高懸于天的神殿泛著(zhù)冷峻的金屬光澤，將龐大的陰影投射在露天祭壇上。幾艘飛艇從城市低空急速掠過(guò)，惹得那些低矮建筑的居住者一陣驚呼。

    當陽(yáng)光吻過(guò)尼羅河的時(shí)候，數千艘漁船早已經(jīng)在寬闊的河面上搖動(dòng)起杉木小槳，開(kāi)始了一天的勞作。

    在下埃及一座蓊蓊郁郁的宅院中，府邸主人的女兒芙亞絲，沐浴過(guò)后緊張換上了新衣。

    對她而言，這是不尋常的一天。因為今天她就要進(jìn)宮，侍奉法老尼夫里爾二世，成為他的妃子。

    她二十一歲，有烏黑的秀發(fā)和明亮的眼睛，雖遲遲未嫁，卻是一位出了名的美人。

    法老則更加年輕，才剛剛度過(guò)十五歲的生日，正是一個(gè)適于結婚的年齡。

    在尼夫里爾二世的母親，那位先法老最寵愛(ài)的大王妃在世時(shí)，芙亞絲曾經(jīng)應召進(jìn)入宮廷，很短暫地照料過(guò)他。

    作為大貴族的女兒，芙亞絲的工作并不繁重，只是陪伴王子玩耍、并且照料他的健康。她給他擦拭身體，為他歌唱，哄他睡覺(jué)，也觀(guān)看他揮舞短劍、把莎草紙折成鱷魚(yú)的形狀。

    這位王子在地圖前宣誓了他年幼的野心，拉著(zhù)她的手說(shuō)：“我將成為廣大領(lǐng)土的主人！”他的指尖滑過(guò)寬廣的屏幕，“你想要什么？財富，土地，珠寶？到時(shí)候，你可以把你的要求盡情提出來(lái)！”

    芙亞絲微笑了，說(shuō)道：“那么，尊敬的殿下，請您好好吃今天的晚飯吧！”惹得這孩童不滿(mǎn)地撅起嘴巴。

    王子是聰明的，漂亮的，雖然稍有任性，但是卻依然能夠輕易獲得身邊每一個(gè)人的喜愛(ài)。他是這神圣國度的繼承者和未來(lái)的希望，終有一天，他耀眼的光輝將照拂這國家，一如他父親那樣。

    芙亞絲對自己的身份感到光榮。她既是這位王子熟悉的玩伴，又是一位年長(cháng)的jiejie，由于她母親與大王妃的深厚友誼和她的出身，這關(guān)系甚至可能會(huì )變得更親密。

    宮殿的紗幔輕輕飄揚，在涼爽的晚風(fēng)里，大王妃露出溫柔慈愛(ài)的笑容，望著(zhù)他們說(shuō)：“真是好呀！”王妃也曾捧著(zhù)書(shū)對她說(shuō)，“我想，有一天，也許……”

    王妃沒(méi)有說(shuō)可能會(huì )發(fā)生的是什么，但芙亞絲在心里一直明白，她也一直懷著(zhù)由衷的期待與熱愛(ài)，盼望那一天的到來(lái)。

    可是，在大王妃許諾的那天到來(lái)之前，不治之癥就已打倒了這位佳人。且那病情急速的惡化了。

    等到大王妃去世的時(shí)候，芙亞絲也離開(kāi)了王宮。在這之后，戰爭、法老駕崩、王子繼位等事件接踵而至，她始終沒(méi)有獲得靠近王子的機會(huì )。于是那座睡蓮盛開(kāi)的碧綠水池，一根又一根巍峨聳立的金柱，以及紗幔后盡情歡笑與奔跑的王子，都成為一段可望不可即的回憶。

    之后的那些年里，在舉國歡慶的典禮上，在黃金馬車(chē)駛過(guò)的車(chē)轍后，芙亞絲又成為了那些伏身跪拜他的人的一員，亦步亦趨跟隨在她父親身后，向這位拉神之子獻上最真摯的祝福。

    當掃過(guò)她所在的區域，年輕的尼夫里爾二世并沒(méi)有多停留一秒一毫的視線(xiàn)。

    于是芙亞絲的心頭便被一股濃厚的失望所籠罩：看來(lái)，他已經(jīng)將她完全忘記了。

    她的父親出于奇貨可居的心態(tài)，一直沒(méi)有安排芙亞絲的婚姻，但隨時(shí)間的流逝，也漸漸感到失望，開(kāi)始替這年長(cháng)的女兒相看起一些下層軍官或是身份尊貴的鰥夫。

    至于芙亞絲呢，她對自己的企望感到一陣羞恥和慚愧，但更多的也許是無(wú)望的絕望。

    直到棕櫚樹(shù)長(cháng)出新葉的某一天，宮廷的使者駕臨，宅院上下、乃至整個(gè)埃及，都接到了尼夫里爾二世的旨意。

    芙亞絲將成為法老的第一名妃子。

    父親對她的態(tài)度陡然熱切起來(lái)，著(zhù)人訂購來(lái)許多華美衣裝，用鮮花和珠寶裝飾她的臥室，仿佛從始至終都相信大王妃的那個(gè)約定存在。

