迪拉姆的罪狀由亞緹麗在議事會(huì )上當眾向你一一呈告，證據確鑿。在對他的審判上，你展現出了與以往截然不同的強硬，無(wú)視了大臣與貴族中強烈的反對聲。

    迪拉姆的家產(chǎn)大部分被回收充公，他則被打入死牢等待送上斷頭臺。你唯一可惜的是沒(méi)能將這老狐貍弄死——

    他還是從牢里跑掉了，留下了一個(gè)難辨真假的替死鬼。

    不一口氣殺死他會(huì )給你留下無(wú)窮的后患，你因此震怒，查處了過(guò)程中接觸過(guò)他的一切相關(guān)人員，甚至下令處死了全部十六名負責看管他的監獄看守。

    王城被迅速封閉，對他的地毯式搜尋持續了整整兩周，有著(zhù)高額賞金的通緝令也火速下發(fā)給了各地。很可惜，一無(wú)所獲。

    和這經(jīng)歷了不知幾次權力更迭的老狐貍相比，你還是太稚嫩了。

    紅茶和甜點(diǎn)就放在你右手邊，是你最?lèi)?ài)的杏子糖薩隆蛋糕，亞緹麗特意給你帶來(lái)的。你扶著(zhù)額頭，只覺(jué)青筋突突地跳，居然一口也吃不下。

    “陛下不必太過(guò)擔心?！弊谀銓γ娴膩喚燐惖故呛芷届o，端著(zhù)紅茶小口小口品著(zhù)，一副歲月靜好的模樣：“如果這么順利就殺死了他，反而奇怪?！?/br>
    她說(shuō)的你自然明白，這本也是你們討論后預料到的結果中的一種罷了。但這意味著(zhù)你未來(lái)的生活中會(huì )面對無(wú)窮無(wú)盡的刺殺，和他鼠蛇一窩的那些大臣會(huì )更有底氣站在你對面和你叫板，你對根系發(fā)達的貴族們的威懾力和信服力會(huì )大大下降。

    心底涌出一股強烈而暴虐的沖動(dòng)，你的手虛虛握起，一瞬間有種干脆把反對你的人通通捏碎的沖動(dòng)。

    他們算什么東西，跳梁小丑也敢在你面前叫囂？

    你深吸一口氣，壓下那些殘暴的念頭，轉而問(wèn)她：“［女巫］還在那座鎮子上嗎？”

    亞緹麗對你突然的問(wèn)題有些驚詫?zhuān)骸澳皇遣魂P(guān)心她嗎？”

    你沒(méi)回答她，她識趣的自己接了下去：“那之后她就消失了，目前沒(méi)有再聽(tīng)到她的消息?！?/br>
    ［女巫］本就是能力者中最難以追尋蹤跡的幾個(gè)之一，往往都是突然出現又突然消失，簡(jiǎn)直像個(gè)惡作劇一樣。

    也是，如果不是她的行蹤足夠琢磨不定，她估計早死在里奇的懸賞令下了。那筆賞金，豐厚到連家底富到流油的大貴族也很難拒絕吧？

    不過(guò)你不太明白的是，既然都被追殺到這個(gè)地步了，［女巫］為什么不選擇向“白塔”尋求庇佑。

    “歐米拉呢？”你煩躁地問(wèn)她：“你的線(xiàn)人有他的消息嗎？”

    歐米拉就像懸在貝拉琴王冠上的達摩克利斯之劍，只要他還在一日，貝拉琴的繁榮就有化為泡沫的可能。某種程度上，他的存在對里奇的意義就和斯多姆對貝拉琴的意義一樣，在民眾心里，只要他在，帝國就會(huì )永遠強盛。

    他與斯多姆互為牽制，也互相震懾?？梢哉f(shuō)，只要斯多姆還在，就算里奇的野心再大、攻勢再猛，也很難在貝拉琴上撕出一條致命的傷口來(lái)。

    然而斯多姆死了。

    雖然歐米拉居然也就此銷(xiāo)聲匿跡，整整兩年沒(méi)有再出現過(guò)，但這絕對不算一件好事。這意味著(zhù)，下一次歐米拉現身的時(shí)候，極有可能就是里奇準備給貝拉琴致命一擊的時(shí)候。

