14-“朕早有防備?！?/h1>

    他汗涔涔地抱住她，撫了撫皇后柔緞一樣的長(cháng)發(fā)，瞧著(zhù)帳頂模糊的團龍圖樣，只是有些疲憊地閉上眼，并沒(méi)有回答她只字片語(yǔ)。

    “皇上困了嗎……”

    皇后依偎在他懷中，抿唇后繼續道，“那……就寢罷?！?/br>
    這一夜便再無(wú)話(huà)。

    帝后寢殿無(wú)吩咐，外間宮人上夜也輕巧些，汪嬤嬤子時(shí)左右起身在宮中巡夜，驀地瞧見(jiàn)似乎小廚房有燭火光亮，披著(zhù)衣服便疑惑前去。

    月色迷蒙，廚房?jì)扔袀€(gè)身影，正拿著(zhù)一包什么藥粉，緩緩下進(jìn)第二日皇后的膳食之中。

    只這一眼，她便全明白了。

    多年在宮中磨出的老練教她本心該是轉身便走，可到底想起那日皇后說(shuō)及皇子的模樣，失神的功夫，里間那人便舉著(zhù)燭火正欲出來(lái)，倒與汪氏撞了個(gè)正著(zhù)。

    雪竹手中燭火一抖，險些撲滅，片刻后，福身行禮，“嬤嬤?！?/br>
    汪氏神色復za地輕輕應聲，便要轉身，卻聽(tīng)得身后雪竹叫住她，“嬤嬤不怪我么？”

    汪氏轉身，眼中是滿(mǎn)滿(mǎn)的枯寂，只搖頭，“怪你什么？在這宮里的，咱們誰(shuí)不是為了主子做事?！?/br>
    為奴為婢的，賤命一條都是主子施舍的，主子有旨，如何不從。

    雪竹深深看著(zhù)嬤嬤，終究又一福身，聲音很輕，“多謝嬤嬤?！?/br>
    她沉默片刻，嘆道，“這事兒，我不會(huì )對娘娘說(shuō)?！?/br>
    “是，奴婢省得。娘娘……不會(huì )知道此事?！?/br>
    ***

    臘月將盡，整個(gè)宮里都在籌備新歲，京城落了兩場(chǎng)雪，闔宮的樹(shù)木都被皚皚色蓋住。

    霜蘭在坤寧宮前后的幾顆大樹(shù)上都綁好了許愿的紅綢子，連忙呵著(zhù)手推開(kāi)門(mén)進(jìn)殿，一邊兒吐出的話(huà)都冒著(zhù)白氣，“嚯，還是殿里有地龍暖和，在外頭待了一炷香的功夫，直冷得都要結冰茬兒了！”

    說(shuō)完又湊到皇后跟前兒邀功，“娘娘帶著(zhù)湯婆子出去瞧瞧？那雪后的樹(shù)上綁了紅帶子可好看呢，過(guò)幾天進(jìn)了年里，再綁上紅燈籠，晚上一亮，簡(jiǎn)直喜慶得年味十足！”

    皇后把手里的湯婆子塞給她，笑著(zhù)繼續和嬤嬤宮女一起繡過(guò)年穿用的新衣裳、新手絹和包銀子用的福包，“回頭等忙完了手里的活兒，本宮一定好好去欣賞欣賞我們霜蘭的杰作！你呀就快湊到火盆那去暖和暖和，省得晚上吃粥凍了手，拿不住勺子了，可不得少吃一大碗！”

    殿里的人都被逗笑起來(lái)，連窗邊寫(xiě)宮宴帖的雪竹都忍不住抬頭看了眼霜蘭，搖搖頭才繼續笑著(zhù)去寫(xiě)字。

    霜蘭吐吐舌頭，湊近去看她們繡的東西，忽然眼睛一亮，“誒，這是娘娘新歲給咱們發(fā)的福包嗎？聽(tīng)老人說(shuō)是繡福包的時(shí)候須得許愿進(jìn)去才更靈呢！娘娘，奴婢能不能同您討個(gè)心愿，現在就許上??！”

