臣再拜頓首

    女帝都不知道是怎么被送到幽州刺史府上的。待她回過(guò)神來(lái)，面前已經(jīng)是高南星的臉了。據法蘭切斯卡說(shuō)，到底是沒(méi)有什么失態(tài)，甚至因為全程面無(wú)表情也不多說(shuō)話(huà)反而嚇得來(lái)接人的刺史府管家誠惶誠恐，生怕沖撞了貴人。

    “高jiejie……”她出聲喚道。

    “陛下，臣已經(jīng)備好棺木，幽州吃緊，只尋到一副黃楊木的用來(lái)收殮趙將軍，即日便可起靈返京?！备吣闲浅谅暤?，揮退了侍從，只留下法蘭切斯卡一人。

    她在用朝臣的方式迫使女帝清醒。

    “朕知曉了。先安排竟寧入殮，將人秘密移回京里趙府，別驚動(dòng)人。愛(ài)卿近一月余都未曾報上折子，可是有什么問(wèn)題？”她整理了呼吸，讓情緒平穩下來(lái)，接過(guò)法蘭切斯卡遞來(lái)的茶盞，又一次露出獨屬于皇帝的那種深不可測的笑容來(lái)。

    高南星聞言微微睜大眼睛，深拜至地，“臣自軍急以來(lái)，每五日都要遞上軍情民情折子，從未間斷，陛下已經(jīng)一月余不曾收到了？”

    “不僅如此，朕還發(fā)了斥責書(shū)信，想來(lái)愛(ài)卿也不曾收到?！迸圯p輕用指尖敲擊茶盞，發(fā)出叮咚之聲。

    “是，臣不曾收到此信?！?/br>
    看來(lái)是路上被人截胡了。女帝壓下眼簾，逐一確認起事項來(lái)，“運來(lái)漠北的糧草可如數收訖了？共計二十萬(wàn)石，全部充作定遠軍并幽云朔方三州賑濟?！?/br>
    “回陛下，臣十日前已上奏過(guò)此事。糧草總重雖無(wú)缺漏，但期間混雜許多麩皮泥沙，可用者寥寥無(wú)幾，我城內百姓已有食不果腹的跡象了，便是定遠軍中，也聽(tīng)聞缺糧少彈，頗為艱難?！?/br>
    “……好一個(gè)崔符，竟把主意打到這上頭來(lái)了！”女帝拍案而起，卻一時(shí)頭暈目眩，讓高南星扶著(zhù)了才勉強站穩，“現下還要惡人先告狀！”她給法蘭切斯卡一個(gè)眼神，對方便從袖中掏出幾折事先挑上來(lái)的折子，分別是彈劾驍騎將軍趙竟寧、輔國將軍秦青松、幽州刺史高南星以及云州刺史陳思退的，“真當他崔家只手遮天了不成！”

    她復坐下來(lái)，定了定神，“先別起靈。讓竟寧在幽州再留幾日。崔氏子此等禍害，也不必留到清算之時(shí)了，即時(shí)就治了他?！彼D了個(gè)頭對高南星道，“明日朕要去軍中，還望愛(ài)卿替朕準備些東西?！?/br>
    高南星和女帝同窗十年，自然知道女帝要做什么，“陛下放心，臣必然為陛下安排好?！?/br>
    第二日就傳來(lái)饒樂(lè )失守的消息，秦老將軍率軍退守朔州本部，剛好同女帝的車(chē)駕碰上。

    女帝同了幽州刺史運糧草冬衣的車(chē)馬，剛下車(chē)便見(jiàn)到了秦老將軍。

    秦青松須發(fā)皆白，一臉的憔悴，走路時(shí)甚至還有些一瘸一拐。

    女帝戴了幕籬遮面，法蘭切斯卡則是以頭巾包了那頭顯眼的金發(fā)，一路跟著(zhù)運糧的小吏進(jìn)了中帳。剛走得近了，便聽(tīng)見(jiàn)秦老將軍同人爭辯的聲音：“朔州城地勢艱險，如今缺糧缺水，冬衣不足，只能依靠地勢守??！我敬你們是圣上欽差，但別給臉不要臉！”

    “秦青松，你無(wú)非就是貪生怕死，才只守不攻，怎么，看趙竟寧失蹤了，怕了？”

    女帝和法蘭切斯卡對視一眼。

    “饒樂(lè )失守，你就等著(zhù)被陛下問(wèn)罪吧！”

    “圣上自會(huì )明鑒，我一生忠心社稷，這朔方郡還是圣上和我一起打下來(lái)的！”

    “你別囂張，過(guò)兩日圣上的斥責旨意就要下來(lái)了，你且等著(zhù)吧！”

