薛棠雖貴為公主，但她沒(méi)有處置的權力，頂多拿皇權壓壓他們。沉家的權勢本就被削弱了，如今更是沒(méi)落了。

    薛棠有些感慨，不過(guò)更讓她心里不是滋味的是那些人私下不敬她的駙馬，就像是輕視她似的。

    窗外花枝在細雨中微微搖曳，薛棠若有所思地問(wèn)：“你跟了我，是不是很委屈？”

    陪在她身邊的沉宗知沒(méi)想到她會(huì )問(wèn)出這樣的問(wèn)題，一時(shí)間怔住了。若說(shuō)感情上的忽冷忽熱，確實(shí)是有些難過(guò)，除此之外，他沒(méi)有感到哪里委屈。

    薛棠撇了撇嘴，“駙馬好像個(gè)受氣包?！?/br>
    “我在沉家本就不受重視?！背磷谥⒓唇忉尩?。

    薛棠搖首，“不，這不一樣。你看王妃都是風(fēng)風(fēng)光光的，像我大哥的王妃，哪怕我大哥不在意她，也沒(méi)人敢輕視她?！?/br>
    駙馬相當于贅婿，哪怕是入贅皇室，在世俗眼光中，也是極容易被人瞧不起的，更何況，駙馬還因外戚不得干權而無(wú)法入仕。

    薛棠悵然嘆了聲，如果她的力量強大到可以改變禮法宗制，那么，很多情況就會(huì )變得不一樣。

    可現在的她像被困住似的。

    她越想越郁悶，索性不再去想，調整心情與他閑聊起來(lái)，“想不到你的身手那么好，真是大勇若怯，深藏若虛呀！”

    “公主過(guò)譽(yù)了?！背磷谥⑽⒁恍?，“我娘生前一直教導我，福莫久于安，切不可鋒芒過(guò)盛，招人嫉妒?！?/br>
    薛棠腦海里閃過(guò)一個(gè)熟悉的身影，不禁感慨道：“你母親教得很好?！?/br>
    想到故去的母親，沉宗知神色略一暗，半生困在深苑中的母親，眉眼始終籠罩著(zhù)淡淡的憂(yōu)愁，從未真正開(kāi)心過(guò)。

    母親本是將門(mén)之女，能文善武，武技甚至遠超父親和祖父，但因是女子，不能上陣殺敵，到了年紀便嫁給了父親，此后一直居于內宅之中，郁郁寡歡，后來(lái)不屑與幾個(gè)姨娘爭寵，自行搬到冷清的深苑中居住。

    他猶記枯樹(shù)下那抹孱弱的身影，日復一日地癡癡望著(zhù)遠方，從他蹣跚學(xué)步到長(cháng)大成人，盼了一年又一年。他起初以為母親是在等父親，可后來(lái)發(fā)現，母親的目光始終盯著(zhù)天際翱翔的大雁，直至離世……

    薛棠見(jiàn)他情緒低落，轉移話(huà)題，“你還有個(gè)堂妹？”

    沉宗知頷首，“已有四年多沒(méi)有見(jiàn)到她了，不知去了哪里?！?/br>
    “可曾想過(guò)找她？”薛棠問(wèn)道。

    沉宗知笑了聲，“珠兒不喜拘束，自由自在慣了，她與我告別那日還說(shuō)要做個(gè)闖蕩江湖的女俠?！?/br>
    “女俠？”薛棠眼眸一亮，對她這個(gè)小姑子心生好奇，“有機會(huì )定要認識認識?！?/br>
    薛棠不曾想這樣的機會(huì )很快到來(lái)了。

    幾日后的傍晚，她正在書(shū)房看書(shū)，燭火驟然一股怪風(fēng)滅掉，一個(gè)黑色身影翻窗闖了進(jìn)來(lái)。

    薛棠一驚，呼喊聲還未發(fā)出，就被黑衣人捂住了嘴，“嫂嫂別怕?！?/br>
    薛棠怔了下，黑衣人微微松開(kāi)手，薛棠脫口而出：“驪珠？”

