艷艷孤女身世悲

    正房書(shū)齋。

    “嘩啦”一聲，暗冰凌紋的甜白盞碎在地上細如齏粉，澄信雙膝在地。

    “你再說(shuō)一遍！”純仁盛怒之下聲如擲地。

    “……昭兒不能娶，請家主收回成命！”澄信一字一頓，身子一動(dòng)不動(dòng)。

    純仁怒極反笑，點(diǎn)頭道：“好個(gè)父慈子孝，你做得好父親！”

    澄信不語(yǔ)，面上一片蒼白。

    “他瘋，你也跟著(zhù)瘋了不成！這樣的話(huà)竟敢在我面前說(shuō)第二遍！你就這樣為人之父？”

    澄信不嘖一聲，純仁背手大踱，“我曾否與你說(shuō)過(guò)？分桃小事吾不欲苛責，然士夫結親承嗣之要事豈能為此等荒唐行徑俄延！你要寵他成什么樣子！”

    “家主！”澄信闔眼深吸口氣?！安⒎堑芸v溺孩兒，昭兒不能同女子共衾，強之亦不能成，他娶不得！”

    純仁聞言瞠然，停住腳步死死盯在澄信臉上，澄信還道：“昭兒自己說(shuō)的，他若同姜氏成親害其伶仃如此，則他禽獸不如！”

    話(huà)沒(méi)說(shuō)完，純仁紅著(zhù)眼睛跌坐椅上，澄信含淚望向哥哥?！叭缃裰缓们蠹抑鲬z憫！這親事如何能成？豈不是作孽！君子當存惻隱之心，昭兒尚知之，何況家主！”

    純仁怔在當場(chǎng)許久不能出言，澄信提衣膝行在純仁身側，手按在純仁手上。

    “哥……”他喚得凄涼，“哥難道一些兒不疼昭兒么！”

    此話(huà)一出，兄弟二人各自垂淚，屋內一片慘然。

    “他不娶，難道你娶？”純仁慘聲哼笑?！啊侨耸钦l(shuí)？”問(wèn)的是昭江“契弟”。澄信不答，俊目低垂。

    純仁未再追問(wèn)，胸中一陣絕望。

    “昭兒說(shuō)……他不肯的事，便是刀架在項上，不過(guò)一條命罷了?！背涡盼⑿?，“誰(shuí)怕?！?/br>
    子瞻那句是這樣用么？純仁苦笑。

    “兄長(cháng)還瞧不出么？這性子究竟像誰(shuí)！難道當日沒(méi)有兄長(cháng)她便能同我好么？兄長(cháng)要見(jiàn)昭兒死么！”

    提起丹歌，純仁無(wú)言以對，滿(mǎn)懷羞愧悲傷再不愿嗔弟弟一個(gè)字，流淚而已。

    澄信還瞧著(zhù)哥哥，純仁扶額硬壓一回淚水。

    “起來(lái)?！?/br>
    純仁扯住澄信。澄信還喚聲“哥”，純仁點(diǎn)點(diǎn)頭不言語(yǔ)，箍了澄信臂膀拉他起身。澄信還待哥哥開(kāi)口，純仁卻只瞧他一回，低頭無(wú)言幫他理著(zhù)衣袖。

    “那天你同我提起，我也多少料著(zhù)或許如此。此事原為報李于故人……如今昭江既是這般……自是不成了?！?/br>
    澄信登時(shí)松下半截，含淚就要謝過(guò)家主，純仁卻起身輕嘆一聲，“那便讓瀟池娶罷?！?/br>
    “小池？”澄信他再猜不到這話(huà)，大張了鳳目幾乎以為自己聽(tīng)錯，“弟可是糊涂了？兄長(cháng)教瀟池娶姜家女子？”

    純仁不說(shuō)話(huà)，澄信幾覺(jué)荒唐：“瀟池不過(guò)十三年紀，那孩子秉性家主如何不知？至今還同蘊兒玩在一處，姜家姑娘足長(cháng)他三歲，這成甚么！”

    “十三如何定不得親？你那時(shí)又大他多少？不過(guò)性子天然些，過(guò)幾年也就好了，豈會(huì )一直如此！”