    兩相交鋒，到底秦青松顧及他是朝官，也不敢對他做什么。

    女帝跟著(zhù)運糧吏掀了帳子進(jìn)去，“要我說(shuō)，秦老將軍就是太仁慈了些?！彼揪驮跉忸^上，此刻越發(fā)惡意上涌，“法蘭切斯卡，把這個(gè)挑撥軍心的自稱(chēng)欽差倒掛到朔州城門(mén)樓上去，看看你能堅持多久?！?/br>
    “好嘞?！狈ㄌm切斯卡只等著(zhù)女帝的號令，這下有了令，上手便抓了這人衣領(lǐng)，提起來(lái)就往帳外拖去。

    “你算什么人，我是朝廷的欽差！奉了圣上旨意監軍！”

    “我可沒(méi)叫你監軍啊?！迸巯屏四换h，露出底下一張面有慍色的臉來(lái)，“既然是奉了朕的旨意監軍，那現在也可以奉了朕的旨意去自?huà)煸诔情T(mén)樓子上，也不是什么大事?！?/br>
    “參見(jiàn)陛下！”秦青松根本沒(méi)想到女帝會(huì )親自來(lái)朔州，趕忙跪了下去，“臣有罪，未能守住饒樂(lè )，請陛下責罰?！?/br>
    “秦老將軍快起，”女帝趕忙扶了秦青松起來(lái)，“我楚軍正是用人之際，朕怎會(huì )罰你呢。更何況饒樂(lè )本就易攻難守，現下缺衣少食，如何守??？朕已派人發(fā)信回京急征糧草，這幾日先守住了朔州，我們再行反攻?！?/br>
    “陛下還肯信臣，已是莫大的恩德了……”秦青松嘆氣道，“只是趙小將軍，還下落不明?！?/br>
    “朕遇到他了?！迸鄢谅暤?，“在幽州城外，流沙河邊，朕遇到他了?！?/br>
    秦青松一時(shí)喜出望外，忙道：“趙小將軍可還好？”

    “總算還是全尸?！迸坶L(cháng)出一口氣，面露愧色，眨了眨眼睛道，“已經(jīng)很好了?！?/br>
    一時(shí)帳內陷于寂靜。

    死一般的沉寂。

    半晌，秦青松忽而跪地，兩手抬到額頭上行了個(gè)武將的大禮，“臣有罪。不曾攔住趙小將軍，害他平白受辱，身死邊關(guān)，請陛下降罪！”

    “青松，起來(lái)，你和朕說(shuō)，他究竟為什么沒(méi)聽(tīng)朕交代，帶了百人就敢奇襲阿勒泰山口?！?/br>
    朝中押來(lái)冬衣糧餉了。

    竟寧在漠北按著(zhù)女帝的旨意已死守了小半年。她曾被先帝發(fā)配漠北守了近三年邊疆，確然是了解這里的，她的回信里總是替他指一指用兵的關(guān)竅，也和他提一提近況。天子的筆跡總是清癯有力，中宮收緊而四肢舒展，透著(zhù)和她本人一般的清冷剛勁。

    隔著(zhù)書(shū)信紙筆，竟寧自回了漠北便被吹得冷冽許多的眉眼便不禁軟和下來(lái)，他仿佛聽(tīng)見(jiàn)心上人的殷殷叮囑，想起臨別前她溫和柔潤的笑容。

    只是京中已許久不來(lái)信了，他不禁有些擔憂(yōu)起遠在深宮中的皇帝。但轉而一想，她畢竟是天子，能有什么事呢，便只好將她的書(shū)信翻來(lái)覆去地看。

    “將軍，將軍，您快去看看，這次的糧草里有許多沙子……”這小將是他一同長(cháng)大的，此時(shí)去驗收，發(fā)現不對趕緊避開(kāi)了人請他去看，免了軍心動(dòng)搖。

    他究竟年少氣盛，看了那不足數的冬衣糧草便要將監軍痛打一頓，手上都拿了劍了，卻聽(tīng)那監軍冷笑一聲：“趙將軍，你以為這東西不是京里發(fā)來(lái)的么，今年糧草賦稅不足數，將軍先將就著(zhù)吧?！?/br>
    原是她也為難么。

    他叫人看住了這個(gè)監軍，到底是京中的朝官，打殺了他只怕天子面子上下不來(lái)，便只有厚待在營(yíng)中，等春季時(shí)候他回京交代復命。

    “清點(diǎn)可用的糧草，麩皮可以喂給馬，糧食稍微減少些，我們每日安排一部分人出巡打獵，再盯著(zhù)漠北人的車(chē)隊，能截多少是多少，實(shí)在不足，便從我的配糧里扣?！壁w竟寧的眉眼被朔風(fēng)吹冷了幾度，漸漸顯出些愁思來(lái)，他第一次做主將，總怕辜負了那人的期待，想把周?chē)硕颊疹櫤谩?/br>
    “是，將軍?！毙㈩I(lǐng)了令便走了，只留他一人在營(yíng)地里徘徊。許多人都是和他父親一同征戰來(lái)的，見(jiàn)了他也有幾分敬意，紛紛喚道“趙將軍”。

