雪楓出差回家，立刻找到閨蜜尹師詩(shī)詳談。

    根據尹小姐的描述，她母親尹妙嵐此次重病乃是妖毒所致。巫與妖一個(gè)誕生于天脈，一個(gè)誕生于地脈，二者互為鏡像，相生相克。妖族因吸收了大量怨氣而魔化，同時(shí)在它們的血液中也會(huì )產(chǎn)生出一種對巫族女子堪稱(chēng)致命的毒素——妖毒。

    二十八年前，妖王相繇墮入魔道，不僅食人無(wú)數，還引發(fā)了災難性的末世大洪水，所到之處盡成澤國。驅魔師協(xié)會(huì )年輕一代的精英們傾巢而出，與妖王大戰七七四十九天，終將其消滅，結果卻是同歸于盡，無(wú)一人生還。妖王彌留之際流出的血液形成了巨大毒液沼澤，流淌過(guò)的土地五谷不生，百獸遁走。從此，那片埋葬了它的山林便成為驅魔師們口口相傳的禁地，至今仍無(wú)人踏足。

    根據巫醫的診斷，尹妙嵐感染了一種慢性妖毒，且中毒已久，少說(shuō)也有大半年了。值得慶幸的是，她體內的毒素在數月前止于臟腑，并沒(méi)有進(jìn)一步加深入侵至經(jīng)絡(luò )骨髓，這才撿回了半條命。

    經(jīng)此一劫，尹家家主元氣大傷，已無(wú)力支撐并守護全族。加之家族下一代繼承人懸而未決，分家幾支旁系蠢蠢欲動(dòng)，一時(shí)間宗室內部動(dòng)蕩不安，未嘗不是對尹家實(shí)力的一次削弱。

    雪楓深刻意識到此事的嚴重性，將肖家家主的死訊對閨蜜和盤(pán)托出。她懷疑肖家家主同樣是中毒而亡，且二位家主中毒的起因與后宅男子脫不開(kāi)干系，并將矛頭直指在方家混得風(fēng)生水起的袁老頭。肖家家主的續弦方氏與尹家家主的愛(ài)寵沈庶夫同為袁熙臣所生，指使親兒子對妻主下毒從而架空肖、尹兩家的勢力，未嘗不是一條捷徑。

    “沈氏那個(gè)賤人，坑了我爸一輩子，還敢害我媽的性命？一紙休書(shū)太便宜他了，應該把他抓回來(lái)碎尸萬(wàn)段，挫骨揚灰！”尹師詩(shī)聽(tīng)聞母親極有可能被沈庶夫所害，頓時(shí)怒不可遏。

    雪楓連忙勸她：“先別激動(dòng)，這只是我私下里的猜測，目前還沒(méi)有任何真憑實(shí)據證明他們到底是怎樣投毒的?！?/br>
    屏幕中的閨蜜咬牙切齒，一氣之下差點(diǎn)兒怒摔手機，“管他怎么做到的？只要有一星半點(diǎn)兒的蛛絲馬跡，姑奶奶我一定徹查到底！”

    “查可以，記得要低調?！毖鲹膶Ψ揭粫r(shí)熱血上頭，沖動(dòng)誤事，適時(shí)潑了盆冷水，“此事?tīng)窟B甚廣，切勿打草驚蛇?！?/br>
    “我明白?！币鼛熢?shī)費了好大的勁兒才平靜下來(lái)，意味深長(cháng)道，“只不知道這下毒一事是老佛爺和方家的主意，還是袁老頭自己的主意……親愛(ài)的，有人要對我們下手了，你也要當心啊?！?/br>
    “我會(huì )的，你也保重?！毖鲗捨苛藥拙?，關(guān)閉了視頻通話(huà)。

    閨蜜的話(huà)及時(shí)提醒了她。袁老頭的手伸得那么長(cháng)，除了肖家和尹家，是否也在其他家族安插了眼線(xiàn)，圖謀不軌？她二姨父也姓袁，跟袁老頭可謂沾親帶故，萬(wàn)一……

    雪楓來(lái)不及多想，立刻撥通了姨媽陸綺霞的電話(huà)。一家人就不必拐彎抹角了，雪楓對著(zhù)姨媽有啥說(shuō)啥，毫無(wú)保留地將心中疑慮坦言相告。

