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大軍自冀州城出發(fā),赴往朝歌,日夜兼程,不足一日之途即可到達。 行至途中突逢暴雨,路面泥濘,兵馬難行。朝歌已近在眼前,凡事不必強逞,主帥殷壽見(jiàn)狀便勒令在此扎營(yíng)休息半日,待雨停后再另做打算。 “駕,駕!” 姬發(fā)得了半天的空,獨自策馬馳騁在山林之間。他本是少年心性,自小在西岐漫山遍野閑玩慣了,骨子里頗有幾分不羈之意。來(lái)朝歌八年,他是兢兢業(yè)業(yè),盡職盡責的勇士,但在此刻,他僅僅是姬發(fā)。 姬發(fā)縱馬徐行,不覺(jué)中已行至人跡稀疏之處,只見(jiàn)山巒疊嶂,蒼翠欲滴,似是大地與云霄交匯之界;溪水潺潺,曲徑通幽,更有一番清麗婉約。他玩心不減,見(jiàn)雨勢漸漸轉小,索性一把拽下淋濕的斗笠,狂密的雨珠霎時(shí)迎風(fēng)拂面而來(lái),如碎玉飛濺,他非但不躲,反而仰首高歌,欣然接受這天賜的甘霖。 等發(fā)梢濕透之時(shí),他躍下馬背,解去蓑衣,縱身投入湍急的河流中。 未到暮春時(shí)節,河水冰涼刺骨,不可久留,姬發(fā)洗去一身狼狽與血污后便游回岸,卻見(jiàn)馬兒悠閑地在原地吃草,先前放在沿岸的衣物卻不翼而飛了。 姬發(fā)這回是輕裝出行,未著(zhù)盔甲,怕是路過(guò)的樵夫獵手隨手將衣物順走了。光是幾件衣服不慎要緊,但腰間的玉環(huán)卻是前往朝歌前家人親手所系,在他心中價(jià)值連城。姬發(fā)懊惱不已,又覺(jué)得事情有些蹊蹺,遂環(huán)顧四周,卻見(jiàn)對岸草叢中立著(zhù)一人一馬,身影高大又有些眼熟,定睛一看,可不就是崇應彪! 姬發(fā)這下心中雪亮,知道玉環(huán)并未弄丟,反而松了一口氣:“跟著(zhù)我那么久,就為了偷幾件衣服,你可真有出息?!?/br> 那崇應彪見(jiàn)事情敗露,索性牽著(zhù)馬闊步上前,居高臨下地打量著(zhù)他:“誰(shuí)跟著(zhù)你了,我來(lái)洗澡不成嗎?” 姬發(fā)拍打水面,濺起陣陣水花:“成,當然成,那你還不下水?!?/br> 崇應彪冷笑:“你身上一股大糞味,把這河水都弄臟了,我還怎么洗?” 姬發(fā)知道他仍在計較慶功宴那晚未打完的架,總體來(lái)說(shuō)自己占得便宜較多,所以不欲與他口舌計較:“崇應彪,廢話(huà)少說(shuō),你還我衣服!” “求人要有求人的態(tài)度?!背鐟胫噶酥格R背上的蓑衣,理直氣壯道:“你上岸來(lái),乖乖給我磕上幾個(gè)響頭,我自然還你?!?/br> 姬發(fā)暗罵一聲,正欲直接翻身上岸明搶?zhuān)瑓s見(jiàn)崇應彪幾次靠近沿岸,腳步踟躕,似乎不愿沾濕鞋襪。又見(jiàn)他反復打量著(zhù)自己,目光飄忽不定:“磨磨蹭蹭的,是在等你那好兄弟殷郊來(lái)救你?” 姬發(fā)微笑,倏地撐起手臂,半個(gè)身子潛出河面:“我的好兄弟不是你嗎?” 崇應彪先是臉色發(fā)紅,又唾了一口:“少來(lái),我可沒(méi)你們那么惡心,私底下做那種勾當!” 姬發(fā)笑意一凝,隨即低聲喝到:“你胡說(shuō)什么!” “別以為我不知道!你,你明明已經(jīng)分化,卻聯(lián)合殷郊欺上瞞下,惑亂軍紀........我一定會(huì )稟明主帥,將你等人驅逐!” 崇應彪來(lái)此之前已打好腹稿,但此刻面對姬發(fā)濕漉漉的身體,卻是心跳加促,面紅耳赤,連一派正氣之詞也說(shuō)的結結巴巴。 他那夜潛入殷郊賬下,偷聽(tīng)了半宿,又見(jiàn)二人舉止親密,心中已大致有了判斷。