章二十三：掩清尊

    蕭玖嵐的母妃孫氏出身將門(mén)，父母兄長(cháng)都犧牲于戰火之中，她僅有一子，在這輩行九，名為玖嵐。

    建元帝對這個(gè)孩子本身并無(wú)太多關(guān)注，他子女眾多，這個(gè)九皇子不過(guò)是最不起眼的一個(gè)，生來(lái)便脾性古怪，又執拗得像極了母親，故而并不怎么受待見(jiàn)，尤其當孫貴妃早早病逝之后，年幼的九皇子更是無(wú)人關(guān)注。

    建元二十三年，孫氏母族被朝中數位重臣聯(lián)合皆以謀逆之名彈劾，同年，一道圣旨將世代忠君衛國的孫氏滿(mǎn)門(mén)統統列為了反賊，男丁發(fā)配北疆，女眷充入教坊司。

    貴妃獨子一夕之間被貶為庶人，送往荊州，永世不得入京?？勺o送途中又遭了截殺，年僅四歲的九皇子下落不明，似乎也無(wú)人在意，如此一晃就是十年。

    卻不想，那位人人緘口不提的九皇子，竟是流落民間成了個(gè)慣行偷竊的盜賊。

    大難臨頭沒(méi)死成，自然有其命緣，或許是上天見(jiàn)他無(wú)辜遭難，也生了些許憐憫之心。

    他并未死于刀劍寒光之下，而是混跡于京郊散戶(hù)之間，討過(guò)飯、挨過(guò)打、差點(diǎn)沒(méi)了命，后來(lái)又誤打誤撞學(xué)了身走為上計的逃命功夫，磕磕絆絆，倒也勉強闖了條活路出來(lái)。

    人越是單打獨斗，就會(huì )愈發(fā)心狠。因著(zhù)性格古怪孤僻，身份又見(jiàn)不得光，他索性在京郊深山找了片無(wú)主之地獨居，心血來(lái)潮了就去城里劫富濟貧，當然，濟的是他自己。若是時(shí)運不濟，也只好進(jìn)山打些野味，一來(lái)可以果腹，二來(lái)也能換些家用。他圈的那塊地不小，里里外外隨意種了幾棵果樹(shù)，想起時(shí)就去瞧一眼，想不起也就隨它們去。似乎習慣獨身之后便一切安然，他卻心知肚明，這不過(guò)是權衡之下的退路罷了。

    更甚者，在遇到她之前，他從未有過(guò)‘家’這個(gè)念想。

    只不過(guò)是個(gè)勉強能遮風(fēng)擋雨的地方罷了，他本就不打算在上京附近久居，原本籌劃著(zhù)最后賺一筆就去找份活計，混個(gè)明面身份，也好取來(lái)路引，離開(kāi)這處處險情密布的京都，卻不想那天街巷里倉皇撞面，竟是給自己帶了個(gè)小拖油瓶回去。

    笨的，傻的，癡兒。

    倒也還算好養活。

    起初瞥見(jiàn)那錦繡一段，原想著(zhù)能以此為籌碼，發(fā)筆財，還能順路解決了遷居的問(wèn)題。他自認決計算不上什么好人，連守法克己都做不到，更遑論會(huì )有勞什子負擔。撿就撿了，無(wú)非就是多雙筷子，費些糧食，若是不成，再將她趕得遠遠的，畢竟他從一開(kāi)始就是這么打算的。

    可她太聽(tīng)話(huà)了。

    她認認真真地聽(tīng)他說(shuō)的每一句話(huà)，哪怕十句里能聽(tīng)懂一句都算難得。

    她睡在柴房里，睡在屋檐下，到最后懵懵懂懂躺進(jìn)了床榻上，牽著(zhù)那一角他施舍的被褥，安靜縮在床尾，像個(gè)時(shí)時(shí)刻刻伴隨他的影子，又無(wú)端令人心軟，不知不覺(jué)便放任著(zhù)這段插曲越嵌越深。

    原本以為，只要她不離開(kāi)自己，哪怕是哄著(zhù)騙著(zhù)也無(wú)妨，反正他早已不剩什么所謂良知。

    蕭瑟秋風(fēng)猝然間加重了她積累已久的弱癥，不過(guò)短短數日，從最開(kāi)始的還能搭上幾句話(huà)到逐漸意識模糊，清醒的時(shí)間愈發(fā)地少。她乖得緊，更不會(huì )鬧，實(shí)在難受了也只是一遍又一遍地縮在他懷里，呢喃著(zhù)：

    冷，好冷……小九。

    微薄積蓄很快被日復一日的貴重藥材耗光，光是依靠那點(diǎn)子進(jìn)項根本無(wú)法滿(mǎn)足。他將目光瞄向了上京最大的一間賭坊，無(wú)奈的是，他沒(méi)有任何能作為籌碼的本錢(qián)。

    去典當那個(gè)自有記憶起就隨身帶著(zhù)的玉佩時(shí)，他沒(méi)有任何猶豫，好像這個(gè)撲朔迷離的身份能夠帶給他的也只是一個(gè)如同雪球般越滾越大的奢望。

    奢望她能活下去。

    長(cháng)樂(lè )坊魚(yú)龍混雜，絕不是個(gè)適合她待著(zhù)的地界，可他更不放心將她獨自放在家中，只好用一件狼皮斗篷將她包裹嚴實(shí)，藏在賭坊后巷一處少有人進(jìn)的角落里。

    再告訴她：

    無(wú)論誰(shuí)來(lái)，都不要出聲。

    他見(jiàn)她最后一面，她乖巧得像個(gè)晶瑩剔透的人偶，密實(shí)的睫毛慵懶地垂著(zhù)，手里捧著(zhù)個(gè)冒著(zhù)熱氣的暖爐，無(wú)邊無(wú)際的霜寒侵蝕了她最初的靈動(dòng)，只剩下輕如羽毛般仿佛隨時(shí)會(huì )隨著(zhù)月色奔往蟾宮的縹緲身影。

    他捫心自問(wèn)，便是最九死一生的時(shí)刻也未必有那一瞬令他心悸。

    重新成為九皇子的翌日，他聽(tīng)聞顧家終于尋回了丟失在外的嫡女。

    試圖掙脫的力道驟然消散，他長(cháng)跪于殿前，看著(zhù)自己遍布傷痕的一雙手，竟是不知還能做些什么。

    若是他早些將小月亮還回去……若是她不曾被自己所拖累……

    若是他們從未遇見(jiàn)過(guò)彼此。