    起初，陸綺霞聽(tīng)到肖家家主的死訊大為震撼，后來(lái)發(fā)現自家閨女對她的健康憂(yōu)心忡忡，似乎還懷疑她家正夫是袁老頭派來(lái)的細作，立刻忍俊不禁：“傻孩子，方氏和沈氏都是生養了女兒的，他們謀害妻主還算有利可圖。不像你姨父膝下空空，他若加害于我，后半輩子又指望誰(shuí)呢？”

    “對哦……”雪楓一拍腦門(mén)，隨即意識到自己想多了。二姨夫一生無(wú)所出，全家上下統共就她一個(gè)女孩，對方還指望著(zhù)自己將來(lái)給他養老呢。他要是犯了殺妻大罪，以后陸家誰(shuí)還認他這個(gè)二老爺??？

    電話(huà)里傳來(lái)陸綺霞語(yǔ)重心長(cháng)的聲音：“楓兒，你是咱們家唯一的繼承人，如果有人意圖針對陸家，首當其沖想到的便是你。別擔心家里，祖母和姨媽都很好，注意你身邊的人，萬(wàn)事多加小心?！?/br>
    雪楓放下電話(huà)，心里踏實(shí)了不少。既然陸家目前還算安全，那么跟自己有關(guān)又有待排查的唯余鐘家。鐘家家主鐘無(wú)艷是她的親姑姑，正夫出自江淮尹家，幾位庶夫都隸屬于南粵派系，跟袁老頭八竿子打不著(zhù)。若還有不了解的，便是后宅里那些不知名的嬖奴寵侍了。

    有了姨媽的前車(chē)之鑒，她唯恐自己又杯弓蛇影，沒(méi)有第一時(shí)間聯(lián)系姑媽?zhuān)莾?yōu)先選擇從表哥鐘浩然處一探虛實(shí)。

    傍晚時(shí)分，陸少主與眾夫奴共進(jìn)晚餐。她看了一眼沒(méi)心沒(méi)肺愉快干飯的表哥，決定單刀直入，直奔主題：

    “最近有人給姑媽送男人嗎？”清純直白不做作的提問(wèn)瞬間震驚全場(chǎng)。

    方君彥夾菜的手微微一抖，一塊油污落在了大腿上；肖傾宇劇烈地咳嗽起來(lái)，失手打翻了水杯；尹懷信不自然地用手推了推眼鏡，強作鎮靜的臉龐飛過(guò)兩片紅霞。

    反觀(guān)話(huà)題人物鐘浩然倒不見(jiàn)得有多尷尬，似乎對表妹語(yǔ)驚四座的畫(huà)風(fēng)習以為常。他摸摸鼻子，開(kāi)始回憶母親后宅的男人們：“讓我想想哈……有了！今年三月我媽過(guò)五十大壽，方家曾送來(lái)兩個(gè)小子做賀禮，honey對他們感興趣？”

    三月份到現在，也有半年了。雪楓目光灼灼，不答反問(wèn)：“姑媽經(jīng)常寵幸他們么？”

    完了完了，對話(huà)的發(fā)展越來(lái)越離譜了。肖傾宇和尹懷信不約而同地清了清嗓子，假裝埋頭吃飯。方君彥劍眉緊鎖，猶豫著(zhù)要不要打斷妻主和鐘家蠢貨的不健康話(huà)題，畢竟公然議論長(cháng)輩的私生活，實(shí)在也太失禮了。

    鐘浩然倒沒(méi)覺(jué)得有什么，用公筷給妻主夾了塊魚(yú)肚腩，開(kāi)懷大笑：“寵幸？怎么可能？我媽現在更年期，失眠、煩躁、月經(jīng)不調，看見(jiàn)十八九歲的小伙子滿(mǎn)地蹦跶她老人家頭都大了，哪還有閑情逸致跟他們上床？那倆小子被放置在后院養了一陣子，前不久老媽夸我大姐表現好，都賞給她了?！?/br>
    所以，現在危機轉移給大表姐咯？雪楓無(wú)奈扶額，想起中秋家宴那天鐘晴病懨懨的狀態(tài)，也不知跟那兩個(gè)小寵物有沒(méi)有關(guān)系。好在姑媽合理規避了風(fēng)險，否則昨日肖家之禍就是明日鐘家之禍，一家之主有個(gè)三長(cháng)兩短，整個(gè)家族也就風(fēng)雨飄搖了。

    她打定主意，隔天就去看望鐘晴。晚餐吃了一半，陸少主環(huán)視四周，突然發(fā)現飯桌上少了個(gè)人：“致遠呢？”

