第三回：老殘與野店

    【第三回：老殘與野店】

    稍早，神朝正中五年孟夏·四月十六日未時(shí)－

    西南道?云南東路?元江府城外的某處山間野店內。

    約莫離元江府城這座小城、接近有十里的一座小山上半山腰，幾根木頭柱子和一頂偌大的白色布帳給搭出的一間野店內，李希覺(jué)正坐在一張木桌邊的長(cháng)凳上、兀自持著(zhù)一把木劍做著(zhù)端看，并且從一個(gè)布包里給掏出了一個(gè)小竹筒，把上頭的布塞子一個(gè)拿開(kāi)，跟著(zhù)讓里頭半帶透明的黏稠汁液緩緩倒下，手中持著(zhù)那一把木劍，登時(shí)，也淋上了一層淡薄水光的粼粼閃爍。

    小竹筒里，裝的是千年陰陽(yáng)鐵骨木的提煉樹(shù)汁；木劍，則是一口名喚"大巧不工"的當代名劍，這時(shí)，再有一個(gè)火盆讓木劍仔細給炭火烤過(guò)一番，這趟修復木劍劍鋒上、大小十余處破損缺口的細心慢活，也才算是來(lái)到了一個(gè)盡頭。

    這就是李希覺(jué)對這口木劍．大巧不工、為何是愛(ài)不釋手的獨到巧妙之處－這把木劍是活的，只要掌握到秘法要訣、就能夠讓木劍像樹(shù)木般自我復原的能力外，還是一口能夠在承載著(zhù)李希覺(jué)的內力灌注下、而可隨意改變劍身強度和堅韌性的變化自如。

    「客倌，你要的東西來(lái)呦！有火盆、有酒水、有小菜、有魚(yú)湯、有包子，這位客倌...你就慢慢來(lái)呦！」，野店的小二怪腔怪調地送上酒菜火盆等物后，李希覺(jué)則在點(diǎn)頭示意間、抽手兩指壓著(zhù)兩文制錢(qián)在桌上一滑，又再向小二開(kāi)口給交待了什么來(lái)。

    「小二，這張桌子我要了，你懂意思的話(huà)，另外的這兩文錢(qián)就是你的了！」

    「??！你的意思...我明白的呦！客倌請放心慢用呦！」

    收下了不在帳單上的兩文錢(qián)，小二還額外客氣地為李希覺(jué)給倒滿(mǎn)了一杯茶水后才離開(kāi)；而多叫小二再擦干凈了一遍的木頭方桌上，一籠熱騰騰的rou包子、一壇老白干的酒水和三盤(pán)當地山中野菜混著(zhù)幾種野味rou肴炒出的小菜之外，還有一小鍋用現撈溪魚(yú)煮成的鮮魚(yú)湯，顯然不是一個(gè)人吃得完的豐盛菜色。

    接著(zhù)，「呃」的一聲地仰頭一飲，李希覺(jué)是抓起酒壇、湊在嘴邊大口喝酒起來(lái)的豪邁不拘，已經(jīng)是他行之有年的飲酒習慣；酒，對他而言，更是不遜于一口絕世好劍的千金之重。

    「少爺！我回來(lái)了！」，驟然，一個(gè)體型瘦長(cháng)的中年男子，腳踏江湖上的"飛燕訣"輕快步法、有如乘著(zhù)午后吹過(guò)山腰的一陣燠熱山風(fēng)給直往野店而來(lái)；而瞧那身輕如燕的驚人輕功，來(lái)人絕對也是江湖之上的一號成名高手。

    「那就陪我喝上一口酒吧！」，李希覺(jué)把手上的酒壇一個(gè)作勢停下，左手是托住酒壇底下的一個(gè)騰空推掌一送，飛空的酒壇給轉了又轉之間，只見(jiàn)那中年男人左手伸掌一接、手上使的是一手純熟的道教門(mén)派上乘功夫．撥鼎煉玄十三掌，就順勢把酒壇托住和一個(gè)騰轉在懷后，便是隨之應聲給仰頭就口喝上了一大口老白干。

