珠鏡殿。

    紅燭火光黯淡，銀剪鉸下一截炭黑棉芯。門(mén)扇吱呀一聲開(kāi)了，陸婕妤未戴雪帽，只披了一領(lǐng)大紅斗篷，瞧見(jiàn)熏籠上剪燈花的人，疑道：“圓圓，你怎的起了？”

    秦采女，閨名秦蘇圓。

    “陸jiejie，”秦采女放下剪子，“方才復兒鬧得厲害，我哄他你是浣頭發(fā)去，好歹睡了。后頭起夜恐又鬧將起來(lái)，左右放不下心，便接著(zhù)白日里的活兒揀佛豆?！闭f(shuō)話(huà)間放下小竹簍，斟了一盞熱茶：“雪帽如何不進(jìn)門(mén)就脫了？”

    宮人解開(kāi)斗篷，陸婕妤搓了搓手，接過(guò)茶水：“雪停了，倒不必那勞什子?！毖\旁?xún)煽鸲棺?，一支燒了大半的蠟燭，昏黃幽昧，孰多孰寡不甚分明。

    “怪暗的，合該多點(diǎn)幾盞燈?！标戞兼サ?。

    秦采女大病初愈，撿回一條命，多受陸婕妤照拂。二人秉性相合，言語(yǔ)投緣，陸婕妤不忍她幽居僻遠之處，無(wú)依無(wú)靠，便向皇后請了旨遷來(lái)珠鏡殿。

    秦采女道：“若是燈火通明，只怕復兒睡不踏實(shí)?！?/br>
    陸婕妤念著(zhù)“你實(shí)在多心”，接了侍女捧來(lái)盥洗的熱巾子。

    “含象殿生了什么事端？”冒犯夜禁，驚動(dòng)六宮，想必是十分要緊的大事，秦采女身份低微，只得在寢殿等消息。

    棉布掩面，熱氣騰騰，陸婕妤手上一頓：“許才人的孩子沒(méi)了?！?/br>
    仿佛當頭一棒，秦采女問(wèn)得磕磕巴巴：“她、她……前幾日有說(shuō)有笑，我，這……”

    含象殿與珠鏡殿比鄰，前些日子冬至，含象殿主位德妃娘娘心血來(lái)潮包了幾屜餃子，下帖請珠鏡殿，陸婕妤攜秦采女赴約，三五嬪妃同聚，算是一個(gè)小宴。

    陸婕妤搖搖頭：“何太醫未下斷言，只說(shuō)孩子必定保不住了?！?/br>
    秦采女心口發(fā)悶，一塊大石頭堵著(zhù)，不上不下。

    日前隨陸婕妤赴宴，她本不愿出門(mén)，中秋宴一場(chǎng)鬧劇，丟人現眼，何必上趕著(zhù)惹人恥笑。陸婕妤強拉她去了，眾位姐妹好言好語(yǔ)，客客氣氣，無(wú)人提及舊事，許才人留心她擋風(fēng)的褂子不合身，宴散之后，悄悄命人送來(lái)一件厚毛披風(fēng)。

    “六個(gè)月，成型的男胎?！标戞兼@一口氣，“我回宮時(shí)她還昏睡著(zhù)，醒來(lái)不知哭成什么樣，小產(chǎn)本就傷身，何況如此大的月份?！?/br>
    “究竟是天意還是人……”秦采女一語(yǔ)未畢，陸婕妤趕忙捂住嘴：“這些話(huà)休要再提，爛進(jìn)肚子里?！?/br>
    秦采女唬了一跳，愣愣點(diǎn)頭。

    陸婕妤道：“是非曲直自有皇后娘娘決斷，你當心禍從口出?！?/br>
    “我……”秦采女低了頭，“多謝jiejie教誨，是我管不住嘴?！?/br>
    “近來(lái)興興頭頭做小襪子小肚兜，挑花了眼配什么色的絲線(xiàn)，我知曉你記著(zhù)冬衣的恩情，只是茲事體大，不容你我置喙?！标戞兼ポp輕一握手，秦采女病了長(cháng)久一段時(shí)日，細腕子清瘦伶仃，“太后娘娘、皇后娘娘漏夜前來(lái)，十足的放在心上，飲食起居，定會(huì )一件一件細細查過(guò)?！?/br>
    提及太后，秦采女眼眸閃動(dòng)：“我、我替許jiejie抄一抄經(jīng)文罷?！?/br>
    陸婕妤道：“如此也好?！?/br>
    二人閑話(huà)少頃，起身梳洗，秦采女忽道：“jiejie可見(jiàn)著(zhù)陛下了？”

    “陛下……”陸婕妤沉吟些時(shí)，“陛下在昭陽(yáng)殿?！?/br>
    昭陽(yáng)殿，宸妃娘娘，南婉青。

    “皇后娘娘請了一回，太后娘娘又請一回，還是……”陸婕妤話(huà)音未落，內室吵吵嚷嚷，半夢(mèng)半醒的小娃娃哭著(zhù)喚母妃。二人匆匆趕去，宇文復見(jiàn)了母親，小手揪緊衣袂不放。陸婕妤輕聲慢語(yǔ)抱了一會(huì )子，宇文復安穩入睡，這才松了手。

    無(wú)風(fēng)無(wú)雪，冬夜安寧。

    宮人散下錦帳，早已告退，秦采女悄聲道：“陸jiejie，陛下竟這般喜歡她？”

    雖說(shuō)外頭斷了雪珠兒，化雪更是冰寒刺骨，二人寢殿隔著(zhù)幾轉回廊，一來(lái)一回極易受風(fēng)，陸婕妤便留人歇在一處。

    “很喜歡?！?/br>
    秦采女又問(wèn)：“真心喜歡？”