    “寧庶夫有事，回娘家了?！狈骄龔┤鐚?shí)回答。

    寧家與鐘家隔著(zhù)一條街，離陸公館不遠，往來(lái)十分方便。雪楓點(diǎn)點(diǎn)頭，吩咐下人稍后去寧家問(wèn)問(wèn)，沒(méi)什么事就讓寧致遠早點(diǎn)兒回來(lái)。對方身懷六甲，衣食住行皆馬虎不得，在外面待太久了不安全。

    白玉蘭巷4號，寧家宅邸。

    寧致遠嘴角掛著(zhù)得體的職業(yè)微笑，輕輕吹開(kāi)茶湯上的浮沫，一邊品著(zhù)飯后茶水，一邊淡定看戲。

    今天下午，他被親爹一通電話(huà)叫回娘家，欣賞了他弟弟寧致敬長(cháng)達四個(gè)小時(shí)的即興演出，其中包含一哭二鬧三上吊，內容好不精彩。他母親被他弟弟鬧得血壓飆升，晚飯都沒(méi)在主屋吃，躲到庶夫房里開(kāi)小灶去了。他父親好說(shuō)歹說(shuō)，安慰得嘴皮子都磨破了，也沒(méi)能阻止他弟弟繼續撒潑。

    寧致遠對弟弟的無(wú)理取鬧早已見(jiàn)怪不怪，在他的印象中，寧致敬婚后就沒(méi)消停過(guò)。自從對方嫁給鐘大姑娘，三天兩頭回家哭訴賣(mài)慘，一會(huì )兒說(shuō)鐘家人口復雜、岳父故意刁難，一會(huì )兒又說(shuō)妻主如何偏心、庶夫寵侍如何狐媚jian滑、一家老小如何薄待他。翻來(lái)覆去就那點(diǎn)破事兒，寧致遠聽(tīng)得耳朵都快起老繭了，總之全天下屬他最可憐就對了。

    這不，聽(tīng)說(shuō)鐘大姑娘近來(lái)收了兩個(gè)多才多藝的小鮮rou，格外討人喜歡，沒(méi)幾天就封了侍奴。這兩個(gè)小妖精不知用了什么手段，牢牢拴住了妻主的心，勾得妻主整日與他們廝混在一起，夜夜笙歌，樂(lè )不思蜀。不僅如此，他們還攛掇各房男眷合伙排擠妻主的續弦，直接導致寧致敬的后宅生活舉步維艱。

    偏偏寧致敬就沒(méi)受過(guò)寵，不過(guò)空有個(gè)正夫的頭銜罷了。聽(tīng)說(shuō)鐘大姑娘對他厭惡至極，自始至終就沒(méi)跟他圓過(guò)房，連新婚之夜的例行公事都是意思一下，隨便用角先生給他破的身。照這情形，他日后怕是無(wú)緣于子嗣了。

    “都怪你們，非要把我嫁到鐘家去！妻主與大哥舊情難忘，她根本就不疼我！”寧致敬對雙親滿(mǎn)腹牢sao，尤其當他看到兄長(cháng)婚后小日子過(guò)得賊滋潤，嫉妒得險些發(fā)狂。他頓足捶胸，作勢就要往柱子上撞，“這日子沒(méi)法過(guò)了！讓我死，讓我死吧！”

    寧父一把抱住小兒子，老淚縱橫：“我的兒，你的命好苦啊。都怪為父考慮不周，憑你的姿色和才華，若跟了陸少主，今天也能過(guò)上你大哥的好日子了?！?/br>
    寧致遠聽(tīng)了暗自冷笑，當初也不知是誰(shuí)不肯做小，在家里作天作地以死相逼，執意要與自己換著(zhù)嫁。父親寧可強拆他的姻緣也不忍心委屈了弟弟，最后弟弟成了鐘家明媒正娶的繼室，身為嫡長(cháng)子的自己卻被納為偏房。他本不愿舊事重提，誰(shuí)知人家竟然先后悔了，搞得好像自己這個(gè)當哥哥的占了便宜似的，真是醉了。

    “小遠，你現在飛上枝頭變鳳凰了，可不能不管你弟弟啊?！睂幐竿虼髢鹤?，語(yǔ)氣中透著(zhù)責備與不滿(mǎn)，“敬兒的日子不好過(guò)，他家妻主是個(gè)沒(méi)良心的，動(dòng)輒羞辱打罵，他在鐘家活得還不如一個(gè)體面奴才。鐘家與陸家是中表之親，你在陸少主跟前又說(shuō)得上話(huà)，就不能讓她為你弟弟求求情么？”

