寧作子都妾

    昭江不知如何回得房去，醒來(lái)只見(jiàn)腳下銀碳融融，身上裹得嚴實(shí)，瀟池碧紗櫥內仍舊睡得香甜，昨夜仿如一夢(mèng)。

    他胸中一句苦笑，才張口卻引得嗽聲連連，將瀟池吵醒。澄信天不亮便來(lái)探視，只覺(jué)昭江身上guntang、神氣昏沉，四下看看，卻無(wú)甚端倪。

    只兩日了，昭兒卻是這副情景。

    澄信細想一陣，轉身便命將瀟池衾枕抱去對過(guò)西廂，免將病氣過(guò)給他。瀟池百般不依，說(shuō)他不怕害病，要守著(zhù)哥哥。澄信板下面孔，“不見(jiàn)你哥哥成日嫌你聒噪？病中人更需靜養，你那樣鬧騰，吵著(zhù)他，好得更慢了?！?/br>
    瀟池聽(tīng)得便低頭，委屈不語(yǔ)。澄信瞧得心疼，揉一把瀟池發(fā)頂，“沒(méi)怪你的意思，你哥哥喜靜，你也大了，日后總要分屋子的?！睘t池一忍再忍，終于點(diǎn)一點(diǎn)頭。

    澄信尋來(lái)大夫為昭江診治，大夫走了，澄信揮退屋內伺候諸人，只留下昭江貼身僮兒，東廂幾成“空城”。

    昭江夢(mèng)中“爹”、“娘”地胡亂呼喚，再便是數不清多少遍的“柳兒”，僮兒守著(zhù)流淚，無(wú)從應答。

    夢(mèng)中不辨春秋，仿佛在人懷中，似柳下，似花前，對弦月，被繁星。

    誰(shuí)在耳邊胡亂地唱，“則為你如花美眷、似水流年”，“　是我昧了你誓言深，負了你恩情廣”。待睜眼來(lái)覷，一些兒不見(jiàn)了。

    要將諸般當作幻夢(mèng)，額上卻是冰涼。

    分明是他才轉來(lái)。

    澄信熬油點(diǎn)蠟、心亂如麻。他一日往昭兒屋里瞧了不知多少次，兒子病得幾乎人事不省，必是說(shuō)不出什么了，澄信卻仍是等。他不來(lái)，或許有人會(huì )來(lái)。

    那人若真敢來(lái)……他便拼著(zhù)全家聲譽(yù)、家主之威，為他去同家主講。

    一夜過(guò)去，又一夜過(guò)去，昭兒時(shí)睡時(shí)醒，有時(shí)醒來(lái)見(jiàn)他在身側，伸手喚句“爹爹”。他答應一聲，昭兒望著(zhù)遠處再張張嘴，卻拉著(zhù)澄信手睡過(guò)去。

    最后一晚，澄信守在兒子床頭，聽(tīng)得他一夜口中多少次“爹娘”，又多少句“柳兒”。今夜但凡那人踏入東廂，他便拼著(zhù)一條性命捅破這層窗戶(hù)紙成全兩人。

    可那人終是不曾來(lái)。一夜數盡更籌、聽(tīng)殘銀漏，澄信床邊拉著(zhù)昭江手，燭蠟耿耿紅淚不盡，待到清晨滿(mǎn)目的蠟燼燭殘、觸目驚心，澄信終究沒(méi)等到柳兒。兒子依舊不醒，他不能再等了。

    天蒙蒙亮，澄信撇下昭江，頂著(zhù)一對烏青眼圈大步跨出門(mén)去直奔大哥房舍。

    柳兒究竟多硬的心腸！便是為的昭兒，如此狠心，怎生下來(lái)！

    檐頂上瞧著(zhù)五爺去了，柳官兒死死攥著(zhù)那塊碎石，身上幾已成冰。五爺不知他的昭兒。事到如今，但凡容他對上情郎一個(gè)眼神，便如他自己所言，不過(guò)一條性命，以死相逼罷了。

    進(jìn)得廳堂正趕上參商請安辭行，澄信強拉住侄兒逼他道：“我有話(huà)同你父親講，你今日去不成了。我見(jiàn)過(guò)你父親前不許你動(dòng)身！”說(shuō)罷便往純仁后堂闖，留下參商滿(mǎn)頭霧水。澄信的管事笑著(zhù)拉住大少爺滿(mǎn)口胡掰亂扯。

    澄信轉入二進(jìn)院便命人去請大爺。下人瞧他匆匆而來(lái)不敢怠慢，連忙去回，純仁一會(huì )扶著(zhù)東坡巾出來(lái)，往自己書(shū)房指指，兩人無(wú)言轉入書(shū)齋。

    “你又是怎的？一大清早?！奔內蔬呥€往手上套著(zhù)戒指。

    澄信沒(méi)說(shuō)話(huà)，閉了房門(mén)撩袍便跪。純仁大驚，急忙屈身去扶，澄信拉著(zhù)純仁不肯起來(lái)，手死死攥著(zhù)兄長(cháng)十指。

