梅上雪與塞外馬
梅上雪與塞外馬
自通泰四十九年春楚軍凱旋,奪了饒樂(lè )至連白山一線(xiàn)置朔方郡之后,漠北再沒(méi)什么大的進(jìn)犯,只有時(shí)不時(shí)的小股侵擾,總是夏末秋初時(shí)節,到邊城搶些水草糧食,讓楚軍不勝其擾。 女帝將邊防細則全交予了幽云大都督趙殷總領(lǐng)。這一回饒樂(lè )城又來(lái)了秋天軍急的號令,等了兩月,再來(lái)就是趙小將軍以小股部隊奇襲東邊的喀顏部,生擒他們首領(lǐng)的大捷報。 正值年末,梁國公趙殷便帶著(zhù)幾位立功將士回京請賞,女帝聽(tīng)聞,在鸞鳳閣設宴款待,另行封賞。 幾個(gè)將領(lǐng)都是年輕一輩的,大都出身貧寒,陡然見(jiàn)了天家威儀難免局促,只能木著(zhù)臉看宮人來(lái)來(lái)往往上菜斟酒,一句話(huà)也不敢多說(shuō)多問(wèn)。 唯有頂頭趙都督的兒子缺席了。 其實(shí)也算不得缺席,趙小將軍嫌宴會(huì )無(wú)聊,自推說(shuō)更衣站在外邊吹風(fēng)。鸞鳳閣修得兩層小樓,倚在二層欄桿外便能吹著(zhù)京城里溫軟的朔風(fēng)。 “你怎么一個(gè)人站在這里呢?”趙竟寧正望著(zhù)金烏城層層疊疊的屋頂線(xiàn),遙岑一般,只琉璃瓦在日頭下泛著(zhù)金光,忽而便聽(tīng)了這么一聲,嚇得幾乎跳了起來(lái)。 轉頭回去,卻是一個(gè)身量高挑的宮裝少女,一身略顯清秀的荷花粉色常禮服,外頭裹了雪白的狐皮斗篷,笑盈盈地看著(zhù)他,“不冷么?”少女生得美貌,便只疏落的珠翠淡妝也別是一番秀色萌動(dòng),姝麗清雅。 “宴會(huì )太無(wú)聊啦,我那些兄弟們都快不曉得怎么拿筷子了,我也出來(lái)吹吹風(fēng)?!鄙倌臧贌o(wú)聊賴(lài)的樣子,“還是漠北好,這種天氣最適合跑馬的?!闭f(shuō)起跑馬少年的眼睛便亮了起來(lái),“漠北人雖然不會(huì )種糧食也沒(méi)什么好東西,但是養的馬都是真的好,比中原的馬更快更大,在草原上跑馬吹風(fēng),才真是快意??!”小將軍忍不住比劃起來(lái),嘴角上揚到幾乎合不上,連帶著(zhù)甲胄也發(fā)出微微的碰撞輕響。他方十五歲,正是男子抽條的時(shí)候,身量雖還帶著(zhù)少年纖細,不及少女高挑,卻也有了些男子的健碩,加之從軍習武,很是精干。 “這都十月了,漠北冬長(cháng),沒(méi)有水草如何跑馬呢?!鄙倥p笑,“你若想跑馬,來(lái)日里我帶了你去上林苑,你挑了好馬只管漫山遍野地撒腿,那邊的圍場(chǎng)也很合適的?!彼⒌煤芙?,笑意也是淺淺淡淡的,帶著(zhù)些天家女眷的矜持,“還可帶些弓箭,若遇著(zhù)好野物也能打了來(lái)?!?/br> “別開(kāi)玩笑,上林苑是皇家御苑,哪是我想去就去的?!彼麛[擺手,眸光暗淡幾分,旋即似乎是又想起了什么,眼睛里又有了些別的光彩,“你也會(huì )騎馬么,我們要不要一起去城外跑馬?我也會(huì )馴馬的,到時(shí)候讓你看看我馴馬的技術(shù)?!?/br> 少女忍俊不禁,拍了拍少年人的肩膀:“誰(shuí)說(shuō)我不行?上林苑又不是什么禁地,你想去我就帶著(zhù)你去。不過(guò)城外也不錯,上林苑似乎有些小了,比不得漠北草原寬廣?!