    這么多人的身家性命全系在他一人身上，焉能不慌。

    秦老將軍和他分頭守住幽州和朔州。云州部自不必憂(yōu)慮，那邊有陳刺史并韓將軍，還有涼州部可以回援。依女帝的意思，他只需守到冬季，趁漠北水草不濟、部落遷徙時(shí)打個(gè)措手不及，便可逼退他們了。

    只是現下這缺吃少穿的，怎么去奔襲。

    她應當是知道的。

    “嘁，我還以為趙將軍如何英明神武，原來(lái)如此貪生怕死，縮頭烏龜一般躲在城中，不敢多進(jìn)一里地，這樣漠北蠻人何時(shí)能退??？”這個(gè)臨時(shí)派來(lái)的監軍慣坐中帳，冷笑道，“陛下旨意，秋來(lái)正是反攻蠻子的好時(shí)機，怎么將軍一絲從令的想法也沒(méi)有？這便不得不報將軍一個(gè)不聽(tīng)旨意圖謀反的嫌疑了?！?/br>
    “軍中冬衣棉被糧食草飼皆不足，我如何帶人反攻？！”竟寧何曾受過(guò)這種閑氣，日日被人諷刺要挾上報天聽(tīng)，偏偏那人的書(shū)信已經(jīng)數日不達，他寄出去的信件也皆無(wú)回音，難以探知她的心思。

    “這就是將軍的問(wèn)題了。將軍既領(lǐng)了代都督職在外，怎反來(lái)問(wèn)我一個(gè)小小監軍？輜重糧草也都是京里發(fā)來(lái)的，我不過(guò)奉命押送，將軍有不滿(mǎn)大可以發(fā)折子詰問(wèn)圣上！只是將軍不僅作戰不力，還幽禁監軍，說(shuō)小了是將在外君命有所不受，說(shuō)大了可就是謀逆大罪??！”

    “我怎會(huì )有謀逆之心！”少年人雙眼發(fā)紅，“我趙家世代忠良，你既說(shuō)我貪生怕死，我這就帶人攻下延平城！”他到底還是急躁，點(diǎn)了幾千人便要趁夜襲擊延平城。

    “他就真的去了？”女帝輕咬銀牙，盡力忍住了破口大罵的沖動(dòng)，“然后呢？”

    “臣聽(tīng)聞趙將軍攻下了延平，而后為何又奔襲阿勒泰山口，臣便不知曉了。臣當時(shí)被監軍以督戰不力為名罰了五十軍棍，只能閉門(mén)不出?！?/br>
    “朕……從不知道竟寧還攻下了延平，看來(lái)朕也承平日久，五感鈍了，竟沒(méi)發(fā)現有人攔了折子?！迸圩猿耙宦?，輕聲嘆氣，“老將軍多歇歇，朕早看到老將軍行動(dòng)有些不便，怕是軍棍的傷還未好全?！?/br>
    “讓陛下見(jiàn)笑了，臣年紀大了，難免恢復得慢些?！鼻厍嗨擅媛遏錾?，“只是誤了趙小將軍?！?/br>
    “罷了，既然他攻下了延平，我們據了延平也還有反攻的期望。朕馬上便前往延平，還望老將軍莫走漏了風(fēng)聲，”女帝正色道，“現下是長(cháng)公主假扮作朕鎮守在宮中。直到四五日后御駕親征的鑾駕到幽州，將軍都還請死守朔州不出，若有不聽(tīng)的，先斬后奏便是?！?/br>
    “臣謹遵陛下旨意?！?/br>
    女帝起了身，叫上法蘭切斯卡，“我們快馬加鞭去延平?！彼肓讼?，又轉過(guò)來(lái)對秦老將軍道，“朔州一線(xiàn)，就勞煩將軍了，至于那個(gè)監軍，將軍切莫真斬了，朕還留他有用?！?/br>
    女帝拉起一個(gè)笑來(lái)，看得秦青松有些脊背發(fā)寒。

    “是，臣明白了?！?/br>
    剛牽馬出了朔州營(yíng)地，女帝便扶著(zhù)法蘭切斯卡差點(diǎn)上不了馬。

    “景漱瑤……你還好吧……？”他不敢驚動(dòng)了旁人，只能半扶半拖著(zhù)這個(gè)難纏的天子往外走，“怎么突然就站不起來(lái)了……”

    “我腿上磨破了?！迸勐曇羝届o，“怕沒(méi)留下多少好rou。你扶我一把?！闭媸且稽c(diǎn)都不客氣。法蘭切斯卡沒(méi)辦法，只能牽著(zhù)馬到了沒(méi)人的地方，把女帝舉上馬去，看她蹬穩了才自己上了另一匹馬，“你能不能行??？”

