到了公主出降的日子，天還黑著(zhù)，鳳陽(yáng)閣燈火通明，宮人們緊鑼密鼓地準備著(zhù)。

    薛棠眼眶紅腫，面色憔悴，需要用厚厚的妝粉去掩蓋，符采和幾個(gè)嬤嬤一同為她化著(zhù)盛妝。

    屋內金銀珠寶制成的飾物絢麗多彩，璀璨奪目，看得人眼花繚亂。

    薛棠不為所動(dòng)，只覺(jué)得層層迭迭的厚重嫁衣束縛得她骨頭生疼，脊背酸痛，胸腔好像堵著(zhù)一口悶氣，無(wú)從宣泄，快要無(wú)法呼吸了。

    符采為她戴上頭飾，沉甸甸的釵冠墜得她頭一歪倒，好像死了似的，一動(dòng)不動(dòng)，嚇得符采連忙扶正她的頭和搖搖欲墜的釵冠，她的眼眸更加空洞無(wú)神，看上去如同一具美輪美奐的人偶，精致、華麗又毫無(wú)生氣。

    “公主……”符采和織素都很傷心，不知所措。

    三皇子薛嬰齊知道了薛棠的情況，破例過(guò)來(lái)見(jiàn)她，想要勸勸她。兩人自幼親近，關(guān)系甚至比她和她的同胞哥哥薛云構還要好。

    她與馮鑒青之間的事，他心知肚明。

    見(jiàn)她憔悴的模樣，他心頭酸澀，可又無(wú)可奈何，“外戚不得干政，他若做了駙馬，仕途就此終結，一腔抱負無(wú)從施展，大好前程不復存在，他可甘心？”

    薛棠一恍惚，隨即變得堅定，欲要反駁時(shí)，薛嬰齊搶先道：“即便他現在為了你心甘情愿，可人是會(huì )變的，難保他以后不會(huì )后悔，從而辜負了你，畢竟他犧牲的不只是自己的仕途，而是整個(gè)馮家的未來(lái)。若換作是你，你會(huì )怎么選？”

    薛棠無(wú)言，目光黯然。

    薛嬰齊輕輕拍了拍她的肩，安慰道：“鐘氏非我所愛(ài)，可我還是要納她為妻，這是帝王家無(wú)法擺脫的宿命，與其抵觸，不如試著(zhù)接受?！?/br>
    “試著(zhù)接受……”薛棠苦笑了聲。

    他為了入主東宮，與鐘家聯(lián)手，娶鐘氏是他布局中的一步棋，而她卻是被cao控的棋子，和同為棋子的鐘氏無(wú)異，像是待宰的羔羊，命不由己。

    無(wú)助與不安侵襲著(zhù)麻木的心，哪怕門(mén)外候著(zhù)無(wú)數守衛，她也沒(méi)有安全感。

    薛嬰齊見(jiàn)她仍是失魂落魄，心里說(shuō)不出的難過(guò)，須臾，沉重地吐出幾個(gè)字，“他……會(huì )是個(gè)好官?！?/br>
    薛棠心一涼，垂下了眸子。

    她已經(jīng)分不清自己是因為沒(méi)有嫁給心上人而失意，還是因為身居高位卻無(wú)法掌控自己的婚姻而感到悲哀。

    “我以為，我可以做到心如止水……”

    符采輕嘆了聲，“若公主真的心如止水，又為何執意見(jiàn)他一面呢？”

    薛棠無(wú)言，符采又為她涂了層脂粉，遮擋淚痕。

    身為南盛唯一的公主，薛棠的出降儀式十分隆重，只是她眉眼間的哀愁與歡快的禮樂(lè )格格不入。

    當皇帝看到自己唯一的女兒身著(zhù)嫁衣出現在眼前時(shí)，不禁心酸了下，輕輕地抱住了她。

    他心里清楚她的不情愿，可她身為一國公主，這是她應該做的，不能任性。

    “父皇，兒臣走了?！?/br>
    薛棠放開(kāi)了皇帝，叩首施禮，頭也不回地離開(kāi)了。

    拜別皇帝后，薛棠執扇遮面，在宮人們的簇擁下，登上了金碧輝煌的車(chē)輦，儀仗隊伍綿延數里，浩浩蕩蕩地前往公主府。

    薛棠怎會(huì )不知這婚姻背后的意義？她不過(guò)是枚制衡朝堂勢力的棋子罷了。

    駙馬的祖父沉如山是位驍勇善戰的大將軍，為南盛立下汗馬功勞，戰功顯赫，聲名遠揚，不過(guò)沉如山手握軍事重權，鋒芒太盛，皇帝為了制衡，將她下嫁到沉家，便可以外戚不得干政為由，從而一步步削弱沉家的實(shí)權。

    歷來(lái)功高蓋主，禍必降之，不得善終，沉如山自知惹來(lái)帝王猜忌，便允下了這門(mén)婚事，又以年邁為由主動(dòng)讓權，這才保全了沉家。

    儀仗隊伍停了下來(lái)，到了公主府門(mén)口。

    薛棠下了車(chē)輦，稍稍下移團扇，看到了她的夫君，沉宗知。

    他的五官棱角分明，劍眉星眸，一身紅色婚服襯得他更加氣宇軒昂，英武不凡。

    薛棠記得有一年秋獵，她在圍獵場(chǎng)上遠遠見(jiàn)過(guò)他一面。

    那時(shí)的他身穿銀白鎧甲，高大威武，氣勢如虹，若說(shuō)馮鑒青是詩(shī)書(shū)典籍溫養出來(lái)的謙謙君子，那他便是刀槍劍戟磨煉出來(lái)的剛烈少年，只是，他行事低調，甚至甘愿給其他世家子弟做陪襯，把好不容易打下來(lái)的猛虎拱手讓人，讓別人出盡了風(fēng)頭。