彼郎惤鼤r(shí)身上有幽微的香氣,辨不出是何種香料,只覺(jué)得復雜多變,難以捉摸,“我還沒(méi)看過(guò)馴野馬呢?!?/br> 少年雖然沙場(chǎng)歷練了幾年,到底也不過(guò)是情竇初開(kāi)的年紀,何曾與女子如此近地接觸過(guò),此刻只覺(jué)面上如有火燎,原本白凈的面皮登時(shí)浮上紅云,語(yǔ)氣也遲疑了好些,“你……你和我去嗎?” “漠北怕是不行,不過(guò)出個(gè)城,去去上林苑還是可以的?!?/br> “那我們下次……”小將軍還沒(méi)說(shuō)完,只聽(tīng)得樓梯上傳來(lái)幾聲急促的腳步,便是未得攔住的怒意:“宴會(huì )時(shí)辰要到了你怎么還……” 但是他的老父親沒(méi)來(lái)得及說(shuō)完,卡在了半空。 “豐實(shí),竟寧與朕敘著(zhù)話(huà)呢,算不上什么失禮?!鄙倥雎曅Φ?,平日里他這名字也被喚了多次,只這回從少女口中吐出,倒像是轉了個(gè)彎,聽(tīng)得人心頭一軟。她回過(guò)身來(lái)道:“既然宴會(huì )時(shí)辰到了,便同我入席吧,再是無(wú)聊也總得捱過(guò)去?!?/br> 少年兀自出神,過(guò)了一會(huì )才反應過(guò)來(lái),慌忙跪了下去:“臣……微臣失言,望陛下恕罪!”完了完了,少年心頭一團亂麻,皇帝設宴款待接風(fēng),他竟然當著(zhù)皇帝的面說(shuō)宴會(huì )無(wú)聊,你啊我啊的說(shuō)了半天,還想去跑馬馴馬,難怪老爹看到都不會(huì )說(shuō)話(huà)了。 他悄悄覷著(zhù)老爹,發(fā)現老爹早就跪了,就只有他沒(méi)轉過(guò)彎來(lái):宮中哪有這個(gè)年紀的女眷呢。 “罪無(wú)可恕?!迸鄯隽烁缸觾蓚€(gè)起來(lái),“罰你給我馴馬?!彼琅f是笑盈盈地,“不是說(shuō)讓我看看馴馬的技術(shù)么??汕汕靶┤兆由剃牻o我帶了一匹汗血寶馬,我還沒(méi)騎過(guò),你若馴服了便送給你如何?!迸鄣氖譁剀浫缬?,許是方才吹了些寒風(fēng),此刻有些涼了,碰在手上立時(shí)便激起竟寧一身戰栗,忙縮了手,訥訥道:“好……” 結果被老爹打了:“你該跪下謝恩才是。陛下,竟寧這孩子一向長(cháng)在邊關(guān),多有失禮,是臣管教不力,望陛下責罰?!?/br> “竟寧淑質(zhì)英才,性子純真,有什么失禮呢?”女帝笑道,拉了梁國公起身,“得此俊杰,朕喜歡還來(lái)不及,豐實(shí)可別罰了他家法?!?/br> “是,陛下金口玉言,臣不敢有違?!绷簢讶皇锹钥闯雠鄣囊馑剂?,原本想著(zhù)竟寧十五,該到了議親的時(shí)候,帶回來(lái)求個(gè)封賞也好相看女子。只是看女帝這般模樣,大約是不成了。 不過(guò)趙小將軍并沒(méi)想過(guò)這件事。自宴會(huì )而后,他日日出城跑馬練武,趙殷只當是他心下憋悶,少年情思,過(guò)了這段日子便好了,也不曾管他。 直到女帝宣趙竟寧一同至上林苑跑馬。 天子微服出宮,只叫商隊牽了馬到禁苑等候,自騎了一匹宮中豢養的駿馬,另派了人到梁國公府接人。 “今日只我們二人,你上次說(shuō)好了要馴馬給我看的?!