    桑蕤眼珠一轉，咬唇笑起來(lái)，“現在許上也成，只是這許愿和喝粥之間只能允你選一樣……聽(tīng)說(shuō)晚上小廚房煨的是青蝦玉米粥呢，霜蘭，你想選什么呀？”

    霜蘭一聽(tīng)連忙把那手里的福包扔了，“選粥！娘娘，奴婢選粥！”

    大家伙兒又是一陣前仰后合地笑，皇后終于支著(zhù)腰搖頭，親自把福包塞進(jìn)她手里，“得了，不逗你了，快許愿吧！許明年天天都有雞絲百合粥和青蝦玉米粥喝才好呢！”

    說(shuō)完，又給每一個(gè)宮女都發(fā)了福包，“本宮不知道有這么個(gè)說(shuō)法，大家都提前許了愿，除夕時(shí)候再往里給你們包賞銀?！?/br>
    宮人們各個(gè)歡喜謝恩許起愿來(lái)，霜蘭忽然眼睛一抬，問(wèn)道，“那娘娘呢？娘娘新歲的愿望是什么？”

    皇后頓了頓，“本宮？”

    她驀地想起那夜御花園中皇上說(shuō)的話(huà)，垂眼時(shí)候，便喃喃脫口道，“本宮希望……新歲，能給皇上、給社稷，添得一位皇子罷?！?/br>
    汪嬤嬤驀地呼吸一屏，下意識去瞧案前的雪竹。

    向來(lái)沉wen的雪竹亦不小心滴了一滴墨在紅紙上，立馬揉了一團扔掉。

    這聲音引得霜蘭看過(guò)去，笑起來(lái)，“娘娘瞧，您這心愿給雪竹都高興得不知怎么是好了！”

    汪氏放下繡品起身，笑吟吟走過(guò)去，按了按雪竹的肩膀，裝著(zhù)模樣訓斥道，“你不知道新歲闔宮都在用紅紙？本來(lái)就不富余，還不小心寫(xiě)壞了一張。素來(lái)娘娘都夸你最是持重的，今個(gè)兒怎么這么毛躁？實(shí)在該打！”

    雪竹連忙擱筆行禮，“是，嬤嬤教訓得是……奴婢是高興得忘形了?！?/br>
    皇后笑著(zhù)擺手，“這有什么的，還不至于為了一張紙怪罪?！?/br>
    汪氏便松開(kāi)雪竹的肩膀，笑著(zhù)問(wèn)皇后，“娘娘從前對皇嗣一事態(tài)度倒是順其自然，怎的如今忽然頗為上心起來(lái)呢？”

    她垂眼，手指撫了撫自己的肚子，有些哀傷似的，“本宮是皇后，若無(wú)子，早晚會(huì )受到百官彈劾……到時(shí)候，宮里怕是就要……”

    話(huà)音未落，小辛子便上氣兒不接下氣兒地跑進(jìn)來(lái)，一邊跑一邊扶正自個(gè)兒的帽子，一進(jìn)殿門(mén)，連禮都行得不甚標準，便氣喘吁吁稟道，“娘娘……不好了！奴才在太和殿當差的同班兒打發(fā)人來(lái)說(shuō)，今個(gè)兒早朝殿上，中書(shū)平章政事江大人上書(shū)進(jìn)言，說(shuō)……中宮入宮半年無(wú)子，請皇上為國著(zhù)想，早納適齡的官家小姐進(jìn)宮為妃……！”

    她手里拿著(zhù)的那個(gè)大紅色繡了雙飛鳳凰的繡包驀地掉落。

    怕什么來(lái)什么，皇后滿(mǎn)眼的惶恐失措，似乎怎么也沒(méi)預料到，這一切，來(lái)得竟這樣急。

    急到完全不給她時(shí)間準備。

    汪氏看了臉色蒼白的雪竹一眼，強自鎮定著(zhù)上前，替皇后問(wèn)話(huà)，“可知皇上說(shuō)什么了？”

