美納斯很快收到了阿普利比的回信，因為人類(lèi)域相對安全，盟軍領(lǐng)導主要在人類(lèi)域辦公。想到故人，她順路去了地下城。

    戰爭讓一切都變得凋敝，邊塞小鎮或許不明顯，但是曾經(jīng)繁華的地方的變化則十分巨大。十七歲的她眼花繚亂的各色攤販消失了蹤影，大理石砌成的矮房門(mén)戶(hù)緊閉，能看到的只是套著(zhù)暗色斗篷的魔獸來(lái)來(lái)往往，臟污的街邊還躺著(zhù)手腳不全的流浪者。

    畢竟是走在瑪努艾拉的眼皮底下，她特意穿上了有隱蔽魔法的斗篷。她邊走邊認，成功憑著(zhù)淡化的記憶繞到了弗洛倫斯大街。人類(lèi)貴族的安穩和富裕讓這里仍保持著(zhù)最基本的安寧，但售賣(mài)的服飾珠寶也不復以往的奢華。

    晚上正是生意好的時(shí)候，只是容易遭搶劫，因此路邊的店鋪透著(zhù)暖黃的燈光而木門(mén)緊閉。美納斯走到記憶中的店鋪，看了一眼木門(mén)上懸掛的“Opening”牌子，推開(kāi)了門(mén)。

    阿爾杰是一只精壯的少女狼魔獸，看到客人進(jìn)來(lái)就熟練地站起來(lái)迎接。她接過(guò)她的斗篷和手杖，暗中打量她，她很少能看到這么獨特的客人——她毫無(wú)疑問(wèn)擁有著(zhù)讓大部分人類(lèi)貴族女人都自愧不如的美貌和窈窕的身材，但是漆黑的打扮和深邃的妖眼又使其顯得神秘，而且氣息聞起來(lái)像嚇人的魔獸。她多半是武器的金色手杖也很惹眼。

    她看了看裁縫鋪，里面一共有三張大小不一的桌子，很顯然一般有三只魔獸在工作。

    “你認識瑞秋嗎？一只章魚(yú)?！彼龁?wèn)。

    “他病了，你找他干什么？”阿爾杰一下子就警惕起來(lái)，準備掛起來(lái)的斗篷也被拽了下來(lái)，“你不會(huì )和那些男的一樣想拐走他吧，我告訴你，我很厲害的，而且他已經(jīng)答應嫁給我了！”

    最后一句話(huà)她說(shuō)得臉不紅心不跳。雖然魔獸很清楚瑞秋是那么的美好而羞澀，也并不喜歡她，但是她已經(jīng)在多次實(shí)驗中明白只有這個(gè)說(shuō)法最能讓這些人走了。

    “你放心，我只是他以前的一個(gè)朋友。讓他休息吧?！泵兰{斯笑瞇瞇地說(shuō)，開(kāi)始挑衣服，“他真的答應你了？”

    “沒(méi)錯！”少女斬釘截鐵地說(shuō)，音量更大了。她幾乎要確定這個(gè)人不懷好意，除了她都認識的客人朋友，瑞秋哪里還有朋友。

    樓上的房門(mén)開(kāi)了，柔軟嫵媚，帶著(zhù)朦朧困意和沙啞的聲音傳來(lái)，“阿爾，別吵了。請客人自己挑選衣服，需要裁剪縫補三天后來(lái)取?！?/br>
    他的結巴已經(jīng)完全好了，她想。

    阿爾杰以為這個(gè)自稱(chēng)“朋友”的女人會(huì )趁機上樓，但她只是微微仰起頭看向二樓那房門(mén)打開(kāi)后透出的燈光，目光中含著(zhù)些許她看不懂的柔軟和懷戀。