迸垡簧砜椊疱\緞的緋色騎裝,沒(méi)做多余的繡花,只束了一條白色鑲金的革帶,額上勒一條同色通金織錦的抹額,正中鑲了一顆拇指大小的夜明珠,外環(huán)一圈米珠,烏發(fā)高挽,比之初見(jiàn)時(shí)的清雅秀麗更多了些明媚的英氣。她揮揮手,示意商隊的人將那匹汗血馬的籠子牽上來(lái),“馴下了便是你的?!?/br> 這馬傲氣得很,看見(jiàn)他這么一個(gè)小孩便打了幾個(gè)響鼻,高聲嘶鳴要脫走,偏偏被商隊的人死死拽住了籠子,捆在樹(shù)上,又丟進(jìn)些飼料引它去吃,這馬兒才稍微安分了些。 這毫無(wú)疑問(wèn)是一匹好馬。步伐輕捷,身姿矯健,蹬著(zhù)前蹄不安分得很,連帶著(zhù)耳朵都是豎起來(lái)的,時(shí)刻警醒著(zhù)周遭的環(huán)境。 “若臣馴下了便當真賜給臣嗎?!”少年人按捺不住情緒,一雙眼早放著(zhù)光追到馬上去了,“陛下金口玉言,可不能反悔啊?!?/br> “自然不悔?!迸圯p笑,撥轉馬頭,“你馴下它,我們去后山跑馬?!彼质疽?,隨侍人等便盡皆下去了,偌大的空地上只余了二人而已。 “馴馬危險,陛下不去一旁觀(guān)看嗎?”少年將軍有些遲疑,望著(zhù)女帝的眼睛有些濕漉漉的光澤,“臣怕馬兒不聽(tīng)話(huà)傷了陛下?!?/br> “我座下也是值比萬(wàn)金的千里馬,哪有躲不過(guò)那畜生的道理?”女帝微微揚起下巴,“你只管馴服了它便是?!彼蛔隈R上,隨著(zhù)馬兒的習慣兜圈子,抬起眼睛笑道,“你可準備好了?我叫他們開(kāi)籠子了?!?/br> “臣定要討了它回家的?!本箤幮Φ?,取了一捆繩子,手握兩端,直盯著(zhù)那籠門(mén),“請陛下賞賜!”少年人眼中光彩躍動(dòng),腳底輕捷彈跳,不幾步便挪到了馬背后去。 的確是熟練的手法。 女帝哪里沒(méi)見(jiàn)過(guò)馴馬。昔日同昭熙鳳君在外游歷,便是將那世間百態(tài)都見(jiàn)過(guò)一遍的,此時(shí)不過(guò)看看這小將的本事罷了,一匹千里馬而已,能收買(mǎi)一份英杰人心可說(shuō)是無(wú)比劃算。若他真的失敗,她也不介意替他馴一馴。 籠門(mén)一時(shí)打開(kāi),眾人皆四散而走,生怕被那鐵蹄踏了。 趙竟寧甩出手中繩索,在空中正好繞出一個(gè)環(huán)來(lái),準備要套住馬頭。那馬不過(guò)三歲多點(diǎn),又是牡馬,最是性子剛烈的時(shí)候,此刻甫一出籠,自然要發(fā)狂奔走,見(jiàn)著(zhù)人就踢踢踏踏,掃尾強攻。少年人沉了呼吸,將力道控制在下盤(pán),一邊邁開(kāi)腿去追那奔逃的千里馬,一邊防備著(zhù)馬兒受驚的攻擊,將手上繩索在空中舞出一個(gè)大環(huán)來(lái),發(fā)出颯颯的響聲。 “我們也去看看?!迸叟呐鸟R鬃,腿下一夾便奔了出去。她登基以來(lái)便甚少上馬,年年秋狩也不過(guò)在一旁做個(gè)觀(guān)賽的,這下突然要跑馬,手上還有些生疏了,便也沒(méi)有跑多快,倒是胯下千里馬有些不滿(mǎn)這速度,打了幾個(gè)響鼻。 “好啦好啦,一會(huì )就帶你去撒歡兒,乖?!?/br> 少年將軍正好雙手一揮,已將繩索套在了馬頭上。他雙手吃力,又勉強套了幾圈捆住了馬頭,將馬死死往回拽住,咬著(zhù)牙就近拴在一棵樹(shù)上。那馬難纏得很,直到此刻仍在拼命掙扎,發(fā)出陣陣馬嘶。 