轉眼到了臘月二十九，宮里擺了宴，外封的親王無(wú)召不得回京，于是只幾家尊親侯爵，算是個(gè)大些的家宴。

    薛執帶著(zhù)薛唯鴻薛唯雁晚間才進(jìn)宮，崔稚午后就遞了牌子，先到崔謙處拜訪(fǎng)，兩個(gè)人聊了許久，到了時(shí)辰才一起去了涌泉宮。

    涌泉宮早早準備好了，婁澤站在殿口相迎。

    他肚子大起來(lái)，穿不得朝服，制衣局拿差不多的料子裁了身寬大些的宮裝，看著(zhù)也正式些。

    他們倆來(lái)得早，先在暖房里把身上的寒氣去了，才相偕進(jìn)去。

    ＂見(jiàn)過(guò)貴君，還未曾恭賀貴君有孕，貴君莫要怪罪。＂崔稚笑嘻嘻地行禮。

    她長(cháng)了張討喜的鵝蛋臉，笑著(zhù)作揖行禮，看著(zhù)就喜慶。

    婁澤微微福身權當回禮，笑道：＂哪就值得夫人惦記了，等來(lái)日這小東西落了地，還得請你來(lái)起個(gè)小名。＂

    崔稚＂哎呀＂一聲道：＂那我可當真了——＂

    婁澤點(diǎn)點(diǎn)頭，崔謙在旁邊無(wú)奈，拍了拍meimei的胳膊：＂你呀......＂

    三人聊了一會(huì )兒，后邊遠遠聽(tīng)著(zhù)又有人進(jìn)來(lái)了，婁澤才招呼二人進(jìn)去。

    ＂好了好了，先進(jìn)去罷，里頭還暖和。＂

    話(huà)音剛落，便有兩個(gè)小內使過(guò)來(lái)引他們入席，崔謙臨走前還有些擔心地回頭看了一眼婁澤，婁澤笑著(zhù)點(diǎn)點(diǎn)頭，示意自己無(wú)事。

    此后又是一番寒暄熱絡(luò )暫且不表。

    內使早早點(diǎn)了燈，薛成渡與太后最后才到，先與眾人共飲了一杯才落座開(kāi)宴。

    席間她無(wú)意似地朝薛唯鴻問(wèn)了一嘴：＂你那小弟呢，近日怎么沒(méi)來(lái)？＂

    薛執僵了一下，看著(zhù)大兒子嘆了口氣答道：＂自打那日府上過(guò)完席，第二日不知道驚了哪路的神仙，竟病了起來(lái)，直到前兩日才好，不敢讓他來(lái)沖撞了陛下。＂

    薛成渡一挑眉，笑道：＂待會(huì )散了，讓太醫郎隨你過(guò)府瞧瞧。＂

    薛唯鴻擺擺手道：＂左不過(guò)還有些咳嗽，哪敢勞煩太醫郎。＂

    這個(gè)時(shí)候，當值的太醫郎都是身兼數職照看各宮主子，若跟著(zhù)他回去，萬(wàn)一怠慢了宮中哪位貴人便不好了。

    薛成渡聽(tīng)他推脫也不強求，正巧中間臺上上了一班舞伎，絲竹聲響起，女帝便回頭看了兩眼，又想起當時(shí)秋狩時(shí)的疑問(wèn)，遂朝婁澤問(wèn)道：＂著(zhù)班子舞伎是什么時(shí)候入宮的？＂

    婁澤回想一下，答道：＂還是先帝時(shí)入宮的，約莫也快到外放的年紀了，上月臣妾已經(jīng)著(zhù)人留意安排新人入宮了。＂

    薛成渡點(diǎn)點(diǎn)頭，遙遙與他舉杯示意，婁澤溫柔一笑，舉杯回之。

    二人飲了一杯，動(dòng)作沒(méi)有逃過(guò)眾人的眼睛，自然有人打趣兒，薛成渡也不惱不羞，看著(zhù)興致不錯，來(lái)敬酒的也不推脫，一一飲盡，席上觥籌交錯，好不熱鬧。

    薛成渡多飲了幾杯，不過(guò)宮中的佳釀入口醇香卻不醉人，她與太后說(shuō)著(zhù)話(huà)，余光里看見(jiàn)人群后頭的薛沛帶著(zhù)身邊的小內使偷偷溜出去，想來(lái)是嫌里面酒氣悶得慌，出去透透氣。

