起先調去辦公室，王晁和蔡雨卓都有顧慮。蔡雨卓是怕累，她說(shuō)一將功成萬(wàn)骨枯，季紹明在事業(yè)上升期，揚鞭自?shī)^蹄，抽的累的是他們底下人。王晁吃苦耐勞，可他看季紹明大刀闊斧裁撤人，心驚膽戰如履薄冰，害怕哪天一失手，季紹明也換了他，

    段宏和他談心說(shuō)，你看他換的是誰(shuí)，都是原來(lái)和他作對的?，F在是關(guān)鍵時(shí)刻，你別犯糊涂。季廠(chǎng)身邊沒(méi)有心腹，他原來(lái)的徒弟都背叛他，你是他從今往后手把手教出來(lái)的，嫡系，獨苗，以后最信任的人就是你。

    王晁沒(méi)吃下段宏畫(huà)的大餅，但仔細觀(guān)察起季紹明。季紹明脾氣不差，從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)他吆五喝六，有不滿(mǎn)面上也是平和的，雖然有時(shí)候愁眉不展，但他遇事驚濤拍岸，不為所動(dòng)，黃廠(chǎng)說(shuō)這是他內斂的好處。

    他和蔡雨卓陪季紹明檢驗老廠(chǎng)改造成果，記錄完畢講話(huà)，很認真負責地鎖上廠(chǎng)房門(mén)?；剞k公樓一小時(shí)后，別人來(lái)找季紹明，他們才發(fā)覺(jué)把他忘在舊廠(chǎng)房了，公文包也被他們帶回來(lái)?；爬锘艔埛祷亻_(kāi)門(mén)一看，季紹明靠窗邊抽煙，翻看cao作手冊，看他們自覺(jué)大逆不道的神情，笑著(zhù)揶揄，知道下班前來(lái)接他，挺好。

    還比如說(shuō)，簽約儀式前半小時(shí)找不到最終稿的合約文檔，他們向季紹明匯報出了小問(wèn)題，季紹明只能聽(tīng)見(jiàn)“小”，他和蔡雨卓只想著(zhù)“問(wèn)題”。他倆面如菜色，季紹明說(shuō)多大的事，有時(shí)間悔，還不亡羊補牢。能不能找到，能找到先把其余環(huán)節提前。

    正式為季紹明工作半個(gè)月后，段宏問(wèn)季紹明他倆表現如何。他眼珠子看完他又移向蔡雨卓，轉了幾回合，說(shuō)：“他們兩個(gè)，壞心一點(diǎn)沒(méi)有，正常發(fā)揮就夠我喝一壺?！倍魏耆炭〔唤?。

    他很愿意給新人試錯的機會(huì )，劉志光就是這么教他的，這是一種傳承。

    至于他的好心態(tài)，蔡雨卓吃夜宵時(shí)和他分析，季廠(chǎng)以前是平靜如水挨完整場(chǎng)批斗的人，大風(fēng)大雨鍛煉出的心理素質(zhì)。

    南方仍在過(guò)深秋，安州早早入冬。沙塵暴天氣，黃沙漫天，外頭不分晝夜的昏黃，曹心怡把車(chē)挪進(jìn)地庫，白色轎車(chē)外已覆蓋一層沙土。她抱頭進(jìn)辦公樓，去衛生間洗把臉，戴了雙層的醫用口罩，取下在燈下一看內襯里顆顆沙礫，她口鼻也是沙土。

    洗凈臉后，她又上了點(diǎn)口紅，握著(zhù)資金審批單上五樓找季紹明。王晁引她進(jìn)會(huì )議室，正逢茶歇，誰(shuí)說(shuō)了點(diǎn)俏皮話(huà)，惹得眾人大笑，她在門(mén)口聽(tīng)見(jiàn)季紹明醇厚的笑聲。

    她進(jìn)場(chǎng)時(shí)，季紹明在吃一只紅通通的蘋(píng)果，嘴唇鮮潤，酸甜的果汁沾在唇上。與窗外的黃沙相對，他的襯衫雪白。開(kāi)懷大笑后，紅潤的嘴唇猛吸一口多汁的蘋(píng)果，間隙里能看見(jiàn)伸出的舌，曹心怡心一窒。

    很想上前吻他。

    他回頭見(jiàn)她來(lái)了，略驚后眉梢眼角含笑，起身拉椅子，揚手說(shuō)：“救星請坐?！辈苄拟軐櫲趔@，就是送他親手織的毛衣那天，也沒(méi)見(jiàn)他這么高興過(guò)。一旁的王晁也察覺(jué)出，季紹明最近心情好得過(guò)頭。

    他簽著(zhù)字，問(wèn)她和天盛說(shuō)定了吧，盡快來(lái)，幾號能來(lái)興安。曹心怡答，審計三組下周二下午到。他笑出了彎彎眼，綿綿說(shuō)好啊好啊。

