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好冷…好餓。 熒費力地睜開(kāi)眼睛,發(fā)現自己身處荒郊野嶺,四周很黑,時(shí)不時(shí)有鳥(niǎo)怪叫著(zhù)從空中掠過(guò)。 派蒙,派蒙在哪里? 她動(dòng)了動(dòng)嘴唇,嗓子卻干澀到難以發(fā)出聲音。 熒只好努力站了起來(lái),用她的四只毛爪子。 …等等? 四只毛爪子是什么鬼? 她低頭,又抬頭,反復確認了好幾遍。 四只白色的,毛茸茸的貓腳。 熒難以置信,直到她在樹(shù)林里找到了一個(gè)小水洼,從水中的倒影里看到了一張黃白色的貓臉。 她怎么變成貓了? 熒還沉浸在震驚中不可自拔,身后草叢里卻傳出了沙沙的動(dòng)靜。 她警覺(jué)地回頭看去,竟是一頭體型碩大的野豬! 這種野蠻生物具有著(zhù)創(chuàng )飛一切的本能,它也發(fā)現了侵入它領(lǐng)地的陌生動(dòng)物,筆直地就朝她沖鋒而來(lái)。 “…咪嗷!” 她顧不得辨清方向,撒開(kāi)四條貓腿就跑。 但已經(jīng)來(lái)不及了,即便當她還是個(gè)人的時(shí)候,都沒(méi)少挨豬撞,更何況如今的她只是一只貓。 她就這樣被一頭平日里她看來(lái)不過(guò)兩塊獸rou的野豬撞下了懸崖。 鍛造臺前,少年一下下地揮動(dòng)手中的小錘子,認真地敲打著(zhù)他手中燒紅的長(cháng)形鋼條。 他留著(zhù)一頭整齊的深藍色短發(fā),相貌秀美非凡,衣著(zhù)雖樸素,但整潔得體,可見(jiàn)平日里是有細心拾掇過(guò)的。 忽然,不知什么東西從上方墜落砸到地上,發(fā)出了一聲悶響。 少年放下錘子,循著(zhù)發(fā)出聲響的方向走去。 不多時(shí),他懷里揣著(zhù)什么,有些慌張無(wú)措地跑了回來(lái)。 “丹、丹羽大人!” 爐前的男子轉過(guò)頭來(lái),見(jiàn)他慌里慌張的樣子,忙問(wèn)道:“怎么了?嚇成這樣?!?/br> “有只…小動(dòng)物從山崖上跌了下來(lái),”少年讓他看自己懷里奄奄一息的小貓,“它好像受傷了,丹羽大人,我可以養它嗎?” “是只小貓啊,”名為丹羽的青年點(diǎn)了點(diǎn)頭,“桂木那有紗布和傷藥,你先去為它治傷吧,爐子這邊有我看著(zhù)就好?!?/br> “是,丹羽大人?!?/br> 熒再次醒過(guò)來(lái)時(shí),身上的傷口已經(jīng)被人細心地包扎過(guò)了。 她被放置在一個(gè)木箱中,身下還墊了幾層有些粗糙的衣物。 簡(jiǎn)陋的房間里,身穿白色稻妻裝束的少年端坐在桌前,笨拙地握著(zhù)毛筆臨摹書(shū)上的文字。 似乎察覺(jué)到了她發(fā)出的動(dòng)靜,少年有些驚喜地轉身看了過(guò)來(lái):“你醒了?” “咪!” 她背上的毛都嚇得豎了起來(lái)。 這少年的相貌眉眼,都與散兵別無(wú)二致。 他不是在須彌嗎?怎么會(huì )出現在這里?越獄了? “別害怕…我不會(huì )傷害你的,”少年也被她的反應嚇了一跳,他蹲下身子,慢慢地一點(diǎn)點(diǎn)靠近她,“你受傷了,不要亂動(dòng),會(huì )疼的?!?/br> 他這個(gè)態(tài)度和語(yǔ)氣,倒是讓她想起在大巴扎看到他在水果攤上幫忙時(shí)的情形了。 