    未幾殿內曲罷，薛沛倒興致勃勃地進(jìn)來(lái)，繞到女帝面前，臉上帶了喜色，撩袍行禮道：＂皇姐，方才在外頭碰見(jiàn)蕭統領(lǐng)，他叫我傳話(huà)進(jìn)來(lái)說(shuō)，到時(shí)辰了。＂

    薛成渡放下匏杯，道了聲好，先尊了太后在前，領(lǐng)著(zhù)眾人去了殿外。

    剛剛站定，外頭東面＂砰砰＂兩聲，天上便炸了幾朵煙花。

    身后傳來(lái)歡呼聲，薛成渡抬頭，遠處盛京里面好像得了令似的，宮中那朵還沒(méi)落完，其余的便沖了出來(lái)，一時(shí)間煙花爆竹聲響起，無(wú)數煙花在天上盛開(kāi)，遠近交錯，如九天星河劃落。

    晚間筵席直到亥時(shí)中才散，太后半道便走了，薛成渡喝了最后一杯，婁澤要上來(lái)扶她，她笑著(zhù)在他孕肚上摸了摸，轉頭對珍珠道：＂夜深了，好生扶著(zhù)你們家貴君回去。＂

    珍珠＂哎＂了一聲，婁澤聞琴音而知雅意，沒(méi)有再繼續上前，帶著(zhù)眾人行禮送了女帝出去，

    奉行給她系上裘衣，擺駕回了靈臺宮，路上奉行問(wèn)可還要抽花簽，薛成渡懶懶道：＂不必了，回宮歇息罷。＂

    奉行點(diǎn)點(diǎn)頭，打發(fā)小內使快腳回去叫人準備洗漱。

    靈臺宮偏殿里修了浴池，內里修了條小道連著(zhù)寢殿，薛成渡回來(lái)先凈了凈手，御前的人訓練有素，玉瓏上前跪著(zhù)給她解下腰上佩的香囊，后頭等著(zhù)的小內使捧著(zhù)接過(guò)來(lái)，魚(yú)兒似地一個(gè)一個(gè)將東西收好。

    ＂那邊兒已經(jīng)備好了，陛下可要人伺候？＂

    玉瓏把東西解完，站起身來(lái)問(wèn)道。

    薛成渡呼出一口濁氣，一雙眼瞇起來(lái)，看了玉瓏一眼，竟把她看得有些臉紅。

    ＂不必了，你隨我來(lái)梳頭。＂

    ＂是。＂玉瓏回過(guò)神，眼觀(guān)鼻鼻觀(guān)心，接過(guò)奉行遞過(guò)來(lái)的一個(gè)小木盤(pán)，隨女帝進(jìn)了小道去了浴池。

    浴房里霧氣氤氳，轉過(guò)屏風(fēng)池子中已蓄滿(mǎn)了水，上頭飄了些花瓣。

    薛成渡進(jìn)了池子在岸邊修的白玉蓮花盤(pán)階上坐下，閉上眼向后一倚。

    玉瓏跪坐在后，先把她頭上的釵環(huán)卸了，又拿起盤(pán)中的玉梳給她攏了個(gè)松松垮垮的髻。

    梳完了見(jiàn)女帝還閉著(zhù)眼，便無(wú)聲地福了福身，捧著(zhù)東西出去了。

    玉瓏剛轉出去，薛成渡便睜開(kāi)眼，身子倒不動(dòng)，對著(zhù)池子輕輕喊了一聲：＂出來(lái)罷。＂

    池邊柱子后一道黑影閃過(guò)，竹三從暗處緩步而出，到了池子邊上，見(jiàn)她在池中衣不蔽體，一身白皙皮rou，胸前臂上卻有些細小傷疤。

    薛成渡瞥了他一眼，竹三對上她的目光，心中一顫，覺(jué)得反像是自己在池中光著(zhù)身子被人看了個(gè)底兒掉似的。

    他面上藏不住事，薛成渡笑了聲，下巴一抬，道：＂下來(lái)泡會(huì )兒。＂

    竹三臉一紅，不知道想到了什么，但衣裳解得倒快，只怕是將來(lái)薛成渡一句話(huà)叫他去送死，他也是去得的。

    他解了衣裳，繞到另一側下了池子，潛進(jìn)了水里。

    薛成渡又閉上眼睛，幾息功夫，竹三便在她手邊鉆出頭來(lái)。她翻手在他頭頂上摸了摸，竹三半張臉浸在水中，讓花瓣遮了。