你從此就改了罷！

    又兩日過(guò)去，姜知府同夫人房里起了口角。

    “唉，要你去你就快去，哪來(lái)這許多言語(yǔ)！”姜知府甩一把衣袖。

    “你怎的不去？她二叔是你又不是我！船底那些玩意兒又不曾添在我箱籠里，我不去討這沒(méi)趣兒！”卓夫人置氣似的揉著(zhù)手上葉子牌。

    姜知府瞪著(zhù)夫人卻沒(méi)奈何，房里亂轉?！八粋€(gè)未出閣的姑娘家，我如何尋她說(shuō)話(huà)！”

    卓夫人將牌一撂，“你那好兒子去得，你怎就去不得？”

    “你……”姜知府指著(zhù)卓氏再沒(méi)話(huà)說(shuō)，連聲嘆氣。

    姜氏兄弟當日蜀州授官，一同在蜀中聘的夫人。如今沒(méi)奈何，硬的無(wú)用只好來(lái)軟的，連哄帶勸，直叨叨了半日。

    至傍晚時(shí)分，卓夫人終于剜老爺一眼，無(wú)奈撫了裙子，起身出門(mén)去了。

    船尾的小艙房里，瑗珂榻上半倚，烏油油的長(cháng)發(fā)散在身側，瑩白的俏臉被淚水洗去半層胭脂。

    卓夫人停在門(mén)首，身后丫鬟提了滿(mǎn)滿(mǎn)兩只食盒，她心頭再念一遍“兒子要緊、面子沒(méi)用”，面上堆了笑進(jìn)門(mén)去了。

    隔著(zhù)兩間艙房，知府的二小姐同三小姐閑剝著(zhù)榛子。

    “娘還真去了？”

    “不去怎么著(zhù)？昶哥兒只聽(tīng)那妖精的?！?/br>
    “你慎重些，別總帶著(zhù)那樣字眼?！倍〗闫砿eimei一眼。

    三小姐不以為然，“我說(shuō)錯了？自己作出那樣的事，哄得昶哥兒這樣，她還委屈！我是替jiejie不平，jiejie哪一點(diǎn)不如她了？宋家真真沒(méi)眼光?！?/br>
    話(huà)沒(méi)說(shuō)完，二小姐已沉了面孔，三小姐自悔失言，兩人都沒(méi)了話(huà)。又過(guò)約摸一頓飯功夫，就聽(tīng)船尾艙門(mén)“吱呀”一聲，卓夫人走在前頭，瑗珂扶了丫頭跟在后頭，脂粉淺淡、淚光溶溶，哀哀楚楚病西施一般，往船另一頭去了。

    小丫頭偷向門(mén)首望一回，趕緊回來(lái)添油加醋講給給兩位小姐，二小姐指甲撥著(zhù)榛子殼冷哼一聲。

    瑗珂這時(shí)被丫頭攙著(zhù)，隨了卓氏立在寧昶門(mén)首，下人躬身卸了鎖，推開(kāi)艙門(mén)。

    艙室一片幽暗，盡頭角落里，姜寧昶一身粉色夾紗道袍皺皺巴巴，人胡亂踞坐地上，一張俊臉瘦得幾乎可憐，恍惚惚眼睛再沒(méi)個(gè)焦點(diǎn)。

    卓夫人一眼便哭，瑗珂身子搖搖晃晃，無(wú)聲下淚。

    好幾個(gè)艙房此時(shí)屏聲寧息，聽(tīng)不著(zhù)那頭究竟說(shuō)的什么，三姑娘恨不能支使丫頭去瞧，被jiejie攔住了。

    多一盞茶工夫，外頭忽然一聲嚎啕，再又沒(méi)了動(dòng)靜。又過(guò)片時(shí)，廊下船板咯咯噔噔，人仿佛是去了，再便沒(méi)了動(dòng)靜。

    三小姐同二小姐面面相覷，三小姐興奮得粉著(zhù)面頰，“你說(shuō)她都同他說(shuō)些甚么？”

    二小姐不答。

    二小姐款款立起捏了帕子，“咱們今生是無(wú)緣了，若有來(lái)世……”話(huà)到一半掩面抽噎一聲。二小姐就要訓她，卻忍不住自己也笑出一聲。

    正屋里，卓夫人紅著(zhù)眼睛推開(kāi)老爺送來(lái)的茶，恨恨坐在床上，撈了枕頭手里又揉又捏。

    “都是你的好兒子！她好生排場(chǎng)我一頓！你猜她方才對昶兒說(shuō)的甚么？”卓夫人學(xué)了瑗珂樣子，哀哀道：“你從此就改了罷！”

    姜知府舉著(zhù)茶就要笑，硬忍下了，連連給夫人賠不是，都是自己，帶累了夫人，一定好生教訓那小畜生。

    卓夫人一肚子委屈，連夜抱怨給老爺，姜知府聽(tīng)得腹中作燒，卻不敢同夫人發(fā)作，一路忍氣吞聲，好不窩火。

    江上又漂旬余，船過(guò)鳩茲。

    那日一大清早，管家匆匆而入，說(shuō)江面上一條漕船直直沖來(lái)好沒(méi)道理，怕不是甚么善類(lèi)。姜知府尚在更衣，聽(tīng)了板帶都不及上，高喝一聲“取槍”撇下夫人便走。

    家丁立即往艙底取了標槍?zhuān)痔崃耸嘀Щ疸|抄起火藥便填。數十家丁將官船死死圍合。

    近年海面頗不太平，長(cháng)江上下不時(shí)還鬧水匪，姜知府早是個(gè)中老手，若非換船不易，他連神機營(yíng)求來(lái)的火炮都要帶著(zhù)。

    老爺氣昂昂地往甲板上去了，身后卓夫人心頭突突亂跳，出門(mén)往各房催過(guò)幾位小姐，引著(zhù)諸人往隱僻房室藏了，將門(mén)牢牢閉緊。一室女眷，各個(gè)咬牙忍淚，卻不聞一聲嗚咽，小姐們緊緊握著(zhù)袖中短刃。

    日頭漸漸升高，日光隔云絲絲縷縷灑落江面，江面水霧漸漸散去，對面船只離得愈近，船頭高燈模糊已可辨認，堂皇皇兩個(gè)大字——“宋衙”。姜知府站在船頭極目遠眺，對面船首仿佛立著(zhù)一人，青衣補服，烏紗在頂。

    宋衙，烏紗，宋家人提前來(lái)接了？這是甚么道理？再說(shuō)哪有用淺船的？

    姜知府不知所以，然而想來(lái)不是水匪，便命家丁將火銃先撂下，仍留原地待命。又一陣，淺船已在面前，對船人高聲通報：“對面可是成都知府姜老爺！晚生后學(xué)宋文鶴特來(lái)拜會(huì )！”