    「?。?，喝完酒，那中年男人長(cháng)呼了一口氣；而他，便是李希覺(jué)的貼身仆從．老殘，取其模樣是又老又殘之意。

    一頭白發(fā)蒼蒼，右眼被利刃劃上一道傷疤地失了光明，又是沒(méi)了左邊的一只耳朵和左手手掌末端的兩根手指，老殘，就旁人眼光看來(lái)、確實(shí)是人如其名的那副落魄形象。

    只是，兩人心里有數，老殘，并不只是一個(gè)又老又殘之人的如此單純；而兩人相交成主仆一場(chǎng)的過(guò)往，那又是一段得從數年前說(shuō)起的往事了。

    「這里的老白干、味道有點(diǎn)淡口，少爺...你喝得習慣嗎？」

    「還行，說(shuō)點(diǎn)正經(jīng)事吧！交待你的事情辦得如何？」

    「是，剛照少爺的吩咐，老奴用上"飛燕訣"把這座山頭整個(gè)走了一遍，盡管發(fā)現了一些練家子走過(guò)的腳印痕跡，但看不出來(lái)是...」

    「停，重點(diǎn)...你估算有多少人？」

    「大約一二十人吧！酆都鬼獄門(mén)之流的魔教門(mén)派做事、向來(lái)是"兵貴在精"，不搞人多勢眾這種事，如果都見(jiàn)著(zhù)了俏劍魔．東方明珠...連這等魔教教中領(lǐng)頭的一流高手都露了臉，恐怕這一二十人，也都會(huì )算上是精挑細選過(guò)的難纏硬手吧！」

    「嗯...余也是如此估計，看來(lái)...下一步、余得小心盤(pán)算了！」

    「說(shuō)的是，但恕老奴直言...竹林一戰中發(fā)生的事，都挺像是刻意為之的"引君上鉤"一番賣(mài)弄心機－俏劍魔對你泄漏了的魔教教中密訊來(lái)看，無(wú)論這事發(fā)生的時(shí)機點(diǎn)和內容、合理與否，一切也都太湊巧了，不是嗎？少爺...」

    放下酒壇，一個(gè)從旁坐下的老殘，他從李希覺(jué)手上、也不待多說(shuō)地就接過(guò)了烤劍的這個(gè)細心慢活；至于...李希覺(jué)，則伸手拿了個(gè)rou包子和咬了一口的仔細品嘗之余，也順手舀了兩碗鮮魚(yú)湯在桌上放涼候著(zhù)－一碗給自己喝的，另一碗，自然就是為老殘給舀上的。

    平常就連修整自己的齊耳髡發(fā)、李希覺(jué)都讓老殘是親自親為的交情份上，老殘對于自己、不只是一個(gè)仆人而已，更像是一個(gè)無(wú)話(huà)不說(shuō)的老朋友，或者是可以讓自己稍微依賴(lài)的兄長(cháng)一般。

    「嗯...」，突然，李希覺(jué)把受傷的右手、是一個(gè)緊握后又放開(kāi)，兩眼并且專(zhuān)注在、動(dòng)了動(dòng)幾根手指時(shí)的動(dòng)作反應上，就像是一個(gè)醫者在觀(guān)察著(zhù)傷患什么的小心謹慎。

    「少爺的傷...不礙事嗎？等一下用過(guò)午飯、是否要休息一會(huì )兒？今個(gè)兒在野店這里的行醫看診，索性就給停上一回，老奴我稍后就...」

    「這倒不用，余沒(méi)事，真的，你就好好把劍烤完和坐下來(lái)陪余吃頓飯吧！」

    「少爺...」

    「別說(shuō)了，余都親口說(shuō)沒(méi)大礙了！而且...行醫看診的事可不能停：一來(lái)是讓余等在收羅藥材上、能夠進(jìn)行得正大光明；二來(lái)是讓余等方便在"藥人谷"一事上、可以更加容易地去掩人耳目；三來(lái)...是行善積德吧！這對余等在這里的名聲是有好無(wú)壞...」

