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初冬的冷風(fēng)激起皮膚上的絨毛,寒風(fēng)裹挾前所未有的恐懼將我渾身凝固,唯有支撐我的心臟還在跳動(dòng)著(zhù)。 獨立于郊外的莊園、呆滯的侍從、脖頸上遮掩的傷口以及神學(xué)院襲擊備修生的殺人犯,一連串的事件在我的腦海中一下子關(guān)聯(lián)起來(lái),將我砸得措手不及。 想起還在會(huì )客廳的安妮,我動(dòng)了動(dòng)僵硬的身子,咬緊牙關(guān)向聲音源頭奔去。會(huì )客廳大門(mén)半開(kāi),越靠近越能嗅到空氣中濃稠的血腥之氣。 拔出會(huì )客廳門(mén)口騎士雕塑的裝飾用劍,我提起木制劍的輕巧劍身撞開(kāi)大門(mén)。 會(huì )客廳內,數對賓客相擁,黑白裝扮的賓客面色蒼白瞳目猩紅,眼底積聚陰暗血絲。無(wú)一不埋首于自己帶來(lái)的同伴的脖頸,以絕對禁錮的姿態(tài)將同伴壓制,唇中探出尖利的牙齒猛然刺進(jìn)脖頸,鮮血飛濺餐盤(pán)滲透華麗桌布。不消一刻手中的人便癱軟下身子再無(wú)反抗之力。 他們沉浸在吸取血液的飽足中,無(wú)人在意自投羅網(wǎng)的食物的闖入。 安妮被海倫寬闊的身形籠蓋,背對著(zhù)我,若不是無(wú)力低垂的手腕乍一看還以為兩人親密相擁,她眼眸半闔,絕望帶淚的眼神越過(guò)海倫的肩膀向我投來(lái),嘴唇微動(dòng)。 “快跑……” 大門(mén)砰然緊閉! 我還未作出反應,耳膜因這一聲震響短暫嗡鳴。 被這股動(dòng)靜打擾到的幾位賓客抬起滿(mǎn)是鮮血的下半張臉,不滿(mǎn)地望了眼主座。 肖福特仿佛不受他的賓客們進(jìn)食的影響,借著(zhù)燭光兀自手持刀叉慢條斯理地享用盤(pán)中的rou塊,rou塊沾上了鄰座人類(lèi)的血液,他送入口中仔細品嘗,輕輕皺了皺眉,仿佛在質(zhì)疑賓客的品味。見(jiàn)我到來(lái)他才露出一個(gè)優(yōu)雅的笑容,可見(jiàn)這位唯一尚未享用血液的莊園主人已等候多時(shí)。 “你來(lái)了,安塞爾小姐,”他緩緩吐息,轉而稱(chēng)呼道,“我的盛宴?!?/br> 我顫抖著(zhù)雙手把持那柄木劍對著(zhù)他,手心的冷汗滑膩,幾乎把握不住。 勝算渺茫,反抗尚有一線(xiàn)生機。 一旁安妮面色慘白,掙扎了幾息便徹底無(wú)聲,乖巧得像個(gè)玩偶似的昏迷在男人懷里,我心中急切,攥緊劍柄,卯足勁向海倫劈了過(guò)去。 下一秒,無(wú)形的力道將我狠狠甩開(kāi)拋向墻壁,手里的東西連著(zhù)壁畫(huà)跟餐具一同隨我的動(dòng)作摔落在地。刀叉劃傷胳膊,霎那飆出紅色,劇烈的疼痛從脊背蔓延竄至后腦。 我躺在冰涼的地面,身體似乎被掰成了碎片,無(wú)法再動(dòng)彈一根手指,呼吸間都是血的滋味。 面對這群吸血的非人的怪物,根本沒(méi)有明天。 神父……埃文…… 眼淚混合血液流淌,凝成臨死前最思念的人,希望圣神能聽(tīng)到我的祈禱,讓我的靈魂回到他身邊。 濃烈的鐵銹味融入了獨特味道,賓客們紛紛轉頭,放下手里的人類(lèi)沉迷地嗅聞,有的聳起肩背蠢蠢欲動(dòng)。 察覺(jué)到賓客的意圖,肖福特手中的刀叉在瓷盤(pán)上劃出刺耳尖鳴以示警告。 “請各位專(zhuān)心一點(diǎn),這是我的盛宴,不是嗎?” 壓下眉眼掃過(guò)在座賓客,直到他們順從地埋首于自己的盛宴。肖福特站起身,拍了拍衣擺走出首座,手杖敲點(diǎn)臨近死亡的腳步,在我身旁蹲了下來(lái),換上一幅憐憫的表情俯視我。 “哦,可憐的安塞爾小姐,”他掃了一眼我扭曲的姿勢,隨即伸手劃過(guò)小臂上的傷,按壓擠出更多的血沾了點(diǎn)送到嘴邊品味。他深深呼吸,仰起頭做出滿(mǎn)臉享受。那張人類(lèi)的面目被僵白的布滿(mǎn)血絲的臉替代,“只有高等血族能明白您是如此美味。我真不想一下子就吸干您的血液,可是你看,別人都等不及了?!?/br> “將罪孽歸咎于您的伙伴吧,是她邀請的你不是嗎?人類(lèi)的愚蠢總令我意想不到?!?/br> “痛苦很快就會(huì )過(guò)去,您將升入天堂?!?/br> 他俯下身—— “砰!” 連著(zhù)幾聲炸裂響動(dòng),飛揚的灰塵里我面前的陰影被以同樣的方式甩開(kāi),嵌入墻壁,緊接著(zhù)嗖得一道木色閃過(guò),斷裂的騎士木劍精準插入胸腔,一瞬間將他以異教徒的姿態(tài)釘死。 頭頂熟悉的嗓音此刻仿佛含了千年冰霜。 “一個(gè)不留?!?/br> 此起彼伏的呼喊比先前還要慘痛,余音不絕回蕩在空曠的會(huì )客廳。涌進(jìn)來(lái)三位長(cháng)白衣堵在唯一大門(mén),就地展開(kāi)殺戮。殘肢斷裂血流滿(mǎn)地,所見(jiàn)之處皆為血霧。 這番動(dòng)靜聽(tīng)在我嗡鳴的耳中便小聲了許多,卻無(wú)比快意。因著(zhù)劇痛我連眼皮都沒(méi)法睜開(kāi),勉強勾了勾手指想要引起那人的注意。 他瞧見(jiàn)了,趕緊回應似的捏了捏我的指尖,顫抖又溫柔地替我理順泡在血水里糾纏的頭發(fā)。 頓刀割裂皮rou,有什么液體滴進(jìn)我的嘴里。血腥氣勾得我一陣反胃,身體在引導我推拒外來(lái)之物,甚至想把內里的腎臟也盡數嘔出來(lái)??谇晃埐煌5孛俺鲅?,證實(shí)我難以下咽。 我嗚咽著(zhù)表達拒絕。 “喝下去,”他應當是跪著(zhù)彎下腰才能哄得我聽(tīng)見(jiàn),溫涼的唇一下又一下蹭著(zhù)我的臉頰跟唇畔,“喝下去,求你,求你?!?/br> 我最?lèi)?ài)的人的聲音忽近忽遠,一度以為自己的靈魂脫出了軀殼,在圍繞著(zhù)他觀(guān)察這一切。 平日穿著(zhù)講究的人一身白袍泡在滿(mǎn)地的血水里,頎長(cháng)身形跪縮著(zhù)籠罩在我身上與我隔著(zhù)一點(diǎn)距離,他不敢動(dòng)我的身體,脆弱得仿佛一碰就散了。 多么可憐啊,我還從未見(jiàn)過(guò)他這副模樣呢。 我生了點(diǎn)念頭,想著(zhù)再怎么疲憊,也要聽(tīng)他的話(huà)試試看。本來(lái)就不聽(tīng)話(huà)地跑了出來(lái),他的懇求怎么能再拒絕。 做足準備,我幾番嘗試滾動(dòng)喉嚨,忍者割裂的痛楚咽下他給予我的所有。 他欣喜地親了親我干裂的唇,用我們兩人能聽(tīng)得見(jiàn)的聲音道:“很乖,兔子小姐,回去我們吃小熊餅干,好嗎?九區新開(kāi)了一家店,我想你會(huì )喜歡的?!?/br> 他一刻不停地貼著(zhù)我說(shuō)話(huà),在由他寬闊身形組成的小天地里盡情地表達無(wú)限愿景。 