    季紹明送她出門(mén)搭電梯，問(wèn)她工作有什么難處，盡管和他說(shuō)，備婚太忙就請假，他指定批。曹心怡看他眼眸中流溢的柔情，比過(guò)往三十年所見(jiàn)都多。他怎么能當作無(wú)事發(fā)生，她熱烈的表白后，他照常按普通同事相處，激不起一丁點(diǎn)獨特。今天意外的優(yōu)待，卻是沾了誰(shuí)的光。那晚禮物盒像將燃爆的炸彈在她和季紹明之間拋來(lái)拋去，曹心怡一直視其為奇恥大辱。

    他半身進(jìn)電梯門(mén)，幫她按一樓，笑瞇瞇地回身要說(shuō)再見(jiàn)。他的后腦勺倒映在按鍵旁的鏡面，曹心怡震驚道：“季廠(chǎng)你——”

    “頭發(fā)白了?！?/br>
    門(mén)縫合上前擠出一絲話(huà)音，季紹明的笑僵在臉上。他連忙去洗手間，擰著(zhù)脖子照鏡子。確實(shí)白了，一層粉筆灰撲在后腦勺，抖不落的。

    他生氣自己頭發(fā)白了，更生氣沒(méi)人告訴他頭發(fā)白了。他問(wèn)起最親近的人這事，他媽說(shuō)這就是你們季家的基因，你忘了你爸才三十出頭，帶學(xué)生就兩鬢斑白了，你還算好的，只有后腦勺灰白。他又問(wèn)季希，希希說(shuō)很正常啊，還用說(shuō)嗎，我同學(xué)的爸爸mama都長(cháng)白頭發(fā)了，爸爸你也到年紀了。他最后問(wèn)王晁，王晁說(shuō)本來(lái)想提醒您，可黃廠(chǎng)說(shuō)您越滄桑，打扮得越老氣，越能鎮住場(chǎng)，顯得您鞠躬盡瘁，領(lǐng)導就該是這樣。

    他心里安慰自己，一定是因為日理萬(wàn)機應酬太多相思成疾，他沒(méi)老！火速去發(fā)廊染發(fā)，修個(gè)減齡發(fā)型。晚上和向晗睡覺(jué)，她一轉身看見(jiàn)他灰白的后腦勺，以為旁邊睡個(gè)老頭算什么事兒。他對理發(fā)店的長(cháng)鏡打量身材，好久沒(méi)去健身房，之前不該總長(cháng)跑，掉肌rou量了。

    他又喝氮泵日夜加練，誓要在向晗來(lái)之前回到巔峰狀態(tài)。各式各樣的男裝，他買(mǎi)回家一件件試，出門(mén)前必捯飭發(fā)型，整個(gè)人像只開(kāi)屏的孔雀。

    他去興安賓館，挑選接風(fēng)宴的菜單，主要點(diǎn)麻辣口味的菜，王晁提醒他超餐標了，而且審計組是杭州來(lái)人，吃不慣辣。季紹明只說(shuō)他來(lái)出錢(qián)，又試了幾道廚師做的川菜，覺(jué)得都不入口，他親手下廚最好，向晗還沒(méi)吃過(guò)他做的飯。

    一周半的時(shí)間，他每天下班回家，床上衣服堆，他對鏡搭配穿搭，選不出一套可心的。季希放下筆，扭頭看他在客廳里穿新衣服裝模作樣，評論“浮夸”。季紹明打打袖子，低頭看身上，也覺(jué)著(zhù)不符場(chǎng)合。他取出衣柜里掛的皮衣，掛衣鉤上打油。去年第一次見(jiàn)向晗穿的是這件，他摸不準她現在喜歡什么樣的男人，打安全牌，穿這件不會(huì )失誤。

    寂黑的夜，疏疏落落的星子點(diǎn)綴夜空。審計組下車(chē)紛紛搓手跺腳，感嘆相較去年提早一個(gè)多月來(lái)，安州寒冷不改。高至誠對準興安賓館的招牌，拍照打卡，紀念一年后他以正式員工的身份重回興安審計。陳敏下車(chē)趕著(zhù)大家伙進(jìn)店，推拉門(mén)結滿(mǎn)霧氣，站在其后的服務(wù)員見(jiàn)他們便說(shuō)二樓包廂有請，季廠(chǎng)吩咐好了。

    下午進(jìn)場(chǎng)會(huì )他沒(méi)空去，忙著(zhù)在后廚烹飪晚上的大餐。陳敏站在前廳回信息，看他從角落的不銹鋼門(mén)走出，衣服和去年相同，但判若兩人，面露喜色，頗具上位者的悠然矜持。

    他昂首望旋轉樓梯，傳來(lái)二樓審計組的說(shuō)笑聲，覺(jué)得那是再動(dòng)聽(tīng)不過(guò)的聲音，笑問(wèn)陳敏：“陳經(jīng)理，人都到齊了？”