    “我怎么不行?！迸劾渎暤?，“不行也得行?！背弥?zhù)京城鑾駕出動(dòng)的消息還沒(méi)出，定遠軍里這些樁子沒(méi)反應過(guò)來(lái)，她得把事情全部做完才行，別說(shuō)腿上沒(méi)好rou，就是把腿鋸了也得干完。

    不然她的少年郎就白死了。

    現下是第四日，明日一早宮中的鑾駕就會(huì )發(fā)兵親征往幽州來(lái)，圣人親臨，消息必然三日內即可傳到，統共不過(guò)還余下三日時(shí)間，必須將幽云朔三軍全都走一遍，撈出可能的暗樁，還要安排人告御狀當朝彈劾崔氏。

    “走，抄近道去延平?！?/br>
    宮中四日不平了。

    崔簡(jiǎn)被禁足蓬山宮，撤了六宮大權?！伴L(cháng)公主”暫回了公主府，“女帝”余毒未清，雖然漸漸地好了起來(lái)，終究是斷了朝議，縮在棲梧宮“養病”，連女帝身邊的西人親衛也幾日不見(jiàn)蹤影。

    宮中人無(wú)不惶惶。盡管沒(méi)人知道發(fā)生了什么，究竟“天子”周身的沉悶氛圍還是從棲梧宮擴散出去，漸漸蔓延到整個(gè)金烏城。

    崔氏在京中的幾處府邸被暗中監視，但凡有一絲風(fēng)吹草動(dòng)便要報信宮中。

    女帝臨走時(shí)攜帶的信鴿陸陸續續飛了幾只回來(lái)，傳信幽、朔兩州均有衣食不足數之情，讓趙殷暗中查訪(fǎng)戶(hù)部派出的主事及崔平門(mén)生故舊動(dòng)向，物資數額不少，很難短時(shí)間內全部銷(xiāo)賬，大概率還在京中，最好能盡快撈出，隨鑾駕直發(fā)漠北。若實(shí)在不足，便另開(kāi)了天子私庫，動(dòng)用從前昭熙鳳君名下的商隊購置物資，以西洋商隊出關(guān)行商名義急速送至軍中。一并還有女帝親手所書(shū)崔氏罪證，只等燕王回京，便可查抄崔氏家產(chǎn)，將崔家一網(wǎng)打盡。

    “趙大人，明日下孤便要依阿姐的意思發(fā)兵親征，到現在還沒(méi)有趙小將軍的信傳來(lái)，孤?lián)摹?/br>
    長(cháng)公主不擅長(cháng)政務(wù)，在揣度人心上卻向來(lái)比女帝更妥帖。

    “殿下，竟寧是活不成的，臣以為陛下也做好了準備。明日出征，臣會(huì )隨鑾駕去往幽州，屆時(shí)還請殿下關(guān)照朝中。臣的人已經(jīng)聯(lián)系上了燕王，不日燕王回京，殿下的擔子便能輕許多了?！?/br>
    梁國公的聲音異常平靜，為將者一早便做好了準備馬革裹尸，他是這樣，想來(lái)竟寧也是這樣。

    長(cháng)公主卻不這么想。她取了茶具，親手為趙殷點(diǎn)了一杯茶，道，“阿姐自通泰四十九年后便再未親手執劍了，大人知道是為何？”

    “臣不明，望殿下指點(diǎn)?！?/br>
    “因為阿姐心念馮文忠公?！遍L(cháng)公主倒出一杯奶白的茶湯來(lái)，“馮文忠公死于阿姐劍下。而此刻的趙小將軍，也不啻為死在阿姐手下?！彼p聲微笑，“阿姐要立趙小將軍為后，可不是為了梁國公府的兵權啊?！?/br>
    長(cháng)公主柔柔地笑，看起來(lái)溫軟婉約，很有些天家女眷獨有的輕靈風(fēng)姿。

    “臣……明白了，多謝殿下點(diǎn)撥?！?/br>
    “大人明了便好?！彼终迳喜铚?，“大人明日便要出征了，孤以茶代酒，祝大人凱旋歸來(lái)?！?/br>
    趙殷正謝了恩典，便有一小黃門(mén)匆匆跑進(jìn)殿里：“陛下！陛下！燕王回京了，要求即刻見(jiàn)陛下！”

    然而，十年不曾執劍的女帝腰里還是佩了一把青光寶劍。這劍很重，乃是專(zhuān)為沙場(chǎng)馬戰所制，要想舞得隨心所欲甚至還需要雙手握持。

    還是她從少年郎的甲上解下來(lái)的。那時(shí)這劍上滿(mǎn)是血污，幾乎看不到劍鋒。

    此時(shí)女帝便高擎寶劍，在延平城下叫門(mén)。

    “法蘭切斯卡，如果不開(kāi)，你就進(jìn)去探探虛實(shí)。我怕已經(jīng)被漠北人吞了?！?/br>
    “好，還是老規矩，有危險就放血，我聞到味道就能找到你?！狈ㄌm切斯卡沒(méi)多問(wèn)，徑直下了馬繞了開(kāi)去，隨后找到一個(gè)不引人注目的墻根，幾下蹬墻，輕輕巧巧便翻上了城墻，消去了蹤影。