我感到無(wú)比幸福。 不知過(guò)了多久,外面的殺戮漸漸停止,在最后一聲凄厲喊叫快要結束時(shí),我的身體也以急速的效率恢復著(zhù),緩緩睜開(kāi)眼睛,與一雙紅色的眼眸對視。 與那些非人類(lèi)賓客別無(wú)二致的瞳目尚未收斂,大概他也不想在我面前掩飾了。 我驚訝,又釋然,好像一切有跡可循。 “做的很棒,”他小心搬動(dòng)我的肢體將我抱了起來(lái),在我痛苦的嚶嚀聲中給我換成一個(gè)還算舒服的姿勢,“好了,好了,辛苦小姑娘?!?/br> 我揪住他的袖口,吞咽一口血沫試圖表達,然而還是只能轉轉眼珠。 他沉默了一會(huì ),我的心便立即明了了。他將我的腦袋扣在脖頸,能夠全然擋住我面龐的手遮住我的目光,不欲有一絲機會(huì )讓我瞧見(jiàn)外面的血腥場(chǎng)面。 奧斯頓走上前,長(cháng)白衣因血液的浸透而沉重地掛在他身上,蹙眉道:“逃走了一個(gè),估計去報信了?!?/br> “走吧?!?/br> …… 蘭頓莊園一夜之間化為火海,火勢蔓延到小半個(gè)森林。據悉,數位知名企業(yè)家及繼承人死于這場(chǎng)大火,包括蘭頓莊園的主人,一位王室設計師。生前他的地位在設計界并不耀眼,死后人們才想起他絕妙的設計能力,他的作品經(jīng)歷瘋搶后流傳到各大拍賣(mài)場(chǎng)所,拍出上百英鎊,引得各路收藏家爭相競拍,沒(méi)想到在收到拍品的當晚,拍品竟然全部損毀。 蘭頓莊園火災引起的原因在大陸不斷流傳改變版本。有人歸咎于初冬的干燥天氣,認為是自然山火,有人結合這場(chǎng)火災死亡的各路知名人士,編造出一套完整的符合邏輯的陰謀論,也有不少富人將錯誤推給下等人,認為是他們工作上的失誤。 真相遠去,除了紀念知名人士,沒(méi)有人想起那些低微的無(wú)名氏,不論是這場(chǎng)宴會(huì )的中下等賓客,還是莊園里的侍從。 安妮失蹤了,檢察官是這么定性的。他們調查到我是最后見(jiàn)到安妮的人,想要帶走我進(jìn)行單獨審問(wèn),全都被神父攔截住。久而久之,安妮的家人收到蘭頓莊園遺產(chǎn)的大筆補償,不再追究女兒失蹤的真相,檢察官們也逐步敷衍了調查。 安妮永遠成為了一個(gè)失蹤的人。 我昏迷了五天,在冬天的第一場(chǎng)雪里蘇醒。 小樓仍是我離開(kāi)時(shí)的模樣,呼嘯的冷風(fēng)持久地撞擊著(zhù)窗,而厚重窗簾將外面遮擋得嚴實(shí),一時(shí)分不清現在是白天還是夜晚,比起外面能夠想象的寒冷,屋子里保持恰當的溫度,溫暖的源頭在墻邊的壁爐,炭火靜靜燃燒,間或噼啪作響,蹦出明滅的火星。 我活動(dòng)兩下四肢鉆出溫暖的被窩,立刻感覺(jué)手上擱到了什么。抬起手,瑩白色戒環(huán)在如此昏暗的地方也依舊惹眼,隱隱閃著(zhù)微紅的光亮。 扶著(zhù)床跟案桌走到了窗前,我想看得更仔細些。 房門(mén)被打開(kāi),來(lái)人在我徹底拉開(kāi)窗簾之前伸手蓋住我的眼睛,腳步悄無(wú)聲息。他的手很涼,碰到我的額頭,冷得人心頭一顫。 “是白天,”他說(shuō)道,我們貼得太近,胸腔仿佛都在共鳴,輕微震動(dòng),“光線(xiàn)太亮了,我們慢慢睜開(kāi)?!?/br> 睫毛在他手心里掃了掃,隨后他牽著(zhù)我的手拉動(dòng)窗簾。光線(xiàn)照耀進(jìn)來(lái),晃得厲害,我虛了虛眼睛。 