春囈迷離杏底聽(tīng)

    柳官兒峻然無(wú)言，一會(huì )兒勉強囑咐一句“好生歇著(zhù)”，低頭收拾食盒。明官兒瞅著(zhù)師哥心內焦急，口卻難開(kāi)，耳根漲得通紅。柳官兒默默收完就要離去，明官兒咬牙再喚一聲“哥！”

    柳官兒聽(tīng)見(jiàn)回頭，明官兒咬著(zhù)嘴唇手抄在袖里。柳官兒又坐回來(lái)。

    明官兒紅了眼圈兒，“哥生我的氣么？”

    柳官兒一怔，“生你的氣？”

    “這趟來(lái)南都夜夜都是我應工，將哥繞過(guò)去。我自己知道，論資格、憑功夫，我長(cháng)一千個(gè)能耐也比不上哥！”明官兒一面說(shuō)，眼底漸漸晶瑩，蓄滿(mǎn)了淚?！拔以霗M豎搶不過(guò)哥的風(fēng)頭，不過(guò)拉出來(lái)丟個(gè)丑。誰(shuí)知王爺這樣抬舉，哥連一場(chǎng)都沒(méi)撈著(zhù)上，哥生我的氣么？”

    柳官兒將明官兒那清明絕艷的臉孔仔細瞅一陣，見(jiàn)他一臉認真，暗松一口氣，抬抬下巴示意他坐?！拔夜Ψ虮饶愫?、資格比你老，我問(wèn)你，作潘必正用得著(zhù)功夫么？”

    明官兒被問(wèn)得怔然，一滴淚打桃花目中溢出來(lái)也沒(méi)留意。

    柳官兒隨手拾一顆冬棗遞與明官兒，“你唱得自不差，便說(shuō)如今才倒了倉，未必好過(guò)我去，可你一身扮相強我豈是半點(diǎn)？幾位爺爺抬舉你自有道理，王爺跟前誰(shuí)敢兒戲？到底我身上豪俠氣重些，碰上這等‘子弟’人物我真不如你?！?/br>
    “紈绔子弟我演不過(guò)你?！蹦挠羞@樣夸人的，明官兒邊生了氣，邊卻覺(jué)著(zhù)暖和，“哥真不怪我？”

    “怪你什么？搶我風(fēng)頭？”

    明官兒沒(méi)說(shuō)話(huà)，柳官兒表情認真起來(lái)。

    “你以為你是哪一個(gè)？相府家班是你抓得尖的？再者難道我不服氣便能要你的強？”柳官兒正色道：“聽(tīng)仔細了，身上、口上功夫自然松懈不得，可便是下足了，誰(shuí)能成角兒也不是你我說(shuō)了算的?！?/br>
    “今日王爺多看你一眼，是幾位爺爺抬舉你。明日爺爺要抬舉旁人，也沒(méi)有你爭競的余地。這次秋宴是咱家大事，要你上的是三爺爺，不讓我上的也是三爺爺。便是惱，我惱不到你頭上?！?/br>
    明官兒滿(mǎn)面懵然，柳官兒停片刻，沉了面孔又道：“有些話(huà)說(shuō)與你也怕忒早，講深了傷你的心?？稍?huà)既然到這，就當給你提個(gè)醒?！?/br>
    “咱家不比別家，人人都在民籍，沒(méi)個(gè)在樂(lè )籍的，你的身契大爺爺也當你面燒了?！?/br>
    “從來(lái)你也算嬌養，除去練功苦些，連個(gè)柴火都不要你燒，比中等人家的少爺還尊貴些?？扇魹檫@個(gè)便覺(jué)著(zhù)萬(wàn)事由得你，那便錯得不止一星半點(diǎn)了?！?/br>
    “咱們是優(yōu)伶。優(yōu)伶是什么？官人的玩意兒。唱得再好、作得再好，賣(mài)出二千兩銀子，也叫個(gè)‘玩意兒’，是‘下九流’。今日你肯唱，爺爺們好生哄著(zhù)你唱。到你不肯唱、唱不動(dòng)時(shí)，看爺爺由不由你？”

    明官兒悚然，心直往下沉，不單怕柳哥這話(huà)，連說(shuō)話(huà)的柳哥也怕起來(lái)。

    “便是咱家幾位爺爺特殊些，你也記著(zhù)，貴人跟前再得體面，出了宋家門(mén)，世人仍是‘娼優(yōu)妓伶’地看咱們。那些得勢時(shí)聽(tīng)的好話(huà)、得的氣派，沒(méi)什么好當真的。待從那高臺上下來(lái)，才知世人什么嘴臉?！?/br>
    明官兒從沒(méi)聽(tīng)過(guò)這樣話(huà)，驚得啞口無(wú)言。

    ——江左宋氏，藝絕當世。純仁祖父宋汝默當日官至首揆，掛印還鄉后親組家班排演昆戲，《西廂》、《牡丹》無(wú)所不作，一套《鮫綃記》冠絕一時(shí)。

    宋家家風(fēng)不同，優(yōu)伶們自來(lái)是主子般的供著(zhù)。家班皆是良家子，便有明官兒這般買(mǎi)來(lái)的，也是家主頭天當面便將身契燒了，要投家的隨他投家，愿留下的才仔細教養戲文。