當今世上乾元稀少,坤澤更為罕見(jiàn),但也并非沒(méi)有。只是坤澤身份高貴不凡,當地凡是有,要建女蝸廟供奉的,怎么會(huì )甘心留在軍隊,與眾戰士赴湯蹈火,同生共死呢.......一定是有所圖謀! 姬發(fā)被他戳穿秘密,一時(shí)心頭大亂,雙頰赤紅,旋即很快恢復了冷靜。他擦了擦額頭的水珠,不覺(jué)放軟了聲音:“是我執意如此,一人做事一人當,與殷郊無(wú)關(guān)?!?/br> 崇應彪不啻以最?lèi)憾镜南敕ㄈゴy姬發(fā),然而在看到他混合著(zhù)震驚與委屈的雙眸時(shí),心頭莫名酥軟,氣勢便弱了下來(lái)。 他年輕氣盛,只在古籍中見(jiàn)識過(guò)坤澤,內容多半與床笫之事相關(guān),上不了大雅之臺。如今見(jiàn)到本尊,一雙眼睛總是忍不住往他年輕干凈的軀體上亂飄,又自覺(jué)與書(shū)籍上的描寫(xiě)一一對應。只覺(jué)得姬發(fā)雖然骨架身量相較尋常乾元稍小,但腰纖腿長(cháng),肌rou勻稱(chēng),是個(gè)實(shí)打實(shí)的俊俏男兒,不似妖精女子之流。 崇應彪這廂心猿意馬,姬發(fā)一概不知。他無(wú)心再隱瞞,本想上岸先將人安撫下來(lái),再隨機應變,卻見(jiàn)崇應彪目光一僵,似是撞見(jiàn)了深?lèi)和唇^之景,隨即唇角微微一翹,嘲弄道:“你們狼狽為jian,證據確鑿,還想瞞過(guò)主帥的眼?” 方才姬發(fā)低頭之際,未褪去的齒痕恰好映入崇應彪眼里,白膚紅印,煞是鮮明。一時(shí)間他心緒紊亂,一腔無(wú)名怒火直沖丹田,不禁口出酸言。落在姬發(fā)耳中,卻如晴天霹靂一般。 質(zhì)子旅中皆為兄弟,但其中又屬殷郊情誼最深。當時(shí)他初逢分化,情況兇險,萬(wàn)難之下不得已求助殷郊為他臨時(shí)結契。此事姬發(fā)始終于心有愧,倘若東窗事發(fā)也該自己一人承擔,怎可連累摯友? 姬發(fā)一怒之下,伸手去拽崇應彪的腿,厲喝:“你閉嘴罷!” 只聽(tīng)噗通一聲,水面翻涌,二人一同墜入河中! 姬發(fā)此舉只是下意識動(dòng)作,誰(shuí)知崇應彪反應極大,伸腿就去狠踢他,姬發(fā)一時(shí)重心不穩,整個(gè)人向后仰去,竟拉他一同做了墊背。 姬發(fā)起初冷眼旁觀(guān),崇應彪平日里與他多有嫌隙,幾度出言挑釁侮辱,還偷自己衣服,淋成個(gè)落湯雞活該。誰(shuí)知崇應彪一落入水便驚懼非常,先撲騰了幾下,此后便直直沉入水中,像是半點(diǎn)不通水性。 姬發(fā)眼看事情不對,才知他為何剛才不敢下水,大驚之下,趕忙潛入水中救人。 他自小在山林河海中嬉戲,精通水性,就如水鴨子一般,不過(guò)多時(shí),便帶著(zhù)崇應彪浮出了河面。溺水之人力大無(wú)窮,崇應彪又是乾元,姬發(fā)不得不緊緊抓住他的手臂,用盡全身力氣才將他拖拽上岸。 姬發(fā)匆匆撿起衣物穿戴完畢,腰間的玉環(huán)卻不知所蹤,罪魁禍首崇應彪始終昏迷不醒。姬發(fā)設法排空他腹中殘留的余水,依舊毫無(wú)反應。眼看他臉色慘白,呼吸也愈發(fā)微弱,情急之下,只得依照先前兄長(cháng)教他的方法,將崇應彪平放在草地上,隨后以口渡氣。 大約持續了二十幾個(gè)來(lái)回,姬發(fā)嘴唇有些發(fā)麻,總算在一陣劇烈的咳嗽中見(jiàn)崇應彪嗆出余水,隨后微弱地睜開(kāi)了眼。 “你醒了!”姬發(fā)見(jiàn)他安然無(wú)恙,總算心中巨石落地,繃緊的一股勁松懈下來(lái),才覺(jué)得渾身酸痛難忍,精疲力盡。