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這幾日,衛聶二人在桑海暗中打探白澤堂的近況,收到的消息無(wú)非是衛莊之前拿下的那幾家小門(mén)派不服馮倫,一直在不停地同他作對,幾番鬧下來(lái),雙方均有損失。至于這其中究竟誰(shuí)更有理,瑣事太多,那也是公說(shuō)公有理婆說(shuō)婆有理的亂賬,一時(shí)半會(huì )兒無(wú)法厘清。 衛莊忍不住吐槽道:“我看他們就是欠收拾。各打八十大板就都舒服了?!?/br> 蓋聶提醒道:“小莊,你這么做,恐怕會(huì )讓人詬病是非不分,昏庸無(wú)道?!?/br> “昏庸無(wú)道!……”衛莊失聲笑出來(lái),“師哥,你用的詞也太夸張了?!?/br> 蓋聶垂下眼瞼,沒(méi)有再說(shuō)話(huà)。 衛莊自然明他意思,于是攏上前幾近討好地安慰道:“師哥,別擔心。江湖和朝堂,不是一回事?!?/br> “嗯?!鄙w聶只是順從地點(diǎn)了點(diǎn)頭。 衛莊抱住他的肩:“嗯算什么意思?” 蓋聶道:“江湖和朝堂,我的確都不懂。我聽(tīng)你的?!?/br> 衛莊歡喜不已,拖住他的手道:“走,咱們再去看看周聰?!?/br> 周聰…… 好遙遠的名字。 蓋聶心中感慨萬(wàn)千,人一下子恍惚起來(lái)。 但衛莊掌心的溫度是真實(shí)的。 他很快重新振作,加快腳步,與他并肩同行。 周聰在桑海城的中心集市上開(kāi)了間雜貨鋪。 同其他商鋪不同,他的鋪子,更像客棧的大堂,他的柜臺放置在門(mén)口,貨品全都堆在貨架上,任人們進(jìn)去自行選擇,選中后拿到他這里付錢(qián)。 偌大的店鋪,只他一人看住門(mén)口收錢(qián)即可。 比起傳統的店面,要靠伙計幫忙取貨,拿到客人面前還要挑挑揀揀換來(lái)?yè)Q去一番,他的辦法省時(shí)省力更省錢(qián)。 見(jiàn)到衛聶二人,周聰幾乎不敢相信自己的眼睛:“你們?……二位老板!好久不見(jiàn)!” 衛莊抱起雙臂,已是面露贊許:“干得不錯?!?/br> 周聰不好意思地撓了撓頭,將他們請進(jìn)內室:“二位請坐,我去倒茶?!?/br> 蓋聶好奇地問(wèn):“外面不用人看著(zhù)嗎?” 周聰笑笑道:“價(jià)錢(qián)都寫(xiě)在上面呢。都是街坊生意,就算沒(méi)人大家也會(huì )給錢(qián)的。偶爾遇到?jīng)]錢(qián)的,就當做善事了?!?/br> 衛莊道:“快兩年了?” 周聰當然明白他的意思,立即將賬本送到他面前:“老板,這是這兩年的全部賬目,請過(guò)目?!?/br> 衛莊將賬本交給蓋聶。 蓋聶飛快地瀏覽了一遍,眼中不由露出驚訝的神色。 雜貨鋪,這么好賺的么? 他在鬼谷這么多年攢下的錢(qián),還不及周聰這一年多賺到的一半。 “很好?!毙l莊端起茶杯小啜一口,“錢(qián)呢?” 周聰面露難色。 衛莊沉下臉道:“吞吞吐吐的干什么?!?/br> 周聰道:“我聽(tīng)說(shuō),二位老板,似乎和白澤堂很有淵源?!?/br> “嗬!”衛莊冷笑一聲,“所以呢?” “所以,”周聰飛快地看了蓋聶一眼,“二位老板的錢(qián),得找白澤堂?!?