圍獵

    首都最大的皇家圍獵場(chǎng)，修建在邁錫城北郊的利迪亞森林附近。這里有著(zhù)南方特有的參天巨木和完整復雜的生態(tài)系統，周邊是首都自然環(huán)境保存最好的原始森林區域。

    利迪亞是帝國一位先賢的名字，早在幾百年前，他就憑借著(zhù)杰出的魔法才能和領(lǐng)導力，幫助當時(shí)的開(kāi)國皇帝統一了萊奧卡斯特。之后，因為遭遇官場(chǎng)傾軋而被排擠出權力的中心，便獨自來(lái)到這片原始叢林中，設立了自己的結界，從此深居簡(jiǎn)出。

    傳說(shuō)他在這片森林中留下了一樣東西，那就是記載著(zhù)他全部魔法知識和治國理念的賢者之石。它的具體形態(tài)從來(lái)沒(méi)有人見(jiàn)過(guò)，千百年來(lái)也只存在于傳聞中。給這片鮮少有人踏足的禁區增添了無(wú)限的神秘色彩。

    自從三百年前開(kāi)始，利迪亞森林就被作為帝國皇家圍獵場(chǎng)保護起來(lái)，平日里是沒(méi)有人進(jìn)入的。多年來(lái)各種野生獸類(lèi)在其中繁衍生息，發(fā)展出了極其豐富的動(dòng)物資源，為皇室和貴族們創(chuàng )造了優(yōu)越的捕獵環(huán)境。

    經(jīng)過(guò)半月的練習，奧菲莉亞本以為已經(jīng)遺忘的馬術(shù)又被她重新揀了起來(lái)。愷撒親自帶她去自己的馬廄里挑選心儀的馬匹。最后，她選中了其中一匹纖細溫順的黃色牝馬，給她起名叫“茉莉”。經(jīng)過(guò)一段時(shí)間的磨合，她和茉莉已經(jīng)成了配合默契的朋友。

    圍獵大賽那天，女眷們只需要騎著(zhù)小馬在陽(yáng)光下一望無(wú)際的草場(chǎng)上散步談心，或者三五成群地坐在柵欄外的陽(yáng)傘下喝茶。

    如果想要參加狩獵，則需要提前報名，并通過(guò)騎射比賽。從早晨開(kāi)始，參賽者們將有大半天的時(shí)間，進(jìn)入利迪亞森林尋找獵物，最后獵物最多最大的獲勝者，將贏(yíng)得帝國皇帝頒發(fā)的獎?wù)隆?/br>
    這項傳統競技活動(dòng)向來(lái)深受貴族男女的喜愛(ài)，特別是青年王公貴胄們，都希望能在這場(chǎng)比賽中脫穎而出，風(fēng)靡整個(gè)貴族圈，成為夫人小姐們傾慕的對象。

    愷撒十八歲那年參加過(guò)一次，他倒沒(méi)有那么無(wú)聊，純粹是應父親的要求出賽，為的是在首都這幫養尊處優(yōu)的少爺面前展示一下北部男子的氣魄和身手。結果不出所料，他幾乎是不費吹灰之力就獲得了冠軍，在當時(shí)的貴族圈子里頗為轟動(dòng)。

    從那時(shí)起，大家才知道了有他這樣一號人物。

    十年過(guò)去了，他對于這種兒童游戲更加不感興趣。不過(guò)既然奧菲莉亞來(lái)了，他覺(jué)得自己有必要為她獻上些奇珍異獸，不然也難為她跑一趟。當著(zhù)這么多小姐夫人的面，總不能讓她折了面子。

    鐘聲敲響后，全副裝備的參賽者們紛紛如同離弦的箭一般沖進(jìn)了密林之中，索菲亞也參加了這次比賽，她向來(lái)對這種捕獵游戲很感興趣，騎射本領(lǐng)也相當了得。貴族女眷們基本都在草場(chǎng)邊緣的安全地帶喝茶寒暄，只有少數有興趣騎馬的，奧菲莉亞就是其中之一。

    她穿著(zhù)銀白相間的修身騎射服，高高束著(zhù)馬尾，興奮地馳騁在一望無(wú)際的草原上。郊外涼爽的微風(fēng)令她心情大好。本就向往自由的她，憋在皇宮里太久，感覺(jué)自己都快要憋出毛病來(lái)了。

