喬青竹終于知道君沉離開(kāi)的這段時(shí)間干了什么。

    他作為上古兇獸，手指一抬就能將一座城邦碾為平地，有這般強悍的實(shí)力，他只需要稍作偽裝，如今正是用人之際的炎王自然予取予求，中衛使其實(shí)也是這段時(shí)間才封的。

    如今他的地位應該也又上了一層樓——全炎族人都知道，鳳凰神女找到了！

    距離上一位鳳凰神女獻祭而死，炎族已經(jīng)兩百年沒(méi)有找到神女蹤跡，所有人都在猜想，是否神女已經(jīng)不會(huì )再降世，是否炎族已經(jīng)失去了他們的守護神……

    而今金族大軍臨城，正是民心慌慌之時(shí)，中衛使找回了他們沒(méi)有感知到的神女，這如何不令人激動(dòng)！

    炎王一見(jiàn)喬青竹，便頓時(shí)幾步上前，垂首行禮。

    鳳凰花紋，還有明顯可以感受到的炙火之力，這的的確確就是神女！

    千人瞻仰，萬(wàn)人朝拜！

    幾乎每一個(gè)炎族人都頓覺(jué)歡欣鼓舞，神女歸位，炎族就不會(huì )被打滅，就不會(huì )被驅逐！

    金族千騎逼近高陽(yáng)城之時(shí)，高陽(yáng)城的城門(mén)緩緩打開(kāi)，炎族百姓紛紛走出房門(mén)，虔誠地跪在了地面上，吻手而拜。

    喬青竹獨自一個(gè)人從城中走了出來(lái)。

    近乎黑白的沉色玄鐵城門(mén)之中，唯有她紅裙獵獵，墨色的長(cháng)發(fā)與風(fēng)糾纏，勾勒出了少女細瘦的身形。

    天空是被數千鐵騎壓迫之下的沉暗，太陽(yáng)都將自己遮蔽在厚重的烏云之后，空氣中彌漫著(zhù)濃烈的硝煙氣息，死的寂靜中，只有金屬兵器摩擦碰撞的聲音偶然響起。

    金族人一樣知道炎族神女之說(shuō)，他們并不了解內情，完全將喬青竹當做了真正的神女。

    將領(lǐng)揮手，金族軍令旗高高伸起，呼嘯之中，金戈鐵馬踩踏著(zhù)一人高的濃塵浩蕩而來(lái)。

    喬青竹卻有君沉給她的，比真神女更猛烈地炙火之力。

    君沉還沒(méi)有玩夠她，他不舍得她死在這里——

    一聲?shū)P鳴響徹天地，直入云霄，隨著(zhù)紅裙少女手印結成的一瞬間，蔽日的烏云被無(wú)形的力量驅散離開(kāi)，太陽(yáng)直映天際，少頃，大團大團的天火從天而降，金鐵難以杜絕火焰的猛烈，雖無(wú)法燃燒，卻會(huì )將里面的人馬活活炙烤而死，一時(shí)間陣法大亂。

    “殺！”

    “殺??！”

    城門(mén)再度打開(kāi)，炎族軍士自城內攻出，炎族人生來(lái)同火便是最為親近的伙伴，他們不會(huì )覺(jué)得天火恐懼，反而士氣愈發(fā)鼓舞，一鼓作氣地沖散了金族布陣，殺伐之聲猛烈響起。

    紅裙已在翩然之間深入敵中，隨著(zhù)紅裙掠過(guò)之地紛紛火勢騰然燃燒起來(lái)，在金族嘗試補入新軍重新結陣的瞬間，她直接凝力于指尖，猛地劃破掌心，大汩的鮮血流出，以血為筆，手指翻飛之間迅速結印。

    “看！神女！”作為最后的守衛軍，他們紛紛擠在城樓上，伸直了手臂。

    長(cháng)空烈風(fēng)，紅裙女子騰躍而起滯于空中，帶著(zhù)鮮血的繁復金色紋路慢慢包圍她全身——

    在金族抵擋著(zhù)炎人不要命的沖撞下，不斷流入后備的新軍，終于結成新的人馬鐵陣之時(shí)，喬青竹猛然從天而降，已被鮮血沾滿(mǎn)的手重重將金色符文撞入深地！