/br> 蓋聶沉聲道:“有事說(shuō)事吧?!?/br> 周聰這才鼓起勇氣道:“不瞞二位老板,本來(lái)屬下這小店賺到的錢(qián),都替二位存得好好的,可白澤堂近日不知出了什么事,不停地向我們征收保護費,而且,這一撥人前腳剛走,下一撥人緊跟著(zhù)又過(guò)來(lái),就這么折騰了幾次,小店除了一點(diǎn)進(jìn)貨的成本,其余的利潤基本被他們席卷一空!” 蓋聶正色道:“為何此事沒(méi)有入賬?” “這誰(shuí)敢入賬呀!”周聰無(wú)奈道,“那可是白澤堂!若是沒(méi)有他們,我們被官府壓榨得更甚!若是官府的人來(lái),小店只怕要關(guān)門(mén)大吉了!” 蓋聶看了看衛莊。 衛莊眉頭微蹙,聽(tīng)到最后,他喉嚨里發(fā)出一聲輕哼:“看來(lái)白澤堂還是很有些用處的?!?/br> 蓋聶略一點(diǎn)頭:“我們走吧?!?/br> 周聰急急追上去:“二位老板,那我這……算是怎么回事?” 衛莊頭也不回地道:“你通過(guò)考驗了。好好經(jīng)營(yíng)你的店。我會(huì )再回來(lái)找你的?!?/br> 大街上人來(lái)人往,吆喝聲連綿起伏,吵得人想好好說(shuō)個(gè)話(huà)也不成。 蓋聶正要提議去街邊的一家茶樓坐坐,衛莊倒先進(jìn)去了,問(wèn)店家要了個(gè)包廂。 待二人坐定,蓋聶好奇地問(wèn):“小莊,你打算下一步怎么做?” 衛莊略一思忖,復又對他微微一笑:“你呢?你打算下一步怎么做?” 蓋聶垂眸,輕輕嘆息。 堂中痼疾又多又重,根本不是他們一朝一夕之內就能解決的。 他仔細斟酌了一番,這才道:“白澤堂后面加入的那三位頭領(lǐng),恐怕除了你,誰(shuí)也不服。依我看,與其將他們困在堂中做頭領(lǐng),不如放他們出去,重拾堂主之位。只要他們地位與白澤堂主齊平,想必也不好再有借口鬧事。只要他們都歸順無(wú)界就好?!?/br> 衛莊笑道:“師哥,你信不信,你和我完全想到一處去了?!?/br> 蓋聶也笑了笑:“是嗎。那也是近朱者赤吧?!?/br> 衛莊壞笑調侃道:“那可不止是近哦?!?/br> 蓋聶急忙扭過(guò)頭嗔道:“你閉嘴!” 衛莊湊近他:“師哥,你看看我,看看我嘛?!?/br> 蓋聶強作鎮定道:“不是要你閉嘴了嗎?!?/br> 衛莊歪著(zhù)腦袋沖他做了個(gè)將嘴縫上的動(dòng)作,逗得他又撲哧笑出來(lái)。 師哥笑起來(lái)還是那樣,又可愛(ài)又好看。 衛莊忍不住攏上去想要親他。 恰在這時(shí),店小二推門(mén)而入端上酒菜。 蓋聶嚇了一跳,一把將衛莊推開(kāi),慌亂之下沒(méi)把握住分寸,竟將衛莊推得一個(gè)趔趄撲倒在地。 “二位客官……”小二愣了愣,“菜上齊了?!?/br> 衛莊若無(wú)其事地坐起身,還拍了拍身上的灰塵,沉聲道:“知道了。下去吧?!?/br> 蓋聶拿起筷子,尷尬地道:“小莊,吃飯吧?!?/br> 衛莊將雙臂抱在胸前,賭氣道:“師哥不喂,我不吃?!?/br> 蓋聶正夾了菜往他碗里送,聽(tīng)到這話(huà),他面上一滯,無(wú)奈道:“小莊,別鬧了?!?/br> 衛莊擰著(zhù)脖子道:“那我就餓著(zhù)!” 蓋聶被他氣笑了。 