    兄長(cháng)提及當年婚事，澄信一口氣堵上胸口便欲諷刺，板著(zhù)臉強壓下去?！拔艺f(shuō)不成就不成！家里那些子侄，哪一個(gè)不成？作什么一定要我兒子！我不同意！”

    純仁一掌拍在案上，“你求我疼昭兒，我應了，如今你又不許池兒了？”他慘聲哼笑?！啊煜轮荒銉蓚€(gè)兒子委屈么？”

    澄信雙唇微抿，垂首不語(yǔ)。純仁一聲長(cháng)嘆?！按耸挛以辉讣氄f(shuō)，話(huà)既到這兒，便也同你講講‘委屈’兩個(gè)字?！?/br>
    “你恐怕猜我是為拉攏姜知府，才命昭兒迎娶姜氏的罷……”純仁苦笑，“那是先南安太守膝下獨女。如今父母雙亡，不過(guò)依傍叔父生活?！?/br>
    “南安太守無(wú)嗣，一點(diǎn)家產(chǎn)被兄弟吃盡絕戶(hù)，姜家小姐一個(gè)子兒都沒(méi)落下。她如今身邊只余母親陪嫁的些釵梳，川蜀士族皆知小姐孤苦，且無(wú)箱籠伴身，雖然稟賦絕色，年近十七竟無(wú)人求聘?！?/br>
    澄信再沒(méi)處打聽(tīng)這些，聽(tīng)得瞠然。

    “姜知府如今家財墨盡，就要赴任海東。這姑娘再無(wú)甚要緊，他家恨不能就地尋個(gè)布衣人家許了?！?/br>
    “姜氏動(dòng)意與我結親，提了家里三四位姑娘。其實(shí)他一早便取定自家二小姐，如今十四，正小昭兒兩歲。豈知我卻還記著(zhù)先太守膝下那位，特意動(dòng)問(wèn)?！奔內蕦ι铣涡?，“如何？這親五爺仍不屑聘結么？”

    澄信無(wú)言，純仁舉頭一聲長(cháng)嘆?！安皇翘煜绿拈匀缒阄乙话恪阖M有不明白的？”

    澄信半晌濕了眼角?！啊M知姜世叔身后竟是這般……”

    “可笑這丫頭生得出挑反成話(huà)柄。姜知府見(jiàn)我挑中此女，同我說(shuō)她自幼調弄文墨，又生得幾分容貌，‘不大安靜’?！奔內兽D頭，“聽(tīng)明白么，‘才貌雙全’、‘通文墨’便是不修婦德、勾欄做派！”

    澄信暗咬槽牙，純仁還道：“她如今人在川蜀尚且這般境遇，再去海東，你知海東何等規矩？我族不娶，她日后能落在何人手上、過(guò)怎樣日子！”

    澄信聽(tīng)得涼了半截，南安太守那樣溫厚的人，身后事竟是這般……細想來(lái)，十多年前那丫頭他仿佛也見(jiàn)過(guò)一面，如今不過(guò)短短十數載，竟是物是人非、人去茶涼。

    澄信含淚嘆息，純仁垂眸不語(yǔ)。

    “家主仁厚念舊，澄信敬服。只是小池，他一片孩童心性，姜家小姐那般才情，如何能夠匹配？不說(shuō)小池，便那小姐又豈能不委屈！”

    純仁搖頭，“如今將人接來(lái)才是最要緊的，池兒雖小，最是心地淳厚的，怎能說(shuō)是委屈？”

    “二哥、三哥屋里那些孩兒，哪一個(gè)不行？何必一定要池兒！”

    “池兒不過(guò)孩子氣些，哪一樣比人差了？你何故執意推脫！”

    “他還??！”澄信終于淚聲岔道，說(shuō)著(zhù)就低了頭。

    純仁先還蹙眉，“小些又……”話(huà)未說(shuō)完猛咽住了，舉首瞧向弟弟，疼得刀割在心上一般。

    ……十四成親，廿八喪妻，不到三十已成鰥夫。本應由他護著(zhù)的弟弟卻為他化成一道銅墻，招風(fēng)惹雨十數載。

    但凡事有一星兒回旋余地，他豈愿再委屈澄哥兒分毫？

    “……那是太守獨女……”純仁再開(kāi)口時(shí)幾乎帶了哀求，“　他叔父是臬臺，怎能許嫁白身？我家有功名的不過(guò)你、我、瑜哥兒，還有一個(gè)文鶴。老二的孩子如何許得？”