    「少爺說(shuō)的是...是老奴有欠思慮了...」

    「哈，比如說(shuō)王元德、王老爺這次的事好了，余未自陳自己乃是當朝王爺身份下，就算余等有名震江湖的天下樓在背后撐腰...但如果要是沒(méi)有一點(diǎn)在這里行醫看診的好名聲，你說(shuō)他還會(huì )肯點(diǎn)頭、臨時(shí)商借余等這次救命錢(qián)的一萬(wàn)兩銀子嗎？」

    說(shuō)著(zhù)話(huà)，李希覺(jué)分神眼下看了看、自己右手虎口上的傷勢－干凈的布條包扎得緊密確實(shí)，也上過(guò)了金創(chuàng )藥和生肌止腐散的舒緩傷勢，但右手用力一握時(shí)的微微作痛，仍可見(jiàn)俏劍魔在那時(shí)一劍留創(chuàng )之下、「明珠遺恨劍訣」一招劍勢的凌厲俐落。

    「少爺的說(shuō)法有理，喏，老奴把這木劍．大巧不工給烘烤得差不多了，還請少爺過(guò)目...」

    「嗯...且讓余稍微觀(guān)之...好，可以了，老殘，把劍還鞘和收入十卷劍袋里吧！咦？"小懶子"呢？那匹馬...」

    「少爺，放心吧！老奴剛有找人照料"小懶子"了－保它有草喂、有水喝和替它刷毛、修整蹄子...任何一樣事都沒(méi)給忘了！畢竟，它可是今上天子、當年在勤政殿大殿上，親自口諭賞賜給少爺、你這位二等郡王．臨江郡王的三樣寶貝禮物之一呢！」

    然后，虛聊了幾句話(huà)的接續，兩個(gè)人，便開(kāi)始筷子一動(dòng)地吃起飯菜來(lái)。

    「話(huà)說(shuō)...少爺，能夠在劍上爭鋒里傷到你，這個(gè)俏劍魔．東方明珠...確實(shí)也不簡(jiǎn)單呢！」

    「確實(shí)，但余擔心的...卻不只是他而已；余想...應該還有另外和他武功差不多的高手強者在...只是，還沒(méi)打算老老實(shí)實(shí)地給現身呢！」

    「或許吧！多想無(wú)益，吃完午飯，老奴就先準備等一下要行醫看診的事；然后，稍晚找個(gè)時(shí)間...老奴再來(lái)和少爺、好好推敲下一步的行事吧！」

    「嗯...也行，就如你所說(shuō)的做吧！來(lái)，吃飯、吃飯..」

    滅了火盆里的炭火，李希覺(jué)才是動(dòng)筷扒了幾口飯菜入喉，再喝了一口新鮮魚(yú)湯下肚；把話(huà)說(shuō)回頭，人在這個(gè)窮山惡水的荒僻林間，能夠吃喝上這一頓酒菜飯食，倒也是一件令人心神一寬的人間美事了。

    只是，倏忽一瞬，李希覺(jué)身子骨里的最深處，卻再次傳來(lái)了、令人難受的針刺疼痛和蟻群鉆蝕般的入心sao癢來(lái)，并且這次的癥候是來(lái)得又急又快！

    「?。?，但李希覺(jué)像是習慣了、這種突發(fā)癥候糾纏上身時(shí)的痛苦莫名，只是輕輕地咧嘴叫了一聲后，便又把酒壇子在懷里一抱、猛然喝上了一大口的老白干－酒意醉不了人，但卻可以助他止住這一波的痛苦難受。

    而能讓這樣的痛苦難受是如影隨形，這就是他體內的「醉生夢(mèng)死符」的可怕之處，更也是李希覺(jué)這輩子、注定和酒離不開(kāi)關(guān)系的深刻原因...