    明官兒打小只知練功，幾乎不曾出過(guò)家門(mén)，哪里曉得外頭如何作踐風(fēng)流，初次聽(tīng)來(lái)竟是錐子錐在心上。

    “哥的一手花槍、幾十個(gè)跟斗，五爺爺填的那些曲子，臨川爺爺的‘畫(huà)墻西正南側左’，都只是玩意兒？那我們還唱的什么！”明官兒一時(shí)情急漲紅了臉兒。

    柳官兒瞅著(zhù)明官兒不禁有些自悔，到底說(shuō)得早了?！拔覇?wèn)你，你當初為何留下，又為何要唱？”

    明官兒睜著(zhù)一雙淚眼，許多舊事翻上心頭。那時(shí)被人賣(mài)在宋家，方進(jìn)門(mén)，上代班主梅官兒一人立在空蕩蕩的戲臺上甩著(zhù)袖子正教《幽媾》，笛師在旁伴奏，橫笛悠揚、洞簫幽咽，梅官兒句句含情、流連婉轉，戲臺旁一株春杏正當盛放、滿(mǎn)樹(shù)煙云。梅官兒低頭掃過(guò)他一眼，眼底是似有似無(wú)的笑，“小姐啊，你耳朵兒云鬢月侵芽，可知他一些些都聽(tīng)的俺傷情話(huà)？”一字字纏綿進(jìn)他心坎兒里。

    “我要唱，要唱柳夢(mèng)梅！便是要唱，沒(méi)有為什么。有人聽(tīng)，我唱，沒(méi)人聽(tīng)，我也要唱！”

    柳官兒一陣心酸，半晌才笑道：“這便是了，哪有什么為什么，喜歡便唱，旁人那些腌臜心思，聽(tīng)到也當不聽(tīng)到才是?！闭f(shuō)著(zhù)抬手去抹明官兒眼淚，“你只管作你樂(lè )意作的，別怕，有我和五爺爺在，那些奉席遞酒的事兒，高興去便去，不高興就不伺候。便是哪出你不愿意作，便不作。有哥在，什么都別怕！”

    明官兒被說(shuō)得喚一聲“哥”幾乎收不住眼淚，柳官兒還道：“我被你們叫一聲哥，有我在一日便護你們一日。再過(guò)些年，等我們明哥兒出息了，就輪著(zhù)明哥兒再去護著(zhù)別人了?！?/br>
    明官兒登時(shí)一驚，“那哥呢？哥要去哪兒？我們不一起了么？”

    柳官兒緩緩沉下臉，“如今還早，到時(shí)候你自然知道?！?/br>
    明官兒立時(shí)紅了眼圈，滿(mǎn)腔不舍卻出不得口。柳官兒看得笑出來(lái)，“行了，我不過(guò)隨口說(shuō)說(shuō)，沒(méi)譜的事兒呢。傻小子，怨不得那幾個(gè)成天叫你明大小姐，當真要臨風(fēng)灑淚了。以后他們再叫你這尊諱我可不攔著(zhù)?！闭f(shuō)著(zhù)再給明官兒抹一把眼淚。

    好容易哄好明官兒，夜近三更，柳官兒提了食盒關(guān)上門(mén)，暗松一口氣。

    這一個(gè)好了，可家里那個(gè)——天曉得他此時(shí)要難受成什么樣子！柳官兒心底也有兩個(gè)字，一樣的南都長(cháng)洲五百里水路?？伤皇侵髯?，沒(méi)有為他揚帆的夜舟。再苦的相思，只能對著(zhù)月亮咽下去。

    又過(guò)一日，長(cháng)洲送過(guò)訃聞，純仁不在家，喪事只得澄信親自料理。父子三人一身縞素，尤其昭江身著(zhù)重孝哀哀欲絕、其狀堪憐。

    宋氏并未分家，澄信原系長(cháng)房嫡次子，又兼純仁懷著(zhù)私心，此次喪儀排場(chǎng)極大，活像家主喪妻一般。澄信祖父宋相國及先代三位太爺門(mén)下學(xué)生故吏、各地親友紛紛來(lái)祭，北至順天、南至兩廣、西自湘楚、東達浙直，宦場(chǎng)為之一動(dòng)，半個(gè)長(cháng)洲城白漫漫人來(lái)人往。

    家中花簇簇官來(lái)官去，澄信忙得不可開(kāi)交，外頭尚可勉強應付，內廷卻已亂作一團。

    大奶奶周氏忽然患病，躺在床上起不來(lái)，底下人沒(méi)頭蒼蠅似的亂轉。

    三奶奶陳氏近來(lái)借探病向周氏獻起殷勤，周氏豈瞧不出三房心思？于是不咸不淡地打發(fā)了去。正是內廷捉襟見(jiàn)肘，二爺宋成瑾繞著(zhù)彎子提了一人——業(yè)已入京的六爺懷瑜之妻，六奶奶顧涔鴻。