“您不像是王都派來(lái)的?！?/br>
    你快速掙開(kāi)他的手，為了避免從手的大小看出性別，你特地用了皮料硬挺的大碼手套，可籠在黑袍之下的手臂并沒(méi)有做過(guò)別的處理。奇爾克握的不是很緊，你一掙，他便知趣地松開(kāi)手，尊敬且不失禮節。

    下意識地，你將比起墊高的身高顯得過(guò)于纖細的手腕背到身后，嘶啞笑道：“這不重要?！?/br>
    你的身份、來(lái)歷、姓名，這些都不重要。重要的是，你是一個(gè)四級能力者，并于此刻站在他的面前，站在貝拉琴的邊境。

    這就夠了，你們心知肚明。

    奇爾克默認了你的回答，他將手伸進(jìn)衣服內側貼近心口的口袋摸索著(zhù)什么，邊同你說(shuō)話(huà)：

    “不管怎樣，我代表貝拉琴感謝您的支援。您昨晚的行動(dòng)極大程度地打擊了里奇方面，也正因如此，從今天下午的襲擊開(kāi)始，一切就是一場(chǎng)針對您的陷阱?！?/br>
    “他們并不清楚您的能力，于是策劃了下午大規模的進(jìn)攻來(lái)試探、也是消耗您。如果我沒(méi)有猜錯，此刻里奇的后方應該已經(jīng)將剩余火藥轉移了位置，并做好布置等您出現了?！?/br>
    兜帽下，你思索著(zhù)皺起眉，心里暗罵自己今晚的行動(dòng)確實(shí)不夠小心。

    但如果下午的進(jìn)攻中你不出現，難道還能有更好的應對方法？你習慣性地想回上一句，又生生克制住自己這種沖動(dòng)。

    奇爾克與你接觸的不算多，但對你的了解也絕不算少。若是不改變自己講話(huà)的習慣，很有可能會(huì )被認出來(lái)。

    在你還是個(gè)小孩時(shí)，他就跟著(zhù)布萊德·伯恩瓦了，聽(tīng)說(shuō)好像是曾經(jīng)在戰場(chǎng)上被救過(guò)一命。當時(shí)在布萊德·伯恩瓦的葬禮上，你見(jiàn)到一個(gè)穿著(zhù)軍裝的男人頗為復雜地看了幾眼剛失去父親的斯多姆，后來(lái)才知道那就是奇爾克。

    說(shuō)起來(lái)也有趣，奇爾克之前在布萊德手下做副將，后來(lái)又在斯多姆手下做副將，熬走了父親又熬死了兒子，他卻還是活著(zhù)，倒是命大。

    奇爾克停止了摸索，從口袋里抽出手，于你面前攤開(kāi)掌心：

    “請您收下這個(gè)?！?/br>
    他手心里放著(zhù)一個(gè)極為精巧的裝置，大概有半個(gè)手掌那樣大，通身呈剔透的灰藍色，遠遠看去，像一塊半透的冰晶。

    “這是我偶然所得，便一直帶在身上……它能替您抵擋高至千攝氏度的高溫三秒?！逼鏍柨说难凵裢Ａ粼谀菈K冰晶上，僅僅片刻，旋即毫不遲疑的重新看向你。

    這么好的東西，他為什么要給一個(gè)第一次見(jiàn)面的陌生人？難道他在騙你？你下意識戒備地想。

    ……不，沒(méi)必要，他沒(méi)必要在這種關(guān)頭騙一個(gè)有能力幫助他的人。

    似是看出了你的防備，奇爾克平靜地補充道：

    “它在我手上，什么都改變不了?！?/br>
    三秒，對你來(lái)說(shuō)有足足三秒，可對他而言，只有僅僅三秒。

    一個(gè)沒(méi)有任何瞬時(shí)位移能力的人，一個(gè)敵人能在火里跳躍但本身能力卻偏偏是cao控火的人，一個(gè)……

    一個(gè)多活三秒也沒(méi)有用的人。

    他一直將這冰晶貼身保存，足以見(jiàn)得有多寶貴它。三秒啊，從死亡閉齒的瞬間奪來(lái)的三秒，再短也能在絕望時(shí)看到一絲生的希望。

    他見(jiàn)到你，他知道你的三秒遠比他的三秒有意義，于是他從自己生命可能的盡頭割下三秒，延長(cháng)成你生命里的三分鐘、三小時(shí)、三天，甚至三十年。

    你最終接過(guò)了那塊冰晶，隔著(zhù)皮手套也能感受到溫潤的涼意，不像是科技的產(chǎn)物。它被你同樣小心安放在心口，那塊便沉甸甸的，像揣上了另一條生命。