    對此，她甚是好奇，印象深刻。

    不過(guò)她沒(méi)有興趣了解太多，匆匆一眼，過(guò)客罷了，卻不承想，他會(huì )成為她的駙馬。

    沉宗知朝她長(cháng)揖，迎她一同入內，進(jìn)行繁縟的大婚儀式。他雖為武將出身，但并非粗魯的莽夫，舉止文雅，彬彬有禮，這副英俊的模樣倒是讓薛棠心里的愁郁減輕了幾分。

    入夜，新房?jì)?，沉宗知按照流程作了卻扇詩(shī)，薛棠移開(kāi)團扇，沉宗知眼眸一亮，盡是驚艷之色，只是她的臉上仍沒(méi)有半分新婦的歡喜，古井無(wú)波，透著(zhù)幾分難以親近的疏離。

    沉宗知并不意外，早聽(tīng)聞她與新上任的安州刺史馮鑒青過(guò)從甚密，只可惜有緣無(wú)分。

    侍女端來(lái)合巹酒，薛棠沒(méi)有流露出不滿(mǎn)的情緒，從容地接過(guò)酒杯，等待與沉宗知共飲。

    她禮數周全，端莊大方，沉宗知不由得晃了下神，茫然地與她飲下合巹酒。

    隨后侍女為二人更衣，落下床帷，關(guān)上了門(mén)，屋子里只有他們二人了。

    雕花喜燭靜靜地燃著(zhù)，昏黃的燭火隔著(zhù)紅紗，暈著(zhù)朦朧的光。香霧透簾，鴛鴦暖衾，說(shuō)不出的綺艷旖旎，柔情萬(wàn)種。

    沉宗知茫然、局促，不知所措。他悄悄轉頭看向薛棠，從他的視線(xiàn)看去，她靜靜地端坐著(zhù)，眼神有些空洞，像個(gè)木偶似的，不知在想什么。

    若換作尋常新婚夫婦，此時(shí)丈夫應該擁新婦入懷，耳鬢廝磨，濃情愜意，翻云覆雨，行夫妻之實(shí)?？蓪τ诔磷谥?，他娶的是一國公主，即使結為連理，也擺脫不掉君臣關(guān)系，更何況，這段婚姻沒(méi)有感情。

    沉宗知恪守禮教，收回了視線(xiàn)。

    他起身轉向她，低首朝她一揖，“時(shí)辰不早了，公主歇息吧?！?/br>
    薛棠抬起頭，平靜地問(wèn)道：“你去哪？”

    “臣去偏房休息?！?/br>
    沉宗知欲要離開(kāi)，薛棠淡淡開(kāi)口，“洞房花燭夜，莫不是要我獨守空閨？”

    是在留他嗎？沉宗知有些詫異，內心更加忐忑。

    他不敢直視，仍是恭敬道：“公主勞累了一天，臣怕影響公主安歇?！?/br>
    他的言語(yǔ)讓薛棠感到有些意外，不禁輕笑了下，眼神有了光彩，起身緩緩靠近他。

    她的手欲要觸碰寬厚的胸膛，沉宗知心里陡然一緊，立刻退后了幾步，脫口而出，“公主請自重?！?/br>
    薛棠看著(zhù)落空的手，不可思議地一笑，“新婚之夜，何來(lái)自重？”

    沉宗知意識到自己失言，神色多了幾分窘迫，一時(shí)間不知所措。

    薛棠泰然自若地收回了手，“你是認為身為女子的我，主動(dòng)向夫君尋歡不夠矜持？還是覺(jué)得身為公主的我，如此行徑有失禮節體統？”

    她的語(yǔ)調輕緩、平和，卻給人一種極強的壓迫感，那是帝王家與生俱來(lái)的威儀。

    沉宗知頭低得更沉了，“臣、臣失言，望公主恕罪?！?/br>
    薛棠不再打趣他了，恢復了淡漠疏離的模樣，“我不是處子之身?！?/br>
    沉宗知詫異，可轉念一想，她并非尋常女子，即便擁有三千面首，身為駙馬的他也不得有怨言不滿(mǎn)，只是覺(jué)得那馮鑒青表里不一，道貌岸然。

    見(jiàn)他默不作聲，薛棠眉頭一挑，“怎么？可是嫌棄了？”

    “臣沒(méi)有?！背磷谥獢蒯斀罔F地回答。

    “那你為何不看我？”薛棠又問(wèn)。

    沉宗知沒(méi)了底氣，聲音輕了幾分，“君臣關(guān)系不可亂……”

    薛棠沉靜一笑，伸手貼在他堅實(shí)的胸膛上。即使隔著(zhù)衣物，都能感受到他強烈而又急促的心跳聲。

    她眼眸中的笑意更濃了，娓娓道：“可今晚、現在，你我不是君臣……”

    她的聲音好似帶著(zhù)蠱惑人心的魔力，聽(tīng)得他酥麻麻的。女子溫熱的氣息撲到他的耳頸間，惹得他全身發(fā)軟，只有身下那處火熱愈發(fā)堅挺，愈發(fā)沖動(dòng)。

    薛棠見(jiàn)他情難自控，忍不住繼續撩撥，“你身上……好熱……”

    “公主……”沉宗知不知是進(jìn)是退，腦子一片混沌，魂兒好像都被她勾走似的。

    薛棠眼波一轉，抬頭凝望著(zhù)他，視線(xiàn)相碰的一瞬間，他立刻移開(kāi)了飄忽緊張的目光，心跳得更快了，呼吸也變得粗重。