不知道是不是陳順中這次趁著(zhù)父母不在家外出浪蕩幾日的行為太過(guò)火，引得陳石生不愿意再縱容，勢必要替他尋找一位品貌俱佳的妻子來(lái)代行管束之職。一連幾日，姚麗娜都像完成任務(wù)一樣，帶著(zhù)陳順中周旋于各大名流聚會(huì )之中，姚臻自然也少不了跟著(zhù)長(cháng)些見(jiàn)識。

    姚姨，今日能不能放我休息一天。陳順中坐在汽車(chē)前排副駕，滿(mǎn)臉都寫(xiě)著(zhù)不情愿，感覺(jué)今日的自己，被打扮得像個(gè)開(kāi)屏的孔雀，又將要去搔首弄姿地求偶。

    你早日找到一位稱(chēng)心如意的女孩娶回家里，我完成你父親交代的任務(wù)，自然就放你休息了。姚麗娜怡然搖著(zhù)一把小巧的竹質(zhì)折扇，對花孔雀今天的造型尤其滿(mǎn)意，從抹了頭油的精致發(fā)絲，到西裝口袋里迭放的絲巾，還有幽幽散過(guò)來(lái)的男士香水味道，每一處細節自己都幫他做到位了。

    那頭聽(tīng)了，視線(xiàn)落到女人旁邊不發(fā)一語(yǔ)的女孩身上：要是結婚只是為了完成任務(wù)，那我直接娶了姚臻好了，多省事。見(jiàn)女孩抬頭看他，擠眉弄眼朝她一努嘴，你說(shuō)是吧，臻臻表妹。

    姚麗娜舉著(zhù)折扇拍在她肩上，斥他沒(méi)個(gè)正形：就你打的好主意，姚臻這綿軟的性子，別說(shuō)管著(zhù)你了，怕不是你日夜不歸家她都還要幫著(zhù)在你在我們面前遮掩呢！

    無(wú)斷被卷進(jìn)話(huà)題漩渦中心的姚臻，說(shuō)不清自己是什么心情，有過(guò)一瞬間的緊張，但也僅僅只是一瞬間，這個(gè)總是拿她逗趣的表哥，對任何人說(shuō)話(huà)都是這般，全然當不得真。

    她往姚麗娜肩頭一靠，跟著(zhù)說(shuō)：姑媽說(shuō)得對，表哥總拿我打趣，我才不想嫁給他呢，我要一直陪著(zhù)姑媽。

    陳順中氣得側靠在車(chē)窗玻璃上，意識到這樣會(huì )壓歪發(fā)型，又趕緊立直了身子坐好，對家里兩個(gè)女人很有一點(diǎn)怨念：連你們兩個(gè)都瞧不上我，外面的其他女人哪會(huì )愿意嫁。

    姚麗娜又安慰他：別灰心，你還是有些長(cháng)處在身上的。

    是嗎姚姨？陳順中又來(lái)了精神，我就知道，還是你最明白我。

    至少，你比你爹，會(huì )討女孩子歡心。

    姚臻噗嗤一聲笑了出來(lái)，陳順中郁悶不已：會(huì )討女孩子歡心，也沒(méi)見(jiàn)你嫁我不嫁我爹啊，怕是連小姚臻，都更喜歡我爹那樣的吧。

    這話(huà)實(shí)在有些離經(jīng)叛道不合時(shí)宜，但從陳順中口中道出倒也未讓人覺(jué)得有甚關(guān)系，權權當作玩笑就過(guò)去了。

    姚臻仔細將表哥同姑父在心里比較了一下，覺(jué)得姑父成熟穩重又威嚴，很有氣勢，會(huì )讓女孩覺(jué)得非?？煽?，而表哥風(fēng)流俊秀，勝在年輕，慧心妙舌的，很會(huì )在女孩面前討巧，若真要選，那還是····

    噫，怎么還真選起來(lái)了，姚臻暗暗羞了臉，搖頭將腦中大膽叛逆的想法甩開(kāi)。

    小姑娘家家的喜歡會(huì )討她歡心的，像你姚姨這樣的，那自然還是得選像你爹這樣，事業(yè)有成穩重老練的男人。對于父子二人的比較，姚麗娜做出自己的選擇，說(shuō)完話(huà)題又轉回最初陳順中擇偶的事情上來(lái)，所以啊，你趁著(zhù)還算年輕，女孩子還吃你這套，趕緊討一個(gè)回家。

    陳順中：······

    汽車(chē)停在王公館門(mén)口，有接泊的下人迎在一旁為他們拉開(kāi)車(chē)門(mén)。

    今日是那位曾同表哥相過(guò)親的王小姐家舉辦的舞會(huì )，姚臻也穿上了新制的連身裙，黑色小皮鞋里，襪子在腳踝邊圍著(zhù)一圈白色的荷葉花邊，除卻不愿剪短燙卷的兩條長(cháng)辮子，周身打扮已經(jīng)很有些大家小姐的氣質(zhì)。