    但是，這個(gè)少有人知的秘密－「醉生夢(mèng)死符」，卻也是成就了他、一身過(guò)人武功的諸多因緣際會(huì )之一。

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    現今，神朝正中五年孟夏·四月十六日酉時(shí)－

    西南道·云南東路·元江府城外的某處山間野店內。

    夜星初上、暮色漸沉暗淡的由日轉夜時(shí)分，野店外，也應時(shí)地點(diǎn)燃起了兩處篝火，焰光隨風(fēng)搖曳，也成了這座小山被夜色吞沒(méi)掉時(shí)的最末一點(diǎn)光明。

    「千里火...施放了？」，李希覺(jué)問(wèn)著(zhù)剛走入野店里的老殘，而他，一邊正在一個(gè)水盆里、細心洗滌著(zhù)剛才沾了些血污的雙手。

    這血污來(lái)自于一個(gè)山野樵夫右腿上的發(fā)膿外傷－前些日子，樵夫因故跌下山谷、而被樹(shù)枝穿插出的傷創(chuàng )惡化了，李希覺(jué)剛結束完為他傷口清除臟膿、取下腐rou和做了縫合上藥的一場(chǎng)外科手術(shù)，著(zhù)實(shí)也把李希覺(jué)折騰出了一頭大汗來(lái)。

    事后，李希覺(jué)也只收了這個(gè)山野樵夫、一文錢(qián)的象征性診金，惹得陪同樵夫過(guò)來(lái)的一家子是感動(dòng)得又哭又叫、還下跪磕頭地向他高呼"仁心仁術(shù)"之類(lèi)言語(yǔ)的矯情場(chǎng)景，也把這個(gè)野店棚子搞得好不熱鬧。

    畢竟，這亂世年頭的群醫水準大多參差不齊、多的是榨取錢(qián)財的無(wú)良之輩，更別說(shuō)學(xué)起西洋蠻夷動(dòng)刀子見(jiàn)紅的外科手術(shù)更是少見(jiàn)，能碰上傳說(shuō)中的"神醫"形象的李希覺(jué)、一次滿(mǎn)足了兩個(gè)愿望的鄉下村人，自然也發(fā)自?xún)刃牡貙⑺顬樯衩?、更單純地為他痛哭流涕地表示感謝。

    「不謝！不謝！幾位客氣了！」，盡管說(shuō)的是敷衍的場(chǎng)面話(huà)，但...李希覺(jué)笑了；這些年，李希覺(jué)是武功有成、殺人敗敵無(wú)數給累積起的聲名鵲起，但在他心中，卻往往不如為人行醫看診時(shí)、所聽(tīng)見(jiàn)病人或傷者說(shuō)出的一句由衷謝意，又或者充作診金給送上的幾根蘿卜或野菜。

    「是的，少爺，如果沒(méi)出什么差池，今個(gè)夜晚，天下樓現時(shí)歸你手下調度的人手，就都能全數回歸在"藥人谷"做集結了！」

    「老殘，余要個(gè)更詳細的說(shuō)明，但又簡(jiǎn)單易懂...」

    「是，少爺，約莫總有個(gè)五六十個(gè)人手，帶頭的人，是出身天下樓．孤影眾前代頭領(lǐng)的老手－史三刀；并且原諒老奴私自做了主意－我放了兩只求援的信鴿，或許...我們還能期待...看見(jiàn)其他增援的人手也說(shuō)不定...」

    「嗯，也罷，目前為止的情勢、余等也只能這樣做了；那...老殘，今天最后一個(gè)排候的病患是誰(shuí)呢？」

    即使參透了十之八九、俏劍魔這一方所布下的心思詭計，但在"藥人谷"的重要性不可言喻之下，以"不容有失"為目的作想，李希覺(jué)也只能大張旗鼓地召回人手、冒著(zhù)可能將會(huì )自曝"藥人谷"所在之處的風(fēng)險之下，只為能連忙召回手下全數人手做防備。

    「是馬姑娘陪著(zhù)馬老爹過(guò)來(lái)，但傷主應該是馬老爹，嗯...第十六個(gè)，也是最后一個(gè)了，少爺！」

    「是嗎？那就好，老殘，打起精神來(lái)吧！就差最后這一個(gè)、今天的行醫看診行程就圓滿(mǎn)作結了，快！請馬老爹他們過(guò)來(lái)吧！」

    從未時(shí)將盡開(kāi)始到酉時(shí)之中的行醫看診，不知不覺(jué)間、李希覺(jué)已經(jīng)服貼妥當地送走了十五個(gè)病人或傷者；而最后一個(gè)等候見(jiàn)面的馬老爹，這幾個(gè)月下來(lái)，也算是見(jiàn)過(guò)好幾次的老病人了。