這張案桌靠著(zhù)窗臨著(zhù)街,他們的一舉一動(dòng),外面都能看得清清楚楚。 能看得見(jiàn),不代表別人會(huì )看。 大家各有各的忙碌,誰(shuí)又會(huì )在意一間酒樓里的動(dòng)靜。 蓋聶換了個(gè)位置,換到背朝窗戶(hù)的方向,挨著(zhù)衛莊坐下來(lái),牽住他的手搖了搖他,以示和好。 衛莊略略有所松動(dòng),但還是不肯就范。 蓋聶垂下頭,好像很沮喪。 衛莊不由有些擔心,怕自己鬧得太過(guò)了,下不來(lái)臺,正要開(kāi)口安慰,蓋聶卻突然抬起頭,飛快地在他唇上輕啄了一下。 衛莊當即懵了。 他著(zhù)實(shí)沒(méi)想到師哥竟會(huì )如此大膽。 待他回過(guò)神來(lái),想將人撈進(jìn)懷里,可那人身形一閃,已然坐回原位,從容端起碗拿起筷子,好像什么都沒(méi)發(fā)生一樣。 “師哥?……” 蓋聶立即道:“回去說(shuō)?!?/br> 衛莊淺淺一笑:“好?!?/br> 吃完飯,小二又上了一壺茶。 濃郁的茶香彌散開(kāi)來(lái),原本有些昏昏欲睡的人不覺(jué)又打起了精神。 衛莊正色道:“師哥,有個(gè)忙你必須要幫我?!彼D了頓,又道,“只有你才能幫到我?!?/br> “什么忙?”蓋聶眼睛一亮。能幫到衛莊,是他最大的榮幸。 衛莊神秘一笑:“幫我送張請柬?!?/br> 蓋聶接過(guò)來(lái)一瞧,請柬上邀請的是白澤堂的各大頭領(lǐng),三日后到總部集合。 蓋聶問(wèn):“什么時(shí)候去送?” “就現在?!毙l莊端起茶杯小啜一口,“我們分頭行動(dòng)?!?/br> “分頭?”蓋聶心中一緊,“你要去哪兒?” 衛莊鎮定自若:“我去見(jiàn)后來(lái)收服的那三位?!?/br> 蓋聶已然猜到,卻仍然有些不放心:“但是……” 衛莊道:“師哥放心。兩年前他們就不是我對手?,F在,更加不可能?!?/br> 蓋聶略一點(diǎn)頭:“好?!?/br> 衛莊道:“晚點(diǎn)我們在白澤堂總部碰頭。不見(jiàn)不散?!?/br> “不見(jiàn)不散?!鄙w聶仰頭將茶喝完,起身就走。 “師哥?!毙l莊的聲音從身后追來(lái)。 “嗯?”蓋聶轉過(guò)頭。 什么東西正向他飛來(lái)。他伸手接住,卻是那枚白澤堂堂主所持的信物,翡翠扳指。 衛莊看著(zhù)手中的杯子,定然道:“這個(gè)你拿著(zhù)。如果他們敢不從,師哥知道該怎么做的,對嗎?!?/br> “嗯?!鄙w聶毫不猶豫應了一聲,大步流星走了出去。 望著(zhù)他的背影,衛莊眼中掠過(guò)幾分愧疚。 他知道等待師哥的,會(huì )是怎樣的惡意與羞辱。 但他卻不得不讓他面對。 因為,對他們而言,這只是個(gè)開(kāi)始。想要長(cháng)廂廝守,他們必定會(huì )面對更持久更惡劣的詆毀。他需要讓蓋聶明白,他們的將來(lái),注定是充滿(mǎn)惡意與蔑視的。 師哥,你一定能扛住的。 我,相信你。 蓋聶走在路上,握緊了手中的扳指。 看到沈言的那一刻,他就明白,他和衛莊之間的真實(shí)關(guān)系,整個(gè)白澤堂應該已是人盡皆知。 衛莊沒(méi)有把話(huà)挑明,是不想他有太多顧慮。 