    當然，你對殺死斯多姆這件事本身沒(méi)有一絲一毫的后悔。即使再給你一百次一千次重來(lái)的機會(huì )，你絕對也還會(huì )毫不猶豫地這么做，甚至能吸取經(jīng)驗設計的更完美更不引人懷疑。

    “沒(méi)有”，亞緹麗搖了搖頭，又猶豫了一下：“但里奇最近的軍隊調度……有些頻繁?！?/br>
    你知道這事。為了提防里奇，奇爾克已經(jīng)被你調到貝拉琴和里奇相接的邊境城市駐扎，其余半數歸屬軍方的三級能力者也在你的安排下秘密前往。但因為調動(dòng)的規模較大，又沒(méi)有里奇方面的明確情報，因此受到了軍事與貴族方面的一些阻礙，估計半個(gè)月才能陸陸續續到位。

    “知道了?！蹦泓c(diǎn)了點(diǎn)頭：“如果有［女巫］的消息，秘密告訴我?！?/br>
    亞緹麗剛離開(kāi)，守在外面的侍衛就向你稟報了艾迪森格求見(jiàn)的消息，你只得收起回去休息的心思。

    “讓他進(jìn)來(lái)?！?/br>
    年輕的貴族優(yōu)雅地踏入宮殿，他身上貴氣更勝從前，幾乎到了咄咄逼人的地步。你坐著(zhù)看他一步步走來(lái)，身形欣長(cháng)，容貌秀麗，帶著(zhù)恰好的微笑從容不迫地逼近你，像個(gè)篤定獵物已然落網(wǎng)的獵人。

    在過(guò)去的一個(gè)月中，你們的見(jiàn)面的次數并不少。從他每次的表現來(lái)看，他似乎早已將你當成掌中之物，你雖然頗感膩煩，倒也一直保持著(zhù)得體的姿態(tài)。

    這還是第一次，你對他俊美斯文皮囊下的傲慢無(wú)禮產(chǎn)生了強烈的反感。

    就像腐敗變質(zhì)的甜點(diǎn)，外表依舊裹著(zhù)甜美的糖霜奶油，只有用刀叉切開(kāi)來(lái)，才會(huì )發(fā)現里面冒出發(fā)酵的惡臭酸水。

    “我親愛(ài)的陛下”，他沒(méi)有行禮，直接在你對面落座：“您今日也是一如既往的美麗?！?/br>
    你微笑：“艾迪森格閣下，您似乎忘了必要的禮儀?！?/br>
    艾迪森格的身體傾靠過(guò)來(lái)，靛藍的眼睛微彎，蒼白的手將你帶著(zhù)蕾絲手套的手掌托起，落下一吻：

    “那么現在，我的陛下能原諒我了嗎？”

    他似乎將這當成了你向他索要親吻的情趣，你懶得糾正他。艾迪森格改為攥住你的手，自顧自說(shuō)了下去：

    “陛下，壓縮模塊已經(jīng)安裝完畢，數據初步推算沒(méi)有任何問(wèn)題……陛下……您知道這代表什么嗎？”

    “代表能力者的世界已經(jīng)成為過(guò)去，代表機械時(shí)代的來(lái)臨，代表這片陸地，都將臣服在我們腳下！”

    你沒(méi)說(shuō)話(huà)，只感到他抓著(zhù)你手腕的手不自覺(jué)的更加用力，捏的你有點(diǎn)生疼。他眼里的狂熱燃燒起來(lái)，不只是對機械，還有對權力的，好像看到黃金月桂枝王冠在對他招手。

    艾迪森格高昂激動(dòng)的聲音又低了下去，亢奮的宣言變成了耳邊纏綿的情話(huà)：“陛下，我為慶祝準備了盛宴。請您來(lái)吧，您的到來(lái)會(huì )是我一生的榮幸……”

    你反握住他的手，纖長(cháng)的五指牽纏著(zhù)他修長(cháng)的手指，摩挲過(guò)他guntang的嘴唇。

    “當然。為奇跡的誕生慶祝，應該是我的榮幸才是?！?/br>
    ……

    晚餐極為豐盛，艾迪森格為你的到來(lái)準備了最醇厚的葡萄酒與最昂貴精致的菜肴。精心準備的恰度適度到過(guò)度：昏黃的燭光、琥珀色的酒液、俊美的年輕男人和曖昧的氣氛。

