“花……花前輩?！?/br>
    幾個(gè)孌童頓時(shí)就支支吾吾紅了臉，也不知道是被抓現行的羞愧更多，還是對他美貌的嘆服更多。

    花晴筠今天在腦后松松挽了個(gè)發(fā)髻，此刻偏著(zhù)頭，將幾縷碎發(fā)理到耳后，微笑道：“大家下個(gè)月便要接客了，切記呀：若想留住貴客，話(huà)術(shù)，可比房術(shù)緊要得多?！?/br>
    說(shuō)完，目光在幾人臉上逐一掃過(guò)，見(jiàn)大家都若有所思，便擺擺手笑道：“是我倚老賣(mài)老了。好了，我剛去后廚，李廚娘說(shuō)今日多做了幾份什果水晶羹，正愁沒(méi)功夫叫你們去吃呢?！?/br>
    “多謝花前輩！”

    年輕人貪甜，風(fēng)一樣沒(méi)了影兒。

    花晴筠斂了笑，一襲丁香紫衣身姿曼妙地繞過(guò)蓮池回廊，徑直往朵頤閣走去。

    他姍姍來(lái)遲，包廂里早已經(jīng)入坐了四個(gè)人。以劉公公為首，左邊坐著(zhù)雁回，而右邊依次坐著(zhù)的，竟是范子雎和蕭昱！

    他二人卻不是來(lái)陪酒的小倌。

    兩年前，范子雎侍寢安寧，留宿季府一夜之事，已經(jīng)成了一段極秘的過(guò)往。除了當事的三人，再沒(méi)有其他人知曉此事，而他自那夜以后，也沒(méi)能再見(jiàn)到公主一面。

    那日，季萌帶著(zhù)伙計給他清點(diǎn)完二十大箱的金銀，又將新宅的仆從聚集起來(lái)一一跟他打了照面，安排了替換班次，林林總總打點(diǎn)妥當，臨走時(shí)才語(yǔ)重心長(cháng)地對他說(shuō)：“范子雎。這世上，雖然沒(méi)有人知道你是jiejie寵幸過(guò)的男子，可這烙印，已經(jīng)打在你命格上了。如今你一夜之間榮華富貴平步青云，在旁人看來(lái)，是占盡了上天眷顧。但凡事皆有兩面，你可知道，這意味著(zhù)什么？”

    范子雎想了想，片刻后平靜道：“這似海深宅，便是公主殿下賜我的牢籠?！?/br>
    季萌微怔，須臾嘆息道：“不錯?！稘袂缁ù旱钕?，月明歌吹在昭陽(yáng)。似將海水添宮漏，共滴長(cháng)門(mén)一夜長(cháng)?！旒业亩鲗欁怨艧o(wú)常，況且你身后無(wú)權無(wú)勢，須盡早看清這個(gè)道理?！?/br>
    “子雎懂得知足?！?/br>
    “如此，我便快人快語(yǔ)了。哪怕她永不來(lái)見(jiàn)你，你此生也不能娶妻?！?/br>
    “明面上，也不能御女?！边@句話(huà)，季萌故意說(shuō)得一字一頓。

    范子雎卻不甚在意弦外之音，只是點(diǎn)頭：“草民明白?！?/br>
    “……總之，任何讓天家顏面受損的事，都要慎獨。若是被人拿捏了把柄，難保不會(huì )招來(lái)殺身之禍。另外，雖說(shuō)絕無(wú)可能，但若jiejie千載難逢心血來(lái)潮，你還是要隨叫隨到?！?/br>
    “子雎求之不得?！?/br>
    “好。至于那筆賞錢(qián)，你取用隨意，當本錢(qián)做些買(mǎi)賣(mài)營(yíng)生都無(wú)妨，只是不能拋頭露面，招搖過(guò)市。你可知道該怎么做了？”

    同一天，戲班的師傅收到幾個(gè)小廝送來(lái)的包裹，里面放著(zhù)幾錠銀子，一封辭呈，還有給蕭昱的一封書(shū)信。

    “貴兄蕭昱敬啟：

    事急從權，萬(wàn)望海涵。

    昨夜別后種種，罄竹難書(shū)。于戲曲之道，吾已無(wú)緣精進(jìn)。此刻弟亦心亂如麻，所幸安好，勿念。

    當務(wù)之急，還請攜嫂隨小廝，至吾等新居一敘。

    不一。

    愚弟范子雎手書(shū)?！?/br>
    小廝們交代完，便將范子雎的行李統統裝箱搬走了。

    消息立刻在眾人間傳開(kāi)。對于這個(gè)結果，習玥最是喜聞樂(lè )見(jiàn)，毫不懷疑是方三小姐施計，替他拔除了眼中釘。

    蕭昱則當即向戲班告了假，攜了妻子李婉，跟隨小廝們一起來(lái)到城中一處鬧中取靜的深宅大院。

    那屋舍建得精巧美觀(guān)，寬敞非常。也不知是不是巧合，院中種了許多梨樹(shù)，梨花開(kāi)得正好，滿(mǎn)院飄香雪。

    范子雎就站在雪白的花樹(shù)下迎他們。

    “哥！嫂，你們來(lái)了！快進(jìn)屋坐?！?/br>
    “子雎！你真的沒(méi)事！唉……這里是什么地方？你辭了戲班，往后要怎么辦？這……究竟是怎么回事呀？”

    “……這里，是我的新居?！?/br>
    蕭昱有一肚子的疑問(wèn)，可當他眼神不經(jīng)意地掃過(guò)，看到范子雎頸項間的斑斑痕跡后，便驀地陷入了沉默。

    李婉為人最是細心，看這光景，心里已經(jīng)明白了三分。兩個(gè)男人都有些難以啟齒，她便主動(dòng)道：“子雎賢弟，你放心。我們一路逃難互相扶持，是過(guò)命的交情。你若飛黃騰達，我們便為你高興。你若有不方便說(shuō)的事，我們也決不多問(wèn)?！闭f(shuō)完，又扯扯蕭昱的手臂，“相公，你說(shuō)是嗎？”

    “多謝嫂子?！狈蹲遇聺M(mǎn)心感激，帶著(zhù)些羞愧，一同望向蕭昱。

    蕭昱笑笑，說(shuō)道：“多管閑事，最討人嫌。我有那么八卦嗎？”

    大家便笑了起來(lái)。

    “哥，嫂，實(shí)不相瞞。我有了傾心之人。這房舍錢(qián)財都是她賜我的，卻苦于身份太過(guò)懸殊，不得近身。你們……能幫幫我嗎？”

    “原來(lái)如此。那你有什么打算？”

    不日，蕭昱夫婦辭別了戲班，由范子雎出資給他們在近旁租下一套宅院，三個(gè)人日夜商榷籌劃，幾個(gè)月后，簽下了陽(yáng)鶴樓的地契。

    范子雎向來(lái)笑臉迎人，低姿態(tài)軟言語(yǔ)，蕭昱夫婦又都是勤快可靠之人，短短兩年，便將陽(yáng)鶴樓從不出十人的小南院，壯大成了從小廝廚娘到司酒男倌共百余人的大館子。

    達官顯貴，豪富之?huà)D走動(dòng)得多了，各種宮墻里秘而不宣的內幕傳聞也如小塊拼圖一般，慢慢聚攏拼湊起來(lái)。

    今天，劉公公便是來(lái)商談一樁深宮秘事的。