第一回 拒富貴花公子離京

    話(huà)說(shuō)某朝某代，時(shí)間已不可考。先皇獨女，寧平公主，下嫁彼時(shí)的新科狀元衛錫仁，本是皇命安排，誰(shuí)料二人倒是舉案齊眉，日子過(guò)得十分和睦。衛錫仁是個(gè)極有風(fēng)骨的人物，許諾“在天愿作比翼鳥(niǎo)”，和寧平公主成親多年，哪怕公主體弱無(wú)子嗣，也從未動(dòng)過(guò)納妾的念頭。

    許是老天開(kāi)眼，二人三十來(lái)歲那年，寧平公主夢(mèng)到家中花園池塘中夏荷盛開(kāi)，蟬鳴不止，果然次年夏天就請出個(gè)喜脈來(lái)。十月懷胎后，誕下一粉娃。夫婦二人愛(ài)如珍寶，因公主這夢(mèng)，本想取名夏荷，衛錫仁卻說(shuō)太俗，因夢(mèng)中有蟬鳴，故取名玉蟬。這衛錫仁對女兒十分疼愛(ài)，只要沒(méi)有政務(wù)在身，便把她帶在身邊。玉蟬三歲上就識得千字，五歲便會(huì )作詩(shī)。有幾句閨怨：

    《詠竹》

    春來(lái)雨后綠陰重，日照風(fēng)前翠影濃。

    卻憶故園桃李樹(shù)，幾時(shí)開(kāi)遍舊芙蓉。

    衛錫仁看玉蟬生得聰明，更是時(shí)常帶在身邊，親自教習讀書(shū)。小姐詩(shī)詞雖強，卻不敢忘記從母親那學(xué)些針線(xiàn)，她是個(gè)通透的人物，自然觸類(lèi)旁通，不到十五歲就能做一手好針線(xiàn)，又會(huì )撫琴，模樣和衛錫仁乃是一個(gè)模子里刻出來(lái)的。衛錫仁雖年老發(fā)福，年輕時(shí)候也是瓊姿玉骨，飽學(xué)多才，故玉蟬小姐也多幾分綽約，再加之她性子嬌憨純潔，擬出許多嬌媚的態(tài)度來(lái)，更是可愛(ài)。

    話(huà)說(shuō)一晃眼，玉蟬就到了二十歲的年紀。她這樣的門(mén)楣，并非無(wú)人求娶，只是衛錫仁和公主二人愛(ài)她如寶，不忍早婚，其次公主作為女子，自然明白：士之耽兮猶可脫也，女之耽兮，不可脫也的道理。故一心想替女兒擇個(gè)好女婿。挑挑揀揀，就拖到了雙十年華。不免時(shí)常催促衛錫仁在外替女兒物色合適人選，倒是這玉蟬小姐，大門(mén)不出二門(mén)不邁，倒是清凈，絲毫不曾恨嫁。

    某日夜里，衛錫仁回到府上，公主披衣而起。想他事務(wù)繁忙，眼下是放榜的時(shí)候，考官忙不過(guò)來(lái)，衛錫仁便毛遂自薦前去幫忙。一來(lái)是他愛(ài)才，二來(lái)也是物色合適的青年才俊。公主親手做了湯面，伺候衛錫仁吃過(guò)，二人并肩而臥。

    公主推他道：“夫君閱人無(wú)數，可有入得了眼的？”衛錫仁道：“并無(wú)入眼的人才。不過(guò)是做一些窗稿文章，一些人的文章之俗，還不如玉蟬哩?！惫鞑荒?，踢他道：“說(shuō)你們男人沒(méi)用。趕明兒我就去找了媒人來(lái)，玉蟬的婚事可不能再脫。你我年歲漸大了，萬(wàn)一哪天出點(diǎn)子事情，我只怕她一人在世間如何生活？”衛錫仁笑道：“公主不急。我說(shuō)沒(méi)有文采入眼的，可沒(méi)說(shuō)沒(méi)有可選的女婿不是？再說(shuō)，蟬兒聰敏，怎會(huì )離開(kāi)夫君就不知怎么生活了?！惫髀?tīng)著(zhù)有戲，忙問(wèn)：“是何人？”