那時(shí)散兵失去了記憶,宛若一張無(wú)瑕的白紙。 現在…又是什么情況? 她不顧少年阻攔,執意跳出了箱子,一路跑到了屋外。 看到面前的景象,她一陣頭皮發(fā)麻。 這不就是踏鞴砂嗎? 但與她記憶中的踏鞴砂不同,這里的屋子不再破敗荒蕪,充滿(mǎn)了煙火氣,時(shí)不時(shí)還有人進(jìn)進(jìn)出出,就連底下煉鋼的大爐子也在熊熊燃燒著(zhù),工匠們各自忙活著(zhù)自己手頭的事,鼓風(fēng)的,鍛刀的,運送礦石的…… “怎么突然跑出來(lái)了,”腋下一緊,她整個(gè)貓被舉了起來(lái),少年嘆了聲氣,“你就算想走,也要先把傷養好呀?!?/br> 少年眼中的擔憂(yōu)不似作假,他用手掌托著(zhù)她的背,望著(zhù)爐子的方向自言自語(yǔ)道:“今天的字也練得差不多了,是時(shí)候給丹羽大人他們送飯了?!?/br> 丹羽…是那個(gè)幾百年前的丹羽? 那面前的少年,無(wú)疑就是「傾奇者」時(shí)期的「散兵」。 她這是…回到了當年的踏鞴砂?以貓的模樣?開(kāi)什么玩笑! 傾奇者站在水槽前,認真地清洗著(zhù)今天剛從地里采摘來(lái)的蔬菜,一一洗凈后,才放到旁邊的竹筐里瀝干。 擇完菜,他又鋪好砧板,手法生疏地切起食材來(lái),下的每一刀都非常謹慎,生怕自己切得不夠均勻。 熒蹲在他腳邊暗中觀(guān)察,原來(lái)這家伙也有不擅長(cháng)料理的時(shí)候,她還以為他天生就自帶烹飪功能呢。 傾奇者做的都是些常見(jiàn)的稻妻鄉土料理,和幾百年后的種類(lèi)也沒(méi)多大區別。 “…小喵?”直到將飯菜小心地裝入食盒,傾奇者才發(fā)現了下邊的她,露出有些驚訝的神情,“你怎么跟過(guò)來(lái)了?一個(gè)人待著(zhù)害怕嗎?” …我是來(lái)監視你的,誰(shuí)害怕了。 小喵又是誰(shuí)了?他什么時(shí)候起的名字? 她高昂起下巴,無(wú)聲地抗議。 反正她是不會(huì )認的。 傾奇者提著(zhù)沉甸甸的食盒來(lái)到工作區域的時(shí)候,那里已經(jīng)圍坐了許多人,午休時(shí)間到了,都在等各自的家屬來(lái)送飯。 “喲,這小貓的命救回來(lái)了?” 一個(gè)武士打扮的彪形大漢接過(guò)他手中的食盒,他名為桂木,乃是御輿長(cháng)正的部下,如今長(cháng)正在踏鞴砂學(xué)習鍛刀手藝,他便也跟來(lái)幫著(zhù)打打下手。 “嗯,多虧桂木大人的傷藥了,”少年抱起走得有些累的小貓,憐愛(ài)地摸了摸貓頭,“恢復得很好,就是有些黏人?!?/br> “哈哈哈,它是你撿回來(lái)的,自然親近你?!?/br> 桂木將食盒里的飯菜一一擺上了桌,考慮到大家都是干體力活的,飯菜的份量都很足。 “我看看,今天又有什么好菜,”另一個(gè)綁著(zhù)頭巾的男人用脖子上掛著(zhù)的汗巾擦了擦汗,“桂木,你家孩子的手藝是越來(lái)越好了啊?!?/br> “謝大人夸獎,這孩子聰明,隨我,”桂木自豪地揉了揉少年圓滾滾的腦袋,他下手不輕,將那頭整齊的短發(fā)都揉得有些毛糙了,“你也坐下一起吃吧,不然丹羽大人又要譴責我苛待孩子了?!?/br> 傾奇者被揉亂了頭發(fā)也不生氣,乖巧地在桌邊找了個(gè)角落坐下。 