血族并不像矮人和半獸人那樣以鍛造業(yè)出名，也不像路易莎的國家那樣依靠海上貿易和礦產(chǎn)為生。由于他們的生命漫長(cháng)，有充裕的時(shí)間消磨在各類(lèi)需要細致和耐心的行業(yè)上，所以早在數千年前，這個(gè)活在黑夜里的種族就已經(jīng)發(fā)展出一套完善的制造業(yè)，上到有價(jià)無(wú)市的珍品，下到精工細作的機械零件，無(wú)一不涉足。

    親王所在的血族家族與路易莎的家族一樣，擁有一個(gè)流傳已久、不墮聲望的古老姓氏。他在血族中地位崇高，盡管本人對制造行業(yè)沒(méi)有太大的興趣，他轄下的成員則在科學(xué)領(lǐng)域和制造業(yè)方面都擁有杰出的造詣。

    路易莎的婚姻除了聯(lián)系兩族、傳承后代的重任外，還肩負有另一項任務(wù)，那就是敲定親王轄下的一類(lèi)新船只的貿易權，并且憑借姻親關(guān)系盡可能將它的獨家海上貿易權拿到手。

    她摸不準該怎樣向親王提出這件事。床榻上的曖昧氛圍不適合談及此事，而餐桌前、花園里同樣是閑適的場(chǎng)景，貿然提出儼然別有用心。

    幾天后的一個(gè)雨夜，兩人在一間小書(shū)房?jì)裙蔡?。路易莎喝茶，阿貝斯親王在她身側看書(shū)，她猶豫片刻后問(wèn)：“殿下，封地有許多水域嗎？”

    她本來(lái)想說(shuō)“您的封地”，在開(kāi)口之前意識到自己也算是它名義上的主人，心理上卻不認同，所以采用這一含糊不清的說(shuō)法。

    親王站起身，從臨近的書(shū)架上抽出一本大開(kāi)本的褐色羊皮冊，把這冊地圖攤開(kāi)展示在路易莎面前。

    這是一份大陸地圖，在親王的封地范圍內繪制得尤為詳細，除森林、水域和主要城市的位置以外，甚至連市鎮、村落、道路以及堡壘都一一標明，比她在母國藏書(shū)室見(jiàn)到的那份本國地圖還要精準得多。

    親王將手指點(diǎn)在封地的西面：“這里有湖泊，”他的手指向西南方向移動(dòng)：“從這里流向海洋，和柯瑞特家接壤的地方是海?！?/br>
    路易莎帶著(zhù)一絲艷羨說(shuō)：“真廣闊呀?！彼⒓磫?wèn)道：“那么，您一定經(jīng)歷過(guò)海上的旅程吧？”

    阿貝斯親王平靜地說(shuō)：“血族不航行?！?/br>
    路易莎脫口而出道：“為什么？”

    親王掃視她一眼，面色沉著(zhù)地回答她的問(wèn)題：“因為那是無(wú)遮無(wú)蔽的所在。一旦乘具遭到破壞，墜入水中或長(cháng)期暴露在日光中，對接近永生的血族來(lái)說(shuō)，可以稱(chēng)得上滅頂之災?！?/br>
    他留意到路易莎的表情，問(wèn)她：“你對海洋感興趣？”

    “不……”路易莎輕輕的說(shuō)，“我沒(méi)有見(jiàn)過(guò)海?！?/br>
    明明屬于憑海上貿易而變得富裕的國家，卻連一絲一毫的海浪腥味都從來(lái)沒(méi)有聞到過(guò)。

    既沒(méi)有出游，也沒(méi)有自由，有的只是義務(wù)。她的命運就是出生，受到教育和訓練，然后為家族、為國家，有朝一日成為某一個(gè)高貴者的妻子和莊園里的裝飾品，打理庶務(wù)，養育子女。

    書(shū)房里的親王沉吟著(zhù)。

    他對路易莎說(shuō)：“只有一次，在一線(xiàn)灼痛的曙光降臨之前，我靠近了波光粼粼的海面?！?/br>
    一兩只海鷗匆匆飛過(guò)，濕潤的海風(fēng)吹得葦叢輕輕顫動(dòng)。廣闊的色彩斑駁的水面一直延伸到天際，呈現淺藍、深藍和翠綠雜糅的顏色，折射出躍動(dòng)的光芒，連車(chē)駕的深色帷幕都被染得明亮。

    那是血族難得一見(jiàn)的美麗。

    某種意義上……他的妻子也是如此。親王得出這個(gè)結論，并且很平靜地講出了他的觀(guān)點(diǎn)。

    路易莎低下頭。她沉默了一會(huì )兒，隨即說(shuō)：“我的國家對弗里吉亞新研發(fā)的改良三桅帆船很感興趣，殿下，請問(wèn)您允許人類(lèi)得到它的貿易權嗎？”

    親王以一種不值一提的口吻安排這件事情：“交給埃弗里子爵辦吧，我會(huì )叮囑他處理好?！?/br>
    “好的，謝謝您?！彼f(shuō)。

    月亮已經(jīng)從天空最高處移到了天邊。

    路易莎伸手握住茶壺，倒出一杯溫熱的水果紅茶。檸檬的酸味和莓果的甜膩混在一起，她托起茶杯一口飲盡，輕柔地說(shuō)：“殿下?！?/br>
    這間小書(shū)房里有一條很舒適的長(cháng)椅。

    親王按住路易莎的肩膀讓她在長(cháng)椅上坐好。幾秒之后他環(huán)住她后背，冰冷的嘴唇落到她脖頸上。

    第二天，仆從們依次鞠躬，見(jiàn)到一貫傲慢的親王挽住他新娘的臂彎走進(jìn)餐廳。

    瓷筒中的蒼蘭與茉莉花彌漫芳香，天花板垂落無(wú)數銀色緞帶。餐桌上琳瑯滿(mǎn)目的擺放著(zhù)食物：火雞被開(kāi)膛破肚，塞滿(mǎn)巴旦木碎和櫻桃rou餡的混合物，薊菜燴牛rou和布丁臨近，而最中央的十幾個(gè)金酒杯盛滿(mǎn)鮮紅的血。

    人類(lèi)美人略微抬起頭，含笑對阿貝斯親王說(shuō)了什么。

    親王面色蒼白，臉上仍是一貫的冷漠表情，松開(kāi)讓她自由行動(dòng)。她在長(cháng)桌邊彎腰取葡萄酒，端酒杯的手穩定，天鵝絨禮服的硬紗拉夫領(lǐng)遮住了修長(cháng)脖頸，不知道上面所存的是嚙咬還是親吻的痕跡。