    他一次又一次往你的酒杯中倒入葡萄酒，以無(wú)法拒絕的理由?？上Я?，你對酒精的耐受力向來(lái)不錯。

    不錯到你甚至曾經(jīng)嘗試過(guò)灌醉少年時(shí)期的斯多姆。

    艾迪森格顯然對自己很有信心，但他比你還是差了一點(diǎn)。一餐結束，你向他表達感謝：“我要走了，感謝你美味的晚餐?！?/br>
    你起身，面頰染上醉紅的男人一把抓住你的手，用力往后一拽。

    你險些跌坐在他懷里，于是皺眉轉過(guò)頭。他微醺的秀美五官在搖晃的燭影下完美到像一件藝術(shù)品，昏暗的燈光更襯得他眉目如畫(huà)。

    “陛下”，他將你往他懷里帶：“我就要做到了，你的承諾呢？”

    骨節分明的手指頗有技巧性地探入蕾絲手套邊緣，磨蹭過(guò)細膩的手腕。你不坐下，他索性站起來(lái)?yè)ё∧愕难?，手掌從你腰線(xiàn)滑下，自大腿的開(kāi)衩處滑入。

    你盯著(zhù)他挑不出瑕疵的姣好面孔看了片刻，還是反手按住他的手：“等做到了，我自然會(huì )實(shí)現?！?/br>
    艾迪森格好看的眉眼陰下來(lái)，你貼心地補上：“我的侍衛就在門(mén)口?！?/br>
    “陛下眼里，我只是‘時(shí)代之響’的附帶品嗎？”他攥著(zhù)你的手腕不肯放開(kāi)。

    “怎么會(huì )呢?！蹦銚u頭，一如既往地微笑。

    為了灌醉你，他一定是真喝多了，居然能問(wèn)出這么可笑的問(wèn)題。你想要的，從來(lái)都只有‘時(shí)代之響’。在他眼里，王冠和你是‘時(shí)代之響’給他帶來(lái)的附帶品，而在你眼里，他根本連附帶品都算不上。

    “那為什么不能？難道您都不愿意給我些提前的獎勵？”他靛藍的瞳孔在燭光下透出陰郁的怒氣。

    你篤定他不敢在這里為難你——畢竟你貼身侍衛的劍可沒(méi)你那么好說(shuō)話(huà)。果然，他的面色變了幾變，最后咬著(zhù)牙冷笑：“陛下，那些傳聞原來(lái)是真的嗎？”

    “什么？”

    艾迪森格的身高讓你只能微微仰頭看他，而他俯視你的目光與呼之欲出的不屑讓你廢了很大的力氣才忍住性子沒(méi)有發(fā)怒。

    “他們說(shuō)，您喜歡斯多姆?！彼檬终仆衅鹉愕南掳?，語(yǔ)氣輕佻：“您甚至還向國王索要過(guò)他?！?/br>
    你向老國王討要過(guò)斯多姆，這在貴族里并不是什么秘密。

    一個(gè)突然失去父母的、肩膀尚且稚嫩的少年，在偌大的王城無(wú)親無(wú)故無(wú)依無(wú)靠，只有死路一條，而公主的青睞給了他一條活路。

    把他送給我吧。你無(wú)視了周?chē)拇蟪?，向最疼?ài)你的國王撒嬌。你知道他會(huì )答應你，就像曾經(jīng)把那條雜種小狗要來(lái)給你，只要你想要，他總是會(huì )答應的。

    老國王的胡子抖了抖，他猶豫了很久，最后還是沒(méi)抵抗住你的胡攪蠻纏。

    好。他寵溺地摸了摸你柔軟的秀發(fā)。

    你望向階梯下，黑發(fā)的少年跪在那里，頭垂的很低。他從來(lái)筆挺的脊背彎下，身體是在微微發(fā)抖嗎？你看不太清。

    你會(huì )好好對他的，你發(fā)誓。你會(huì )給他最華美的衣服，最昂貴的袖扣，最精美的菜肴；你會(huì )允許他享受最奢華的宮殿，最柔軟的床鋪，最細膩的絲被；你會(huì )讓他擁有最矯健的馬匹，最華麗的馬車(chē)，最得體的仆人。