    但等年過(guò)六十的馬老爹坐在了野店的長(cháng)凳上，瞧見(jiàn)他一臉神智不清的癡呆模樣和少了一條右手臂的慘狀，李希覺(jué)是忍不住和老殘的對看了一眼。

    「醫主大人，馬小三在此先代我爹爹感謝你...上次為他解了金銀三環(huán)蛇的蛇毒，用的是...你說(shuō)的那個(gè)叫"血清"的東西，這次...一樣要麻煩醫主大人了！」

    「哈...什么醫主大人？這稱(chēng)謂...搞得余像是什么詭異邪教的教主一樣...嗯，認真地說(shuō)、馬老爹少了右手臂的傷口上來(lái)看，包扎處的傷口、看似相當的整齊切平，也沒(méi)看到有嚴重發(fā)炎、腫脹的跡象，這是相當有經(jīng)驗的大夫或郎中、為你爹動(dòng)刀截肢過(guò)的外科手法痕跡，以及看得出這人...也是多少懂得如何配藥來(lái)壓制傷勢...」

    「那...怎么了嗎？醫主大人？」

    「嗯嗯，既然如此，如果只是單純的這種傷勢、先前為馬老爹行醫看診的那位朋友便已足夠應付，那又為何...要特意跋山涉水地從馬家村過(guò)來(lái)這里找余，余...不解??？」

    「這、這是因為...」

    「馬姑娘，妳不說(shuō)實(shí)話(huà)，馬老爹的情形、余就必須多耗時(shí)間從頭找出個(gè)頭緒來(lái)，這對妳爹來(lái)說(shuō)...可是一點(diǎn)兒好處都沒(méi)有??！不是嗎？」

    「醫主大人，我爹他...」

    難言之隱，是嗎？但在這時(shí)候的李希覺(jué)心中，卻只是無(wú)謂的多再拖延時(shí)間罷了！雖說(shuō)如此，在擺明知道著(zhù)什么詳情的馬小三、遲遲未肯吐露詳情之前，李希覺(jué)卻還是為馬老爹探了脈象，并且持著(zhù)蠟燭照明和審視過(guò)了、他兩眼眼色翻白地有如翳上一層薄膜和肌膚略呈暗淡無(wú)力的異象外，李希覺(jué)還發(fā)現了、馬老爹胸口內傳來(lái)的心音是何等雜亂、混濁，而又遠比一般老人的心音來(lái)得低沉和緩滯。

    「余的猜想...馬老爹該不會(huì )被尸人或尸鬼給咬了吧？傷口，應該就在被截斷掉的右手前臂上吧？還有...那是多久前的事了？」

    「醫主大人...我...」

    李希覺(jué)從馬老爹身上看出了一番端倪、而做出的這番猜測，看見(jiàn)馬小三沒(méi)有否認的意思，也立時(shí)惹得野店里的在場(chǎng)其他眾人、無(wú)不一時(shí)為之議論紛紛。

    「嚇死人的呦！還不快帶著(zhù)你家老頭離開(kāi)呦！我們...可不想也跟著(zhù)變成那種"東西"喔！」，野店里的小二如此說(shuō)著(zhù)，也不忘維持口語(yǔ)一貫的怪腔怪調。

    「這位小姑娘，妳這是在浪費時(shí)間，行尸病...就是無(wú)藥可治的天下絕癥！二三十年過(guò)去了，尸人和尸鬼只多不少，別說(shuō)我無(wú)情，但妳和妳爹...我們店里還是請妳們慢走不送了！」，看了背后其他五六個(gè)吃飯的兩桌食客們的議論紛紛，店主人一派憂(yōu)心忡忡地如此反應，卻也是人之常情的無(wú)可厚非。

    是??！可不是，就連當代醫仙、毒鬼這兩個(gè)醫毒界奇人前輩的齊心合力，也只能束手無(wú)策地找不出任何可做醫治的藥方或療法之下，能夠將活人變異成吃人怪物的尸人或尸鬼之類(lèi)的行尸病，確實(shí)...可比作天下絕癥，正在腐蝕著(zhù)、這個(gè)曾經(jīng)繁榮強盛過(guò)數代帝王的神朝天下。