    天地失聲。

    地火猛然自地底炸裂，再厚的金甲都無(wú)法抵擋的巨大沖力之下，金族潰不成軍，死傷遍地。

    炎族毫無(wú)懸念的勝了。

    之前與金族交戰，炎族軍士十不存一，而如今，一場(chǎng)大戰之后，金族傷亡慘重，他們竟只有數十人受傷……這都是因為神女！

    喬青竹徹底被炎人捧上了神壇。

    心懷赤誠的少女對自己的身份堅信不疑，她自然一心想要保護自己的氏族，每次交戰都身先士卒，金族人也在她的炙火之力下節節敗退。

    可金族也自有自己的能力，他們很快想出了應對之法，用自己的金屬焊力來(lái)對抗，一時(shí)之間，戰爭陷入焦灼之中，戰事頻發(fā)之下，喬青竹的面色越來(lái)越蒼白。

    她終究是個(gè)冒牌貨，真正的神女命脈與炎族息息相關(guān)，炎族人對她們的崇敬也可化作她們源源不斷的力量來(lái)源，喬青竹卻不能。

    無(wú)論有多少炎族人在膜拜她，她都無(wú)法從中獲取一絲一毫。

    單純的喬青竹將原因歸結于她沒(méi)有繼承神女血脈傳承。

    又一場(chǎng)戰事以雙方暫且休戰作為停止，喬青竹疲憊地回到自己在王宮的住所，卻忍不住愣了一下。

    歧玉換了赤色的衣袍，長(cháng)身玉立，聞聲轉頭看來(lái)，眉眼之間盡是他的溫潤光華。

    “……阿玉?！彼轿⑽⒁粍?dòng)，下一刻，已經(jīng)忍不住跑到他面前，伸手緊緊抱住。

    喬青竹終于不必再維持著(zhù)應付炎族王室那般的應酬之色，聲音都變得委屈了起來(lái)：“我好想你……”

    “我也是?！?/br>
    終于嗅到了熟悉的氣息，抱住了自己日思夜想之人，歧玉忍不住嘆息了一聲，隨后，他扶著(zhù)喬青竹的肩膀微微將人分開(kāi)，視線(xiàn)也落在下面。

    “你手怎么了？”

    喬青竹這才想起，她緩緩挪動(dòng)了一下自己滿(mǎn)是鮮血的左手，血液隨著(zhù)她的動(dòng)作滴落至他們腳下的地毯中，頓時(shí)被吸了進(jìn)去——

    歧玉眉頭立刻皺了起來(lái)，他拿出自己身上的白帕，握過(guò)喬青竹的手心攤開(kāi)，正要為她包扎止血，動(dòng)作卻猛地一頓。

    “……你……”他喉結動(dòng)了數下，聲音才幾乎像是從口中擠出來(lái)一般：“他們到底讓你……做了什么……？”

    喬青竹這才恍惚發(fā)覺(jué)，自己左手手心密密麻麻的，全都是傷痕，一條還未痊愈，新的就已經(jīng)出現，交交疊疊，比君沉臉上的疤痕還要難看……

    她遲緩地想要抽回自己的手，不要他繼續看到，歧玉卻已經(jīng)輕輕握住了她的手腕，下一刻，白帕已經(jīng)裹在了她的手掌上，他又問(wèn)：“藥箱在哪里？”

    喬青竹指了一個(gè)方向。

    直至歧玉替她將手掌上的血清洗干凈，一點(diǎn)點(diǎn)上好藥，重新包扎好之后，他的眉心才算舒展了些許。

    “到底怎么回事？”他問(wèn)。

    怎么回事……

    喬青竹腦子卻有些昏沉，她知道自己是失血過(guò)多了，反應也變得遲鈍，過(guò)了會(huì )兒，才慢慢開(kāi)口。

    炙火血印。

    想要盡可能發(fā)揮炙火的力量，血印是最快也是效果最好的辦法，若是繼承了傳承的神女自然有辦法在不傷害自己的情況下將這樣的能量發(fā)揮出來(lái)，但喬青竹不是。