    “來(lái)者何人？”

    “我才要問(wèn)你們是何人，我乃圣上特使，奉圣人之命據守延平?！迸鄹呗暯械?，舉起金牌，“開(kāi)城?！?/br>
    不多時(shí)，一騎小將當先飛馳出城，身上衣袍襤褸，只有甲片包裹在身上，讓他看起來(lái)還沒(méi)那么狼狽。這小將手提一桿長(cháng)槍?zhuān)砼逡槐鷮殑?，策馬飛馳而來(lái)，在距女帝三尺遠的地方勒馬停下，驗明金牌，確認身份。

    他似乎是當年和竟寧一同受賞赴宴的。

    小將盯著(zhù)女帝毫無(wú)遮攔的臉看了許久，似乎不敢相信自己的眼睛。

    “如何，正身已驗明了吧？”女帝揚起頭顱，正視對方的眼睛，“可能放行？”

    何止是驗明。

    小將利落地翻身下馬，單膝跪下，叩拜行禮：“參見(jiàn)陛下……！”再抬起頭來(lái)，他已然是熱淚盈眶，眼圈發(fā)紅，“請陛下隨末將入城！”少年人不敢托大，一手牽了馬，一手牽上法蘭切斯卡的馬，高聲叫道：“正身驗明！開(kāi)城放行！”待城門(mén)放下，便側身避讓?zhuān)埮巯热氤恰?/br>
    延平城內全是趙竟寧的舊部。來(lái)到城中，因著(zhù)法蘭切斯卡不在，女帝下馬時(shí)忍著(zhù)腿上劇痛，險些摔了下馬。城中門(mén)戶(hù)緊閉，只有少數人馬鎮守城中，百姓都安置家中不得擅自外出，以免不測。

    待到了城樓中，一群尚不知事的少年人圍坐在一起，面有哀色，卻仍在商議如何布防守城，看得女帝難受。

    那小將這才跪下：“末將白連沙恭迎陛下圣駕！”眾人一聽(tīng)是女帝親臨，一時(shí)忙行禮跪下，口呼萬(wàn)歲。

    “都起來(lái)吧，朕原本也是避人耳目出來(lái)，別驚動(dòng)了人?！被实劭雌饋?lái)顯然也不太好，頭上臉上全是沙子，連日兼程趕路，被朔風(fēng)吹得早沒(méi)了宮中嬌養的滋潤，頭發(fā)枯草一般盤(pán)結在頭上，只有一身圓領(lǐng)袍還算得上整潔，還是在幽州城找高南星借的，下擺甚至有些短，才剛到腳踝上一寸，“你們今年都多大了……？”女帝忽地問(wèn)了這么一個(gè)八竿子打不著(zhù)的問(wèn)題。

    “末將今年二十”“十六”“二十四”“十八”……都還正是最年輕少艾的時(shí)候，一個(gè)個(gè)熬紅了眼圈，為了守住延平憔悴得很。女帝心下嘆氣，面上只道，“城中兵馬幾何？糧草幾何？現下如何布防？”

    為首的白連沙趕緊地拿了軍中賬目來(lái)和女帝對了，道，“趙將軍身領(lǐng)百人輕騎強襲阿勒泰山口……”

    “他已經(jīng)以身殉國了?！迸鄞驍嗔诵?，“若要許他一身清白，免不了諸位要死守住延平，反攻已被漠北人占領(lǐng)的清寧、懷遠、崇華三地，重以阿勒泰至祁陰山南北麓為界。待立下功業(yè)，殿前參奏，才好一氣治了博陵崔氏子弟?！?/br>
    女帝叫來(lái)法蘭切斯卡，又一次拿出了那封彈劾趙竟寧的折子：“這折子是四日前送至京中的，出自監軍崔符之手，想來(lái)他偷換了糧草物資，崔氏截斷驛館傳輸，三州刺史折子遞不進(jìn)京，專(zhuān)在此要坑殺竟寧?！迸鄣穆曇粲行┌l(fā)冷，“朕從京中發(fā)出的物資可是足數的?！?/br>
    “不過(guò)，”九五之尊轉而又和緩了語(yǔ)氣，“梁國公在京中已著(zhù)手查辦被貪墨的糧草物資，不日便將發(fā)出，另有朕的私產(chǎn)商隊也會(huì )盡快運送糧草至前線(xiàn)，堅持幾日便要準備反攻了?！碧熳邮樟速~本奏折，溫聲道，“辛苦各位將軍了?！?/br>
    待小將們聽(tīng)了布防調整后都下去了，女帝才問(wèn)起親衛：“我們帶出來(lái)的信鴿還剩幾只？”