窗棱拘束一方天地,外面果真刮著(zhù)風(fēng)雪,世界被白茫包裹給人以陌生的冰冷。對面的屋檐上還掛著(zhù)冰棱,唯有窗臺上的金心吊蘭幾片長(cháng)長(cháng)的葉還有分翠色,迸發(fā)出頑強的生命力。 靜謐祥和,恐懼與瀕死的絕望都離我遠去。 我抬起手,借光亮看清了手上的戒指,細細圓頓的邊緣恰好圍住手指,像為我特殊打造一般,卻毫無(wú)一點(diǎn)樣式。 “是不是太素了?”我身后的人明知故問(wèn)道。 “嗯?!?/br> 一只干燥的手伸到我面前,圈住戒指,不稍一會(huì )再松開(kāi),精巧的藤蔓纏繞似的貼合其上。 “這樣會(huì )不會(huì )好一點(diǎn)?” “有點(diǎn)花哨?!?/br> “這樣呢?” 我搖頭。 就這么來(lái)回十多次,他一點(diǎn)也不覺(jué)得耐煩反復變幻,像在哄一個(gè)幼稚孩童。 戒指本該是一個(gè)充滿(mǎn)旖旎遐想的禮物,我的心思卻掀不起一點(diǎn)波瀾。在他又一次要詢(xún)問(wèn)我前,我打斷道:“為什么要送我這個(gè),神父?” 他回答得毫不猶豫,不加掩飾:“用來(lái)保護你?!?/br> “保護我遠離誰(shuí)呢?” “血族?!?/br> “是那群怪物嗎?” 我們都明白怪物所指為何,他輕輕道:“是的,血族都是怪物?!?/br> 我的嗓子都在發(fā)抖,胸口像是被堵住了?!澳阋彩??” 神父平靜地“嗯”了一聲,并沒(méi)有否認。他攏在我肩頭的手收緊又放松。 “你也會(huì )像他們那樣,想……吸血嗎?” “血族對血液的欲望是他們卑劣的天性,我無(wú)從避免,”正對的窗戶(hù)映出的神父面容有些模糊,我凝視窗戶(hù)里的他,感知不到他眼底的情緒。外面的嚴寒仿佛也覆在了他說(shuō)出的話(huà)上,“害怕了?” 我的胸腔在震動(dòng)。對他,我一向是誠實(shí)的。 “……很怕?!?/br> “對不起,”他說(shuō)著(zhù),下顎不著(zhù)痕跡蹭過(guò)我頭頂,深褐雙眸閃爍暗紅光芒,“我幫你忘記吧。像之前那樣,繼續做無(wú)憂(yōu)無(wú)慮的好孩子?!?/br> “不!”埋在一年前的記憶重新浮出,我逃開(kāi)他松垮攏住我的手臂,一個(gè)踉蹌跌倒床鋪躲進(jìn)被中,重復道,“不要……不好……” “安塞爾,”他的聲音隔著(zhù)被子向我揭開(kāi)現實(shí)殘忍的面目,“這個(gè)世界存在你從未聽(tīng)說(shuō)的血族,幾百年里他們以人類(lèi)的鮮血為食?!?/br> “教廷是血族的幕布,即便他們不可避免走向衰弱,還會(huì )有一代又一代教皇的繼承人替他們掩藏骯臟與丑惡,帶領(lǐng)血族重新強盛?!?/br> “那份名單,我曾將你的名字抹去。是我沒(méi)能及時(shí)阻止奧斯頓將它重新呈現給你?!?/br> “你是特殊的,那位公主的血對血族來(lái)說(shuō)是極強的誘惑,幾百年后在母系血脈的傳承下,只有你跟你的母親是最后的純凈的安塞爾?!?/br> “怎么敢來(lái)到大陸?”他嘆息道,“回到浦西半島才是你的歸宿,你應該忘記這里所發(fā)生的一切,平靜度過(guò)接下來(lái)安穩的一生?!?/br> “馬車(chē)快要到了……” “不回去,”我在被子里啜泣,“不回去,我好不容易來(lái)這兒?!?