    衛錫仁坐起身來(lái)，娓娓道來(lái)：“今年有件趣事?！惫髁R道：“讓你說(shuō)是誰(shuí)入眼，你卻扯什么？”衛錫仁道：“公主莫急，我這不是慢慢兒說(shuō)么！——今年科舉，有一家父子三人一起參加的，十分有趣。雖說(shuō)今年考生大都文采平平，但這父子三人也算是矮子里拔高個(gè)兒了。這家人姓花，祖籍蓬萊。老爹考了幾十年的科舉，如今中了個(gè)探花。他兩個(gè)兒子雖說(shuō)不算十分亮眼，但大兒子中了狀元，小兒子中了榜眼，他個(gè)老子，倒是排最末了?！?/br>
    公主道：“怎么聽(tīng)著(zhù)這做老子的十分無(wú)用？考了幾十年科舉不說(shuō)，還要屈居兒子之下？不知他兩個(gè)兒子年方幾何？姓名是甚？模樣怎樣？品行端否？”

    衛錫仁呵呵笑道：“我親自看過(guò)了。這花老爹是個(gè)儒生，有些迂腐的。卻秉性正直，不是個(gè)會(huì )為難人的。我本來(lái)見(jiàn)他們父子三人只是因著(zhù)好奇、好玩，卻不想他兩個(gè)兒子都生得模樣不俗。大兒子比蟬兒年長(cháng)兩歲，容貌相當，年歲也配得上，為人也規矩，只是常年靠丸藥養身，不過(guò)聽(tīng)聞近幾年身子骨好多了。小兒子，長(cháng)得倒是比大的好些，詩(shī)文在我看來(lái)也更勝一籌，只是他年歲尚小，便不考慮了?！惫髀?tīng)罷，也覺(jué)得喜歡，便道：“這身子倒是無(wú)妨，只要比從前好就是了。我公主府上，難道還給不起他幾丸藥么！只是你不會(huì )看，改日還是請個(gè)媒婆去看看，帶張畫(huà)像回來(lái)給蟬兒看了，蟬兒若滿(mǎn)意，再議?！狈蚱薅?，你一言，我一語(yǔ)，聊到深夜，不提。

    次日，玉蟬正在房中看書(shū)。紅紗暖帳，香爐熏得屋內異香撲鼻，百般古玩，真乃是紅粉閨閣，有詩(shī)一首為贊：八棱粉裝似雪宮，飛閣流丹別樣精；古爐香煙龍噴霧，寶瓶珊瑚云吐虹?？茨敲廊送嵩陂缴?，只簡(jiǎn)單梳洗過(guò)，穿一件家常桃紅寢衣。得虧她是這樣的姿色，不著(zhù)粉黛，卻比這閨閣景致還艷。秋水盈盈兩眼，春山淡淡雙蛾。玉足纖纖襪凌波，嫩臉風(fēng)彈得破。唇似櫻桃紅綻，青絲巧挽云螺。皆疑月殿墜嫦娥，只少天香玉兔。

    看一婢女在門(mén)口笑吟吟張望一會(huì )子，看小姐起了，才笑著(zhù)進(jìn)來(lái)道：“給新娘子問(wèn)安了?！庇裣s坐起來(lái)，粉臉羞紅，她自然知道父母這幾日都在張羅她的婚事，卻不想這丫頭也來(lái)打趣她：“你又來(lái)貧嘴。我正想問(wèn)你，大早上的，你上哪里去了？只剩下幾個(gè)小丫頭子伺候我?！?/br>
    這婢女名喚吟香，只比玉蟬大幾個(gè)月，自幼就被父母發(fā)賣(mài)到了府上伺候，后又被公主指去伺候玉蟬。吟香聰明伶俐，又生得有三分顏色，和小姐關(guān)系不似主仆，倒是更勝姐妹。