    “只有兩只了，你想好送什么信回去?！?/br>
    “先寫(xiě)一封吧，饒樂(lè )失守，從塞上就地取材的希望就斷了，非得京里送來(lái)物資才行，延平地勢高峻，據守險要，定然是還能守幾天，要反攻回去重組幽州乃至灝州都必得等糧草到了才行?！迸鄄幌朐偈厥裁磧x態(tài)，煩躁地抓起自己的頭發(fā)，“開(kāi)春雪水融化之前必須奪回灝州?！?/br>
    第五日。

    宮中依照女帝留下的旨意，以久攻不下為由，天子御駕親征漠北，鑾駕今日開(kāi)行，留長(cháng)公主監國，燕王輔佐，京中一切事務(wù)皆可便宜行事。

    代替女帝上鑾駕的是喬裝過(guò)后的貝紫。銀朱隨侍在側，假作大楚天子正在其中的假象。

    前一日燕王剛到宮中，便帶著(zhù)幾個(gè)風(fēng)塵仆仆的庶民模樣人撲通跪在“女帝”身前，告起御狀來(lái)，言及崔氏在博陵一帶魚(yú)rou鄉里，欺男霸女，甚至還有逾制之舉，大有逼宮造反的意思?！芭邸闭鹋?，當即下令查封京中崔氏府邸田宅，博陵崔氏另交贛州鎮撫司圍守，待漠北平定后再行治罪。

    在外監軍的崔符崔筱也被暫時(shí)停職，“女帝”另調了甘寧道司馬張允中督運糧草，即日啟程。

    第五日晨，崔家門(mén)生在朝堂上喊冤，以為崔氏平白被冤，請長(cháng)公主明察。

    燕王當機立斷，重新宣讀“女帝”擬定的旨意，叫來(lái)金吾衛及大理寺少卿沈晨拉走為崔氏鳴不平之人，當即革職下了詔獄，一時(shí)崔黨人心惶惶，再不敢冒頭。燕王辭官前本就是左金吾衛大將軍，才辭官半年，自然新將軍也都是他的舊部，一時(shí)間控制了京城風(fēng)向。

    漠北這頭，女帝秘密駐扎延平，指揮延平守軍擊退來(lái)挑釁的漠北輕騎。

    “陛下，要下雪了，您還是進(jìn)屋里吧?！笔悄翘靵?lái)接應的白連沙。

    “下雪了不正好么?！迸垭y得笑了笑，雖然是冷笑，到底是比前兩日要松快了一些，“夜里便在城樓上潑水，省得他們攻城?！彼聪虺峭獾牡匦?，“大概今晚上就要下雪，你們今日將冬衣理一理，找身體最強壯的人穿得厚實(shí)些，沿著(zhù)我們城外挖一道護城溝，想來(lái)也挖不了太深，及膝蓋上兩寸即可，兩人寬，如有余力可以再深些，明早趁太陽(yáng)還沒(méi)升起來(lái)多久，用雪填滿(mǎn)這道溝，挖出來(lái)的土便直接加固在城墻周?chē)??！?/br>
    “末將明白了?！?/br>
    雪上是很難用火器的，便只有水攻了。

    “還有，”天子又叫住了他，“下雪之后，城里燒炭燒火的時(shí)候，多燒點(diǎn)水，燒開(kāi)了，熱的也有用，冷的也有用，用不完的雪也大可收集起來(lái)?！?/br>
    第六日了。

    果不其然，到了夜里便開(kāi)始下起了大雪，不過(guò)出乎所料的是，不用多填滿(mǎn)便已經(jīng)看不到這條護城的溝壑了。

    京城來(lái)的鑾駕已浩浩蕩蕩開(kāi)至燕州，再有兩三日就要入幽州地界了。

    法蘭切斯卡被女帝使喚得沒(méi)個(gè)休息，總算是將幾路押送糧草的戶(hù)部主事并文吏都拎到了延平，還帶上了三州刺史對崔符崔筱彈劾折子。好不容易到了延平，以為能坐下了，又被女帝喊去裝了一大盆雪來(lái)。

    “你要這個(gè)做什么?！?/br>
    “脫褲子?！迸墼趯m外待了幾日，連語(yǔ)氣都粗俗起來(lái)，將圓領(lǐng)袍下擺卷起來(lái)塞進(jìn)嘴里咬著(zhù)，確保不會(huì )出聲之后，將內襯的褲子揭了下來(lái)。

    如她所言，沒(méi)一塊好rou，中褲已經(jīng)被染成了紅紅黃黃的顏色，和磨破的血rou粘在一起，撕下來(lái)的時(shí)候還要帶幾層皮和不知道什么時(shí)候凝固的痂皮，發(fā)出畢畢剝剝的聲音。