    她凝視了一會(huì )，溫聲回應道：“好，你休息吧?！?/br>
    于是那燈光消失了。

    “這下你滿(mǎn)意了吧?！卑柦軔郝晲簹獾卣f(shuō)。

    “噓?！迸宋⑿χ?zhù)將食指豎在唇間。

    她開(kāi)始認真地挑起衣服，買(mǎi)了一套藍寶石首飾和黑色的滾邊獸毛斗篷，腳步最后停在一件玻璃櫥窗保護起來(lái)的紅色禮裙前。

    禮裙像一朵華麗的紅色火焰，綴著(zhù)水晶碎片，比記憶中的那一件似乎更好看了。

    “這件衣服可以買(mǎi)嗎？”她問(wèn)。

    阿爾杰沒(méi)想到她真的是來(lái)買(mǎi)東西的，態(tài)度變好了不少。不過(guò)她因這個(gè)問(wèn)題露出有點(diǎn)尷尬的神情，“只是仿品，但價(jià)格一樣貴?！?/br>
    “瑞秋決定的？”女人還是笑瞇瞇的。

    她猶豫著(zhù)點(diǎn)點(diǎn)頭。這女人好像真的知道什么。

    “好吧，我買(mǎi)了?！?/br>
    美納斯身上的錢(qián)都是阿普利比給的“路費”，數量已經(jīng)夠她輕松買(mǎi)下很多珠寶禮服，不過(guò)這件禮裙是貴族特供，因此她還是用光了錢(qián)。

    美納斯穿上斗篷，拎起三個(gè)袋子。阿爾杰在她穿上斗篷的一霎忽然感覺(jué)不到她的存在了，她瞪大了眼睛，聽(tīng)到女人慢慢地說(shuō)，“看在消費金額和你的小命的份上，最好不要告訴外人我來(lái)過(guò)。記得讓瑞秋吃掉那幾顆魔晶，可以治病?！?/br>
    她打開(kāi)門(mén)，消失在了原地。

    瑞秋的夢(mèng)里有店主婆婆的吆喝，男孩的歡迎聲和縫紉機的聲響，有許許多多使他的生活變得幸福充實(shí)的人事物。朦朧的白光中，紅袍少女在鐵門(mén)之后，對著(zhù)他露出一個(gè)有些局促的微笑。轉眼她又變成了穿著(zhù)華麗紅裙的美麗女子，站在人流之中，如同一朵即將消失的烈焰。

    時(shí)間倒流，他毫不猶豫地快樂(lè )地伸出手，攬住她的脖頸——

    ……

    美納斯使用空間魔法離開(kāi)了城鎮。她騎上馬繼續往人類(lèi)域趕，沿途經(jīng)過(guò)許多已廢棄的荒蕪戰場(chǎng)，半人高的螞蟻魔獸在千瘡百孔的大地上爬行。

    流經(jīng)她的出生地的賽斯汀河是人類(lèi)域和魔獸域的分界線(xiàn)，她站在賽斯汀河的這一邊，看見(jiàn)那邊的山坡上稀疏地立著(zhù)幾座石屋，炊煙裊裊升起。

    美納斯只知道阿普利比口中的人類(lèi)域首都的名稱(chēng)，就干脆坐上了要到城鎮售賣(mài)貨物的牛車(chē)。沿途驅趕了一些野獸，商人還給了她幾枚銅幣。她到了城鎮之后買(mǎi)了一張人類(lèi)域的羊皮地圖，騎上馬一路向首都塞綽趕去。

    抵達塞綽時(shí)是第四天的夜晚。

    安潔圣宮——一處專(zhuān)用于招待貴客的皇家宮殿。

    寬敞而金碧輝煌的議事廳內，同盟軍的領(lǐng)導層氣氛凝重。他們分為人類(lèi)域和魔獸域兩派，坐在主位的是已經(jīng)成為國王的奧利弗·塞萊斯廷，然而他顯然不是會(huì )議的重點(diǎn)。

    “尤塞恩，你遠離戰場(chǎng)，理由是你要投入精力到軍隊后勤。但是依我所見(jiàn)，你連籌措軍費都完成得不理想?！?/br>
    尼科萊塔毫不客氣地指責，她黃金般的長(cháng)發(fā)由祖母綠鑲銀的頭冠攏起，面部和眼尾的皺紋加深了其數百年積累而成的威嚴。