女帝示意侍從遞給他馬鞍轡頭等一系列物事,看他先趁著(zhù)力綁上韁繩轡頭,拉直了馬脖子才套上馬鞍。那馬爆裂性子一起,一個(gè)翻身就將馬鞍摔落在地上。竟寧也不惱,死死拽著(zhù)馬頭不松手,又是一下綁上馬鞍,扣得嚴實(shí)了,這才抓了韁繩翻身上馬。 這一下才是最危險的所在。女帝勒了勒胯下坐騎,直盯著(zhù)少年人的動(dòng)作,生怕他被馬掀了下來(lái)。 果不其然,那馬拼命掙扎,想要甩脫背上這個(gè)人,四只蹄子在空中亂舞亂踏,扯得樹(shù)也嘎嘎作響。 “松繩!”少年將軍喊了一聲,商隊里的牧馬人戰戰兢兢看了女帝一眼,不敢亂動(dòng)。 “趙小將軍叫松你便松?!钡昧伺鄣目谛?,牧馬人才上前解了繩子。馬兒幾下踢蹬,立時(shí)便擺脫了這枷鎖,直奔了出去。 他自然心下存了在圣人面前賣(mài)弄的意思,既是為了那一點(diǎn)子賞識,也有那么幾分少年春心,總要顯示一番自己的能耐才是。是以雖不是最佳時(shí)機,卻是此時(shí)顯得最精彩,觀(guān)賞性最強。 女帝只看他預備如何馴服這匹烈馬,馬鞭一揮,也跟了上去。兩匹千里馬在山野間狂奔,早把侍從甩在了后面。 風(fēng)聲嗚嗚地在耳邊響過(guò),林道上的樹(shù)蔭只留下幾分殘影。 少年人一身銀白的騎裝,握緊韁繩,死命夾住馬腹,駕著(zhù)馬流星一般颯沓而過(guò),直在密林里繞了好幾圈,才耗完了馬兒的力氣,徐行起來(lái)。 “陛下!我馴服了!”看到女帝催馬趕上來(lái),少年早心急地揮起手來(lái),“這下陛下可不能食言,它是要賜給臣了!” 那汗血馬有些低落似的,低著(zhù)頭慢慢地走動(dòng),任由少年人握著(zhù)韁繩控它的馬頭。 “自然要賞給你的?!迸鄄唤ζ饋?lái),到底還年輕不經(jīng)事,沒(méi)什么心思,“我怎會(huì )唬你?!彼S手從懷里抽了一塊帕子,給少年人擦了擦臉上的污漬,“瞧你,為了這么一匹畜生,臉都花了,哪里便就急著(zhù)騎上去呢?!北『够炝诵?shù)葉泥土,揉在臉上灰蒙蒙的一塊,卻越擦越紅了些。 少年人似乎是反應過(guò)來(lái)什么,發(fā)出一聲鼻息來(lái),悶悶地有些不快:“原來(lái)陛下曉得怎么馴馬……”那他故意提前上馬逞能豈不是都被看穿了…… “我只說(shuō)沒(méi)看過(guò)馴野馬,豢養的馬怎么馴我還是見(jiàn)過(guò)的?!迸凼?,見(jiàn)少年人生了悶氣情勢不好又一氣兒地去哄人,“好啦好啦,是我不對,這馬已經(jīng)給你了,我再叫人給你打一副馬鞍可好?” “陛下一見(jiàn)面就哄著(zhù)臣呢,臣也不曉得是陛下,說(shuō)了那么多有的沒(méi)的,御前失了儀,現在還哄臣說(shuō)沒(méi)看過(guò)馴馬?!?/br> “我不是故意呀,看你一個(gè)人站在那里,還以為你哪里不高興了?!迸勐砸粩偸?,陪笑道,“你想讓我怎么補償呢?”她慣會(huì )裝傻賣(mài)乖,從前少女時(shí)期就以這招坑了不少朝中老臣,如今要對上一個(gè)沒(méi)心思的少年人簡(jiǎn)直易如反掌。人說(shuō)燕王乃是一個(gè)笑面虎,殊不知他們兄妹三人實(shí)在是一脈相承的。 “那……這方帕子賞了臣……可好?”少年人的眼里蓄了些水,語(yǔ)氣也變得黏糊糊的。 “……你要它做什么呢?!迸勖銖娎鹨粋€(gè)笑來(lái),“我回頭送你幾箱子都行,這塊畢竟臟了?!