    吟香從身后拿出一個(gè)小盒子，玉蟬微微抬眼：“這是什么東西？”吟香道：“這是花家送來(lái)的畫(huà)像，公主讓我拿來(lái)給小姐過(guò)目?！庇裣s接過(guò)，展開(kāi)，果然好個(gè)俊美的男子。她生在深閨，除了父親，幾乎沒(méi)有見(jiàn)過(guò)任何男子，眼下這畫(huà)像上的男子可謂是容貌偉岸，很是斯文，眉間帶蹙，更加可憐可愛(ài)。玉蟬秋波微動(dòng)，紅著(zhù)臉將畫(huà)卷丟開(kāi)，吟香忙撿來(lái)，笑道：“小姐覺(jué)得如何？我好給公主回話(huà)?！庇裣s道：“模樣倒是不俗，不知品行怎樣？”吟香道：“媒人特意見(jiàn)過(guò)的，說(shuō)是談吐不俗，非常文雅，只是話(huà)兒少點(diǎn)?！庇裣s頷首：“聽(tīng)爹爹說(shuō)，他早年有不足之癥，想是也和我一樣，沒(méi)什么朋友的，故才少言寡語(yǔ)。這樣也好，倒是免去許多花花腸子?！币飨惆旬?huà)卷收好了，打趣道：“才見(jiàn)了畫(huà)像，小姐便開(kāi)始替這未來(lái)的姑爺說(shuō)話(huà)了？阿彌陀佛，想是這姻緣害人了?！庇裣s紅著(zhù)臉打她，卻被吟香躲過(guò)去。

    吟香又從拿盒子里拿出一條珊瑚石手鏈，替玉蟬戴上：“這是花大公子送的，說(shuō)是他去姑蘇游玩時(shí)候買(mǎi)來(lái)的。特意送給小姐?！庇裣s把那手鏈看了又看，心里愉快：“他費心了。向來(lái)聽(tīng)說(shuō)姑蘇好玩的東西多，我可算得著(zhù)了?！闭f(shuō)罷，將頭上一根小小的碧玉簪子拔下來(lái)給吟香：“你把這個(gè)給媒人去?！币飨愦稹笆恰?，便捧著(zhù)簪子出去，用小姐的手帕包了，特意尋了玉蟬的一張畫(huà)像，一并給了媒人，又給了她幾百錢(qián)，將個(gè)媒人打發(fā)得眉開(kāi)眼笑，回花府上回話(huà)去也。

    花開(kāi)兩朵各表一枝，話(huà)說(shuō)這花老爺已是花甲之年，早年是個(gè)孤兒，被富戶(hù)花家認為義子，收養在府上。長(cháng)大后，花家人看他有幾分文采，索性把女兒許配給他，想他未來(lái)有個(gè)功名，可叫家里飛黃騰達?；ɡ蠣斝愿裼馗浫?，不敢違抗，故一直埋頭苦學(xué)，不想還是拖拉到現在才有了個(gè)功名，也算是完成了恩人遺愿。倒是他那渾家是個(gè)厲害的人，家中幾個(gè)哥哥都不成器，產(chǎn)業(yè)反倒是她這個(gè)婦人在背后cao持，而且還cao持得井井有條。因cao勞過(guò)度，早年滑胎幾個(gè)，   到了四十歲才有個(gè)一個(gè)哥兒，取名花玉延，便是那花大公子了。因這夫人是老來(lái)得子，孩兒身子骨弱，時(shí)常叫這夫妻二人憂(yōu)心是否養的大。所幸這哥兒命大，磕磕絆絆，也算是長(cháng)大了。