既然如此,他必須完成這個(gè)任務(wù)。 想到這里,他將扳指戴了上去,昂昂然向著(zhù)第一扇大門(mén)走去。 守在門(mén)口的白澤堂弟子將他攔下。 “站??!干什么的?” 蓋聶抱劍沉聲道:“在下高天照,要見(jiàn)薛平薛頭領(lǐng)?!?/br> 那名弟子沒(méi)見(jiàn)過(guò)他,看他長(cháng)得一副好脾氣的模樣,只覺(jué)他年少好欺,不耐煩地推他:“滾開(kāi)!什么阿貓阿狗都想見(jiàn)我們頭領(lǐng)!腦子壞掉了嗎!” ——卻沒(méi)推動(dòng)。 那弟子一怔。 蓋聶抬手亮出了那枚堂主信物:“帶我去見(jiàn)他?!?/br> 那弟子立即聯(lián)想到近日堂中傳言說(shuō),那位神龍見(jiàn)首不見(jiàn)尾的高堂主和他的師兄回來(lái)了。難怪“高天照”這個(gè)名字聽(tīng)起來(lái)有點(diǎn)耳熟。眼前這位,既然有信物在手,想必就是那位傳說(shuō)中的“大公子”。 他不敢再怠慢,急急向蓋聶行了個(gè)禮,請他入內。 剛進(jìn)去沒(méi)兩步,大堂內已然走出一人。見(jiàn)到蓋聶,那人神情一凜,厲聲喝道:“站??!” 鬼谷弟子素有過(guò)目不忘之能,蓋聶一眼認出此人正是薛平。 “薛頭領(lǐng)?!彼氏刃辛藗€(gè)禮,“在下,高天照?!?/br> “高天照?”薛平故作驚訝,好像從來(lái)沒(méi)聽(tīng)過(guò)這個(gè)名字。 在一旁的那名弟子好意提醒道:“薛頭領(lǐng),這位就是大公子……” “哦~,大公子……”薛平陰陽(yáng)怪氣地笑了笑,“我當是誰(shuí),看著(zhù)有些眼熟,原來(lái)是天賜大人的師兄呀。大公子,堂中幾位頭領(lǐng)正巧都在堂中敘事。大公子方便一齊見(jiàn)嗎?” 蓋聶暗想,這倒是省了他不少事了。 他略一點(diǎn)頭:“方便?!?/br> “如此甚好?!毖ζ秸f(shuō)著(zhù),作了個(gè)手勢引蓋聶進(jìn)入大堂,招呼他入座。 蓋聶向眾人行過(guò)禮,正要坐下,卻突然聽(tīng)到薛平大喝一聲:“且慢?!?/br> 蓋聶不動(dòng)聲色站定,以靜制動(dòng)。 薛平叉著(zhù)腰,對著(zhù)一旁的侍從吼道:“去,給大公子換個(gè)坐墊!沒(méi)眼力勁的!” 那侍從會(huì )意,應了一聲,立即走了出去,很快進(jìn)來(lái),將新坐墊放了上去。 新坐墊的中間有個(gè)洞。 蓋聶不覺(jué)一怔。 在座之人隨即放肆大笑起來(lái)。 薛平滿(mǎn)是鄙夷地上下打量著(zhù)他:“大公子同天賜大人情深義重,情到深處難免會(huì )有所損傷。底下人不懂體量,還望大公子見(jiàn)諒,見(jiàn)諒啊?!?/br> 這番話(huà)一出,眾人笑得更響了。所有人的目光都落在了蓋聶身上,等著(zhù)看他的笑話(huà)。 蓋聶卻是出奇地平靜。 他立在原地,將青霜劍從右手換到了左手,抬手示意:“不必麻煩了。在下此番前來(lái),是替天賜大人送請柬的。既然諸位頭領(lǐng)都在這里,在下就一并送上了?!?/br> 他從容取出請柬,一一攤開(kāi)擺在案幾之上,請他們各自來(lái)取。 