寂寞宴筵

    第三代天子在位的第十五載，冬月初，王貴妃堂弟敬則與故張皇后女姪蘊真訂婚。作為聯(lián)姻的策劃人，閏生無(wú)所避忌，將訂婚宴設在西苑景明院，廣邀在京貴戚名族之苗裔與會(huì )。

    二代皇子、皇女堪堪長(cháng)成，各巨室家主們考慮到與天家做親的可能性，每逢宮宴，都欣然接下請帖，斥資為家中天資好、有出息的孩兒備辦行頭，送他們出來(lái)交際。

    帝國度過(guò)草創(chuàng )期，奢靡yin逸之風(fēng)漸起。連夙以簡(jiǎn)素著(zhù)稱(chēng)的王貴妃，辦起宴來(lái)，也能做到燈紅酒綠。

    皇子、皇女們到底驕矜，聚坐于暖閣內，只同自己人說(shuō)話(huà)；有時(shí)也懶懶地窺簾，看是否有出色的新秀登場(chǎng)；只有遇著(zhù)真正要好的親戚、實(shí)在投緣的友朋，才出來(lái)寒暄一回。

    肇平、肇安照例并肩而坐，不是孿生兒，勝似孿生兒。

    小婢端過(guò)一盤(pán)甜酒來(lái)。

    肇平看了下，“這個(gè)酒，我們可以喝?！迸c肇安各取過(guò)一矮足蓮花金樽，捧在手中。

    少時(shí)，肇安的近侍來(lái)報：“桓六娘子到了?！?/br>
    桓氏從嶺南來(lái)，其祖父南越朝時(shí)，曾任廣州刺史；其父今夏擢了河南縣令，遂接了妻小來(lái)雒邑定居。近十年來(lái)，不怎么出美人。人們見(jiàn)清修昭儀出了十五年風(fēng)頭，覺(jué)得亦已甚矣，很盼望有新人蓋過(guò)她?；甘鲜沁@一希望的最新寄托者。

    肇平、肇安起身，“我們去看看?！庇謫?wèn)肇治，“大哥不去么？”

    肇治笑道：“你們替我看吧?！?/br>
    不一會(huì )兒，兩兄弟回來(lái)，向肇治報告：“雖不及清修昭儀，也算是個(gè)難得的美人，行步若花枝顫，且善瑤箏?！?/br>
    肇治揚起眉毛，“怎么不去兜搭？”

    肇平道：“清修昭儀一去五個(gè)月，耶耶很苦悶。不如留給他?！睆埢屎笫藕?，祖劭一番補救功夫沒(méi)白做，肇平、肇安而今都是孝子。

    肇治笑著(zhù)指出，“若桓娘獲寵，你們的清修昭儀更不會(huì )回來(lái)了?！?/br>
    如同次兄肇慶，肇平兄弟自幼也崇拜清修昭儀。每次她與祖劭吵架，賭氣回鐘陵，他們都會(huì )失落，覺(jué)得西苑園庭寂寞，花柳失色，筵無(wú)好筵，歌無(wú)好歌，少了靈魂精魄。

    “也是?！眱尚值苡X(jué)得有理，“那我們去吧?！?/br>
    趁著(zhù)補妝，王貴妃遣侍婢，請肇治上二樓妝閣，邊對鏡抿發(fā)，邊與他商量：“那桓小娘子，你看著(zhù)怎樣？”

    肇治笑答：“我沒(méi)看?！?/br>
    閏生亦笑，“是也，你一向不喜歡看美人?！庇值溃骸拔沂窍?，已經(jīng)五個(gè)月了，他們從前置氣，從未有這樣長(cháng)久過(guò)?；蛟S你們阿耶對她真個(gè)死心了，或許是時(shí)候引薦新人了?！?/br>
    肇治微訝，“王嬢嬢，你也使此等伎倆？”

    閏生為和麗麂有所區分，一直走賢妃路線(xiàn)，只用陽(yáng)謀，聞他言，略尷尬，承認：“是不厚道?！?/br>
    肇治徐徐道：“倘或不成，白白影響了您在阿耶心中的分量?！?/br>
    “是也，”閏生頷首，“當下情勢，人人都看得分明。有投機之心者，自會(huì )趁虛而入，何勞我們牽引?！鳖D了下，又嘆口氣，“我是想，已經(jīng)五個(gè)月了，多么難得。倘或你們阿耶真和她掰了，我們也算熬出頭了。男人迷戀一個(gè)女人，到底可以多持久呢？”