    卻說(shuō)媒婆到了花家，拜過(guò)花家老爺夫人，和夫人一同往花玉延房中來(lái)。

    花玉延因備考辛苦，舊疾復發(fā)，正在披衣在桌前讀書(shū)?？茨锖兔饺擞謥?lái)，不免皺眉。不等他開(kāi)口，花夫人便道：“延兒，快來(lái)看看，衛府上送了新娘子的畫(huà)像來(lái)?！被ㄓ裱悠鹕?，一動(dòng)彈，就忍不住咳嗽：“我不看。我說(shuō)了，我已經(jīng)有了心上人，絕無(wú)可能娶她?！?/br>
    各位看官，您莫疑：這花玉延不是送了禮物去，怎么眼下又變了態(tài)度？原是花玉延一直在京城的白鹿書(shū)院念書(shū)，書(shū)院附近就是個(gè)茶館。那茶館老板有個(gè)大女兒，比他略小幾歲，姓趙，也還沒(méi)婚配，生得清秀可人，花玉延常去茶館喝茶，這趙姑娘又對花玉延很是崇拜，一來(lái)二去，二人便互生情愫，約定花玉延考上功名，便求娶趙姑娘?？苫ǚ蛉耸呛蔚葏柡Φ娜?，怎么會(huì )允許這考上狀元的兒子去娶一個(gè)平民丫頭，故一口回絕了兒子的請求，做主同意了花玉延和玉蟬的婚事，還找了一條手鏈送去，當做是花玉延送去的定情信物。

    看花玉延態(tài)度堅決，花夫人也不讓步，面色陰沉：“延兒，休要胡鬧?；橐龃笫?，乃是天地造就，父母媒人說(shuō)來(lái)的。你若和衛小姐成親，她爹也可幫扶你爹爹、你的仕途?！被ㄓ裱永湫Γ骸拔遗c趙卿定下終身，私定終身，已是我對不住她一個(gè)姑娘家了。怎好再反悔？”媒人賠笑道：“這衛小姐是個(gè)大家閨秀，心懷寬大，若是公子喜歡，不妨把趙姑娘納成妾就是?！闭f(shuō)罷，把玉蟬給的畫(huà)像和禮物呈上：“那衛小姐十分滿(mǎn)意，還送了禮給公子哩?！蹦腔ㄓ裱涌匆膊豢?，一把就把東西拍翻在地上，唬得花夫人又哭又罵：“造孽喲！你這不孝子，想你年歲到了，又有功名，擇一門(mén)好親事給你，你卻如此糟踐?！闭f(shuō)罷要彎腰去撿，花玉延不語(yǔ)，仍是冷著(zhù)臉，媒婆忙彎腰把散落地上的畫(huà)像和簪子撿起來(lái)裝好，看母子二人鬧得這樣僵持不下，只好勸：“夫人不要動(dòng)氣，少爺還年輕，哪里知道門(mén)當戶(hù)對的道理？我先伺候夫人去喝茶，緩緩再說(shuō)也不遲?！北憷?zhù)花夫人去了。

    那媒婆肚里都有單帳的，替花夫人拍胸抹背。卻說(shuō)：“夫人不急。這世上，不是父母安排的婚事哪有好的？依老身之見(jiàn)，不如先定下，到時(shí)候公子不定就回心轉意了。這衛小姐模樣嬌美，又識文斷字的。二人湊在一起，不定多喜歡哩?！被ǚ蛉怂尖獍肟?，把頭一點(diǎn)，吩咐丫鬟這幾天要把少爺看緊了，就與媒人將此事定下了。

    沒(méi)人才走，只聽(tīng)有人呼喚：“娘?！被ǚ蛉瞬藕攘丝诓?，抬頭一看，是個(gè)美人腦袋懸在門(mén)口，笑嘻嘻的。不是別個(gè)，乃是那花家的“二公子”。

