子啊，奇爾克想，布萊德將軍曾在那么多個(gè)夜晚用那樣飽含感情的聲音提起他的名字，斯多姆，永無(wú)止歇的風(fēng)暴。他的父母給他起這個(gè)名字的時(shí)候，一定是充滿(mǎn)著(zhù)愛(ài)意與希冀的吧。

    喪禮結束后，就找個(gè)機會(huì )和他們說(shuō)明將軍的遺言，然后帶他們離開(kāi)王都吧。正這樣想著(zhù)，軍中多年練出的本能讓奇爾克突然感到有目光在審視著(zhù)自己，冰冷的、不帶任何感情的端詳他，像在監視著(zhù)他，又像在判斷是否需要抹除。

    他忍著(zhù)回頭的沖動(dòng)，裝作掉了東西彎下腰去撿，期間偷偷往那方向瞥了一眼——

    他看不到任何人。

    借著(zhù)拜訪(fǎng)安慰將軍夫人孩子的名義，奇爾克頂著(zhù)巨大的風(fēng)險，在喪禮結束后去了布萊德的私人住宅。

    靠近住宅的時(shí)候，那種冷酷壓抑的監視感又出現了，而且更為強烈，這種感覺(jué)在他與伯恩瓦夫人交談的同時(shí)到達了巔峰。他甚至覺(jué)得，只要他說(shuō)出“離開(kāi)王都”這幾個(gè)字，他一定沒(méi)法活著(zhù)走出這里。

    他維持著(zhù)表面的平和離開(kāi)了，背后卻早已被冷汗濕透。此后多天，他逗留在王都，尋找機會(huì )想帶走這對一無(wú)所知的母子，可他又想到自己新婚的妻子和剛出生不久的孩子，于是他想，這事還是需要慢慢計劃。

    可他沒(méi)想到，下一次他見(jiàn)到斯多姆時(shí)，已經(jīng)只剩了他一個(gè)人。

    伯恩瓦夫人上吊自殺了。

    僅僅在布萊德·伯恩瓦將軍下葬后的五天，夫人因為悲痛過(guò)度選擇了殉情，尸體在第二天同樣以極高的規格待遇下葬。

    王國是這樣宣布的。

    聽(tīng)到這個(gè)消息的時(shí)候，他一下明白了布萊德在最后一次出征前一晚對他說(shuō)的話(huà)，他一直以來(lái)敬重的主將、他深深感激的救命恩人，在漆黑的夜里抬起綠色的眼睛望著(zhù)天空，他同樣抬頭，可夜空一片漆黑，沒(méi)有月亮也沒(méi)有星星。

    “奇爾克，你是我最信任的人了，幫我一個(gè)忙吧?！彼闹鲗⒄f(shuō)。

    奇爾克第一次聽(tīng)到布萊德的聲音如此疲憊，死氣沉沉又無(wú)可奈何。他有種不好的預感，他第一次想阻止將軍開(kāi)口，而布萊德轉過(guò)頭來(lái)鄭重地看著(zhù)他，總是威嚴的綠眼睛里甚至罕見(jiàn)的有一絲哀求的意味：

    “如果哪天我死在戰場(chǎng)上，不論別人說(shuō)我是怎么死的，只要你沒(méi)有親眼看著(zhù)我死在敵人手里，請你回到王都，把我的妻子兒子從那里帶走……隨便帶到哪里都好?！?/br>
    他在葬禮上再一次看到那雙和將軍極像的綠眼睛，眼睛的主人把頭垂得很低很低，從亂糟糟的頭發(fā)絲到胸口的白花都在細微又無(wú)法抑制的顫抖，受驚又憤怒的小動(dòng)物一樣，像在哭?？伤F在是一個(gè)人了，孤零零站在那，沒(méi)有會(huì )暴躁敲他腦袋讓他把眼淚抹掉的父親，也沒(méi)有會(huì )用白絲絹溫柔擦掉他眼淚的母親。

    灰蒙蒙的天空飄著(zhù)細細雨絲，他就這樣孤落落站在朦朧雨幕里，不避雨也不打傘，任雨水順著(zhù)他的下顎線(xiàn)滑進(jìn)領(lǐng)口里，把他淋成雨里無(wú)家可歸的、濕漉漉的小獸。

    奇爾克想，他或許需要一把傘。

    他朝前走去，正要把斯多姆護進(jìn)傘下，而有人比他更快一步。奇爾克的黑傘碰到了另一把黑傘，他往傘下看去，是一個(gè)嬌艷明麗的金發(fā)少女，標志性的紅瞳讓他很快記起少女的身份和名字。

    國王寵愛(ài)的獨女，蠻橫尊貴的公主，蕾蒂安娜。

    少女看了他一眼，沒(méi)有搭理他。她猩紅的眼里沒(méi)什么切實(shí)的悲傷，但她依舊用了壓低類(lèi)似傷感的聲音，很自然地去牽斯多姆的手：

    “斯多姆，別傷心……”

    “不用！”