熒打量著(zhù)面前的幾人,其中那個(gè)扎著(zhù)頭巾,發(fā)梢帶點(diǎn)紅的男人,她在「博士」的記憶中見(jiàn)過(guò)。 他就是丹羽嗎?長(cháng)得確實(shí)與萬(wàn)葉有幾分相似,尤其是身上那如出一轍的溫潤氣質(zhì)。 這樣溫柔的好人…卻有著(zhù)那么殘忍的結局,真是天道不公。 她心里有些堵得慌,自己如今以這個(gè)模樣出現在這里,又能改變些什么呢? 況且,歷史從來(lái)就不是能改變的,她已經(jīng)親眼見(jiàn)證過(guò)「散兵」的失敗。 “真羨慕啊,我也想白撿這么個(gè)孝順兒子,”宮崎嘆了口氣,恨鐵不成鋼道,“我家那逆子要是有這么懂事就好了,一天到晚就知道摸魚(yú)?!?/br> “小孩子貪玩,再長(cháng)些歲數就懂事了?!遍L(cháng)正開(kāi)解完好友,又關(guān)心地問(wèn)道,“你字練得如何了?上回的書(shū)要是看完了,就再來(lái)我那換本新的?!?/br> “勞御輿大人費心,已經(jīng)抄完一本了?!?/br> “吃飯的時(shí)候講這些作甚,別給他太大壓力了。趕緊動(dòng)筷子吧,再不吃菜要涼了,”丹羽打斷了長(cháng)正的例行問(wèn)話(huà),“長(cháng)正你表情不要這么嚴肅,瞧把這孩子給嚇得?!?/br> 大家都坐下大口大口地吃飯,只有傾奇者仔仔細細地用筷子剔著(zhù)自己那份煎魚(yú)里的刺,剔完后他也沒(méi)吃,而是連著(zhù)碟子一起放到了熒的面前。 “快吃吧,你也餓了吧?”他摸了摸她的頭,一臉的慈愛(ài)。 這小子…居然讓她蹲地上吃東西。 熒本想拒絕,但身體很誠實(shí),自己就低頭吃起來(lái)了。 …她突然有些懷念他做的鰻魚(yú)茶泡飯了。 潔白的浪花擊打著(zhù)沙灘,咸腥的海風(fēng)吹拂過(guò)少年細碎的額發(fā),他愜意地閉上了眼睛。 傾奇者赤著(zhù)一雙白生生的腳,在海岸邊行走著(zhù),而他撿來(lái)的那只貓則跟在他身后寸步不離。 他在一塊礁石邊停下,將腳邊的貓抱起來(lái),自己坐了上去。 少年望著(zhù)鳴神島的方向,有些出神。 “小喵,你也是被人遺棄的嗎?” 他開(kāi)口問(wèn)道。 我不是小喵,她瞪了他一眼。 少年的手突然探向她的胸口,把她嚇了一跳,本想撓他,但又想到自己現在是貓,算不上非禮什么的,只能忍了。 “有心跳聲,但我這里…”他喃喃著(zhù),摸了摸自己的胸膛,“什么也沒(méi)有?!?/br> “雖然丹羽大人說(shuō)過(guò),沒(méi)有心臟也不是什么大事,能蹦能跳就好?!?/br> “但我還是覺(jué)得,自己少了些什么?!?/br> “聽(tīng)說(shuō)有的人家會(huì )將身體有殘障的孩子放到寺廟門(mén)口尋求收養。我應該也是這樣,因為有缺陷才會(huì )被放到那個(gè)地方?!?/br> “那個(gè)地方很大,很空曠,很漂亮,但只有我一個(gè)人?!?/br> “如果,能變得更有用一些就好了?!?/br> 熒素來(lái)不怎么會(huì )安慰人,只好像個(gè)貓一樣,用頭蹭了蹭他的手。 “你是在關(guān)心我嗎?謝謝,”第一次被她主動(dòng)親近示好,少年的眉頭舒展了些,“你要是也沒(méi)去處的話(huà),就留在我身邊吧,我應該…養得起你?!?