    王小姐芳名真如，見(jiàn)著(zhù)姚臻趕忙過(guò)來(lái)將人拉到一邊說(shuō)話(huà)，她倆這幾日在眾多聚會(huì )上碰了幾面，不知怎地就相熟起來(lái)。

    用王真如的話(huà)來(lái)說(shuō)：我本來(lái)就不喜歡這些社交應酬，父親偏要我去結識那些世家公子哥，真是煩得很，這不是看見(jiàn)落單的你，就有一種同是天涯淪落人的相惜感。

    姚臻：我其實(shí)是因為不會(huì )跳舞才不進(jìn)去的。

    王真如是個(gè)心直口快的女孩，姚臻其實(shí)很喜歡和她做朋友，且得知她在女子學(xué)校念書(shū)的事情時(shí)更是艷羨。

    姚臻小時(shí)候父親對她還是很疼愛(ài)的，憐惜幼女喪母所求無(wú)有不應，但就在上學(xué)堂一事上卻極力反對，只要一提就變臉，偏生他又不是個(gè)秉持女子無(wú)才這種陳腐觀(guān)念的老封建，反而希望女兒能讀書(shū)明理，姚臻很是不解，但又不想違逆父親，最后選了個(gè)折中的辦法，就是請女先生上門(mén)授學(xué)，周全了兩人各自的想法。

    許是在外上學(xué)見(jiàn)多識廣，王真如總有許多稀奇古怪的想法和大膽的舉動(dòng)，姚臻喜歡在她面前當一個(gè)聽(tīng)眾，聽(tīng)她滔滔不絕講那些有趣的事情。

    我認識了幾個(gè)很特別的朋友。王真如湊到姚臻耳邊私語(yǔ)，一邊說(shuō)話(huà)一邊左顧右盼，眼神落在四周來(lái)回巡視。

    姚臻問(wèn)：怎么特別了？

    王真如想了一下，也摸不準該用什么詞句來(lái)形容，只含糊著(zhù)描述自己的感覺(jué)：我也說(shuō)不好，就是，就是和我們這樣的人很不一樣，他們每天除了讀書(shū)上學(xué)，還要想著(zhù)怎么賺錢(qián)。

    姚臻默然，她在家鄉時(shí)是見(jiàn)過(guò)窮苦人家的，真正是窮到吃不飽飯要賣(mài)兒鬻女的程度，能夠讀書(shū)上學(xué)，已經(jīng)是很有些家底的人家了，自然不是姚臻所以為的那種貧窮。但是她的見(jiàn)識也就那么多，想不明白王真如所說(shuō)的究竟是什么樣的一類(lèi)人。

    他們既然已經(jīng)有錢(qián)讀書(shū)上學(xué)，還要想著(zhù)賺錢(qián)做什么？

    我也不大清楚，聽(tīng)他們說(shuō)好像是為了出國留學(xué)吧。王真如和姚臻解釋?zhuān)暰€(xiàn)掃到花叢后面由遠及近的幾道身影，興奮地拽了拽姚臻的衣袖，你看你看，他們來(lái)了。

    姚臻順著(zhù)轉過(guò)頭，就看見(jiàn)幾個(gè)年輕的少年朝著(zhù)這邊走過(guò)來(lái)，他們穿著(zhù)同樣式的黑色學(xué)生制服，大點(diǎn)的看著(zhù)二十多歲，小一些的和自己應是差不多年歲。

    他們走近了，看見(jiàn)兩個(gè)女孩略有些拘謹，但還是上前揖了一禮，喊王小姐，又看一眼姚臻，不知作何稱(chēng)呼，王真如介紹道：這是我的朋友，姚臻。

    幾個(gè)男孩又禮貌地朝姚臻作禮喊姚小姐。

    姚臻面皮薄，不知道該如何同這些男孩交往，有些手足無(wú)措，叉手回了個(gè)禮，就看向王真如眼神透著(zhù)急切的求助。

    王真如還沒(méi)來(lái)得及給姚臻作介紹，他們就先開(kāi)了口，其中看著(zhù)應是幾個(gè)男孩里面年齡最長(cháng)的那位，行事端方有禮，朝著(zhù)王真如又揖一躬：王小姐，多謝你及令堂，資助我們留洋深造，均然感激不盡

    王真如笑得開(kāi)懷，這事說(shuō)來(lái)本是她母親的功勞，她不過(guò)一時(shí)興起，跟著(zhù)母親去了一次慈善義賣(mài)會(huì )，連這義賣(mài)會(huì )的名頭都搞不清楚。但沒(méi)有哪個(gè)年輕女孩會(huì )不喜歡這些優(yōu)秀男青年的逢迎示好，帶給自己的小小虛榮心，她自然也不會(huì )專(zhuān)門(mén)給這些人分辨這其中的不同，更何況，她母親或是她本就沒(méi)有什么區別。

    姚臻更不會(huì )多說(shuō)什么，她聽(tīng)著(zhù)留洋讀書(shū)和慈善義賣(mài)都還一知半解，不知到具體是個(gè)什么章程，只跟在王真如身后，引著(zhù)眾人往舞會(huì )而去。