    賓客接踵而至，禮物堆滿(mǎn)了倉庫，宅院進(jìn)入喜氣洋洋的氣氛。宴會(huì )在舉行，篝火在燃燒。宅院不分白天黑夜，都是一樣的明亮。仆人不時(shí)向門(mén)外拋灑銀幣，引來(lái)平民的哄搶。甚至街道兩旁的高大樹(shù)木都被砍倒，以便為前來(lái)祝賀的賓客留出停放飛艇和馬車(chē)的空地。

    而更多的人則流向了宮廷。芙亞絲也穿著(zhù)合乎身份的衣裙，從側座轉移到主座，又更換新衣，乘上前往宮廷的飛艇。

    她一如既往對外保持沉著(zhù)鎮定，好像這一天的到來(lái)本來(lái)就毋庸置疑那樣。然而心里，她其實(shí)充滿(mǎn)忐忑與尊敬的感情。當年那個(gè)小小少年，如愿成為了廣袤國土的統治者?？墒?，他的這道旨意究竟只是隨意為之，還是當真記得長(cháng)輩代他許下的諾言呢？

    倚在飛艇的舷窗邊，芙亞絲輕輕哼起那首關(guān)于潔白睡蓮的歌。

    “小船啊……花開(kāi)放……”

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    目前為止，尼夫里爾二世的宮廷里只有芙亞絲這一位妃子。因此，想說(shuō)什么、想做什么，都聽(tīng)從她的安排。

    但在芙亞絲這位新王妃從飛艇落地、抵達宮殿之后，她所面對的事情很統一，那就是沐浴、沐浴、再沐浴。

    用芬芳的精油涂抹頭發(fā)，再裹上亞麻細布熏蒸，進(jìn)行細致的梳理。十多個(gè)侍女服侍這位妃子，按摩她的肩膀、腰和腿，用鮮花和水果制成的軟膏敷滿(mǎn)她的身體，直到她的皮膚潔白細膩、香味撲鼻，幾乎看不到毛孔為止。

    浴池里充斥熱水蒸騰起的霧氣，遮蔽了紡織精美的珠簾和輝煌的宮殿穹頂。甜蜜的香氣將芙亞絲熏得幾次昏睡過(guò)去，她又在侍女觸碰自己時(shí)重新醒來(lái)。

    她們攙扶起芙亞絲，將她全身上下擦拭得干燥潔凈，抹上最后幾層精油，為她穿戴起青金石與孔雀石的珠寶，以及金線(xiàn)金珠縫制的衣物。

    她參加了第一場(chǎng)宴會(huì )，帶著(zhù)沉重的飾品和華麗的妝容微笑面對眾人，很快又退下，重新進(jìn)入浴池，卸掉妝容飾品，涂抹另一種味道的精油，更換紅玉髓的項圈、黃金頭冠和亞麻褶裙。

    法老時(shí)而出席，時(shí)而在神廟中祈禱，他身影匆匆。燦爛的金光充斥著(zhù)宮廷。宴會(huì )里的人們在歡笑，在舞蹈。歡快的音樂(lè )聲中，他們縱情舉杯，既是慶祝法老的婚禮，也得意于自己的地位和財富。

    當芙亞絲記不清換了多少套衣服和飾品，濃郁香氣已經(jīng)滲進(jìn)肌膚，她已經(jīng)昏昏然的時(shí)候，儀式才姍姍到達了尾聲。

    坐在高于眾人的座位上，芙亞絲喝了一口葡萄酒，終于有余裕仔細地打量她的君主和丈夫。

    比起許多年前的那個(gè)幼童王子，如今的尼夫里爾二世已經(jīng)完全是一個(gè)合格統治者的模樣，只在臉孔當中依稀存有昔日的影子。

    他佩戴王冠，面貌介于少年和青年之間，嘴唇抿起，蜜色的臉龐猶未脫去那青澀的輪廓，但個(gè)子已經(jīng)很高，只穿一件胯裙，顯示出胸腹部緊實(shí)的肌rou線(xiàn)條。

    芙亞絲低垂眼簾，把目光投向法老腳踝上的黃金腳鐲，它們被雕刻有鷹隼和眼鏡蛇的紋樣，鑲嵌的綠松石和紅瑪瑙閃爍著(zhù)奪目光輝。

    尼夫里爾二世盯住她，對她舉起酒杯。無(wú)數燈燭發(fā)光。芙亞絲目眩神暈，口干舌燥，舉杯回報以一個(gè)笑容。

    官員在吶喊，賓客在歡笑。尼夫里爾二世和芙亞絲王妃對他們的臣民舉起了酒杯。

    宴會(huì )結束后她仍然要沐浴，倚著(zhù)馬賽克鑲嵌的浴池池壁，在熱水中漂漂蕩蕩陷入短暫的睡眠。蜂蜜和香料抹過(guò)頭發(fā)。蓮花與晚香玉芬芳撲鼻，一如許多年前歌唱的那樣，飄蕩到她鼻前。

    她做夢(mèng)，夢(mèng)見(jiàn)年幼的王子朝她走來(lái)，又搖身一變成為如今的年輕法老，他的手在她汗濕的脊背上游走，掠過(guò)她的rufang和小腹。

    公羊在柔碧的草地上低頭啃食，而他的陽(yáng)具沒(méi)入她身體。

    芙亞絲驚醒，看到窗外太陽(yáng)西沉，侍女們正跪在浴池邊微笑著(zhù)注視她。

    她已進(jìn)入了宮廷。