    “父親，您可太抬舉我了?！睂幹逻h低頭呷了口茶，唇邊升起一絲苦笑，“我一介庶夫，卑賤之軀，如何能左右得了妻主的意志？”

    寧父第一次被長(cháng)子當面拒絕，不由得勃然大怒：“孽畜！你如今翅膀硬了，有妻家做靠山了，就敢忤逆生父了是嗎？”

    “父親此言差矣?！睂幹逻h放下茶杯，不慌不忙道，“過(guò)去您讓我給弟弟找工作、托關(guān)系、擦屁股，這些事兒子哪一件不是有求必應，照單全收？但那是在外面，在家里我可沒(méi)有話(huà)語(yǔ)權?！?/br>
    “你好歹也懷了陸家的骨rou，如今正是得寵的時(shí)候，怎么就不能為你弟弟說(shuō)句話(huà)了？”寧父半個(gè)字也聽(tīng)不進(jìn)去，氣得吹胡子瞪眼，“我看你就是狼心狗肺，自私自利！家里養你一場(chǎng)，你倒好，六親不認，絲毫不顧念手足之情！早知如此，我當初就不該把你生下來(lái)！”

    父親的一番道德綁架聽(tīng)在寧致遠耳中，是那么的荒謬可笑。放在過(guò)去，也許他還會(huì )心寒，還會(huì )痛苦不甘，然而現在，他的內心毫無(wú)波瀾。妻主已經(jīng)給了他足夠的愛(ài)與尊重，他何苦將感情浪費在不值得的人身上。

    寧致遠挺起腰桿，面帶微笑，語(yǔ)氣溫和，眼中的笑意卻未達眼底，令人脊背發(fā)涼：“父親，您身為當家主父，統管內宅數十載，可曾放任過(guò)下面的庶夫寵侍在母親跟前吹耳邊風(fēng)？您的話(huà)母親能聽(tīng)進(jìn)去幾分？您又何時(shí)做過(guò)母親的主？己所不欲，勿施于人，大家同為男子，您何苦為難兒子呢？”

    一席話(huà)說(shuō)得寧父啞口無(wú)言。他突然意識到，那個(gè)被他嫌棄了幾十年的長(cháng)子變了，再也不是儲物柜里任他擺布的小男孩了。那個(gè)弱小、怕黑又缺愛(ài)的少年不知從何處獲得了底氣，變得自信、自愛(ài)、自強，他不再無(wú)底線(xiàn)地遷就討好父親，甚至出現了反抗的苗頭。失控的感覺(jué)令寧父出離憤怒，但他無(wú)可奈何。

    寧致遠自懷孕以來(lái)已成為陸家重點(diǎn)保護對象，不僅被妻主破格計入族譜，還賦予了他部分權力，可以輔佐正夫管理家事。寧母一再告誡寧父要與長(cháng)子搞好關(guān)系，不為別的，就為他的妻主天縱英才，前途不可限量。

    作為當下最年輕的一級驅魔師，不少人對陸少主寄予厚望，大家一致堅信她未來(lái)定會(huì )接替方老佛爺的位置，屹立于華夏大地全體驅魔師的頂峰。到了那時(shí)候，家中的幾位夫奴也會(huì )跟著(zhù)沾光，從此今非昔比、貴不可言，成為全天下男子望塵莫及的存在。

    一年一度的注冊驅魔師等級考試馬上就要開(kāi)始了，今年陸少主成功入選評委會(huì )成員，不日便要啟程。屆時(shí)正夫方君彥將與她一同進(jìn)京，陸公館便交由留守在南粵養胎的寧致遠打理。長(cháng)子在妻家得以重用，從此站穩腳跟，對寧家大有裨益，寧母無(wú)論如何都要牢牢抓住這門(mén)姻親，斷不會(huì )與大兒子過(guò)不去。若寧父執迷不悟，繼續打壓長(cháng)子與之交惡，便是站在妻主和整個(gè)家族的對立面，那樣的后果他根本無(wú)法承擔。

    這時(shí)，下人進(jìn)來(lái)通報：“老爺，陸家來(lái)人了，問(wèn)大少爺何時(shí)回去？”

    寧父終于認清了現實(shí)，不情不愿道：“送大少爺回府?！?/br>
    “兒子告退?！睂幹逻h禮數周全，起身告辭。

    踏出家門(mén)的那一刻，他有感而發(fā)，覺(jué)得自己以后都不必回來(lái)了。