眾人神情均是一凜。 沒(méi)想到,那位高天賜的反應竟然如此迅速。這才回來(lái)幾天,就要整頓白澤堂了? 薛平?jīng)]看成笑話(huà),很是不甘心。 他昂然道:“大公子好不容易上門(mén)一趟,連坐都不肯坐,是不是有點(diǎn)太看不起兄弟了?” 蓋聶抱拳行禮道:“薛頭領(lǐng)言重了。在下此次前來(lái)就是替天賜大人送請柬的。薛頭領(lǐng)既有要事在身,在下亦不便打擾。信已帶到。告辭?!?/br> 薛平伸出雙臂將他攔下:“我知道大公子不屑被人議論目中無(wú)人,但此事若傳到天賜大人那里,只怕天賜大人會(huì )責怪屬下禮數不周!” 蓋聶道:“薛頭領(lǐng)多慮了。天賜大人向來(lái)都是個(gè)很有分寸的人。薛頭領(lǐng)的好意,在下心領(lǐng)了?!?/br> 薛平冷笑道:“分寸?如此重要的請柬,卻打發(fā)一個(gè)孌童來(lái)向本座示威,這就是天賜大人的分寸?” 蓋聶心中暗自嘆了口氣:今日之事,怕是很難善了了。 他依然好言好語(yǔ)道:“薛頭領(lǐng)誤會(huì )了。天賜大人曾經(jīng)說(shuō)過(guò),在下在白澤堂同他地位一樣,在下說(shuō)的話(huà),就是他說(shuō)的話(huà)。天賜大人只是認為來(lái)見(jiàn)諸位,在下比較合適?!?/br> 薛平冷哼道:“高天賜在哪兒?為什么他不親自來(lái)?” 蓋聶實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō):“天賜大人去見(jiàn)后加入的那三位頭領(lǐng)了?!?/br> 薛平立即煽動(dòng)群情:“好啊,兄弟們看看,咱們的堂主竟是如此不把咱們放在眼中!” 眾人議論紛紛,對高天賜的不滿(mǎn)已寫(xiě)在臉上。 蓋聶臉色略略有變:“諸位是不打算去赴約嗎?” 眾人登時(shí)安靜下來(lái),你看看我,我看看你,竟無(wú)人敢應。 薛平見(jiàn)狀,滿(mǎn)是不屑地道:“回去告訴高天賜,是他厚此薄彼在先,他不仁,我們不義!他若不親自來(lái),我們決不去!” 話(huà)音未落,但見(jiàn)一道藍白劍氣如同閃電般劃過(guò),薛平只覺(jué)脖子上一涼。 他只當對方嚇唬他,并未真的傷到他,不由愈發(fā)神氣起來(lái):“就這點(diǎn)本事也敢在本座面前賣(mài)弄?……” 只聽(tīng)到“吧嗒”幾聲,他脖子上倏然現出一道傷口,鮮血從傷口處淌下來(lái),濺到案幾之上,染紅了上面的請柬。 眾人不禁大驚失色。 薛平這才感覺(jué)到痛,慌忙捂住了傷口,嚇得再也說(shuō)不出話(huà)來(lái)了。 蓋聶將青霜緩緩插入劍鞘,沉聲道:“在下只劃破了他的皮rou,并未傷及血脈。普通金創(chuàng )藥就能治愈。你們給他包扎下吧?!?/br> 眾人方才回過(guò)神來(lái),上前七手八腳給薛平上了藥,包上紗布,總算止住了血。 蓋聶頓了頓,定然道:“薛頭領(lǐng),你現在明白為什么是在下來(lái)送請柬了吧?!彼毫税侯^,嘴角抑制不住地向上揚了揚,“這便是天賜大人的分寸?!?/br> 如果是他來(lái),你就沒(méi)命了。