    “求兄長(cháng)息怒聽(tīng)弟一言，姜家這親事……算了罷！”吐出最后幾個(gè)字，澄信胸中一塊巨石砸下，幾乎紅了眼睛。

    純仁攢眉相覷，一會(huì )兒強拉他起身?！捌饋?lái)說(shuō)話(huà)?！?/br>
    澄信不好撒賴(lài)，依言起身，垂首立在兄長(cháng)面前。

    “你這話(huà)什么意思？”純仁轉負手。

    澄信再狠一狠心，“昭兒不樂(lè )意?！?/br>
    純仁盯住弟弟，“他同你說(shuō)的？”

    “不曾說(shuō)?！背涡抨H一回眼。

    純仁更不開(kāi)口，只盯在澄信臉上。

    “他已燒了三日，開(kāi)不得口了。大哥……昭兒是不同的！與我們不同，他娶不得姜家姑娘！”

    此言已近荒唐，純仁不耐煩同澄信再繞彎子，低喝道：“將話(huà)說(shuō)清楚！”

    澄信又跪下去仰頭對上兄長(cháng)，一雙俊眼澄澄澈澈，“兄長(cháng)……兄長(cháng)也是瞧著(zhù)昭兒長(cháng)大的，可曾見(jiàn)他親近誰(shuí)家女孩兒？昭兒是……他是……癖愛(ài)分桃，如何能夠成就姻緣！”

    純仁聽(tīng)得張大了眼，一會(huì )將澄信上下打量一遍，肅聲道：“你可聽(tīng)見(jiàn)自己說(shuō)的甚么！”

    澄信再沉一口氣，伏地給純仁叩下去，純仁高喝：“起來(lái)！”澄信并不理睬，只道“求兄長(cháng)成全！”

    純仁氣得俯身扯住澄信幾乎將人拎起來(lái)，鐵青著(zhù)面孔道：“聽(tīng)聽(tīng)你在說(shuō)甚么！‘斷袖分桃’，這是你當言之事么！”

    澄信垂首無(wú)言，純仁房?jì)却篚?，愈想愈氣，指?zhù)澄信道：“都是給你慣得！這樣一點(diǎn)事值當一本正經(jīng)來(lái)說(shuō)！怎的？你還要留他契弟入家譜做宋家媳婦？”

    話(huà)到這純仁腳底一頓，轉頭道：“那人是誰(shuí)？”

    澄信登時(shí)心如鼓奏，暗掐了掌心為自己鎮氣，正色道：“弟不知。只是瞧見(jiàn)昭兒一首詩(shī)?！闭f(shuō)著(zhù)打袖中掏出一張小箋，雙手奉與純仁。純仁接過(guò)，展開(kāi)看時(shí)，寫(xiě)的是：

    “人各有性情，樹(shù)各有枝葉；與為無(wú)鹽夫，寧作子都妾?！?/br>
    饒是純仁氣盛，讀此仍是不禁，“噗嗤”笑出一聲，將花箋甩還澄信，“荒唐！”

    “誰(shuí)說(shuō)姜氏無(wú)鹽？姜氏若稱(chēng)無(wú)鹽，天下便無(wú)女子矣！”純仁邊說(shuō)，仍是抱怨澄信：“你當真是才子佳人寫(xiě)昏了腦子，天下哪來(lái)恁多從一而終！他不過(guò)青春年少，我輩好此風(fēng)者不在少數，翰林院大把的情契之交，你看哪一個(gè)為此不肯婚娶了？”

    “你一個(gè)當爹的不說(shuō)禁制，最低也該當作不知，你倒好，竟來(lái)為他求情！你要將他慣成甚么樣子才罷！”

    澄信見(jiàn)說(shuō)不通，只得再圖一試，動(dòng)之以情：“兄長(cháng)責弟縱溺孩兒，弟不敢駁。然而求兄長(cháng)細思，丹歌在時(shí)……是何等性情？昭兒為此病得人事不省，豈是青春年少、一時(shí)游戲？求兄長(cháng)念著(zhù)丹歌……憐惜昭兒罷！”說(shuō)著(zhù)深深揖拜，久久不起。

    純仁無(wú)語(yǔ)，半晌一聲喟嘆?！澳悴幻靼?，此事并非箭在弦上……箭早離弦，如今不過(guò)殘局善后。昭兒是我……我怎能不疼他！你求我憐惜昭兒，哪知另一條小命如今只在倒懸……”

    澄信聽(tīng)得吃驚，純仁停下又嘆一回，慢慢才道：“此事不好同你細說(shuō)，我自有主張。你只回去照看昭兒，此事不必再提?！?/br>
    澄信還欲再說(shuō)，純仁擺手，“我意已決，不必再言?！闭f(shuō)罷頭也不回，大步去了。余澄信一人書(shū)齋中欲哭無(wú)淚。