埋灰藏炭

    次日侵晨，慣于晏起的麗麂猶在睡中。八名侍兒捉住紫花錦褥邊角，將她兜起，抬入輦中。

    她朦朧問(wèn)：“到時(shí)候了？”

    “到時(shí)候了?！?/br>
    破曉時(shí)的西苑，是一處巨大、華麗、陰森的沉默體，像蟠龍，鱗爪猙獰。麗麂酣酣沉眠，在熒熒曉星的耀映下，出了這座消磨半生，有笑有淚，拋灑下青春的宮城。

    文鹿的車(chē)駕，在宮門(mén)外等候，他自己與幾個(gè)兒子、侍從乘馬在先。兩隊車(chē)馬匯合，浩浩蕩蕩出城去。

    城中御道旁，站了不少雒城居民，越臨近城門(mén)，越密集?；蚬笆?，或負手，像是來(lái)看熱鬧的，也像送別。

    清修淑妃在祖齊，如同漢苑飛燕、唐宮太真，是陰謀論、爭議和桃色緋聞的集合。其是非功過(guò)，蓋棺時(shí)也未必能有定論。然而，她的艷光也照耀了帝國，是三代天子皇冠上的明珠。少了這一抹亮色，雒宮今后將迎來(lái)多年的黯淡落寞。

    一場(chǎng)夜雨滌盡浮塵，出城后空氣清甜，草木泥土芬芳濃郁，刺激感官。麗麂終于睜目，蛇妖一樣，懶洋洋欠伸。

    同輦侍婢正欲喚醒她，如此倒省事了，稟道：“前方短亭內，蘧皇后與太宗三妃設酒，為娘子餞行?！?/br>
    說(shuō)起來(lái)，蘧皇后仍是她的主母，不好輕慢。

    麗麂稍事梳妝，下輦相會(huì )。

    蘧嫏嫏見(jiàn)她纖步行來(lái)，冪縭飄飄，腦海里不斷泛起廿余載前，雒宮初見(jiàn)時(shí)的浮花浪蕊。那時(shí)的她，小雀一樣戰戰兢兢，大眼無(wú)辜。那時(shí)怎么也想不到，妮子后來(lái)那等猖狂，有許多年，連她這個(gè)主母也不放在眼里，不怎么尊重。

    麗麂雖先行禮，已有分庭抗禮之色，“妾今見(jiàn)逐，遭盡白眼，惟見(jiàn)到皇后娘子與諸位阿姊時(shí)，才感到安慰。我知姊姊們來(lái)，是念舊情、不棄我，而非燒冷灶也?！?/br>
    嫏嫏笑起來(lái)，“你不過(guò)一時(shí)埋灰藏炭，算什么冷灶？真是冷灶，我們也就省了這個(gè)麻煩?！?/br>
    攜手入亭廳。

    說(shuō)是設酒，其實(shí)更類(lèi)朝食，正愜麗麂之懷。她與隨從晨起后還未進(jìn)食。問(wèn)知文鹿在樓上，另有朋友為之餞行，遂洗手入席，與蘧皇后等共食，不咸不淡地敘話(huà)。

    本來(lái)昨日已同蘇貴妃辭過(guò)行，末了仍握手道別：“阿姊保重?！?/br>
    蘇貴妃道：“我無(wú)事，每日都能見(jiàn)到阿圣。上天教我這樣長(cháng)命，我就當是福氣吧。倒是你，努力加餐飯?！?/br>
    此后長(cháng)亭短亭，均有蘧、程、桓、鄭、柳等華族設酒。麗麂以炎夏出行，須趁著(zhù)晨涼趕路為名，皆遣人婉謝之，馳過(guò)不會(huì )。