    她當然知道他在意的“齊”，他的期待，興安發(fā)函點(diǎn)名要求審計三組來(lái)的那天，陳敏就會(huì )意?？伤粫?huì )說(shuō)破，她放任陰差陽(yáng)錯，從杭州遠赴安州，興致勃勃看季紹明演獨角戲。

    陳敏眨眼點(diǎn)頭，神采透露包他放心的含義，說(shuō)：“都齊了，季廠(chǎng)上去看看?！?/br>
    他按下欣喜，走到一邊彎腰照宣傳畫(huà)的金屬邊框，捋頭發(fā)，拉皮衣拉鏈，往下扽扽衣角，很是滿(mǎn)意自己，挺直腰桿大步上樓梯。

    向晗回來(lái)了，她就在樓上。

    他心想著(zhù)就忍不住笑，看到二樓臺面，步子跨得急，單膝磕在臺階邊緣，偏偏是那條病腿。蔡雨卓站在樓梯口，見(jiàn)平時(shí)風(fēng)光的領(lǐng)導正給自己?jiǎn)蜗ス虻?，噗嗤一聲背身掩面大笑?？亢蟮耐蹶说伤?，什么時(shí)候了還笑得出，趕忙下臺階扶季紹明。

    患處抽痛，血滴順著(zhù)小腿下淌，季紹明也感覺(jué)出磕破皮了，背靠墻緩力。王晁欲扶他下樓坐沙發(fā)歇歇，季紹明抽手，站臺階上說(shuō)：“你們倆回去吧，今晚不用陪著(zhù)了?！?/br>
    有一種近鄉情怯的心緒縈繞，握住門(mén)把手的手又松開(kāi)，試想以何種姿態(tài)問(wèn)好合適。高至誠洗完手回包廂，喊道：“季工?！庇指目诘溃骸安粚?，該叫季廠(chǎng)才是?！?/br>
    他見(jiàn)小高褪去青澀懵懂，也夸贊他說(shuō)正式入職了，高審計師。

    “是向老師招我進(jìn)來(lái)的?！?/br>
    他低眸想她安坐在房間內，穩穩心神，推門(mén)而入。審計組齊聲喊“季廠(chǎng)”，向他道賀，他粗掠一圈沒(méi)看見(jiàn)向晗，面上已有異樣。

    陳敏居左主陪，高至誠居右副陪，他能喝酒，季紹明坐中間的主位。圓桌座無(wú)虛席，沒(méi)有他朝思暮想的人，失敗感像爬上腳的蝎子，蔓延全身。他不再能騙自己向晗只是出門(mén)上洗手間。

    “人到齊了，開(kāi)酒！”

    有人喊一聲。

    他側眼看見(jiàn)陳敏抿一口茶水，唇角一抹笑意。季紹明不到黃河心不死，朝右低聲問(wèn)擰酒的小高：“你們小向老師呢？”

    “在上海啊，九月她就調去上?？偹?，帶IPO項目?！?/br>
    說(shuō)話(huà)聲音低，但全場(chǎng)只有他們兩人說(shuō)話(huà)，眼睛匯聚在季紹明身上，季紹明演不下去和向晗不相干了，當眾問(wèn)：“她去IPO做什么，IPO不是更忙嗎？”

    同事們你一言我一語(yǔ)說(shuō)，IPO發(fā)展好，小向有事業(yè)心，去了能升職。

    陳敏趁亂往他心上補刀說(shuō)：“好過(guò)留在分所，碰見(jiàn)不想見(jiàn)的人?！?/br>
    高高捧起的一顆心，“啪”的摔地上。大紅桌布下，手青筋凸起，緊揪沾染血的褲子布料，季紹明深感被捉弄的羞憤，可沒(méi)有人捉弄他，向晗無(wú)意捉弄他，是他自我陶醉，自導自演。這些日子韓文博的無(wú)言嘆氣，今晚陳敏的笑中深意，一切都有了注解。

    答案藏在離他最近的地方。他點(diǎn)開(kāi)曹心怡發(fā)的審計組此行名單，沒(méi)有向晗，又查看天盛的公眾號，一篇《天盛助力廣鉆科技首發(fā)過(guò)會(huì )》的推文里，向晗被標注為天盛上?？偹捻椖拷?jīng)理，合影上她留著(zhù)短發(fā)，寡瘦的面容，戴窄邊眼鏡，和胡老板等人一樣披一條紅圍巾，儼然是成功人士。

    他接連灌自己酒，氣急了，肢體動(dòng)作混亂，抬杯子，揉臉，右手順勢插進(jìn)皮衣兜里。兜炸線(xiàn)了，手突兀地伸在空氣中，他低頭看破爛內襯和晃晃蕩蕩的手，原來(lái)這衣服從去年就爛了，他自始至終狼狽。

    向晗，到底看上去年的他什么呢？

    季紹明看小酒杯里倒映的自己，不由自主笑了。