他心中愧意難當,撐著(zhù)氣跪坐在地,誠懇道:“對不起,我不知道你不識水性.......這回全賴(lài)我,要打要罵,悉聽(tīng)尊便!” 崇應彪顫巍巍地舉起手,先在毫無(wú)血色的唇上輕輕一觸,隨后目光緩慢移至姬發(fā)臉上,神色古怪之極,像是受到了極大的屈辱。 姬發(fā)以為他落水之后寒氣入體,身體有恙,正要伸手去探他的額頭,崇應彪這才如大夢(mèng)初醒般怪叫一聲,猛地甩開(kāi)他的手腕,緊接著(zhù)踉蹌著(zhù)起身,不顧衣衫濕透,拽起馬韁繩便縱馬而去,身影轉瞬即湮沒(méi)在視野之中。 “喂!崇應彪!等等我!” 姬發(fā)見(jiàn)他行事怪異無(wú)章,生怕他腦子進(jìn)水,半途出點(diǎn)什么意外,只得翻身上馬,緊跟其后:“你還我玉環(huán)!” 事實(shí)證明,崇應彪真是他命中注定的冤家,姬發(fā)今天的好運氣從此刻徹底結束了。 山路崎嶇難行,不久前又下過(guò)雨,碎石濕滑。他一心記掛著(zhù)崇應彪的安危,沒(méi)料到馬蹄一腳踩空,伴隨著(zhù)一陣尖利的嘶鳴,竟連人帶馬重重地飛了出去! 慣性的力量讓他們如滾石般沿著(zhù)陡峭的山路一路下滑,姬發(fā)死死握住韁繩,然而速度之快讓他根本無(wú)法難以反應,一時(shí)間只聽(tīng)風(fēng)聲如利刃般穿過(guò)耳畔,連自己狂亂的心跳聲也淹沒(méi)其中。 就在他以為一切即將結束之時(shí),眼前驀地一暗,像是墜落到了無(wú)盡的深淵,隨后馬身與地面碰撞,發(fā)出殘忍的悶響,伴隨著(zhù)右腿一陣劇痛,他意識到自己墜入了某個(gè)黑暗幽深的洞窟之中....... * 姬發(fā)蜷縮在洞窟里,度日如年。 不幸中的萬(wàn)幸,他還活著(zhù)。只是腿腳扭到了,也可能是摔斷了,總之不便行走,無(wú)法爬出。 他的馬兒死了,最后墜地的那一下,是它替他做了那替死鬼。 洞窟漆黑,不辨日夜,起初他還嘗試過(guò)大聲呼救,然而洞中回蕩的只有他的回聲,很快嗓音嘶啞難鳴,為了節省體力,只得暫時(shí)歇息。 不知道崇應彪回營(yíng)地了沒(méi)有.......姬發(fā)迷迷糊糊地想,倘若他也半途出事,自己真是罪大惡極之人了。 如果他先回去了,一時(shí)半會(huì )等不到自己,應當會(huì )找人來(lái)施救吧。起碼主帥必定會(huì )的,他親手教自己劍術(shù),教他射箭,他是個(gè)大英雄,不會(huì )輕易拋下他的....... 時(shí)間一點(diǎn)一滴的流逝,恍惚間姬發(fā)突然覺(jué)得自己再也回不去了,或許他根本等不到救援,就會(huì )悄無(wú)聲息地死在這里。 也許這就是天命吧,但愿崇應彪口下留德,別把秘密捅出去,牽連殷郊??上?,玉環(huán)不在,來(lái)日只能成為一具無(wú)名尸體....... 一股強烈的求生欲望令姬發(fā)頃刻間清醒過(guò)來(lái),他必須要逃出去!玉環(huán)不在身邊,縱然死了也無(wú)法魂歸故里。 他調整呼吸,再次艱難地朝著(zhù)洞口上方高喊:“崇應彪!崇應彪.......殷郊!救命,我在這里!” 驀然間,天光初綻。 星星點(diǎn)點(diǎn)的光芒,微弱而耀眼,如同啟明星劈開(kāi)了混沌長(cháng)夜。 不,那是火光! 只聽(tīng)頭頂上方逾約十丈處依稀傳來(lái)熟悉的聲音:“.......姬發(fā)?” 姬發(fā)欣喜過(guò)望,一時(shí)間不顧腿腳痛楚,支撐著(zhù)爬了起來(lái),用力敲打石壁:“崇應彪?” 下一刻,他不可置信地睜大了眼:“主帥!”