七月十五（3）

    中元夜鬼門(mén)大開(kāi)，就連夜場(chǎng)生意，都變得門(mén)可羅雀了起來(lái)。

    空氣里潤濕的泥土香，讓滿(mǎn)巷的脂粉氣變得出人意料地清冽。

    蘇玉曉一瘸一拐的，在鶯鶯燕燕們訝異的目光中，慢吞吞摸進(jìn)胭脂樓。

    仿佛帶著(zhù)劫后余生的疲憊。

    “不是說(shuō)被太監玩死了嗎？”

    “好像沒(méi)死，只是扔出去了?！?/br>
    “高高在上的花魁，連恩客都得捧著(zhù)的美人兒，也有今日啊?！?/br>
    竊竊私語(yǔ)在閑得無(wú)聊的姐兒們之間傳開(kāi)，蘇玉曉路過(guò)他們的時(shí)候，仿佛沒(méi)有聽(tīng)到。

    一雙眼睛沒(méi)有任何波瀾，不知道是萬(wàn)念俱灰的死寂，還是無(wú)所畏懼的平靜。

    不論哪種，都挺讓人害怕的。

    雪瑤一聽(tīng)著(zhù)消息，就跌跌撞撞往外趕，在通往二樓的樓梯上截下了蘇玉曉。

    看到蘇玉曉破爛的衣衫和裸露皮膚上的淤青和血痕，她眼睛一熱，忍不住哭出聲來(lái)。

    蘇玉曉細細的身段在她的視線(xiàn)中模糊成一團，她握著(zhù)蘇玉曉冰涼的手，小心翼翼地把她帶回房間。

    關(guān)上門(mén)擰了帕子，她去給失魂落魄坐在床邊的蘇玉曉擦拭污痕，卻發(fā)現蘇玉曉眼簾一抬。

    冷寂的雙眼頓時(shí)變得亮晶晶的。

    “雪瑤?！彼话炎プ⌒⊙诀叩耐笞?，“我走之后，東廠(chǎng)可從胭脂樓搜出什么東西？”

    雪瑤沒(méi)想到自家小姐竟有這么大的力氣。她驚呼了一聲，去掀蘇玉曉胸前的衣襟。

    發(fā)現布料掩蓋的皮rou幾乎是完好無(wú)損，渾身上下的傷痕都是露在外面那些。

    驚訝轉而變成驚喜，蘇玉曉的問(wèn)訊被她左耳朵進(jìn)右耳朵出。

    她只顧著(zhù)說(shuō)：“小姐！你沒(méi)有——”

    蘇玉曉按住她的嘴唇，不動(dòng)聲色地眨了眨眼睛。

    雪瑤跟著(zhù)蘇玉曉久了，立時(shí)明白了她的意思。

    看她點(diǎn)頭，蘇玉曉才松開(kāi)手掌。

    雪瑤壓著(zhù)聲音把后半句話(huà)接上：“你沒(méi)有事！”

    蘇玉曉點(diǎn)頭，再一次問(wèn)出剛才的問(wèn)題：“東廠(chǎng)可從我這搜走什么？”

    東廠(chǎng)搜尋證物，跟抄家差不了太多。

    ——反正那是個(gè)有進(jìn)無(wú)出的衙門(mén)，活人的財物過(guò)不了幾天就會(huì )變成遺產(chǎn)，油水不撈白不撈。

    蘇玉曉攢的財物有很多。恩客賞的綢緞布匹、頭面首飾，她大都換了銀錢(qián)，有些存在錢(qián)莊，有些不好攜帶的現銀，就裝在床底下的一個(gè)小匣子里。

    自然難逃東廠(chǎng)的毒手。

    蘇玉曉是奴籍，沒(méi)有贖身的意義。雪瑤知道她攢那么多錢(qián)，其實(shí)是暗中接濟日子不好過(guò)的姐妹。

    讓那些嫖資被老鴇全數抽走的底層妓女，好歹能去買(mǎi)一碗墮胎的紅花。

    蘇玉曉的私房錢(qián)被東廠(chǎng)發(fā)現，她拼了命去護，卻只得到了兩個(gè)巴掌。

    想到這事，她就委屈地哭：“咱們辛辛苦苦攢的家當，全都、全都……”