    「嗚嗚...醫主大人...我、我爹，嗚嗚...」

    「店主人說(shuō)的是實(shí)話(huà)，抱歉了，馬姑娘...但...要是現在的話(huà)，其實(shí)倒也不是不能試上一試！」

    「嗯？醫主大人？什么意思？」

    「老殘，準備一下...取干燥過(guò)的角靈芝粉末過(guò)來(lái)，對，取個(gè)一兩過(guò)八錢(qián)的量...混進(jìn)一升溫水里攪拌均勻散開(kāi)，再加個(gè)...一點(diǎn)點(diǎn)的老白干進(jìn)去，嗯，我知道那是酒，不用多...適當的一點(diǎn)點(diǎn)就好！」

    聽(tīng)了李希覺(jué)的囑咐，老殘便一下子忙著(zhù)張羅起、一碗調配過(guò)的角靈芝藥水來(lái)；而李希覺(jué)則打開(kāi)了、身邊帶著(zhù)的一只七巧機關(guān)藥箱－拿下了轉動(dòng)鎖上圖案才能解開(kāi)的四碼掛鎖后，從褐棕色的木頭藥箱里，李希覺(jué)拿出了一只透明晶亮的單薄容器來(lái)。

    「這是西洋蠻夷做的一種工藝品、他們叫做"玻璃"給做成的針筒玩意兒；上頭這針，則是余用牛毛針給改良過(guò)的送藥針，等一下、余會(huì )用針筒抽滿(mǎn)角靈芝藥水后，直接把藥水打進(jìn)你爹經(jīng)脈里做醫治－西洋蠻夷管這療法叫做"注射"，或者叫"輸液"吧？」

    「醫主大人？這真的能行嗎？還有...什么是"角靈芝"??？人家...還真的是聞所未聞呢！」

    「"角靈芝"是什么？妳知道了詳細，又對妳有什么助益？老殘，準備好了嗎？總之，馬姑娘，妳也只能"死馬當成活馬醫"了，不是嗎？」

    「醫主大人...那...我爹，他就拜托你了！」

    人，對未知的事物、總是會(huì )感到恐懼：一如馬小三之于行尸病或是角靈芝、這樣的疾病或不明藥物；但人的希望、又往往能讓人心戰勝恐懼，就像收下了馬小三、對自己微微一個(gè)鞠躬的致意，李希覺(jué)搔了搔自己的齊耳髡發(fā)，也在她眼中看見(jiàn)了、隱藏在眼眸如秋星的一股盼望和期待。

    于是，老殘端上了一大碗調和過(guò)的角靈芝藥水，好讓李希覺(jué)用玻璃針筒抽滿(mǎn)了、一管子略帶乳白色的清香藥水后，聞著(zhù)散發(fā)著(zhù)的木質(zhì)薰香會(huì )有的氣味，李希覺(jué)用手指彈了彈玻璃針筒、稍微壓下玻璃活塞給擠出了不必要的空氣后，他抓住了一臉呆茫、身體已是毫無(wú)反應的馬老爹給僅剩的那一條左手臂，慢慢地把角靈芝藥水一口氣打進(jìn)了、馬老爹的經(jīng)脈血管里。

    然后，手中的活一完事，李希覺(jué)一個(gè)眼神示意，老殘也拿出了一本小冊子做著(zhù)記錄—用著(zhù)手中一枝少見(jiàn)的石墨炭筆，飛快地寥寥數筆給記下了、接下來(lái)發(fā)生的每一個(gè)場(chǎng)景。

    而站回一旁觀(guān)望的李希覺(jué)、也有些心虛地看了馬小三一眼，畢竟，角靈芝用在真正活人身上的試驗、在他的"藥人谷"里做過(guò)的倒不多，連他自己也不算完全地掌握住實(shí)際的療效。

    「喔啊...」，突然，馬老爹從長(cháng)凳上跌坐在了、野店內的泥土地面上，一整個(gè)人是口吐白沫地打滾、抽搐和慘叫聲中給作勢掙扎，情況很是看了令人不寒而栗。