    上文筆者說(shuō)到，花夫人老來(lái)得子，卻鮮少有人知曉，花家夫婦五十歲時(shí)候，竟又添了個(gè)女胎。這小丫頭本叫花玉遲，可長(cháng)到六歲也不見(jiàn)會(huì )說(shuō)話(huà)?；ǚ蛉藫乃莻€(gè)天生的啞子，便和花老爺常去各地求神拜佛，卻不見(jiàn)好。一次，偶遇一云游的老道士，問(wèn)清情況后，那老道說(shuō)：“不如用名字沖一沖，都說(shuō)貴人語(yǔ)遲，小姐又遲遲不肯說(shuō)話(huà)，不如就叫語(yǔ)遲的好?！狈蚱薅巳绔@錦囊妙計，回來(lái)后替語(yǔ)遲改名，果真這小姐就開(kāi)始說(shuō)話(huà)了，夫婦想感謝老道，卻怎么也尋不來(lái)他。倒是這語(yǔ)遲愈發(fā)長(cháng)得花枝一般，面若美玉，唇若涂朱，目光眉彩，舉止活潑，奕奕動(dòng)人。長(cháng)到十歲，看哥哥上學(xué)，她也哭著(zhù)鬧著(zhù)要去，父母無(wú)法，又有花玉延溺愛(ài)，索性給她改扮男裝，送去白鹿書(shū)院上學(xué)。她倒是聰慧，不費多大力氣，學(xué)得竟比她哥哥還好。只是她不專(zhuān)文字，因她好動(dòng)，又做劍器舞，頗受師長(cháng)喜愛(ài)，傳她真功夫，她照著(zhù)劍譜去練，不出幾年，竟專(zhuān)精武技了。這次科舉，她也是全然為了好玩，才和爹爹、哥哥一同參加。不想還真考了個(gè)榜眼。

    因自幼當做男兒教養，又和男兒一樣習武讀書(shū)，她個(gè)小娃娃懂什么——竟真以小公子自居?；蚴怯鲆?jiàn)貌美的小姐、婢女，難免也起傾慕之心，那些女孩子與她打鬧，只當是女子親昵，卻因她男裝極俊的，久而久之也生出真心來(lái)，想丟開(kāi)，又丟不開(kāi)，想親近，卻礙著(zhù)她同為女子，索性把這花語(yǔ)遲叫做個(gè)“混世魔王”。

    她素喜男裝，花夫人卻要她在家中必須做女子打扮，故每每面見(jiàn)夫人，她都穿得十分規矩。一點(diǎn)唇朱，即櫻桃之久熟。雙描眉秀，疑御柳之新鉤。珠翠滿(mǎn)頭，香風(fēng)拂拂。身穿著(zhù)淡綠色衣，簪著(zhù)一朵鮮花?；ǚ蛉嗣碱^微舒：“原是遲兒來(lái)了?！闭Z(yǔ)遲上來(lái)，替花夫人捶背，正巧瞥見(jiàn)桌上的碧玉簪子，笑道：“這誰(shuí)的？這樣秀氣？”說(shuō)罷，自己戴在頭上，又拿起那玉蟬的畫(huà)像一看，不由吃了一驚，那美人顏色如花、肌膚似雪，不消見(jiàn)面，單單是看這畫(huà)像都好似有一種幽香從那畫(huà)像里傳來(lái)?；ǚ蛉说溃骸安灰[，這是你嫂子?！被ㄕZ(yǔ)遲心里微微一顫，道：“哥哥不是與那趙姑娘相好么？這...這樣一位絕色的嫂子又是從哪里來(lái)？”花夫人冷笑：“現在你哥哥是新科狀元，怎能還和市井小民混在一起？此乃衛太師之獨女，身份尊貴著(zhù)哩?！被ㄕZ(yǔ)遲又把那畫(huà)像細細看在眼里，想要再勸母親成全哥哥，不要犧牲另一個(gè)無(wú)辜女子的姻緣，那花夫人卻站起身來(lái)：“我被你哥哥氣的頭痛，我先去屋里睡了。你記得把畫(huà)像擺好，不可玷污?！被ㄕZ(yǔ)遲話(huà)到嘴邊，卻說(shuō)不出口，只得小心翼翼道：“是?！?/br>
    這廂花夫人才去了屋中歇息，花語(yǔ)遲便忙往花玉延屋中來(lái)了。因兄妹年歲間隔大，花玉延對這小妹就如同女兒一般，花語(yǔ)遲闖進(jìn)屋內，仆婢也不攔著(zhù)。