    人面蛛穿著(zhù)垂至地面的裹身黑絨長(cháng)袍，酒紅的繁復蕾絲襯衫領(lǐng)簇擁著(zhù)慘白修長(cháng)的脖頸，漆黑的領(lǐng)巾一絲不茍地纏緊。他那陰郁森冷的面容縈繞著(zhù)疲憊，雙頰已有些凹陷。他抬眼看向尼科萊塔，“我很抱歉，但仍然需要一點(diǎn)時(shí)間?！?/br>
    旁邊的魔獸高層們應和，“魔獸并不容易調動(dòng)，西爾維斯特，你應該體諒體諒我們?！?/br>
    親王約翰拍桌而起，他涂著(zhù)腮紅的臉夸張地抽動(dòng)著(zhù)，“我們的生活從來(lái)沒(méi)有這么拮據過(guò)，對我們收稅簡(jiǎn)直聞所未聞！你們魔獸光是吃喝玩樂(lè )都花了多少錢(qián)？以為人類(lèi)不知道你們的貴族根本不肯出錢(qián)嗎！尤塞恩，你根本辦不好這件事，你的家族早就四分五裂了！”

    “什么！你說(shuō)我們沒(méi)有出錢(qián)，你知道我們家族——”魔獸將領(lǐng)們吼道，忍不住露出的獸形使一眾人類(lèi)貴族更加歇斯底里地喊叫。

    會(huì )議立即陷入了混亂。

    “安靜！安靜！”

    奧利弗頭疼地扶額，他的作用就是讓兩方安靜下來(lái)，“不管怎么樣，讓我們先聽(tīng)聽(tīng)好消息吧。阿肯森荒原的事，鴿族族長(cháng)，你一定已經(jīng)了解清楚了?！?/br>
    因為坐在尤塞恩大公旁邊因此一直不敢大喊大叫的鴿族族長(cháng)清了清嗓子，從羽毛里掏出一張紙，“昨天我已經(jīng)往返阿肯森荒原，確定戰場(chǎng)已經(jīng)被我們全面地占領(lǐng)，士兵也已經(jīng)駐扎好了。關(guān)于勝利的原因，銀蓮王告知我是由于一位即將到來(lái)的盟友?！?/br>
    “銀蓮王沒(méi)有說(shuō)清楚消息？這可真是罕見(jiàn)。我以為嚴峻的戰況已經(jīng)開(kāi)不起玩笑了?！币粋€(gè)富商出身的新貴族扶了扶眼鏡。

    “呃……”鴿族族長(cháng)想起銀蓮王說(shuō)起這件事時(shí)嘴角奇異的笑，也有些疑惑，“他說(shuō)這位盟友到來(lái)后，我們的勝率將會(huì )得到巨大的提升……他給了這位盟友一封推薦信用以身份識別?！?/br>
    “請你看一下這封信，它來(lái)自銀蓮王阿普利比·美第奇?！?/br>
    美納斯下馬，把信遞給衛兵。她看了看華麗的金柵欄門(mén)后的廣場(chǎng)和燈火通明的宮殿——很像西方的巴洛克宮殿，除了重重設防的軍隊外。

    不出她所料，衛兵很快就通知了宮殿里的魔獸，兩個(gè)軍官打扮的豹魔獸從宮殿內出來(lái)迎接她。兩位軍官的魔力波動(dòng)不算弱，因此也感受到了這個(gè)人類(lèi)女人擁有可怕的魔力。他們的態(tài)度很恭敬，“長(cháng)官們正在進(jìn)行會(huì )議，您可以去旁聽(tīng)?；蛘呶覀儙侥淖√??！?/br>
    “請帶我去見(jiàn)他們?！泵兰{斯說(shuō)。

    她的力量已經(jīng)今非昔比，成為了一個(gè)曾經(jīng)希望成為的能夠參與風(fēng)暴的人。

    她一直在思考著(zhù)沿途的所見(jiàn)所聞，直到議事廳的大門(mén)開(kāi)啟。