    到底連著(zhù)顛了五日沒(méi)休息，哪能有什么好皮。

    待到揭下來(lái)，皇帝已然滿(mǎn)頭細汗了。

    “停?！狈ㄌm切斯卡看得皺眉，攔住了女帝，“我來(lái)吧?！彼罅艘话蜒?，覆在女帝腿上血rou上，輕輕擦拭起來(lái)，抹掉了多余的血跡，才又拿出創(chuàng )藥，輕輕灑上去，“你也太狠了點(diǎn)……”待到藥粉蓋滿(mǎn)了傷口才撕了干凈棉布包扎起來(lái)，“腿沒(méi)了怎么辦?！?/br>
    “呸，”女帝吐了衣擺，“沒(méi)了腿我也得干，兵貴神速?！?/br>
    這邊法蘭切斯卡正服侍女帝穿上中褲和夾棉褲，剛好白連沙敲門(mén)進(jìn)來(lái)，看了立時(shí)背過(guò)身去，耳尖子透紅，“陛下，城外有一隊西人商隊，自稱(chēng)是聽(tīng)了您的令而來(lái)，押送的是糧草和棉衣?！?/br>
    “法蘭切斯卡，你去看看?！?/br>
    “又是我？”

    “叫你去你就去，廢話(huà)那么多?！迸圩约合盗搜鼛?，“你一直替我照看商隊，人也是你熟，他們應該還帶了我哥哥的信來(lái)?！?/br>
    法蘭切斯卡罵罵咧咧走了，女帝也跟著(zhù)出去，看白連沙還愣在門(mén)口，不禁拍了拍他，“想什么呢?！?/br>
    “末將不是有意打攪陛下好事……”

    “什么好事，他給朕換個(gè)藥罷了?！迸坂土艘宦?，“要是你們趙小將軍在大約……”

    他已經(jīng)不在了。

    女帝垂下眼睛去。

    “罷了，隨朕去看看城下吧?！?/br>
    陷阱簡(jiǎn)易得很，卻還是陷了不少馬。一夜過(guò)去，城下已多出不少被凍成冰的戰馬和人體。

    法蘭切斯卡去驗了身份和貨品，只叫人運了東西入城，商隊只在城樓上會(huì )面，不許進(jìn)城。

    倒是挺謹慎的。

    “陛下?！鄙剃牭念^領(lǐng)女帝倒是認得，從前在外的時(shí)候還送過(guò)錢(qián)給她，是昭熙的人，“燕王殿下的書(shū)信在此，囑咐我一定要親手交到陛下手上?！?/br>
    “看來(lái)京中都解決了?！迸劭戳诵?，道，“崔氏人已全族下了詔獄聽(tīng)審，查抄京中崔家各處宅邸發(fā)現不少還沒(méi)來(lái)得及銷(xiāo)賬的糧草棉衣，書(shū)信若干，全部移送到了燕王府?！彼@才有了點(diǎn)笑意，“阿兄還是得力的?！彼D頭對商隊領(lǐng)頭躬了個(gè)身，“多謝?！?/br>
    “尤里烏斯將商隊交給您，陛下，我們自然都向您盡忠?！蹦俏魅嗣撁迸e帽，右手撫胸鞠躬行了個(gè)他們的禮，“愿您一切順利?！?/br>
    自然是順利的。

    章定十一年二月，楚軍直搗弗爾滕河并取阿勒泰山諸部，擴為朔方郡守城，震懾漠北王廷，讓他們再次俯首稱(chēng)臣，繳納歲貢，只是對天子來(lái)說(shuō)，大勝還朝的，終究是少了一人，難免不快。

    待回了京，便是對崔氏的清剿。燕王首先發(fā)難，拿出御駕親征前提交過(guò)一次的證據并幾個(gè)告御狀的，再次當堂彈劾。女帝從延平帶回的崔符崔筱并幾個(gè)所謂監軍，早被拖得半死不活，還要叫押上金鑾殿重新數落貪墨糧餉、逼死將軍的罪責。

    其實(shí)女帝幾個(gè)月里聽(tīng)了太多次，已經(jīng)都麻木了，這時(shí)再聽(tīng)，不過(guò)是鈍器剜rou，得不到痛快而已。

    “崔符以監軍之名，欲加趙將軍殲敵不力之罪，在趙將軍攻下延平后休整不到三日，又以謀逆嫌疑迫使趙將軍攻阿勒泰山。他不僅扣下糧草，還不給趙將軍人馬，讓他只能帶著(zhù)不到百人奔襲山口。趙將軍出戰后，他緊閉城門(mén)不出，兩天一夜不讓將軍回城用飯，將軍饑寒交加，還要連攻山口，最后被漠北人萬(wàn)箭穿心而死?！卑走B沙聲音嘹亮，語(yǔ)帶悲憤，一字一句說(shuō)來(lái)，讓朝中人都不忍卒聽(tīng)。

    “崔符、崔筱，貪墨餉銀，殘害忠良，請陛下嚴懲！”