    “真心喜歡?！?/br>
    陸婕妤答得利落，秦采女湊近身子：“她是什么樣的人？”從前里里外外俱是成太后手下，翻來(lái)覆去念叨宸妃舉止如何驕縱，言語(yǔ)如何無(wú)禮，命她務(wù)必記牢，有樣學(xué)樣。秦采女彼時(shí)便心存疑慮，一無(wú)是處，為何獨得君上青眼，榮寵不衰。

    陸婕妤道：“我與她遠遠瞧過(guò)幾眼，平日亦無(wú)往來(lái)，何處得知？”

    “當初你冒死替她分辯，我還道……”中秋宴乃是受人指使，秦采女和盤(pán)托出，陸婕妤一番思量，此事?tīng)窟B甚廣，而后陛下金口決斷，難以轉圜，只讓她守口如瓶，切莫聲張。

    “那是實(shí)話(huà)?！备O窸窣窣，陸婕妤翻了個(gè)身，“我眼見(jiàn)如此便說(shuō)了，并非有意害你?！?/br>
    秦采女慌了手腳：“jiejie，我——”

    “我明白，你豈是爭寵的性子，身不由己罷了?！标戞兼サ?，“她是什么樣的人，什么樣的人……”反復念了幾回，只道：“實(shí)在難說(shuō)?！?/br>
    “偌大一個(gè)珠鏡殿，你可知為何獨有我一人？”陸婕妤乍然一句，前言不搭后語(yǔ)。

    “為何？”

    陸婕妤道：“此前珠鏡殿主位是王美人，我初入宮時(shí)封位采女，位份低她許多，住處便是你如今落腳的偏殿。那年秀女之中，淑妃娘娘艷冠群芳，王美人清逸出塵，二者皆是出挑的美人。王美人性情溫婉和順，很得太后娘娘喜歡?！?/br>
    秦采女不解：“既是如此，怎生遷出珠鏡殿？難不成惹怒了太后？”

    “她瘋了，跌進(jìn)太液池，回天乏術(shù)?！?/br>
    “入宮第一年元宵夜宴，眾位嬪妃不曾面見(jiàn)天顏，鉚足了勁兒爭奇斗艷。我位分低，桌案靠里靠后，也沒(méi)幾樣拿得出手的釵環(huán)首飾，抹抹幾下臉出了門(mén)?！?/br>
    “主位儀駕未起，我照例請安辭行。她才描了眉，已是楚楚動(dòng)人，見(jiàn)得我衣飾簡(jiǎn)樸，并未奚落取笑，打開(kāi)妝奩，賞賜金釵玉環(huán)，花鈿脂粉，讓我回去好生梳洗打扮?！?/br>
    陸婕妤言至于此，似有哽咽。

    “陸jiejie……”秦采女低低喚一句，起身翻找巾帕。

    “不妨事?！标戞兼P手攔下，“不妨事，你聽(tīng)我說(shuō)著(zhù)?！?/br>
    秦采女急忙應聲：“我聽(tīng)著(zhù)?！?/br>
    “她梳了與她一樣的發(fā)髻，被人強按著(zhù)鉸了頭發(fā)?！?/br>
    言盡，言未盡。

    寥寥一句二十字，精煉切近，仿若當年割斷女子長(cháng)發(fā)的銀剪，纖薄的刃，泛著(zhù)森森冷光。

    “她哭了好幾日，我日日聽(tīng)著(zhù)難過(guò)卻無(wú)能為力。正巧蕙蘭開(kāi)了第一枝，我差人送去，丫頭說(shuō)她很喜歡，止了哭，喚人搬來(lái)許多花兒，穿作花環(huán)捂上頭，笑吟吟的，死活不肯摘?！?/br>
    “王美人瘋了?！?/br>
    “那年入夏，宮人一不留神沒(méi)看住，找了好幾日，是埋藕種荷花的太監尋到的，不成人樣了，懷里揣著(zhù)一把水草?！?/br>
    秦采女張了張口，復又合上，無(wú)話(huà)可說(shuō)。

    “往后一段年月，我約莫是恨她的。說(shuō)來(lái)只怕你不信，我不曾恨過(guò)人，也不知是不是恨。但我心里明白，我怕極了她，怕她一句話(huà)也了結我的命。懷復兒那年我時(shí)常夢(mèng)魘，夢(mèng)見(jiàn)她拽著(zhù)頭發(fā)將我按進(jìn)太液池?！?/br>
    “乾元三年端午夜宴，復兒長(cháng)到三四月，第一回出門(mén)，哭著(zhù)鬧著(zhù)不消停，我和乳娘去了偏殿。好容易哄睡，碰上她入內更衣，嚇得我登時(shí)跪下。她說(shuō)看看復兒，我不敢給，磕頭求她饒命。她不聽(tīng)，我也不知哪來(lái)的力氣，起身便跑了，她的人幾下擒住，搶了孩子過(guò)去?！?/br>
    “她問(wèn)我，可喜歡這個(gè)孩子，我趕忙點(diǎn)頭。她又問(wèn)，倘若是個(gè)女孩兒，我是否一樣喜歡，也情愿為她拼了命。我說(shuō)我的孩子我自然最喜歡，末了還不忘求她饒命。我是抱著(zhù)必死的心，復兒沒(méi)了我也不打算獨活。她瞧了一眼，只說(shuō)‘這娃娃不好看，像只沒(méi)長(cháng)毛的小猴子’，喚乳母上前抱孩子，便領(lǐng)著(zhù)仆婢更衣去了?！?/br>
    “你說(shuō)她是什么樣的人？”