蹦目謶猪樦?zhù)舊日的蛛網(wǎng)爬上心頭,黏膩、濕冷,逼得人透不過(guò)氣。 到底是為什么會(huì )恐懼呢。 “因為這塊是陛下拿過(guò)的?!鄙倌耆藴喨徊挥X(jué),仍剖白了心意,“臣只要這塊?!鄙倌耆说氖忠讶晃赵谂磷由?,獨屬于他這個(gè)年紀的溫度隔著(zhù)帕子傳來(lái),灼灼地,倒叫女帝被燙著(zhù)一般,直想縮回手。 到底天子一言九鼎,不好反悔,女帝仍舊將手里的帕子給了出去,“既是如此,你拿了這方帕子,可不能再說(shuō)我唬你了?!?/br> 少年人珍重地疊好帕子收進(jìn)懷里,“臣謝陛下賞?!?/br> 沒(méi)過(guò)兩天,女帝叫人打了一套新馬具送到梁國公府,也不算尤其貴重之物,無(wú)非是外飾華麗了些,馬鞍上拿了蜀錦做裝飾,墊布用的是撒花綾罷了。趙竟寧得了一副新馬鞍,當即謝了恩,給千里馬換上了,駕著(zhù)馬在趙府院子里兜了兩圈。 來(lái)送賞的是竹白,已然半截身子埋土里了,不過(guò)是先頭從女帝養在宮外時(shí)就照顧女帝的,便尤其地位超然,慣來(lái)只做女帝尤其重視的活計。 “將軍喜歡便是最好的,陛下知道了也高興?!敝癜仔Φ醚劬Σ[起來(lái),“陛下說(shuō)了,將軍若還想去上林苑打獵,直去了便是?!?/br> 少年人跳下了馬來(lái),連禮也行得不甚標準,“臣謝陛下恩典!”教竹白看了,只無(wú)奈搖頭,告了辭回宮復命去。 時(shí)氣到了初冬的時(shí)候,天色陰寒,女帝也慣愛(ài)縮在殿里批折子,扯了毛毯將身子一蓋,也不需什么火爐炭盆。 竹白復了命才輕聲道:“陛下,奴說(shuō)句不該說(shuō)的,您該去看看小將軍的?!?/br> “白叔,哪是朕要不要看呢,”女帝嘆了口氣放下折子,“朕實(shí)在是……年紀大了啊,他還年輕著(zhù)呢,朕同他父親才是自幼相識,總不好惹了子侄輩的?!?/br> “但是你喜歡?!狈ㄌm切斯卡趁人不備,眼疾手快抽走了女帝手里的折子,“這不就是趙竟寧送的請安折子么,看了幾遍了!” 那折子上沒(méi)寫(xiě)什么要事,無(wú)非是他練武被父親訓了,幼弟如何喜愛(ài)兵法,那馬又吃了什么東西,以及…… “還請陛下為這匹馬賜一嘉名?!?/br> 她看了幾遍,也不知道該怎么批復,總覺(jué)得應當認真回些東西上去,卻又不知該說(shuō)什么。 少年人心思單純,是好事,也不好。 “陛下若不知如何批復,便同小將軍見(jiàn)一面吧?!敝癜椎降资前敌l出身,便是六十高齡也依舊敏捷,看準了法蘭切斯卡讀漢文慢,抓住了空檔拿過(guò)了折子遞還給女帝,“宮里不合適,也不拘是上林苑還是出城……您這樣拖著(zhù)總不是個(gè)事兒?!?/br> 十一月不太適合行馬。霜濃路滑,去哪里都怕摔著(zhù)了。女帝本到了冬日就憊懶些,這些天里也越發(fā)地不愛(ài)出門(mén)。只是最后實(shí)在耐不住,還是應了邀約去城郊孤葉寺賞梅。 沒(méi)想到趙竟寧還真的乘馬而來(lái),“臣上回請陛下給它賜名陛下也全推了,它到現在還沒(méi)有名字呢?!鄙倌甑哪樈?jīng)風(fēng)一吹有些發(fā)紅,看起來(lái)脆生生的。 “賜給你了便是你的,要我起什么名兒?!?/br> “御賜之物,自然也要御賜之名來(lái)配啦?!本箤幣呐鸟R頭,這匹馬和他已經(jīng)混得很熟了,此刻還會(huì )舔舔他的手,低下脖子示意他上去。 “我把從前的封號賜給它好了,就叫做明陽(yáng)吧?!迸垡裁嗣R頭,yingying的絨毛遠不如貓好摸,馬頭卻溫順地在掌心里蹭了蹭,“如果你覺(jué)得好?!?/br> 少年人吃了一驚,訝然之色難以掩飾,“陛下欽賜哪有不好的,只是這也太貴重了,畢竟是陛下潛龍時(shí)的封號……” “那又有什么關(guān)系呢,”女帝輕笑了一下,臉上有幾分苦澀,“也要看它是放在哪里,受不受人喜歡的。況且我得過(guò)的封號也不止這一個(gè),只是‘少陽(yáng)’二字終究太大了些,不若明陽(yáng)好?!?/br> “既然陛下都這么說(shuō),臣就受賞了,喏,以后你就叫明陽(yáng)啦?!鄙倌耆伺呐鸟R脖子,讓明陽(yáng)打了個(gè)響鼻,踢了踢前蹄,趙竟寧便翻了個(gè)身上馬去,“陛下要同臣共一匹馬么?!?/br> “把它怎么辦?!迸劬`出一個(gè)笑來(lái),自翻身上了自己的坐騎,同小將軍并轡而行,“怎么想起來(lái)今日要來(lái)賞這梅花呢,還非得來(lái)這孤葉寺,山陡壁峭,怪沒(méi)人氣兒的?!?/br> “正因為孤葉寺遠,游人才少啊?!鄙倌暝隈R背上歪頭看過(guò)來(lái),“好不容易才約著(zhù)陛下,臣不想撞見(jiàn)那些大人?!?/br> “哪些大人?”女帝聽(tīng)了這頗有些孩子氣的發(fā)言不由好笑,“沈子熹那種的么?” “不只是沈大人啊,還有崔中書(shū)、王侍中,其實(shí)父親也很煩的……” “你父親也就是成婚之后收斂了,他像你這么大的時(shí)候還同我和燕王去紅綃院喝花酒的。有一回遇到先生來(lái)抓人,他們兩個(gè)溜得不夠快就算了,還非要把我也拉下水墊背,本來(lái)我已經(jīng)溜掉了的。結果就是第二天我們三個(gè)一起被御史參了一本,我和燕王被關(guān)在宮里連抄了三天書(shū),你父親據說(shuō)被老梁國公罰了家法?!迸坌Φ?,“你以后就拿這件事去回他便是?!彼剡^(guò)頭,卻見(jiàn)少年人目光灼灼地看著(zhù)自己,四目相對的一瞬間便觸電一般將頭轉過(guò)去了,“是、是嗎,下次臣就回家說(shuō)父親?!?/br> 他臉上還有些微的胭脂色。 真是不經(jīng)事的少年人,女帝不由笑出來(lái),拉了身邊行馬的韁繩,“怎么又不敢看了呢?!?/br> “陛下……!”少年嗔了一聲,“陛下又作弄臣。明知道臣是……” “是什么?”女帝拉緊了韁繩,馬忽地吃了力,驟然停了腳步,引得少年身子一傾,慣性地抓了韁繩,卻正好抓在女帝手上,“我可什么都不知道?!?/br> 這下少年的臉色已經(jīng)比上枝頭的紅梅了。 “好啦……”女帝傾身過(guò)去,松了明陽(yáng)的韁繩,“我不打趣你啦?!迸鄯词治丈仙倌耆说氖?,他是典型的武將,手也是那樣,指甲貼著(zhù)指腹修理得短短的,掌心里還有厚厚的握劍的繭子,手指不如文人的纖長(cháng)而骨節分明,相反有些粗壯而毛糙。 小將軍年紀畢竟小,很有些沉不住氣。見(jiàn)著(zhù)女帝要抽手了,趕忙抓了手腕,差點(diǎn)把女帝帶下馬去。要不是她馬術(shù)過(guò)關(guān),還有一只手抓著(zhù)韁繩,只怕要掉進(jìn)山頂積雪里了。 “臣心悅陛下?!?/br> 少年人的吻落在蔻丹上,輕盈得像是梅上雪花,觸手即化。