末世降臨前二十天，在X國境內，一座陸上火山爆發(fā)，鄰近海域里，幾座海底火山也毫無(wú)預兆地同時(shí)噴發(fā)。

    不巧的是，附近正有一支海底紀錄片小組在進(jìn)行拍攝，一名攝影師當場(chǎng)被卷進(jìn)深海，隨身只攜帶著(zhù)一罐容量不足70％的氧氣，按理說(shuō)，絕無(wú)生還可能。

    但神奇的事就這樣出現了。

    當晚，沿岸發(fā)生海嘯，好在烈度不強，沒(méi)有造成居民傷亡，等到第二天早上，海嘯退去后，查看漁船狀況的漁民發(fā)現一個(gè)女人竟獨自坐在岸邊，精神恍惚，潛水服也破破爛爛，身上卻甚至連皮外傷都沒(méi)有半個(gè)。

    她就是那名失蹤的攝影師。

    根據她的說(shuō)法，她是獨自在海面醒來(lái)，正想著(zhù)該怎么找到陸地，就被海浪推到那里。

    “這件事太蹊蹺，才讓周邊國家決定各自派出自己的科考團，共同去對附近海域進(jìn)行采樣?！?/br>
    隨著(zhù)敘述，吳箴已經(jīng)從剛才的情緒中抽離，邊繼續說(shuō)著(zhù)似乎無(wú)關(guān)緊要的事情，邊從置物架上取出一個(gè)帶鎖的小盒子，避開(kāi)桌面上的裂紋放下，再打開(kāi)鎖扣，把內容物展示在路元清面前。

    里頭墊有絨布與支架，極其嚴密地固定著(zhù)九支試管，其中，有五支都已經(jīng)打開(kāi)密封。

    “現在再回想，她應該就是有跡可循的第一個(gè)異能者，那場(chǎng)小型海嘯的誘因也許并不是火山，而是她想返回陸地的意志。

    “沒(méi)有主動(dòng)催發(fā)，僅僅憑借一個(gè)念頭，就能借用大海的力量——這聽(tīng)起來(lái)，比所有我親眼見(jiàn)過(guò)的異能者都要強，而兩者的差別，只是她親身經(jīng)歷了那場(chǎng)海底火山噴發(fā)而已。

    “因此，我猜想……”

    吳箴謹慎地取出一支仍被密封著(zhù)的試管：“這部分來(lái)自火山噴發(fā)物的樣本，也許同樣能帶來(lái)強大的能力?！?/br>
    少量暗褐色的粉末靜靜躺在試管底部，看起來(lái)和干燥過(guò)的泥土沒(méi)有任何差別。

    “現在沒(méi)有分離單質(zhì)的條件，我就嘗試著(zhù)直接給自己注射不同劑量的樣本，但都沒(méi)有任何效果，于是，我又想到了它?！?/br>
    吳箴放好樣本，轉而從桌子上那些玻璃器皿中，拿出一只溶液綠到刺眼的小瓶子：“這是提取出來(lái)的草汁，經(jīng)過(guò)反復提純后，內含的毒素濃度上升，只要多次嘗試，就能找到溶解速度恰好對抗異能恢復速度的平衡節點(diǎn)。

    “既然想獲得異能就必須經(jīng)歷死亡的催化，那就先讓異能者的身體接近這個(gè)狀態(tài)，再注射樣本，也許就能獲得類(lèi)似那名攝影師的增強？

    “盡管缺少能夠精準定量的儀器，失敗許多回，但好在沒(méi)有辜負你的委托，至少，有一次成功的記錄?！?/br>
    他攤開(kāi)手，鏡片后的眼睛灼灼發(fā)亮，講述的語(yǔ)調依然平靜，內容卻冷酷得連路元清都忍不住皺眉。

    成功。

    在找到生與死的平衡節點(diǎn)之后，成功被樣本催生出更強的異能，邁過(guò)平衡，再次復生。

    原來(lái)之前章隊說(shuō)的“差點(diǎn)再死一次”，是指這個(gè)。

    章隊在盡心竭力地保護他的安全，他卻在冒這種要命的險，怪不得章隊會(huì )反對做新的交易。

    從身體內部被溶解的劇痛，一般人根本無(wú)法承受，吳箴竟然會(huì )只為了一個(gè)待驗證的猜想，去主動(dòng)追尋。

    更別說(shuō)這種嘗試險之又險，他可不像路元清，有那種給賀少爺用過(guò)的保命針劑，必須每次都實(shí)打實(shí)地押上性命。

    在堪稱(chēng)原始的實(shí)驗條件下，他到底是通過(guò)什么手段確認的節點(diǎn)，那幾次輕描淡寫(xiě)的失敗，又意味著(zhù)什么？

    光是稍微猜測一下，路元清都隱隱心驚，更加對面前這個(gè)看似溫文的男人提起警惕。

    他暫時(shí)還保留著(zhù)從文明時(shí)代延續下來(lái)的學(xué)術(shù)思想，全身心沉醉在研究之中，像舒合所說(shuō)的那樣，盡管身為首領(lǐng)，卻缺乏首領(lǐng)的魄力與眼界。