    卻進(jìn)到屋內，花玉延在床上閉目養神，花語(yǔ)遲以為他睡了，上去就擰他胳膊，疼得花玉延齜牙咧嘴，把眼睜開(kāi)，看是meimei，笑道：“你這丫頭，又發(fā)什么瘋？”花語(yǔ)遲把畫(huà)像拿出來(lái)道：“這可是你要娶的新嫂子？趙姑娘怎么辦？”花玉延揉了揉眼，看清是那衛小姐的畫(huà)像，冷笑道：“定是娘和你多嘴了。我可從未同意過(guò)這親事?！彼藗€(gè)身，冷冷冷道：“這富貴人家的小姐，我可伺候不起?？礃幼?，就不像是個(gè)作家作戶(hù)的人?！被ㄕZ(yǔ)遲氣得推他：“你自己心里不爽，也不該出口傷人?！背聊肷?，語(yǔ)遲湊近，小聲耳語(yǔ)：“不如你帶著(zhù)趙jiejie出去躲幾日，到爹娘將親事放下了，你再回來(lái)，左不過(guò)磕個(gè)頭，求娶了趙姑娘。一來(lái)不用耽誤其他女子的姻緣，二來(lái)你也不辜負趙姑娘不是？”花玉延知道他這妹子素來(lái)鬼點(diǎn)子多，卻不想她出此計策，有些猶豫：“會(huì )不會(huì )太胡來(lái)了？”花語(yǔ)遲冷哼：“反正你胳膊擰不過(guò)大腿，你自己看著(zhù)辦吧?！闭f(shuō)罷要走，花玉延忙坐起來(lái)道：“說(shuō)干就干。我這就去準備細軟?！被ㄕZ(yǔ)遲道：“我今晚把你的丫鬟支走了，你過(guò)個(gè)一年半載再回來(lái)?！被ㄓ裱影杨^點(diǎn)了點(diǎn)，不禁握著(zhù)語(yǔ)遲的手，千言萬(wàn)語(yǔ)，難以表達。到那丫鬟來(lái)喊用午飯，語(yǔ)遲才走開(kāi)來(lái)。

    夜里，語(yǔ)遲果真把花玉延的兩個(gè)丫鬟支走，花玉延早就差人去給趙姑娘送了信，趁著(zhù)夜色，從家中跑了出去。二人攜手登船，南下往姑蘇方向去了。

    話(huà)說(shuō)次日，花夫人來(lái)看兒子，卻不見(jiàn)其人，這才知道他定是偷偷跑了，登時(shí)嚇得魂飛魄散——昨日已經(jīng)讓媒人去給衛家回話(huà)，如果反悔，豈不是打了高門(mén)大戶(hù)的臉？那衛錫仁愛(ài)女如珍，怎么可能會(huì )讓女兒受此屈辱，定不會(huì )叫花家好過(guò)。一時(shí)間花夫人急的和熱鍋上的螞蟻一般，派人去報花老爺，那花老爺也是急得六神無(wú)主，忙差遣丫鬟小廝去追，那花玉延和趙姑娘卻早就不見(jiàn)蹤影。

    一連忙亂了一個(gè)月的光景，還是一無(wú)所獲。眼看婚期將近，這新郎官卻不見(jiàn)人，這花家夫婦可謂是急紅了眼?；ㄕZ(yǔ)遲知道此事因她而起，看父母如此憔悴，她心里也不是滋味，不免責怪自己太胡鬧了些，每日端茶送水，親自伺候，不多贅述。

    倒是這花老爺，雖說(shuō)資質(zhì)平平，是個(gè)迂腐文人，大約也是急中生智，看這語(yǔ)遲素日就喜男裝，又生得俊俏不輸哥哥，竟就和花夫人一起琢磨出那鋌而走險，偷梁換柱的一招來(lái)。欲知后事如何，且聽(tīng)下回分解！