    你會(huì )的，你發(fā)誓。

    可他跑了。

    “他們還說(shuō)，哪怕他都死了這么久了，您還是喜歡他?！蹦腥溯p慢的語(yǔ)調在你耳邊響起。

    艾迪森格直視著(zhù)你的雙眼，好像想從你的眼睛里看出一絲波瀾：“我一直不相信，尊貴如您會(huì )喜歡一個(gè)賤民的孩子?！?/br>
    “所以我前些日子去做了調查，在他死后向您示好的貴族很多，您卻從未表現出興趣。但您倒是收了不少類(lèi)型迥異的玩意，他們的相似點(diǎn)很少。但如果有耐心仔細觀(guān)察，不難發(fā)現您似乎更偏愛(ài)綠色的眼睛和黑色的頭發(fā)?！?/br>
    艾迪森格的拇指摩挲著(zhù)你的嘴唇，平緩溫潤的聲音像條等待時(shí)機給出致命一擊的毒蛇：

    “斯多姆上將名聲遠揚，我有幸見(jiàn)過(guò)他的照片……真巧，我記得上將也是黑發(fā)綠眼的吧？”

    你幾乎要被他氣笑。

    如果喜歡一個(gè)人就是想一個(gè)人死的話(huà)，那你確實(shí)是喜歡斯多姆喜歡到瘋了。

    如果他土葬，你得把他的棺材虔誠地釘死；如果他火葬，你會(huì )懷著(zhù)真摯的心把他的骨灰揚飛；如果他天葬，你一定會(huì )一絲不茍的把他的尸體切成一塊塊碎rou，別人代勞一刀都要擔心切的不夠碎。

    你反按住他的手，一根一根將他的手指掰下。他隨著(zhù)你的力度不甘心的一根根松開(kāi)，眼神幽暗：

    “看不出，陛下口味還真是不挑?！?/br>
    “您總是忘記，下等人永遠只是下等人，他們流著(zhù)骯臟的血，愚蠢、庸俗、沒(méi)有頭腦，像下水溝里見(jiàn)不得光的老鼠?！?/br>
    “哪怕他們用一生爬到了不屬于他們的位置，擁有與我們在一張餐桌上用餐的權力，拙劣模仿著(zhù)我們的談吐禮儀，他們也只是偽造的劣等品，不入流的渣滓料?！?/br>
    他盯著(zhù)你，一字一頓道：“斯多姆，他只是個(gè)賤民的孩子?！?/br>
    你直視著(zhù)他，生硬將他的最后一根手指掰下，皮笑rou不笑道：“我該走了?！?/br>
    要是再不走，你擔心你會(huì )壓制不住你蠢蠢欲動(dòng)的右手，把他捏成一團rou泥。

    血統論，你聽(tīng)的已經(jīng)夠多了。貴族以自己純正的血統為傲，你是贊同的，但你絕不會(huì )完全以血統評判一個(gè)人。

    斯多姆的生父，布萊德·伯恩瓦將軍確實(shí)只是平民出身，他并沒(méi)有一代一代傳承下來(lái)的高貴血脈，談吐儀態(tài)也與優(yōu)雅二字毫不沾邊?？扇绻麤](méi)有他，在老國王在位時(shí)貝拉琴就該不知丟了多少地了，又怎么能以區區血脈評判他？

    同樣，你和亞緹麗說(shuō)斯多姆是個(gè)垃圾，是因為他的不識好歹他的冷血無(wú)情，而不是因為一個(gè)能守住貝拉琴的將軍流著(zhù)平民的血。

    身后傳來(lái)玻璃杯摔裂的巨響，你頭也不回的朝門(mén)口走去。艾迪森格追上來(lái)扶住門(mén)，將帶著(zhù)怒意的語(yǔ)調強行壓下：“我送您回去?！?/br>
    你在艾迪森格身上真是用盡了畢生的忍耐。不，應該說(shuō)你在“時(shí)代之響”身上用盡了畢生的忍耐。