    出乎奇爾克意料，她的手指剛剛碰到斯多姆垂下的手，一直在雨里沉默的斯多姆就像受驚一樣猛退幾步退出了傘下，甚至過(guò)了一會(huì )才想起按禮儀補上謝謝。

    他又一個(gè)人站在潮濕的雨里，搖了搖頭，又搖了搖頭：

    “……謝謝。不，不用了，讓我一個(gè)人呆著(zhù)吧?！?/br>
    少女愣了片刻，沒(méi)聽(tīng)到似的上前一步死死拽住他濕透的袖口，斯多姆往旁邊挪開(kāi)一步，她就往前一步：

    “可我想陪著(zhù)你。你不要難過(guò)，我會(huì )給你最好的一切的……”

    后面的話(huà)，奇爾克沒(méi)有聽(tīng)清。只是他最后離開(kāi)時(shí)回頭看了一眼，新立的墓碑前，斯多姆僵硬地站在少女那把昂貴的黑傘下，原本挺直的脊背被傘頂擋住，只得微微佝僂著(zhù)。

    他好像被那把格外華美寬敞的黑傘牢牢庇佑，可黑傘投下的陰影深重，又像在一口一口將他吞吃殆盡。

    ……如果將軍并非死在里奇人手里，夫人也不是殉情而死，那下一個(gè)……

    奇爾克明白，必須得盡快帶他走。

    他在王都滯留太久，那種監視感已經(jīng)會(huì )時(shí)不時(shí)出現在他的日常生活里，甚至頻率和威脅感都在不斷上升。為了確保安全，他要在第二天前離開(kāi)，于是他決定當晚潛入布萊德的宅子，帶走斯多姆。

    而潛進(jìn)去后，奇爾克發(fā)現自己萬(wàn)般打算仍舊低估了暗中的眼睛，他進(jìn)的來(lái)，卻未必出的去，更別提是帶一個(gè)大活人出去。

    他在深夜潛入，這宅子如今空蕩蕩的，活像幽靈的居所。他在伯恩瓦夫人房間的飄窗下找到了斯多姆，蜷縮的少年抱著(zhù)自己的雙膝，戒備地抬起遍布血絲的通紅雙眼看他，在認出了他后登時(shí)放松了繃緊的身體。

    他說(shuō)，奇爾克叔叔，母親不是自殺。她前一天還抱著(zhù)我，緊緊抱著(zhù)我，說(shuō)她會(huì )陪著(zhù)我，一直一直陪著(zhù)我。

    他說(shuō)，奇爾克叔叔，您告訴我，求求您告訴我，我父親真的是里奇人害死的嗎？可他那么好那么好，除了里奇人，還有誰(shuí)會(huì )害他？

    他說(shuō)，奇爾克叔叔，我該怎么辦？我不知道，我真的不知道。

    他的聲線(xiàn)干啞而發(fā)著(zhù)抖，可初聽(tīng)居然還是努力維持著(zhù)平穩的，只有止不住顫抖的尾音才顯露他幾近崩潰的內心。

    僅僅十天內，他參加了兩場(chǎng)喪禮，棺材里的是他的父親和母親?？伤€記得只在小時(shí)候在父親身邊見(jiàn)過(guò)幾面的奇爾克，他這樣克制著(zhù)又聲嘶力竭地向他求救，像墜崖的人用磨破的手死死抓住最后一根繩索。

    有一瞬間，奇爾克真想將一切拋之腦后，按向將軍許諾的帶他離開(kāi)王都，去哪兒都好?？珊芸?，他想起自己新婚的妻子還在等著(zhù)自己回家，一歲不到的孩子哇哇大哭地等著(zhù)爸爸。

    他的左右軀體在角力，半邊冷，半邊熱，半邊埋在土里，半邊溫暖光明。他掙扎著(zhù)，拉扯著(zhù)，他給斯多姆講布萊德將軍的囑托，講民間對布萊德將軍過(guò)盛的呼聲與國王的猜忌，講他對將軍之死的推測，他把他知道的全一股腦說(shuō)了出去。

    最后，他吞了口唾沫，說(shuō)對不起。

    對不起，我不能帶你走。我被盯上了，能安全潛進(jìn)來(lái)找你已經(jīng)是艱難至極，沒(méi)法再帶著(zhù)你離開(kāi)這里。

    奇爾克下意識隱瞞了另半部分的原因，他從不覺(jué)得自己會(huì )懦弱，而這一刻，他不得不承認自己也是個(gè)懦夫。他邊向陽(yáng)光下緩緩挪動(dòng)身體，邊轉過(guò)頭對被拋棄在陰影里的人說(shuō)，對不起。

    啪嗒

    最后的繩索斷開(kāi)了。

    奇爾克好像聽(tīng)到一聲悶響，苦弱血rou從百米高空忽地墜下，在地上摔得一片模糊。而事實(shí)上，他只聽(tīng)到少年嘶啞又竭力克制的禮貌聲音：

    “沒(méi)事的?！彼f(shuō)：“奇爾克叔叔，祝您一路順利?！?/br>