    桑蕤驀地像找回了魂兒，這才傾身再急切去看小辛子的眼睛。

    小辛子撓撓頭，如實(shí)道，“皇上……還是顧著(zhù)桑大人和娘娘面子的，直接回絕說(shuō)‘皇后入宮不過(guò)半年，且還年輕，大有時(shí)間誕育嫡子’?？墒侵袝?shū)員外郎十數人都出面附議江大人，自也有大臣出來(lái)替咱們娘娘說(shuō)話(huà)，此事一時(shí)間便又論了許久。后來(lái)江大人極言皇嗣為大，不論中宮是否有嫡子，后宮都應充實(shí)，綿延皇嗣才是國之根本?；噬蠠o(wú)法，最后便說(shuō)，那就交由中書(shū)商議，是推舉官家女入宮，還是選秀，都看他們的結果罷……”

    ***

    紫金瑞獸香爐煙燃起，皇帝手腕一抖，親自熄了點(diǎn)香的火折子。

    御書(shū)房里靜默站立著(zhù)平章政事江尉甫，直到聞見(jiàn)龍涎香的氣味，才聽(tīng)踱步回書(shū)案前的皇上開(kāi)口，“管壬是否有些心急了？”

    江大人垂眸作揖，“皇上仁德，或許不忍如此，但依桑伍壽的脾性，若不逼桑家一把，到時(shí)候難保他已經(jīng)暗地里布排好了一切來(lái)刁難皇上?！?/br>
    皇上沉吟片刻，緩緩坐在龍椅上，到底闔眸。

    許久，他才道，“宮里無(wú)人主持選秀，便教中書(shū)和禮部商議，選幾個(gè)適齡且德才兼備的賢德女子入宮罷?！?/br>
    江尉甫一揖稱(chēng)是，復又問(wèn)道，“臣斗膽，求問(wèn)若真有那一日……皇上意欲如何處置桑家女？”

    姬佑扶著(zhù)額角，想了片刻，沉聲道，“中宮乃國母之尊，自當另立賢德。屆時(shí)……”

    他眼前驀地浮現那一夜抱住他手臂，眼眶微紅的桑蕤。

    一時(shí)便心亂如麻，皇上搖頭摒去za念，驀地睜開(kāi)眼，不愿去看江尉甫，只瞧著(zhù)案上摞起小山一般高的折子道，“打入冷宮就是?！?/br>
    一身紅袍的江尉甫卻蹙眉，依舊剛直進(jìn)言，“請皇上恕臣僭越，臣以為，桑氏一族獨大多年，實(shí)乃百足之蟲(chóng)，留一線(xiàn)則后患無(wú)窮……若他日桑家女誕下皇子，則國朝危矣?！?/br>
    皇上撐著(zhù)額角，挑眉去看他，緩緩問(wèn)道，“所以，管壬以為？”

    江尉甫跪下，朗聲道，“臣以為，桑家女——該sha?！?/br>
    御書(shū)房頭頂的那把龍椅上，似乎傳來(lái)幾不可聞一聲嘆息。

    殿內鴉雀無(wú)聲，滴漏響了不知多久，龍涎香薰得人暖融里犯困，在江尉甫以為得不到皇上回應時(shí)，才聽(tīng)見(jiàn)他低聲說(shuō)了一句并不算回答的話(huà)，倒顯得有些對不上名目。

    姬佑看著(zhù)殿內裊裊青煙，眸光似乎放得很yuan，只是開(kāi)口——

    “桑氏，不會(huì )有孕?！?/br>
    皇帝默然頓了頓，回神一刻眼中便又是sha伐果斷，帝王威儀萬(wàn)千，眼眸中只是社稷江山，絲毫容不下旁的溫度。

    他繼續沉聲道，“朕早有防備?！?/br>