    右手無(wú)意識地握緊，你忍著(zhù)由他將你扶下馬車(chē)。艾迪森格臉上的酡紅依舊沒(méi)有消去，他仍然還處于半醉的狀態(tài)。但酒從不會(huì )讓一個(gè)人變成另一個(gè)人，充其量給了人皮下真實(shí)模樣展現的機會(huì )。

    流著(zhù)什么樣的血，就是什么樣的人。

    下了馬車(chē)，艾迪森格執意要將你送到寢宮門(mén)口。他對你之前的態(tài)度耿耿于懷，邊走還要邊提：

    “您在因為我的話(huà)而不開(kāi)心嗎？”

    你應該說(shuō)沒(méi)有的，但從小受到的嬌慣讓你很難咽下這口氣。你譏誚道：“我以為，您會(huì )覺(jué)得您無(wú)禮的舉動(dòng)才更加冒犯?！?/br>
    “反正您總會(huì )是我妻子的，或早或晚?！卑仙駭偭藬偸?，自以為陳述事實(shí)的肯定模樣，就像確認黃金王冠終將戴在他腦袋上。他反而更在意你沒(méi)有正面回答他先前的問(wèn)題：

    “每個(gè)時(shí)代總有自己的主人公，顯然，不入流的家伙已經(jīng)被新時(shí)代的鐵蹄碾碎，和他那低賤的血脈一起成為塵埃?！?/br>
    “而新的時(shí)代正由我開(kāi)啟，能力者在機械絕對的力量面前與風(fēng)一吹就散開(kāi)的沙堆無(wú)異。什么能獲得新生，什么又會(huì )被埋葬，您是聰明的人，您應該知道正確的選擇，并且慶幸您選擇了與您同樣的優(yōu)等人?！?/br>
    張口低賤高貴，閉口下等上等。寢宮的大門(mén)終于近在眼前，艾迪森格停下腳步拉住你的手。感謝酒，他能明目張膽提前將自己放在與你平起平坐的位置上，如同對著(zhù)自己的皇后般動(dòng)作。

    那張漂亮的臉上是讓人討厭的斯文笑意，好像要慢條斯理將你拆吞入腹：“陛下，用行動(dòng)告訴我您的選擇，比如，您該給您的丈夫一個(gè)晚安吻?！?/br>
    你停下腳步看著(zhù)他，他的藍眼睛里深邃不再，自命不凡的傲慢已經(jīng)完全蓋過(guò)了掩飾用的優(yōu)雅，急不可待到忘了他自以為隨手可以摘下的玫瑰并非無(wú)害。

    你一點(diǎn)一點(diǎn)抽出手。

    “艾迪森格，若只論血統，你該在我面前跪著(zhù)說(shuō)話(huà)?！?/br>
    “若不論血統，你無(wú)權與他談?wù)摳哔F?！?/br>
    你轉過(guò)身，身后他的喃喃聲傳來(lái)：

    “你果然喜歡那個(gè)賤種?！?/br>
    “……只不過(guò)是提早些時(shí)間罷了，如果不是喜歡他，你為什么會(huì )拒絕我？”

    你已經(jīng)懶得理他，只伸手推開(kāi)主殿的殿門(mén)。這本該由你的仆人來(lái)做，但為了托西納，你規定了她們可以進(jìn)入主殿的時(shí)間，這個(gè)時(shí)間點(diǎn)，她們已經(jīng)都回到了偏殿。

    隔著(zhù)門(mén)縫，隱約能看到漆黑一片的大廳。你正要落鎖，突然，男人修長(cháng)的手從側面伸出，卡在了快要關(guān)上的門(mén)間。

    他的藍眼睛里已經(jīng)只剩了陰鷙，真可惜，你第一次見(jiàn)到還覺(jué)得他的眼睛還算漂亮。艾迪森格翹著(zhù)嘴角，語(yǔ)氣還是斯文有禮的，但早已懶得偽裝笑意：