/br> “我沒(méi)事的,不用擔心我,大家對我都很好?!?/br> 傾奇者還要再說(shuō)些什么,一個(gè)異國樣貌打扮的男人從海岸的另一頭走了過(guò)來(lái)。 他下巴上蓄著(zhù)小胡子,臉上笑容可掬。 “馬上要漲潮了,不回家嗎?” “咪嗷!” 見(jiàn)了這人,她立刻弓起身子,像只小老虎般氣勢洶洶地站在少年膝上。 他就是「埃舍爾」,易容后的「博士」。 也是殺死丹羽,造成踏鞴砂慘案的元兇! “哦?這孩子似乎很不歡迎我啊?!?/br> 埃舍爾彎下腰,頗有興趣地打量起她來(lái)。 “抱歉,埃舍爾先生,”傾奇者輕撫著(zhù)貓顫抖的背脊,“它可能有些怕生?!?/br> “可能是我天生不招小動(dòng)物喜歡吧,”埃舍爾并不在意一只貓的敵意,“還在楓丹時(shí),我便深有體會(huì )了?!?/br> “楓丹也有貓嗎?” “有的,各種各樣的貓,全世界各地的品種都匯集在那,楓丹的太太小姐們都喜歡這種小寵物,”見(jiàn)少年來(lái)了興致,埃舍爾瞇起眼睛,笑得愈發(fā)親切,“你呢?就不想到外面的世界看看嗎?” “雖然對外面的世界有過(guò)好奇,但我從沒(méi)想過(guò)要離開(kāi)這里,能和大家一起生活,我就已經(jīng)很滿(mǎn)足了?!眱A奇者回以友善的微笑,搖了搖頭。 “呵呵,年輕人應該多出去見(jiàn)見(jiàn)世面,”男人嘴角浮現出令人難以察覺(jué)的冷笑,“我曾經(jīng)也是這般天真,覺(jué)得待在家鄉便能擁有自己想要的一切?!?/br> “但直到后來(lái)我才發(fā)現,并不是這樣的?!?/br> “大多數人的膽子很小,小到無(wú)法接受別人和他們有任何一點(diǎn)不同…容不得主流之外的異類(lèi)?!?/br> “請您慎言?!?/br> 紫色的閃電驟然劃破天際,空中傳來(lái)一聲轟然巨響,不知何時(shí),原本晴朗的天空已變得黑沉沉的,仿佛隨時(shí)都要壓塌下來(lái)。 “我不明白您說(shuō)這些話(huà)是什么用意,但我不容許任何人破壞踏鞴砂的一切,包括您,埃舍爾先生?!?/br> 熒被雷鳴嚇得差點(diǎn)從他膝上滾下來(lái),少年伸手將她壓入懷里。 她貼在他單薄的胸膛前,竟也不覺(jué)得害怕了。 “如果是我誤會(huì )了您的意思,那我道歉?!?/br> “只是過(guò)來(lái)人的一點(diǎn)微小的人生經(jīng)驗罷了,”埃舍爾臉上依舊掛著(zhù)得體的微笑,對這不斷迫近的威壓仿若未聞未見(jiàn),“我不過(guò)是個(gè)渴望名利渴望成功的機械師,又怎會(huì )對踏鞴砂這個(gè)承載我諸多心血與希望的地方做出破壞呢?” “天色不早,我要回家做飯了,”傾奇者抱著(zhù)貓,與他擦肩而過(guò)時(shí),腳步頓了頓,“希望您能真如自己所說(shuō)的那樣?!?/br> 說(shuō)罷,他頭也不回地離開(kāi)了海邊。 熒眨了眨眼睛。 剛才有一瞬間,她看到的好像不再是「傾奇者」,而是「散兵」。 但現在無(wú)論她怎么端詳,也無(wú)法從他臉上發(fā)現半分「散兵」存在過(guò)的痕跡。 “嗯?又餓了嗎?”少年撓了撓她的下巴,“是想吃魚(yú)了?” 說(shuō)話(huà)就說(shuō)話(huà)…干嘛要動(dòng)手動(dòng)腳的! 她可不是那種隨便就能摸的貓,哼。 “小喵乖,別動(dòng)…讓我抱一下?!?/br> 他伏下身,將臉貼在她柔軟的肚皮上。 熒氣得立馬伸出鋒利的爪子,即將拍下去的時(shí)候,猶豫了下還是縮了回來(lái)。 她肚子上的毛被少年無(wú)聲落下的溫熱淚水浸濕了。 算了,現在的傾奇者還只是個(gè)孩子呢,看在他有一點(diǎn)點(diǎn)可憐的份上,就讓他埋肚皮吧。 “我…不喜歡變化,或者說(shuō),我懼怕這里會(huì )發(fā)生不好的改變,”他聲音有些低沉沙啞,“如果…一直這樣下去,該有多好,大家一直在一起,像真正的家人一樣?!?/br> 但再過(guò)不了多久,這里就會(huì )如同沙灘上孩童堆出的沙堡般脆弱,輕易被襲來(lái)的巨浪覆滅。 而他這只白紙折成的小船,則會(huì )遭到黑色浪潮吞噬溶解,直至他也變?yōu)楹@说囊徊糠帧?/br> 他不容許任何人破壞踏鞴砂,但如果,這個(gè)人是他自己呢? 他將墮入萬(wàn)劫不復之地。 作為貓在踏鞴砂居住的這段時(shí)日里,熒也不知不覺(jué)就喜歡上了這里,喜歡上了淳樸和氣的大家。 越是覺(jué)得他們親切可愛(ài),心中就越是難過(guò)痛惜。 他們的生命正在進(jìn)入倒計時(shí)。 過(guò)一天,便少一天。 即使熒每天祈禱慘劇永遠不要發(fā)生,但還是無(wú)法阻擋歲月的進(jìn)程。 客觀(guān)存在的歷史并不會(huì )因任何人的意志而發(fā)生改變。 能改變的從來(lái)都只有人的主觀(guān)意識。 黑氣和怪病的陰霾很快籠罩了整個(gè)踏鞴砂。 不斷地有人離奇死去,死狀之凄慘,讓不安與恐懼瘋狂蔓延。 駕船出海向幕府求援的人去了一批又一批,但再也沒(méi)有人能回來(lái)。 人們陷入絕望與瘋狂,以往安寧祥和的踏鞴砂則淪為了人間煉獄。 傾奇者還是登上了那條求援的小舟,即使他清楚地知道,他哪怕去了鳴神島也無(wú)法改變什么。 “我有很重要的事情要去做,你乖乖跟在丹羽夫人身邊等我回家,好嗎?” 少年撫摸著(zhù)熒的腦袋,承諾一定會(huì )回來(lái)接她。 她被留了下來(lái),傾奇者將她托付給了丹羽的妻兒照看。 「埃舍爾」殺死丹羽的那天,她也在場(chǎng)。 作為一只普通的家貓,熒只能發(fā)了狂般地撕咬兇犯的褲腿。 已變回原貌的多托雷捏住她的后頸,將她整個(gè)貓輕而易舉地提了起來(lái)。 “你對我好像一直有意見(jiàn),是知道了些什么嗎?” 多托雷心情頗佳,還伸手撓了撓她的下巴,她則惡狠狠地咬破了他的手指。 “太過(guò)于弱小的時(shí)候,就連你的憤怒,都顯得這么可愛(ài)又可笑呢?!?/br> “作為這場(chǎng)戲劇與實(shí)驗的觀(guān)眾,你滿(mǎn)意我作為反派的表現嗎?很遺憾,演員們是時(shí)候該謝幕退場(chǎng)了?!?/br> 「正在讀取世界樹(shù)進(jìn)程」 「已成功修正復原稻妻踏鞴砂地區存檔」 「正在保存存檔」 “這次你們沒(méi)有對事件發(fā)展做出非自然干涉,成功復原了歷史基礎框架?!?/br> “這份答卷合格了,恭喜你從因論派畢業(yè)?!?/br> 年輕的神明喚醒沉睡中的二人,公布了本次他們進(jìn)入世界樹(shù)的結果。 聽(tīng)到這個(gè)喜訊的二人并沒(méi)有露出半點(diǎn)笑意,他們的神色疲憊到了極點(diǎn)。 “抱歉,復原存檔可能對你們的精神體造成了一定的磨損,”納西妲內疚地看向熒,“尤其是你,這本不應該讓你參與的,你并非那個(gè)時(shí)代的存在,強行介入造成的損傷幾乎是不可逆的?!?/br> “…是我自己主動(dòng)要跟著(zhù)去的,就是剛落地的時(shí)候,發(fā)生了一些意外,我沒(méi)及時(shí)反應過(guò)來(lái)?!?/br> 熒還有些眩暈,雖然現實(shí)中只過(guò)了不到一盞茶的功夫,但進(jìn)入歷史存檔時(shí),她體感的時(shí)間流速是正常的。 “我能理解,任何人突然變成另一種動(dòng)物,都會(huì )認為自己是在做夢(mèng)吧,”納西妲點(diǎn)點(diǎn)頭,“辛苦了,我為你準備了點(diǎn)心,要來(lái)一塊嗎?” “我現在…沒(méi)有胃口?!?/br> 現在無(wú)論睜眼閉眼,踏鞴砂的慘狀都不斷重復出現在她腦海里,短時(shí)間內是無(wú)法遺忘掉了。 “…你為什么也跟著(zhù)來(lái)了?” 從世界樹(shù)存檔出來(lái)后就一直沒(méi)開(kāi)過(guò)口的散兵忽然問(wèn)道。 一開(kāi)始的計劃里,并不包括她。 “要不是我,你早在海邊就忍不住把「博士」給劈了吧?” “……” “你什么時(shí)候發(fā)現是我的?”熒回想起在他身邊做貓的日子,老臉都要有些掛不住了。 “…你猜?!?/br> 算了…她這回橫豎都是丟臉,又何必在乎丟了多少呢? “接下來(lái),我想回稻妻看看?!?/br> 她要去確認一下這次的成果,以確保每個(gè)人都還在正常的軌跡上。 “嗯,那邊就有勞你了,教令院封存的相關(guān)歷史資料我也會(huì )再翻一遍檢查?!?/br> 納西妲雙瞳散發(fā)出綠色的光芒,開(kāi)始以自己的神識檢閱資料。 熒正要起身,結果一個(gè)沒(méi)站穩,險些再次四腳著(zhù)地。 一雙手臂及時(shí)地撈住了她。 散兵依舊別扭著(zhù)一張臭臉,只是泛紅的耳朵出賣(mài)了他。 他似是已經(jīng)抱她抱習慣了,哪怕她已經(jīng)做回人類(lèi),他也還是一把將她橫抱了起來(lái)。 “我隨你一同去?!?/br> “我自己能走啦!”她撲騰著(zhù)要下來(lái)。 “笨貓,別亂動(dòng),小心摔死?!鄙⒈荒蜔┑刂刂嘏牧怂耐尾?,清脆的響聲讓她整個(gè)人都僵住了。 “…我要撓死你,這回是認真的?!睙傻哪樕粫?huì )紅,一會(huì )綠,難以置信自己居然被他打了,還打在了那種令人喪失尊嚴的部位。 “等你能不四腳著(zhù)地走路了再撓吧,現在說(shuō)狠話(huà)還太早了?!?/br> 他抱著(zhù)她,大步跨出了凈善宮。 熒此刻無(wú)比想念那個(gè)乖巧溫柔的傾奇者,思念程度甚至遠勝過(guò)當時(shí)思念鰻魚(yú)茶泡飯。 她被迫摟著(zhù)散兵的脖子,越看他這張臉越不順眼。 “喂,你是不是有什么話(huà)忘了說(shuō)?” 散兵怔了怔,臉卻慢慢變紅了,在她期盼的目光下,他認命般嘆了口氣。 “…我回來(lái)了?!?/br> “嗯,歡迎回家?!?/br> 熒這才心滿(mǎn)意足,像她做貓的時(shí)候那樣,依偎進(jìn)了他的頸窩里。 她好像…變得有那么一點(diǎn)點(diǎn)依賴(lài)他了。 這算不算得上是「磨損」諸多副作用中的一種呢?