    “……我收下了?！?/br>
    也許你不該在這種時(shí)刻如此防備他，你不該把未來(lái)自己可能遇到的危險置于眼前直逼邊境的敵軍之上。如果連國都沒(méi)了，那就算你將自己的身份隱藏的萬(wàn)分妥當，又有什么意義？

    你收起戒心，終于向這位經(jīng)驗豐富的將領(lǐng)求教，問(wèn)出困擾了你兩天兩夜的問(wèn)題：

    “依將軍看，怎樣才能殺死歐米拉？”

    ……

    奇爾克提議按兵不動(dòng)，熬過(guò)今晚，再有一天，那幾個(gè)序列靠前點(diǎn)的三級能力者也該趕來(lái)了。有了他們幾個(gè)的配合，不論采取什么戰術(shù)，贏(yíng)面都會(huì )大上許多。

    可惜你們是這么想的，歐米拉也是這么想的。

    “轟——”

    巨響在城墻外炸開(kāi)，正在分析討論的你和奇爾克同時(shí)僵住了，你清晰看他驟然縮小的瞳孔——

    敵襲！

    奇爾克猛地站起身，抓過(guò)佩劍就往外走去，經(jīng)過(guò)你身邊時(shí)低聲道：

    “請您一定要記住我剛才說(shuō)的?！?/br>
    他離開(kāi)的腳步半點(diǎn)不曾放緩，縱使走向不可測的未來(lái)，也穩健如赴一場(chǎng)平常的約。

    與奇爾克討論過(guò)，你并不打算出手，如果他們的目的本就是你，那你自以為的援助反而合了他們的意。況且，可以預料，歐米拉一定就在混亂中等著(zhù)你的出現。

    從城墻往上看，彎月高懸，星河燦爛，這本該是何等寧靜美好的夜晚。

    而向下俯瞰，卻是數不清的火把連成火浪，一眼望不到頭?；鹕嗑砥鹈芗墓狞c(diǎn)聲，在蒸騰扭曲的空氣中，馬匹嘶鳴，刀槍相接。里奇巨蛇圖騰的旗幟被潮水般的士兵裹挾著(zhù)，直直沖向城下。

    生著(zhù)尖角、長(cháng)著(zhù)尾巴，看來(lái)里奇是鐵了心要耗你，甚至再一次將惡魔軍團盡數派出。

    你再次抬頭的時(shí)候，或許是馬蹄揚起的塵土遮了星與月，震天動(dòng)地的喊殺聲里，皎潔的月似乎也黯淡了下來(lái)。

    大規模的戰爭，你其實(shí)親身經(jīng)歷的并不多，為數不多的幾次，都是作為傀儡時(shí)在斯多姆身邊見(jiàn)到的。除了最后那回，你大多被安放在軍中安全的位置，下午才是你第二回見(jiàn)到血rou橫飛的交戰景象。

    也許是因為下午知道自己有能力阻止，除了極端的憤怒，當時(shí)竟沒(méi)什么別的情緒?？僧斈悴坏貌蛔鳛橐粋€(gè)旁觀(guān)者看這一切，一場(chǎng)有預謀的、由惡魔主導的廝殺，憤懣的無(wú)力感卻將你的心撕開(kāi)了一道口子。

    你本能輕松扭轉局勢的，許多將會(huì )在這場(chǎng)戰斗中死掉的士兵，原本都該活下來(lái)。當生命被折疊到毫無(wú)分量的紙上，傷亡不過(guò)是虛無(wú)的一個(gè)數字。你給予在戰斗中死去的士兵榮譽(yù)與撫恤，有憐憫，更是為了籠絡(luò )軍隊。

    “不用管死了多少人，只要贏(yíng)了就夠了?！备竿踉@樣告訴過(guò)你。

    可你從未如此刻一樣將傷亡那欄紅筆寫(xiě)就的數字看得清晰：原來(lái)那滴紅墨中每一個(gè)細小的粒子，都是消殞于戰場(chǎng)上的一個(gè)靈魂。

    而你，本能救下他們。

    你站在高處，看著(zhù)連成一線(xiàn)的火浪從地平線(xiàn)涌來(lái)，奔涌、席卷、翻騰、再留下一地尸骸。大地被火焰撕開(kāi)一道鮮紅的口子，guntang的血喂飽了干燥的沙石，怒吼與哀嚎交雜著(zhù)從飽和的紅色中傳來(lái)。

    那伏在焦土上的骨骸，也會(huì )是誰(shuí)的兒子、誰(shuí)的丈夫嗎？在父母殷切而熱烈的眼神中來(lái)到這世上，在妻子飽含擔憂(yōu)的叨念中離開(kāi)家，鮮活的、生動(dòng)的，最后，成為沙石地里一抷焦黑的土灰。