    “陛下，不請我進(jìn)去坐坐嗎？”

    cao。

    被一把推進(jìn)黑暗的房間里時(shí)，你的腦袋只剩了這一個(gè)字。久居高位，太久沒(méi)有人敢這樣對你，以至于你的第一反應竟然是震驚。

    你只知道人喝酒喝多了會(huì )把腦袋別在褲腰帶上，倒是第一次見(jiàn)識到喝酒喝多了把腦子別在jiba上的。

    第二反應是憤怒，想將他一把捏碎的憤怒，好在你極快克制住自己的怒火冷靜下來(lái)。這并非你第一次面對類(lèi)似的情況，不過(guò)你早已今非昔比，再也不是那個(gè)只能做著(zhù)乖巧人偶任由別人把玩的傀儡。

    制止他。

    艾迪森格將你壓在床上，他覆上來(lái)的身軀guntang，狂亂而熾熱的吻落在你身上。領(lǐng)口被扯開(kāi)，點(diǎn)綴的點(diǎn)點(diǎn)碎鉆滾落地面，如一場(chǎng)迷亂又野蠻的雨。

    但不能殺死他。

    他和女人同樣細膩的手如靈活的水蛇，自大腿的開(kāi)衩鉆入，索取著(zhù)你皮膚的溫度。

    你的手緩緩捏緊，空間逐漸向中間擠壓，為了避免一下將他捏死，你只能以不快的速度壓縮空間?？臻g扭曲是你自空間轉移后領(lǐng)悟到的第二條有關(guān)［空間］的法則，而空間擠壓則由其衍生而來(lái)。

    你的動(dòng)作沒(méi)有完成到最后一步。

    艾迪森格突然慘叫了一聲，接著(zhù)整個(gè)人好像被撞擊一般跌落到床下，發(fā)出砰的一聲巨響。

    “什么鬼東西？？？”他捂著(zhù)被撞傷的肩膀嚎叫。

    借著(zhù)窗簾間漏進(jìn)來(lái)的一點(diǎn)月光，他終于看清了攻擊他的東西。

    自詡優(yōu)雅的貴族被醉意賦予狂熱征服欲的雙眼逐漸睜大，直到瞪圓成戲劇演員的滑稽模樣，醉意消去，驚慌和恐懼取而代之。

    這似乎太大驚小怪了些。他在實(shí)驗中見(jiàn)過(guò)死人，也解剖過(guò)尸體，無(wú)論如何他都不該表現出這幅模樣。這就像是一個(gè)第一次觀(guān)看行刑的小孩，見(jiàn)到頭顱從尸身上滾下來(lái)，于是恨不得張大嘴哇哇驚叫，直到鉆進(jìn)mama懷里捂住眼才能安心。

    可，如果是個(gè)活著(zhù)的死人呢？

    他往后縮去，和老鼠一樣躲避著(zhù)黑暗里鬼火似的那兩點(diǎn)幽綠，直到撞上墻壁退無(wú)可退。他不敢直視，他想閉上眼，敏銳的直覺(jué)甚至在他大腦還沒(méi)反應過(guò)來(lái)時(shí)就告訴了他那是什么——

    閉眼，那是足夠殺死你的秘密。

    可他越是恐懼，他的眼睛反越是睜開(kāi)，如同失去了對身體的控制權。眼外肌拉動(dòng)著(zhù)眼角，他的眼皮不斷跳動(dòng)，原本情熱流下的汗水冰冷，自睫毛上落下，刺激著(zhù)他脆弱的眼球。他的眼球好像有了自主意識，和眼皮以同樣的頻率跳動(dòng)著(zhù)鎖定那兩點(diǎn)綠色。

    別看，閉眼，快閉眼！

    不要再看了，會(huì )死的，趁你還沒(méi)看清，快閉眼！

    輕微一聲響動(dòng)，燭臺的暖光籠罩了整個(gè)房間，柔柔的黃光刺激的他兩眼生疼?？伤€是睜著(zhù)眼，像條沒(méi)有眼皮的魚(yú)，至死都只能死死瞪大雙眼，看著(zhù)屠刀高懸，重重砍在砧板上，啪的一聲，頭顱落地。

    他看清楚了，他看到了那該死的秘密。

    一只女人的手從身后捉住了他的肩膀，纖細、柔軟，白色蕾絲手套在他昂貴的衣服上劃出織物柔軟的聲響。溫暖的氣流呵在他耳畔，聲音一如既往甜美，他卻只聽(tīng)到其中飽含的惡劣：

    “現在，知道為什么了嗎？”