    沉驪珠驚喜于兩人素未謀面，薛棠竟認出了她，可眼下她正逃命，情況危急，不容多言，倉促地將背上的包袱塞到薛棠懷里，“我活不成了，替我交給二哥?！?/br>
    薛棠還沒(méi)反應過(guò)來(lái)，嘈雜的聲音從外面傳來(lái)。

    府邸門(mén)戶(hù)洞開(kāi)，持著(zhù)火把的將士們魚(yú)貫而入，來(lái)勢洶洶。為首的是一個(gè)身披鎧甲的年輕男人，威武挺拔，莊嚴冷峻。

    “搜仔細點(diǎn)！緝拿逃犯者，重重有賞！”他高聲道。

    沉宗知聽(tīng)到動(dòng)靜，警覺(jué)持劍而出，“你們要做什么？”

    “卑職金吾衛上將軍裴衡光，奉命逮捕朝廷要犯?！彼槐安豢旱?。

    沉宗知驚疑之際，一道篤定的聲音響起。

    “這里沒(méi)有朝廷要犯，裴將軍請回吧?！?/br>
    薛棠從火光中走來(lái)，高視闊步，泰然自若，一眾衛兵齊齊讓路跪拜，沉宗知執劍護在她身旁。

    裴衡光低首作揖，心里生出幾分忌憚，但職責在身，還是鎮定地反駁道：“卑職親眼看到犯人往公主府的方向逃竄?！闭f(shuō)著(zhù)，他抬頭看向沉宗知，目光充滿(mǎn)敵意，“逃犯是駙馬的meimei沉驪珠，駙馬真的沒(méi)看到嗎？”

    沉宗知陡然一震，“珠兒怎么了？”

    “她女扮男裝混入軍營(yíng)，圖謀不軌?！迸岷夤鈹蒯斀罔F道。

    沉宗知不可置信地揮袖斥道：“不可能！這是污蔑！”

    “是不是污蔑，待卑職將她緝拿歸案，一切自會(huì )水落石出?！?/br>
    裴衡光抬手一揚，眾衛兵四散涌入府內。

    “站??！”薛棠厲聲喝止，昂然攔在裴衡光身前，“你夜闖公主府搜人可有詔令？”

    裴衡光心里一虛，立即辯解：“情況緊急……”

    “裴將軍當公主府是普通私宅嗎？”薛棠不容置辯地打斷他的話(huà)，“未得詔令帶兵擅闖公主府，你好大的膽子！”

    在她的威懾下，裴衡光騰地端肅跪地，“請公主見(jiàn)諒，卑職也是為了保護公主安全?！?/br>
    “那等你拿了詔令再來(lái)搜府吧！”薛棠冷冷道。

    裴衡光頓口無(wú)言，緊咬牙關(guān)，終是抬手揚了聲，“撤！”

    軍隊離開(kāi)了府邸，家仆立刻攔上了門(mén)閂。薛棠折返書(shū)房，發(fā)現沉驪珠早已翻窗遠遁，無(wú)影無(wú)蹤。她打開(kāi)書(shū)架的暗格，將包袱遞給了沉宗知，“這是驪珠讓我交給你的?！?/br>
    沉宗知打開(kāi)一看，里面是一本厚厚的泛黃書(shū)籍，這是沉如山留下的陣法秘籍，是沉驪珠極為珍視的物件，若非危難關(guān)頭，她絕不會(huì )舍棄。

    “我去找她?！?/br>
    薛棠一把拉住他的手臂，“裴衡光不會(huì )輕易離開(kāi)的，必定匿伏在府外偵察監視，你一出去就會(huì )被他們的人盯上?！?/br>
    “可珠兒有難，我不能不救她?！背磷谥鼻械?。

    “救是肯定要救的?！毖μ某谅暤?，“看來(lái)，須得回宮一趟了?！?/br>
    夜色昏沉，剛趕回宮，薛棠便在紫宸殿外聽(tīng)到了沉驪珠被捕的消息。