    攻勢比下午還要猛烈，里奇簡(jiǎn)直不計后果地進(jìn)攻，防線(xiàn)一時(shí)間被逼的越來(lái)越吃緊。突然，你看到一團亮起的赤紅，如尖刃一般刺入敵方的陣型，起初是星似的一點(diǎn)閃爍亮光，隨即越來(lái)越深、越來(lái)越亮，領(lǐng)著(zhù)身后長(cháng)羽狀的火海，火鳥(niǎo)似掠過(guò)戰線(xiàn)。

    序列25［真焰］，點(diǎn)燃身周的一切可燃物。與歐米拉控制溫度導致的燃燒不同，奇爾克的能力更像是將能力范圍內的可燃物點(diǎn)燃。衣物和毛發(fā)會(huì )先被點(diǎn)燃，大面積地灼傷皮膚，皮膚裂開(kāi)露出脂肪，一旦火勢夠猛，可燃的人體便會(huì )熊熊燃燒起來(lái)。

    ［真焰］的特點(diǎn)是，遇水不熄。但同樣，這個(gè)能力很好針對，只要沒(méi)有可燃物，或者造成的火勢不夠猛烈，便不足以讓人體燃燒。

    因此奇爾克一般會(huì )配合風(fēng)系能力者，火借風(fēng)勢，足以燎原。你見(jiàn)過(guò)他同斯多姆配合，狂風(fēng)下的野火瞬間席卷一切，像是生著(zhù)遮天巨翼的鳳凰，拖著(zhù)長(cháng)長(cháng)的羽掠過(guò)兵陣，所過(guò)之處唯留一片赤色。

    眼下他身邊顯然也有個(gè)風(fēng)系能力者，但能力遠不足以再現遮天蔽日的赤鳥(niǎo)。不過(guò)隨著(zhù)他靈巧的穿梭，形勢倒是逐漸好轉了起來(lái)。

    你皺著(zhù)眉，總覺(jué)得隱隱有些不安。里奇夜襲，不計成本地使用惡魔軍團，還如此大規模的用火，明顯是在為能在火焰中跳躍的歐米拉創(chuàng )造條件?？善鏍柨硕伎炱胶饩謩萘?，歐米拉卻還沒(méi)有出現。

    ……他在做什么？或者，他在等什么？

    對，里奇今晚的目標很可能是你。同為四級能力者，如果今晚你們注定對上，在交戰之前不浪費能力是最穩妥的做法。

    可歐米拉又憑什么篤定你今晚一定會(huì )出現？

    “砰——”

    你猛地抬起頭。

    火炮沒(méi)能碰到城墻，在空中猛地爆開(kāi)?？v使如此，巨大的轟鳴聲和刺目的白光也讓你的目眩了一會(huì )兒。緩過(guò)來(lái)的你立馬扭頭看向遠處哨臺，果然看到一個(gè)握弓的渺小人影立在那，舉著(zhù)箭半瞄空中。

    剛剛就是他提前引爆了射向城墻的炮火。這就是留下來(lái)防守的能力者之一了，和［石像］一樣，能力對防守或修補有效的部分能力者會(huì )分散在城墻周遭，以防城墻被火炮攻開(kāi)。

    你不清楚他的能力，只猜他的能力多半是以脫手的物體為媒介作用，興許是媒介周遭一定范圍內的物體會(huì )被點(diǎn)燃引爆？

    “砰——”

    遠處又是一枚火炮升空。同樣，另一角的夜空中泛起一陣輕柔的藍，像女人飄蕩的裙裾一般，那枚火炮在觸及城墻前像被什么生生改變了角度，生硬地改變軌道往下墜去，最后轟擊在沙地上。

    “砰”

    “砰砰砰——”

    火炮聲越來(lái)越頻繁，夜空被炸開(kāi)的光點(diǎn)照亮。這樣用一點(diǎn)少一點(diǎn)的珍貴殺傷性武器，此刻卻仿佛不要錢(qián)的石子一般朝墻上丟來(lái)。

    ＊＊，里奇的這幫崽種是瘋了嗎？你已經(jīng)炸了他們很多火藥了，他們存量不可能還那么足！這是要把剩下的的火藥全用在今晚？

    炸開(kāi)城墻？這些狗＊＊想今晚打下德哈科曼？！

    爆炸聲越來(lái)越密、越來(lái)越近，直到某一刻，隨著(zhù)一聲幾乎炸在耳邊的巨響，腳下的城墻好似也晃了一晃，堅固的石塊崩起。

    是某顆火炮終于穿過(guò)了防線(xiàn)擊在了城墻上。

    這一下好像某種訊號，縱使駐守的能力者拼了命去攔，更多的火炮也穿越了防線(xiàn)，接二連三炸在城墻上。

    炮火的密集程度已經(jīng)超過(guò)了駐守者能攔截的臨界點(diǎn)，石造的城墻再堅固，在這樣的攻勢下也會(huì )出現缺口。你咬著(zhù)牙，看到遠處哨臺上那個(gè)小小的人影換箭的動(dòng)作越來(lái)越慢，那是能力逐漸接近極限的標志。直到他再次搭弓拉弦，長(cháng)箭射出，與火炮完美擦過(guò)，而那顆火炮卻沒(méi)有被引爆。