    “我膝下一個(gè)參商，早娶了肖氏；瑜哥兒的寒兒一口一個(gè)雨兒meimei，一幅畫(huà)鬧得滿(mǎn)城風(fēng)雨，你豈有不知？如今除去池兒還有誰(shuí)？”

    澄信抬頭動(dòng)一動(dòng)嘴唇又咽下去，低垂了頭。純仁含淚嘆道：“你三哥么？”未語(yǔ)先一陣酸楚，“這些年……為宦場(chǎng)結交事，我從沒(méi)動(dòng)過(guò)五房的主意?！?/br>
    “我一個(gè)參兒結在兩淮，南直那邊……全是文鶴拿自己孩兒在填，明白么？南都一個(gè)張家、一個(gè)荀家，再加湖廣、江西、浙直，他四個(gè)兒子、三個(gè)女兒如今全定了親事，連最小那個(gè)都許了藍家……”

    純仁拉著(zhù)澄信聲音已帶幾分灰涼，“若不為還故人情意、存孤女性命，若不是家中再無(wú)旁人，我豈會(huì )拿她的兩個(gè)孩子終身作注？”

    兄弟二人相對慘然，澄信再無(wú)言可辯，拉著(zhù)純仁手跪下去?！案纭缫H手推瀟池走弟的老路么？”一字一頓，聲淚俱下。

    純仁鉆心銼骨。

    澄信仰頭還向兄長(cháng)喚一聲。純仁為難不已，背手長(cháng)踱。

    好半晌，他道：“你如今也不必將話(huà)說(shuō)死，倒回去先問(wèn)瀟池一句?！奔內事砸活D，“那孩子未必無(wú)些擔當，何況姜氏人品不凡，如何不是佳偶？”

    澄信還要再說(shuō)，純仁搖頭攔道：“如今我也將改聘之事與姜家說(shuō)明。他家若無(wú)異議便罷，若他家不肯，或瀟池一定不愿，此事便罷。你看如何？”

    澄信聽(tīng)得此語(yǔ)才停了淚，張眼望向兄長(cháng)。

    “吾也只能到這一步了?！奔內蕠@息。澄信驚喜，忙忙膝行在哥哥身前拉住哥哥手，“家主一言九鼎，若小池不肯，不能逼他的！”

    純仁拉了弟弟手認真點(diǎn)一點(diǎn)頭，澄信帶淚笑出一對笑靨。他還要說(shuō)話(huà)，動(dòng)作間膝頭一偏正壓在一塊瓷片上。澄信吃痛輕“嘶”一聲，純仁連忙屈身扶他，邊自責不該摔摔打打，一手拉住澄信衣擺就要瞧他膝上。

    澄信手壓住衣袍連連說(shuō)無(wú)事，純仁急得皺眉，拉他起來(lái)直截上手撩他道袍。澄信急忙還要攔著(zhù)，純仁一把撩開(kāi)道袍下擺正瞧見(jiàn)兩指厚的狐皮護膝毛茸茸纏在弟弟腿上。純仁抬眼覷著(zhù)澄信，澄信紅了臉忙壓衣擺，臉上尬尬笑出一對酒窩兒。

    鬼精豆子。甚么年紀了，仍是這樣。

    純仁一把摔開(kāi)澄信手?！熬驮撟屇愎蛑?zhù)！”

    澄信仍是微笑，純仁望一陣弟弟又濕了眼睛。

    “這些年……委屈了你。是我對不住你……”

    澄信沉默片刻，而后認真搖頭，“丹歌是好人?！闭f(shuō)完噎一回，猶豫再三，仍是接道：

    “只是大哥，大嫂嫂也是好人……”

    “……我知道?！奔內拾菏?，半晌，一聲長(cháng)嘆。