    她沒(méi)有記憶，更沒(méi)有傳承的力量，她只能一次又一次地傷害自己，用似是永遠流不盡的鮮血，換來(lái)炎族一次又一次的勝利。

    可……這段時(shí)間，隨著(zhù)金族想出的應對之法，她越發(fā)有些力不從心了。

    本就已經(jīng)因為失血而虛弱，甚至傷還未好，就又必須立刻趕赴下一個(gè)戰場(chǎng)，繼續竭力激發(fā)出自己體內的炙火……

    “我不知道……我……我還能不能做到神女的責任?！眴糖嘀翊诡^，她絕望又自責，眼淚大顆大顆地砸下。

    歧玉的眉頭早已經(jīng)舒展開(kāi)來(lái)，繼而是眼中無(wú)法抹去的，濃重的疼惜。

    他站起身，走到喬青竹面前，輕輕將她攬在懷里。

    “阿玉……”喬青竹將臉埋在他懷中，哭出了聲：“對不起……”

    歧玉垂眸，手掌溫柔地撫摸著(zhù)她的發(fā)頂：“為什么要說(shuō)對不起？”

    “鐲子……你送我的……鐲子……”喬青竹哭得上下氣不接：“被我搞丟了……”

    歧玉終于痛苦地閉上了眼睛，一滴眼淚順著(zhù)他的面容落下，墜入了不知名處。

    在喬青竹這個(gè)“鳳凰神女”的助力下，炎人確實(shí)幾次大勝，可近來(lái)，即便有神女助陣，他們戰敗的次數也越來(lái)越多。

    曾經(jīng)也有過(guò)這般情況。

    寒族——生來(lái)天賦便克殺炎族的氏族，在他們的攻打之下，炎族當時(shí)的狀況并不比這時(shí)好許多。

    在城邦即將被破之時(shí)，當時(shí)的鳳凰神女終于做出了那個(gè)決定……

    “你是說(shuō)……獻祭……？”歧玉強撐著(zhù)心臟中的疼痛，咬牙問(wèn)道。

    “是啊?！本僚c他站在角落中，特意避開(kāi)了喬青竹，回答時(shí)，亦是滿(mǎn)臉的沉痛。

    “我們現在已經(jīng)……抵擋不住金族的鐵騎了，就算是喬jiejie，她……你也看得出來(lái)，她快要到極限了吧?！?/br>
    歧玉垂著(zhù)頭，不發(fā)一語(yǔ)，誰(shuí)也看不透他在想什么。

    快啊。君沉心中卻在狂笑，快問(wèn)我該怎么辦，快，讓我看看，你們的愛(ài)到底能堅持到哪一步——

    “我倒是有個(gè)主意……”歧玉不說(shuō)話(huà)，他便低聲說(shuō)道，語(yǔ)氣中不知不覺(jué)間，帶了一絲引誘。

    歧玉卻搖了搖頭。

    君沉結舌。

    “獻祭，青竹她……是愿意的吧？”歧玉又苦笑：“其實(shí)不必問(wèn)，我心中清楚，她是個(gè)很好，很好的姑娘……她……”

    喉間一哽，歧玉下意識地抬手，覆在自己心口上。

    “她不止一次跟我說(shuō)，她想要盡到神女的職責，她想要守護她想守護的百姓，如果，如果獻祭可以讓她得償所愿，我也只會(huì )開(kāi)心?！?/br>
    “那你呢！”君沉著(zhù)急問(wèn)道，不知道的以為他在真切地為歧玉和喬青竹而焦急：“她死了，你呢？！”

    “在我對她動(dòng)心動(dòng)情的那日，這個(gè)問(wèn)題的答案，我就已經(jīng)想好了?！逼缬翊藭r(shí)才真是舒心地笑了出來(lái)，他坦然道：“鮫人的壽命相比人類(lèi)而言實(shí)在太長(cháng)，我想在她活著(zhù)的每一日中，好好與她相伴，她死那日，便是我死那日?！?/br>
    他看向君沉，眼中有感激，有欣慰，唯獨沒(méi)有君沉想看到的仇恨和讓他可以趁虛而入的欲望。

    “多謝你，君沉?！?/br>
    “……”君沉怔愣了片刻，才終于找回自己的聲音：“為什么……要謝謝我……？”

    “原因？有很多?！彼α顺鰜?lái)：“但最重要的，是想謝謝你，可以與我們成為朋友——”

    朋友……？

    歧玉不知何時(shí)離開(kāi)，只留君沉一個(gè)人站在原地。

    垂在身側的拳頭一點(diǎn)點(diǎn)擰緊，青筋崩顯。