/br> 我早已下定決心追隨他,不論未來(lái)他是否登上教皇的位置,不論我們兩個(gè)走到最后永遠維持神父跟修女的關(guān)系也好。如今教皇繼承人的表象崩塌,血族身份佇立新的重重阻礙,我仍堅持著(zhù)這樣的企盼。 只要是這個(gè)人。 只要是兩顆孤獨的心彼此陪伴。 未曾言明的心思幾乎宣泄出口,等一個(gè)破出的理由。 因為哭得缺氧,我又不愿意拉開(kāi)被子透氣,神父連帶被子將我抱起,這樣我就不得不冒出頭,他捋過(guò)我汗濕的鬢發(fā),指腹擦過(guò)我的眼皮。 “呆在這里你將籠罩在死亡的陰影之下,總有一天會(huì )追隨死去的備修生的腳步,那不該是你的結局——” “我的結局?”我憤懣地扭過(guò)臉拍開(kāi)他的手,譏諷道,“神父以為的我的結局是什么?” 神父微微睜大了眸子,被我問(wèn)到了,轉而他掛起那副虛假的淺淡的笑意,“回到半島,做小鎮上的設計師,也許……” “也許再過(guò)兩年父母就會(huì )為我安排一個(gè)屠戶(hù)、牧師或者自稱(chēng)馬哥拉姆六世的落魄貴族——總之不是一個(gè)神父——與我成婚,然后生幾個(gè)孩子,要求我照顧他們,直到我死去的那一刻?!?/br> 我跨坐在他腿上,抬手托起埃文神父的臉居高臨下地望著(zhù)他,他仍在表演著(zhù),并且在這時(shí)候還致力于當一個(gè)波瀾不驚的神父。 我湊近些許,細數他顫抖的睫毛,看進(jìn)猩紅深淵??焖倮^續我的話(huà):“我有預感,就算是在浦西半島,我的一輩子也不會(huì )那么平靜,很大的概率我會(huì )死于生產(chǎn),被流落逃亡的血族吸干血液,抑或患上疾病,躺在床上迎接我的死亡?!?/br> “神父難道不清楚?你讀過(guò)那么多書(shū),這都是上帝強加給信徒的考驗?!?/br> “到時(shí)候神父會(huì )在哪里?他會(huì )陪著(zhù)我嗎?不會(huì )的,一旦我與他人綁定我的后半輩子,他會(huì )忠于他的上帝,畢生順從,不越命運雷池一步?!?/br> “要是我不這么做的話(huà)?!?/br> 話(huà)音未落,我驀然磕上令我朝思暮想的唇,冰涼的柔軟的卻讓我好似品嘗到了誘人的蜂蜜,舔著(zhù)咬著(zhù),毫無(wú)章法,緊張的手握成拳頭,攥緊他的衣領(lǐng),把他一絲不茍的神父祭服揉得皺皺巴巴,嘴里還嗚咽著(zhù)請求他給予一點(diǎn)回應。 如果這全是我一個(gè)人的妄想,上帝吶,我會(huì )聽(tīng)他的,放棄所有。 男人僵直脊背縱容他不乖的小姑娘,直到血腥通過(guò)我的舌尖傳遞給他,我的后背驀然攀附上一對鋼鐵般堅硬的手臂牢牢鎖定了我,將我壓在他的臂彎奪取呼吸和血液。短暫而又強勢的奪取之后,我們成了親吻的初學(xué)者,他一向學(xué)得很快。不久氧氣不足,我別扭著(zhù)身子坐在他的大腿上,求生的本能迫使我拍打推拒,他才軟化臂膀,容許我有那么點(diǎn)呼吸的空間。 至此,我在他神職人員的誓愿上割裂出了重重的傷痕。 沉默黏稠地散布在溫暖的室內,原本的蒼白的臉頰渲染了薄紅的顏色,我靠在他的懷中,額頭抵著(zhù)肩膀,深深嗅聞他身上獨特的苦艾草氣息,要將這股味道連同我們朝夕相處的點(diǎn)點(diǎn)滴滴篆刻在我余生的記憶里。 恍惚間,樓下傳來(lái)馬車(chē)車(chē)輪碾壓在雪上的咯吱聲。