    森林中接二連三傳來(lái)鳴槍聲，是參賽者們捕獲獵物的信號。循聲而至的仆從和獵狗們不斷從樹(shù)林里抬出獵物，根據主人的要求獻給一旁觀(guān)戰助威的女眷們。

    剛開(kāi)場(chǎng)沒(méi)一會(huì )兒，愷撒就射倒了一頭巨型獵豹，被五六個(gè)侍從抬著(zhù)，鮮血淋漓地搬到奧菲莉亞腳邊，她簡(jiǎn)直要被那濃重的腥味當場(chǎng)薰暈過(guò)去。

    突然，從樹(shù)林深處傳來(lái)一片不同尋常的躁動(dòng)聲，場(chǎng)外的觀(guān)眾們一齊循聲望去，緊接著(zhù)便聽(tīng)見(jiàn)了震天動(dòng)地的狂吼，這聲音不像是動(dòng)物。

    魔獸！奧菲莉亞清晰地感知到了從利迪亞森林中傳來(lái)的魔獸氣息，她心叫不好，連忙策馬飛奔到總控臺，讓歐文立即將在場(chǎng)所有觀(guān)眾疏散到安全地點(diǎn)。緊接著(zhù)，不顧歐文和菲奧娜聲嘶力竭的呼喊，她已經(jīng)趁亂轉身，朝著(zhù)魔獸的方向疾馳而去。

    首都周?chē)呀?jīng)有二三百年沒(méi)有發(fā)現過(guò)魔獸蹤跡了，當初列為保護區時(shí)，已經(jīng)派出大批騎士進(jìn)去清理過(guò)一遍。

    理論上這頭魔獸是不可能出現在圍獵場(chǎng)的，唯一的可能性只有一個(gè)：那就是有jian細將它偷偷運了進(jìn)來(lái)，為了實(shí)現刺殺的目的。而刺殺的對象，思來(lái)想去都只有一種可能。要瞞過(guò)首都密不透風(fēng)的關(guān)卡崗哨，那就必然要用到魔法，這絕不是一件小事。

    奧菲莉亞順著(zhù)氣息在森林中飛馳，伴隨著(zhù)越來(lái)越濃烈的魔獸臭味，她也感覺(jué)到了越來(lái)越強的魔力，頓時(shí)聯(lián)想到了另一種更加合理的可能性：有人用魔法改造了這片密林中的普通動(dòng)物，用來(lái)廝殺指定的對象。

    果不其然，當她來(lái)到一片水流湍急的瀑布崖壁旁，便看見(jiàn)了愷撒孤軍奮戰的身影，他的腳旁已經(jīng)堆滿(mǎn)了大型魔獸的尸體，但敵人還是源源不斷的向他圍攏，水陸空三棲都有，數量驚人。

    “愷撒！”奧菲莉亞朝他大喊，同時(shí)也是為了吸引魔獸的注意力，為他分擔一點(diǎn)兇險。當愷撒看見(jiàn)她時(shí)，簡(jiǎn)直要被這不知死活的丫頭氣瘋了?！罢l(shuí)讓你過(guò)來(lái)的！快回去！”

    剛才他遇到襲擊的瞬間，已經(jīng)扣響了火槍?zhuān)T士團應該很快便能找到這兒。但奧菲莉亞敏感地察覺(jué)到，這一片區域相當詭異，仿佛有障眼的結界，讓人類(lèi)難以靠近。

    來(lái)不及了，除了她，其他人很難感知到魔獸的具體位置，更別提在這樣一座迷宮般的巨大森林里迅速找到他們。奧菲莉亞深呼吸著(zhù)閉上雙眼，她要用自己的方式讓這些動(dòng)物們恢復原本的模樣。

    伴隨著(zhù)魔力源源不斷地涌動(dòng)，不一會(huì )兒，從各個(gè)方向朝愷撒撲去的魔獸們開(kāi)始哀號著(zhù)停了下來(lái)。它們有些從半空直栽到泥土中，有些在地面痛苦地翻滾扭動(dòng)著(zhù)。

    奧菲莉亞隨著(zhù)魔力的增強而被抬到了半空中，她用盡最后的力氣念動(dòng)咒語(yǔ)，驅散著(zhù)將野獸們變異的黑魔法。

    “莉亞！”失去意識前她只聽(tīng)見(jiàn)愷撒在大聲呼喊她名字，隨即，整個(gè)世界陷入了無(wú)盡的死寂與黑暗當中。