    「爹爹！醫主大人？我爹他...」

    「馬姑娘，妳就稍安勿躁，姑且再等上一會(huì )兒吧！這次...就請再信過(guò)余一回吧！」

    看見(jiàn)自己父親打滾在地上的如此痛苦慘狀，馬小三頓時(shí)是沒(méi)了小家碧玉的甜美可人、一臉是亂了套的心情寫(xiě)在臉上；而瞧她蛾眉緊蹙的憂(yōu)心模樣，竟令李希覺(jué)起了一絲憐香惜玉的男子情懷，左手一伸地平臂攔住了馬小三給護著(zhù)，只差沒(méi)把她一個(gè)緊擁入懷的多情情種姿態(tài)。

    「哦哈...哦哈...」，忽然間，馬老爹終于是平靜下來(lái)地在地上一個(gè)躺開(kāi)，并且重重地喘上了幾口大氣，胸口起伏也有了、幾分該有的活人呼吸模樣。

    「爹爹，你沒(méi)事吧？爹爹？」

    「小三，是妳??？這是哪里？我...爹爹我...又怎么了嗎？」

    一時(shí)間，本該隨時(shí)可能變異成尸人作祟的馬老爹，竟然坐起身子和單手抱住了、掉著(zhù)眼淚給撲上自己的貼心女兒不說(shuō)，還能意識清醒地對上話(huà)來(lái)；這副出乎眾人意外的場(chǎng)景，也讓同在野店中吃飯和做著(zhù)議論的兩桌食客、五六個(gè)人是趕緊圍上湊在一旁，聽(tīng)著(zhù)店主人和小二說(shuō)著(zhù)、李希覺(jué)剛剛如何為馬老爹行醫看診的一二事，并且聽(tīng)了是大呼神奇高明。

    「醫主少爺，這、這可真是太神奇了！這個(gè)老丈感染的行尸病、在你手上才這么一治，居然就這樣好了，終于是讓天下人看到了、這場(chǎng)行尸病疫病的一個(gè)盡頭！你這神人般的醫術(shù)，太厲害了，可堪比"再世華陀"、"扁鵲重生"??！」，興奮雀躍之余，野店店主人的這番話(huà)、倒也說(shuō)得發(fā)自?xún)刃?；然而，卻見(jiàn)李希覺(jué)一臉冷淡視之、全然是毫無(wú)任何一點(diǎn)高興之情。

    「唉...店主人過(guò)譽(yù)了，一旦時(shí)間晚了，角靈芝...終究也不是什么仙丹妙藥，了不起...就是一帖跟閻羅王搶時(shí)間的"回光返照散"罷了！」

    「這...時(shí)間晚了是什么意思？難道...你還是沒(méi)讓這位老丈...給治好行尸??？」

    「呵，時(shí)間晚了...對今天時(shí)辰、對馬老爹的性命來(lái)說(shuō)都是；以他這傷勢瞧來(lái)、也有個(gè)兩三天光景了，當時(shí)，要是能趕在受傷后的一個(gè)時(shí)辰內找上余，以角靈芝現在知道的療效，可未必沒(méi)有治好痊愈的可能...」

    「這樣啊...可惜了...真是苦情的一對父女??！」

    聽(tīng)見(jiàn)了李希覺(jué)坦白的這番話(huà)，在場(chǎng)眾人自是難掩失望地一哄而散；而馬小三也聽(tīng)見(jiàn)了吧？只見(jiàn)她擦了擦幾行淚痕后，人，端著(zhù)幾分梨花帶淚的氣色、出脫就是一副人見(jiàn)猶憐的美人姿態(tài)；之后，她硬擠了一個(gè)微笑地站在了李希覺(jué)的面前、兀自對他遞上了一壇竹葉青的酒水來(lái)。

    「馬姑娘，妳這是...」

    「我們家一貧如洗，醫主大人是知道的、自然是沒(méi)有什么余錢(qián)可給，只好...就把家中唯一的一壇酒給了你－竹葉青，聽(tīng)說(shuō)你愛(ài)酒成癡，還望醫主大人能收下...人家的這一點(diǎn)心意...」