    她哭唧唧地講述番子們的暴行，首飾銀錢(qián)被搶了，衣裳布料被撕了，就連兩張紅木椅子都被搬了走。

    龜公看著(zhù)，不僅不敢攔，還讓人幫了把手，一起抬到外面去。

    蘇玉曉松了一口氣。

    不拿些東西就不是酷吏了。

    她的私產(chǎn)雖被搶了個(gè)空，但聽(tīng)雪瑤而言，龜公配合著(zhù)東廠(chǎng)搶東西，倒是沒(méi)有殃及池魚(yú)。

    所幸遭殃的只有她一個(gè)。

    她松了口氣，摸著(zhù)雪瑤柔順的頭發(fā)。

    “去幫我熬些補氣的湯藥來(lái)，最好讓那幾個(gè)喜歡陰陽(yáng)怪氣的看到。既然就剩一口氣，那就要把這出戲演全乎了?！?/br>
    雪瑤跟著(zhù)蘇玉曉，什么人都接過(guò)、什么事都見(jiàn)過(guò)。她立馬明白蘇玉曉這假裝的一身傷跟她能好端端逃出來(lái)有關(guān)，內中隱情不能跟外人說(shuō)。

    她重重一點(diǎn)頭，抹了把眼淚離開(kāi)了。

    蘇玉曉的床榻被扯得兵荒馬亂，掛在床架上的玫紅色帳子被撕得就剩下一把布條。

    她有些機械地穿著(zhù)破衣裳躺在床榻上，心想：撕了倒好，正好換新的。

    門(mén)軸吱呀響動(dòng)，有人進(jìn)來(lái)又關(guān)上。

    腳步聲停在她的面前，視野里出現馮憐香描眉花目的一張臉。

    蘇玉曉叫了一聲：“mama?！?/br>
    縱欲過(guò)度的人老得最快，不到三十歲，就門(mén)前冷落鞍馬歇，被迫從良上岸。

    運氣好的做個(gè)鴇母，繼續禍害下一茬。運氣不好的，窮困潦倒幾年，也就無(wú)聲無(wú)息地死掉了。

    馮憐香屬于運氣好的。

    她才三十四歲，卻已經(jīng)顯出早年酒色生活留下的疲態(tài)。

    厚重的妝面遮不住法令紋留下的深深溝壑，就算她把自己化成個(gè)皮笑rou不笑的厲鬼，也難以掩飾青春早逝的悲涼。

    帶著(zhù)濃重的香風(fēng)，她坐到蘇玉曉的床邊。涼颼颼地問(wèn)：“你有什么事瞞著(zhù)我？”

    “女兒吃住都在胭脂樓，就連賺的每筆錢(qián)都清清白白落在賬上，能瞞什么？”

    “胭脂樓本本分分做生意，若是你不安分，老娘就把你轉手賣(mài)了去?！瘪T憐香的聲音細細柔柔的，“你能有今日的地位，是老娘捧你。換個(gè)勾欄你就只是個(gè)男人胯下的賤胚子?！?/br>
    “我現在不就是男人胯下的賤胚子嗎？”蘇玉曉冷著(zhù)眼睛笑，“從一個(gè)男人的床爬上另一個(gè)男人的床，還有什么高低貴賤之分？”

    蘇玉曉眼中的沉寂，讓馮憐香的靈魂一顫。

    蘇玉曉沒(méi)有停：“胭脂樓本本分分做生意，是指無(wú)數次逼良為娼，還是在那不見(jiàn)天日的地牢里打殺了無(wú)數冤魂？”

    “蘇玉曉！”

    蘇玉曉坐起來(lái)，眼睛輕輕一彎，彎出了如水的柔情。

    “女兒命賤，輪不到東廠(chǎng)大人們垂青。若不是一時(shí)心軟放了春草那小賤蹄子，也不至于落個(gè)一夜生意半文錢(qián)都撈不到的下場(chǎng)?！?/br>
    馮憐香吸了口涼氣：“你是說(shuō)——”

    “念在mama對女兒好，女兒才沒(méi)有胡亂攀咬，一個(gè)人扛下所有罪責。能從東廠(chǎng)出來(lái)，也虧得女兒不僅會(huì )伺候男人，也會(huì )伺候公公。但是mama，你別忘了，女兒這番是替誰(shuí)擋了災。mama若是對女兒無(wú)情無(wú)義，”

    她拖長(cháng)了聲音，“這一樓的姐妹，都要輪著(zhù)去東廠(chǎng)和錦衣衛的牢獄里觀(guān)瞻了?！?/br>