    它被巨大的沖力推動(dòng)著(zhù)，直直往小人腳下的城墻沖去——

    “轟——”

    火光沖天。

    “……”

    你放下手，才驚覺(jué)自己的手竟顫抖到握都握不住的地步。被你抓著(zhù)肩膀的能力者手指緊緊拉著(zhù)弓弦，還保持著(zhù)射出那一箭的姿勢，他哆嗦著(zhù)轉過(guò)腦袋，你看到一張煞白的、少年人的臉。

    只差一點(diǎn)點(diǎn)，哪怕你動(dòng)作再上慢一點(diǎn)點(diǎn)，他就死了。

    “謝、謝謝……”他嘴唇顫抖著(zhù)感謝你，看樣子是還沒(méi)從死亡迫近的恐懼中恢復。

    剛才那顆火炮即將在城墻上炸開(kāi)時(shí)，你傳送到他身邊，抓著(zhù)他的肩膀帶著(zhù)他傳送到了安全位置。

    “……”

    你一時(shí)不知該說(shuō)什么，猶豫之間，他緩過(guò)勁來(lái)，深深沖你鞠了一躬：

    “謝謝你救了我?！?/br>
    說(shuō)完，他緊緊抓著(zhù)手里那張弓，另一只手哆嗦著(zhù)從箭筒里重新拔出一支箭來(lái)，轉頭往城墻上再次走去。

    “……？等等！”你被他猝不及防的動(dòng)作弄得一愣，反應過(guò)來(lái)連忙喊住他：

    “你的能力應該快到極限了吧？會(huì )死的?！?/br>
    過(guò)度透支能力的能力者，甚至不用等火炮落到身上就會(huì )死去。他的樣子實(shí)在不像沒(méi)事，嘴唇發(fā)青，胳膊打顫，況且那擦過(guò)火炮卻無(wú)事發(fā)生的一箭，早已說(shuō)明他的能力瀕臨極限了。

    背著(zhù)箭筒的少年人抬頭望了眼被火光籠罩的天空，搖了搖頭：

    “那就一箭、一箭、再一箭，射到我死為止?！?/br>
    最后一字，簡(jiǎn)直像咬在舌尖上發(fā)出的。狠意決絕，恨弓不夠遠，恨命不夠長(cháng)，恨箭不能直指蛇目，恨力不能捍守家鄉。

    就在你們說(shuō)話(huà)間，失去能力者防守的城墻再次發(fā)出轟響，土石炸開(kāi)，甚至揚到了你臉上。

    他再不停留，轉身義無(wú)反顧往被炸開(kāi)缺口的城墻上沖去。

    他不會(huì )是唯一一個(gè)接近透支的，這樣猛烈的炮火轟擊下，留守的大多應該是二級能力者。如果把四級能力者的極限比作海，三級能力者則是湖，至于二級能力者，至多是淺淺的池。哪怕將池水盡數抽干，又如何能滅一城的火？

    由于火藥的珍貴性，這樣大規模的炮火并不能經(jīng)常使用。攻城的第二天，里奇曾采取過(guò)炮火攻勢，目的是快攻轟開(kāi)城門(mén)。那天守軍守住了城，代價(jià)是城內原本駐守的能力者死去將近一半，而他們中的半數，都是死于能力透支。

    火藥啊，全部的火藥。

    你突然笑了，你明白了里奇的意圖。

    不是陰謀，恰恰相反，他們的計劃簡(jiǎn)直就差寫(xiě)在臉上了。如此明目張膽，偏偏你還無(wú)可奈何。

    有能力者守城，就炸到他們能力透支；你不出現，就炸到你不得不出現。

    畢竟，哪個(gè)四級能力者的隕落不是用人命堆出來(lái)的？

    用他們的命，當然也用你們的命。

    “安分在這待著(zhù)?！鄙倌甑募绨蛟俅伪话醋?，他驚訝地扭頭，看到那個(gè)籠在黑袍里的人影鬼魅似的又出現在了他身后。

    那人的聲音嘶啞又蠻不講理的霸道，他剛想扭身掙脫，卻發(fā)現自己已經(jīng)出現在城內某個(gè)角落，就算想回去自己的崗位繼續駐守，一時(shí)半會(huì )兒也做不到了。

    你看了眼自己的掌心，緩緩握緊。再睜眼，已處于城外炮火的中心——

    “剩下的，交給我?！?/br>