    他還沒(méi)說(shuō)完，“臣此處還有將軍血書(shū)一封，將軍出戰前自知無(wú)法回京再見(jiàn)陛下，特血書(shū)一封讓末將交給陛下，請陛下過(guò)目?！?/br>
    女帝親自下了御座，接過(guò)血書(shū)，讀了片刻才道，“驍騎將軍趙竟寧，少年英杰，以身殉國，忠烈可嘉，追封為宣平侯、柱國，附享太廟?！彼褯](méi)辦法再封了，只叫起她信賴(lài)的臣子，“沈子熹?！?/br>
    “臣在?！?/br>
    “朕即刻任命你為大理寺卿，主審崔氏一案，崔氏全族押下詔獄，聽(tīng)候問(wèn)審……此等禍國殃民之輩，務(wù)必嚴審。為防不測，朕再將親衛，正三品長(cháng)秋令暫撥與你為護衛?！?/br>
    章定十一年夏，崔氏總領(lǐng)大小罪名共計十七條，以謀逆罪為首，并論貪墨糧餉、貽誤軍機、侵占良田等罪名。

    沈晨將卷宗連夜整理好交到宮中時(shí)，女帝手上正套著(zhù)一根宮絳，桌案上還有那封血書(shū)。她桌案上鋪開(kāi)了一卷圣旨，正在寫(xiě)一封詔書(shū)。

    “陛下，崔氏這樁案子已經(jīng)水落石出了?！?/br>
    女帝接過(guò)來(lái)看了看，聲音平靜得很，“這幾個(gè)直接吞軍糧的，崔符、崔筱、崔平，午門(mén)外凌遲，讓文武百官都來(lái)觀(guān)刑，務(wù)必多割幾刀，行刑過(guò)后不許人收尸，割下來(lái)的rou拿去喂狗，骨頭挫碎了全給他揚了……至于這崔丹，涉嫌謀反，按律斬首，夷三族，其余人等，九族抄家，三族流放?！?/br>
    “陛下，這……涉及崔側君父親，是否要網(wǎng)開(kāi)一面?！?/br>
    “開(kāi)什么?！迸劬氲∫褬O，“他父親崔容是崔氏族長(cháng)，什么罪名都有他一份，一并斬了?！?/br>
    “臣以為崔側君在宮中侍奉陛下已有十年，陛下實(shí)當安撫公子一二，也是為了不寒士族之心?！鄙虺恳话莸降?，頭久久伏在地毯上不敢起。

    不寒士族之心……

    女帝多想反駁他，可是崔容偏偏是單純被株連，他還是先帝的近臣。就是崔簡(jiǎn)也不過(guò)是被女帝拉下水而已。誰(shuí)都知道那道甜湯沒(méi)有一點(diǎn)問(wèn)題。

    偏偏沈晨說(shuō)的是對的。

    女帝閉上眼睛，輕聲道，“那便網(wǎng)開(kāi)一面，改了流放，讓他去延平修城墻?！?/br>
    “臣遵旨?！鄙虺窟@才起了身，抱著(zhù)卷宗退出了殿外。

    京中夏日暴雨，不多時(shí)便傾盆而下，電閃雷鳴，聽(tīng)得人難受。

    “側君公子，側君公子！”外頭傳來(lái)宮人的聲音。

    “陛下，”銀朱通報道，“崔側君求見(jiàn)，想為他的父親求一個(gè)從輕處理?！?/br>
    竹白抬眼覷了覷女帝神色，對銀朱輕輕搖頭。

    “讓他滾?！迸劾渎暤?，頭也不抬一下，“他本無(wú)辜，朕還允他做這個(gè)攝六宮事的側君，饒他父親一命，若多求一句，朕即刻叫他下去陪他叔叔?！彼龑?xiě)好了詔書(shū)，鄭重地蓋了璽印，才輕輕拿起了血書(shū)，尋了個(gè)匣子，同宮絳一同收了起來(lái)，“法蘭切斯卡，你將這詔書(shū)送去梁國公府，就說(shuō)是我欠竟寧的冠禮，想和他一同下葬?！?/br>
    臣竟寧言：臣以沖齡見(jiàn)幸，得侍陛下左右，恭聆玉音，至于今日。而少年輕狂，冒瀆圣聰，亦見(jiàn)寬宥。五載以來(lái)，伏聽(tīng)圣誨，何其幸耶！昔同游山寺，共賞梅花，已生相思；而后游園驚夢(mèng)，又再傾心，竊以為君臣相偕，而來(lái)日壯志必得酬也。而今灝州未收，幽云飄搖，漠北難定。為將者但求盡忠報國，如若不成，當馬革裹尸，以身殉國而已。此去灝州，恐再無(wú)相見(jiàn)之日，惟留書(shū)一封，謹表臣之忠義，伏望陛下鳳鸞長(cháng)鳴，德昭天下。臣再拜頓首。