    「呼啊...但余終究沒(méi)能治好馬老爹...妳...」

    「沒(méi)事，這就夠了！"醫者仁心"嘛！我爹爹有幸還見(jiàn)到了好幾回...話(huà)說(shuō)回來(lái)...如果不是醫主大人，我爹爹...恐怕連最后這一點(diǎn)當回人的時(shí)間都沒(méi)了，所以...還是謝謝你了...」

    接過(guò)了這一壇竹葉青，不知怎么、李希覺(jué)的手上，卻感受到一陣無(wú)比的沉甸甸，直透手心，也直透了自己胸膛里的那顆心。

    「好吧！余就收下了這壇酒，那也請馬姑娘收下...這二兩銀子的酒錢(qián)，不知可否？」

    「這...你這是...醫主大人，真的...多謝你了...」

    和李希覺(jué)對著(zhù)眼，馬小三這姑娘是臉上浮過(guò)一彎慘淡的微笑，手上老實(shí)接過(guò)的二兩銀子之于一個(gè)山村小民、可是不小的一個(gè)數目—比如在鄰近的元江府城里，一兩銀子足足可換上一千零一十七文制錢(qián)來(lái)。

    這筆酒錢(qián)，李希覺(jué)給得大方，一壇上好的竹葉青，頂多值個(gè)不到一貫一百文錢(qián)的幾十文錢(qián)，給了二兩銀子，已經(jīng)足可支應她、一個(gè)人過(guò)上好幾天的吃喝住宿和雜用的開(kāi)銷(xiāo)；而李希覺(jué)的用意、馬小三是知道的：等馬老爹真的有了什么萬(wàn)一，這點(diǎn)銀子不多，但也夠馬小三安心地過(guò)上好幾天的生活無(wú)虞了。

    「沒(méi)的事，好好的一壇竹葉青，一個(gè)人喝太可惜了，來(lái)！來(lái)！店主人給余等再補上些下酒菜吧！老殘，你去弄幾個(gè)碗來(lái)，今晚，大家可要和馬老爹給喝個(gè)痛快！」

    李希覺(jué)的手在桌上一滾出、幾個(gè)刻劃著(zhù)「正中通寶」字眼的銅鑄制錢(qián)在桌上一停，馬上就替他招來(lái)了、一臉殷勤獻笑的店主人和小二，連忙不忘回頭張羅起、幾盤(pán)解嘴饞的下酒菜來(lái)。

    「醫主大人，那就讓人家為你先倒上一碗酒吧！」

    「可，那馬姑娘、也請妳們說(shuō)說(shuō)馬家村出現尸人的狀況吧？同在附近幾座山頭上的唐家村、方家莊，妳們也知道些情況嗎？」

    「嗯，一路上的趕路過(guò)來(lái)，我們有聽(tīng)聞過(guò)一些事情，總之...現在這座山過(guò)去的南邊村莊可不安全了！」

    「嗯唔，請妳多說(shuō)一些！那...馬老爹，你也喝些酒吧！老殘，你喝完這一碗酒，就先整理好東西、帶著(zhù)"小懶子"先回去吧！麻煩你了！」

    「是的，明白了，馬老爹、馬姑娘、少爺，老奴我這就先干為敬了！干！」

    在水盆里洗過(guò)手，拉過(guò)長(cháng)凳上坐下，李希覺(jué)跟著(zhù)把衣袂一掩、便是仰頭把一碗斟滿(mǎn)的竹葉青給一飲而盡。

    酉時(shí)一過(guò)，這家野店也會(huì )收拾打烊了吧！在那之前，李希覺(jué)決定留下來(lái)，就陪陪馬老爹、馬小三，幾個(gè)人熱鬧地吃上一頓酒菜當宵夜吧！

    「老殘，再來(lái)一碗酒！」，過(guò)了今晚、還不到明日正午之前，作為"人"的馬老爹、恐怕就撐持不到那時(shí)了；行尸病的厲害和禍患，人之為人的可貴和無(wú)奈，也讓李希覺(jué)不禁又叫了馬小三給自己滿(mǎn)斟上、這一大碗的竹葉青，為了再次一口飲落時(shí)的痛快，也為圖得一個(gè)不醉不歸。

    ◎下一回故事：角靈芝與藥人們。