    但以他這種連自己都下得去狠手的果決來(lái)看，吳箴其實(shí)并不缺少這種素質(zhì)，只要他真正意識到世界已經(jīng)改變，不再把自己局限在研究上，足夠狠，足夠聰明，再配合那個(gè)影響人心的異能，絕對是極大的威脅。

    ——不能確保他完全忠于自己，就該干脆趁早毀掉。

    路元清克制著(zhù)自己，沒(méi)現在就把心思放到臉上，試探道：“你確實(shí)比以前要強得多?！?/br>
    她還沒(méi)有忘記今天席間，對方不露痕跡，就讓她差點(diǎn)松口的經(jīng)歷。

    吳箴顯然也明白她的暗示，當即托了托眼鏡，誠懇道歉：“之前那么做是我的問(wèn)題，以后沒(méi)得到你的允許，我保證不會(huì )再犯這種錯?！?/br>
    這句話(huà)說(shuō)得鄭重，但就目前的經(jīng)驗來(lái)看，就算他再做同樣的事，路元清也很難當場(chǎng)發(fā)現，實(shí)際不過(guò)講了一句毫無(wú)意義的許諾而已。

    她這樣想著(zhù)，短促地輕笑一聲，沒(méi)打算把這客套話(huà)聽(tīng)進(jìn)心里，只是追問(wèn)道：“那假如你現在全力去做，能影響我到什么程度？”

    “嗯……不太好用語(yǔ)言描述，不過(guò)……”吳箴思索著(zhù)，從門(mén)外拿進(jìn)來(lái)一只暖壺，又翻出一個(gè)干凈的闊口玻璃杯，往里面倒了一些熱水，朝路元清的方向推了推，“如果你不介意的話(huà)，可以先喝點(diǎn)水，親身感受一下?！?/br>
    水杯就放在那個(gè)盛著(zhù)毒素溶液的小瓶子旁邊，在電筒的光照下，兩件玻璃制品折射出的光澤彼此交融，連清水都映上淡淡的瑩綠色。

    路元清挑眉，看著(zhù)那只水杯，沒(méi)有去接，隱隱覺(jué)得不對勁：“這是什么？”

    吳箴依然只是溫和地笑，主動(dòng)先端起水杯，喝了一小口作為示范：“普通的水而已?！?/br>
    玻璃杯重新放回小瓶子旁邊，他朝路元清做出“請”的手勢。

    ——不，這杯水一定有不對勁的地方。

    心底有個(gè)聲音在竊竊私語(yǔ)。

    當路元清伸出手時(shí)，指尖下意識繞過(guò)水杯，搭在了小瓶子上。

    ——如果一定要喝一口的話(huà)，比起來(lái)路不明的東西，還是喝這個(gè)更安全一點(diǎn)。

    她這樣想著(zhù)，把它握在手中，仔細打量起來(lái)。

    瓶子容積很小，大概只有一兩口的量，翠綠色的液體看起來(lái)生機盎然，份外喜人。

    甚至會(huì )讓她聯(lián)想起新鮮水果。

    玉菇甜瓜、陽(yáng)光玫瑰、獼猴桃。

    鮮榨果汁一樣的顏色，味道說(shuō)不定也和果汁很像。

    ——末世降臨以來(lái)，已經(jīng)很久沒(méi)有吃過(guò)新鮮水果了，不如嘗一嘗吧？

    ……不對。

    路元清猛地握緊手中的玻璃瓶，眼底重新清明起來(lái)。

    不對。

    她為了重新構建小院的安全防護，確實(shí)很長(cháng)一段時(shí)間，除了速食品，就只有盛熙努力玩花樣，依然材料有限的食物可吃。

    作為補償，重構完成后，即便積分一直不多，她仍沒(méi)有繼續苛待自己的口腹之欲，隔三差五就用商城換點(diǎn)雜七雜八的東西。

    水果，就是其中很重要的一項。

    剛才腦子里冒出的那個(gè)念頭，絕對不可能真的來(lái)自自己。