    大太監趙德正見(jiàn)她的身影出現，上前低聲勸道：“公主，您最好不要再深夜回宮了，雖然陛下給了您特權，允許您在婚后自由出入宮廷，但您還是收斂點(diǎn)吧，陛下已經(jīng)不高興了?！?/br>
    薛棠聽(tīng)出來(lái)話(huà)中的意思，這是讓她回去，但現在情況危急，不得不進(jìn)去。

    香爐升起的青煙縈繞殿內，薛道權披著(zhù)外衫，斜倚在榻上翻看奏折，不怒自威的模樣令人望而生畏。

    “父皇?！毖μ墓蛄讼聛?lái)。

    薛道權只是瞟了她一眼，視線(xiàn)落回奏折上，“你是來(lái)為沉驪珠求情的？”

    “我相信她?！毖μ膱远ǖ?。

    薛道權翻奏折的手一頓，目光更為寒冽。

    他沒(méi)有回應，肅聲道：“沉家多事，你若不喜歡駙馬，便賜你和離?！?/br>
    薛棠怔愣間，薛道權又道：”魏郡公的長(cháng)子不錯……”

    薛棠苦笑了聲，打斷了他的話(huà)，“駙馬很好?！?/br>
    她是想得到真正的自由，并非和離了之后又被當作工具送出去。

    “那便和駙馬好好過(guò)日子，盡快給朕生個(gè)外孫?！毖Φ罊嘤妹畹恼Z(yǔ)氣道。

    薛棠郁抑不申，緊攥袖角，“兒臣不打擾父皇歇息，先退下了?！?/br>
    不知何時(shí)，父女親情淡了許多。

    是父皇變了？還是自己變了？

    或許都沒(méi)有變，只是壓制在假象之下的真實(shí)浮了出來(lái)。

    趙德正輕聲勸道：“公主回去吧?！?/br>
    薛棠心有不甘，在殿門(mén)外不肯離去。

    “公主，您救不了的?！壁w德正同她敘說(shuō)沉驪珠一事的經(jīng)過(guò)，“當年沉姑娘離開(kāi)沉家后遇到軍隊招兵，可軍營(yíng)不收女人，她便改名換姓，換了男裝應征。因她驍勇善戰，屢立戰功，很快就從無(wú)名小卒升為副將?！?/br>
    “那怎么會(huì )圖謀不軌呢？”薛棠忿忿不平。

    趙德正嘆了聲，“這不前些日子沉老將軍病逝，她想回去祭奠，但沒(méi)有理由告假，便坦白了自己的身份。軍規森嚴，軍營(yíng)不能出現女人，她女扮男裝是違反亂紀，是要被砍頭的，她便逃了出來(lái)。這一逃，就變成圖謀不軌了?！?/br>
    “欲加之罪，何患無(wú)辭？”薛棠更為郁懣了，“如此說(shuō)來(lái)，女人的身份倒成了一種罪過(guò)了?！?/br>
    “明日早朝就要判決沉姑娘了?！壁w德正無(wú)奈道，“公主，緣木求魚(yú)，煎水作冰，您救不了沉姑娘，既然不會(huì )影響到您和駙馬的生活，便不要管了?！?/br>
    “我身為一國公主，怎可見(jiàn)死不救？”薛棠反駁道。

    趙德正后悔同她說(shuō)沉驪珠的事了，連忙勸道：“小公主，這不是您該cao心的事，莫要因此傷了父女感情呀！”

    薛棠聽(tīng)而不聞，一心想著(zhù)如何在明日早朝上救下沉驪珠。

    三哥外調離京，皇叔戍守邊疆，眼下還可以找誰(shuí)幫忙？

    腦海里閃過(guò)一個(gè)蒼老的身影，可轉念又覺(jué)得不妥，他年事已高，身有重疾，正告假養病，若被她連累，招來(lái)禍端，她于心難安。

    一籌莫展之際，一個(gè)念頭突然涌來(lái)，如同燒開(kāi)的熱水翻滾沸騰，令她的心臟狂跳不止。